صفقة الشيطان
الفصل 662 صفقة الشيطان
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
“دعنا نذهب.”
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
“بالطبع. ما هو؟”
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
“أوه… إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟”
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
رمش ساني عدة مرات، ثم أمال رأسه قليلاً.
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
“حسنًا. أين غير ذلك؟ سنتحدث مع نوكتس!”
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
مع ذلك، استدار واستمر في السير نحو مسكن الساحر الخالد.
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
“نعم، إنه نوكتس. لا تقلق… إنه مرعب بالفعل، ولكنه ليس غير عقلاني…”
دخل الاثنان وتجمدا في مكانهما، غير متأكدين من كيفية التصرف.
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
“بحق الجحيم…”
دخل الاثنان وتجمدا في مكانهما، غير متأكدين من كيفية التصرف.
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
“بحق الجحيم…”
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
“دعنا نذهب.”
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
“بالطبع. ما هو؟”
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
“بحق الجحيم…”
“إلى ماذا ندين… انتظر، ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر على العكس؟”
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
عبس ساني ، ثم نظر إلى كاي، الذي كان يحدق في الساحر الخالد بتعبير جامد على وجهه المحروق المشوه. أخيرًا، صفّى ساني حلقه والتفت إلى نوكتس:
وضع ساني ذراعيه على اثنين من ذراعيه الأربعة وقال:
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
رفع ساني إصبعين.
حدق الساحر في كاي، ورمش عدة مرات، ثم أخذ قضمة من التفاحة.
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
ابتسم ساني.
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
“بالفعل! هذا هو العندليب، صديقي العزيز. رجل بصوت ملائكي، ووجهٍ ينسجم معه.”
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
“بالطبع. ما هو؟”
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
ارتجف الساحر ونظر يمينًا ويسارًا، ثم هز رأسه.
وضع ساني ذراعيه على اثنين من ذراعيه الأربعة وقال:
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
“حسنًا. أين غير ذلك؟ سنتحدث مع نوكتس!”
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
تردد ساني قليلاً، ثم أجابت بصوت حزين:
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
“لا، لم نفعل. ما زلنا بحاجة إلى إيجاد صديقين آخرين لذلك. مع ذلك…”
دخل الاثنان وتجمدا في مكانهما، غير متأكدين من كيفية التصرف.
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
وضع ساني ذراعيه على اثنين من ذراعيه الأربعة وقال:
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
“أنا على استعداد لمشاركة موقع سكين لورد الظلال معك، في مقابل بعض المساعدة.”
ابتسم ساني.
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
“حقًا؟ ما المساعدة التي تحتاجها؟ أنا أكثر شخص متعاون في مملكة الأمل، كما تعلم!”
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
رفع ساني إصبعين.
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
ارتجف الساحر ونظر يمينًا ويسارًا، ثم هز رأسه.
“أوه! وأيضًا، عملات معدنية. ستعطيني الكثير من عملات نوكتس.”
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
“أوه… إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟”
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
تردد ساني للحظة، متردداً في إتمام الصفقة. ثم تنهد وقال:
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
“معبد الكأس.”
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
“بحق الجحيم…”
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
