المغامرات المذهلة والأعمال المذهلة للحالم البطل بلا شمس في أرض الكوابيس المنعزلة، مختصر (المجلد الثالث)
الفصل 681: المغامرات المذهلة والأعمال المذهلة للحالم البطل بلا شمس في أرض الكوابيس المنعزلة، مختصر (المجلد الثالث)
لا أعلم… ربما أُرسِلتُ إلى جسد دودة؟ أو أسوأ من ذلك… إلى جسد طفل…”
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
حك مؤخرة رأسه، ثم أضاف بعمق:
لم يبدُ على الأربعة أي حماس للفكرة، ربما لأن ذلك يعني إعادة إحياء تجاربهم في الكابوس وفتح جروح لم يبدُ عليها وقت للشفاء. كانت هناك ندوب خفية كثيرة يخفيها كلٌّ منهم… لم ينجُ أيٌّ منهم من هذه الأشهر الثلاثة سالمًا.
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام إجازة قبل الذهاب إلى العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة قصيرة… أعتقد…”
“إذا فعلنا ذلك، فقد ينفد صبر نوكتس. لقد وعدته بالرد بعد أن أجد أصدقائي. لقد كان كريمًا بما يكفي ليمتنع عن قتلي، ووضع روحي في دمية… أو ممسحة… وأمرها بإعطائه السكاكين. لذا، من الأفضل ألا نتأخر.”
ألقى ساني نظرة على أصدقائه – الفتاة المصابة بالكدمات، والمقعد ذو الوجه المشوه، والشابة الجميلة التي كانت تجاويف عينيها الفارغة مغطاة بقطعة قماش سوداء – وهز رأسه ببطء.
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
“إذا فعلنا ذلك، فقد ينفد صبر نوكتس. لقد وعدته بالرد بعد أن أجد أصدقائي. لقد كان كريمًا بما يكفي ليمتنع عن قتلي، ووضع روحي في دمية… أو ممسحة… وأمرها بإعطائه السكاكين. لذا، من الأفضل ألا نتأخر.”
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
تردد لبعض الوقت ثم تحدث:
“إجابة؟ على أي سؤال؟”
“نجوتُ، لكنني لم أكن في أفضل حالاتي، لا جسديًا ولا نفسيًا. لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيا لإبقاء هذا الجسد حيًا، لذا كنتُ أموت عمليًا، وإن كان ببطء. اتجهتُ جنوبًا، مُخططًا للوصول إلى نقطة الالتقاء في الشرق. لكن قبل أن أتمكن من ذلك، صادفتُ نوكتس في الجزيرة الجنوبية.”
عبس ساني ثم نظر بعيدًا.
تردد لبعض الوقت ثم تحدث:
“حسنًا. لا بد أنكم جميعًا قد فهمتم بالفعل جوهر صراع هذا الكابوس. هوب، شيطانة الرغبة… نوكتس يستعد للتمرد على إرادة الآلهة، وقتل الخالدين الآخرين، وكسر قيودها. وعلينا إما مساعدته في تحقيق هدفه، أو منع هوب من الهرب بطريقة ما. الأول يبدو جنونيًا، والثاني… يبدو مستحيلًا، نظرًا لقدرتها على التأثير على العالم من داخل سجنها.”
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
“كلٌّ من الخالدين يُمثل – أو بالأحرى، يُجسّد – أحد قيود هوب الأبدية. لا يُمكن تدميرهم إلا بسكاكين صنعها إله الشمس. أنا أمتلك سكينين من السكاكين الأربعة المتبقية، ونوكتس يعرف مكان السكين الثالث، والرابع في يد سولفان، الذي ستقدمها بسخاء لأي شخص يستطيع منحها الموت الشريف. لذا… بينما تعني خطته خوض حرب ضد ثلاثة قديسين قدماء، فهي ليست جنونية تمامًا. فقط… في الغالب كذلك.”
ابتسم ساني بمرارة.
تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، واختتم:
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
“لذا، علينا أن نقرر ما إذا كنا نريد مساعدته في هذا الجنون أم لا.”
لمس ساني الندبة الرهيبة على رقبته وابتسمت.
أومأت كاسي برأسها، وكأنها لم تُفاجأ بما قاله لهم. ثم ترددت للحظة، ثم قالت:
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
“أولاً، علينا مشاركة كل ما تعلمناه عن الكابوس خلال فترة غيابنا. كلما زادت المعلومات التي نملكها، كان قرارنا أكثر دقة.
“كلٌّ من الخالدين يُمثل – أو بالأحرى، يُجسّد – أحد قيود هوب الأبدية. لا يُمكن تدميرهم إلا بسكاكين صنعها إله الشمس. أنا أمتلك سكينين من السكاكين الأربعة المتبقية، ونوكتس يعرف مكان السكين الثالث، والرابع في يد سولفان، الذي ستقدمها بسخاء لأي شخص يستطيع منحها الموت الشريف. لذا… بينما تعني خطته خوض حرب ضد ثلاثة قديسين قدماء، فهي ليست جنونية تمامًا. فقط… في الغالب كذلك.”
ارتشف ساني رشفة من شايه وهز كتفيه. هذا ما أراد فعله أيضًا. تأمل وجوه رفاقه، ثم قبض على تميمة الزمرد بقوة أكبر.”
“اتضح أن كل ما كان عليّ فعله هو خداع سجاننا الصاعد ليقطع رأسي. تحررت من الطوق، فقتلته، ثم طلبت من إلياس أن يلصق رأسي من الخلف…”
“في هذه الحالة… سأبدأ، على ما أعتقد.”
“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام إجازة قبل الذهاب إلى العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة قصيرة… أعتقد…”
التفتت إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين إخفاء فضولهم. ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كان وضع ساني هو الأكثر… غرابةً.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
تردد لبعض الوقت ثم تحدث:
تناول ساني رشفة من الشاي، ثم هز رأسه.
“كما لاحظتم، أدخلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي في أقصى الغرب، في منطقة عبده الحرب. والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استيقاظي، عثرتُ على امرأة جميلة ترتدي ثيابًا باللون الاحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتسامية لإله الحرب. تغلبت عليّ بسهولة، لكنها قررت إبقاءي على قيد الحياة.”
“آه، على أي حال، في النهاية، هربتُ من الكوابيس أيضًا، بتحطيمها جميعًا، ثم قتلتُ الرعب. استبدل نوكتس قلبي، كما وعد، وأحضرني إلى الملجأ. هناك، التقيتُ بكاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي – وإيفي – من معبد الكأس. وها نحن ذا.”
لمعت عينا إيفي عندما ذكر ساني سولفان. بدا كاي أيضًا متأثرًا بهذا الكشف… ففي النهاية، كان ضابطًا في الجيش متورطًا في حرب دامية ضد طائفة سولفان. بالنسبة لجنود مدينة العاج، لا بد أن اسمها كان مرادفًا للقوة والموت والرعب. بالنسبة لهم، كانت سولفان شخصيةً بقدر ما كانت أسطورةً قديمةً مرعبةً.
ابتسم ساني بمرارة.
أصبح وجه ساني مظلمًا.
“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي. ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما يكون كذلك. اتفقنا أنا وهو… سيعوضني نوكتس بقلبي المفقود، وسأعرف مكان السكين الزجاجي من رعبٍ كان يسكن القلعة القريبة. كان ذلك الرعب، كما ترى، ملكًا لأحد أمراء السلسلة سابقًا… ملكًا للظل. فهل كان هناك مرشح أفضل لمواجهته من شيطان ظل؟”
“بعد ذلك، وجدت نفسي في الكولوسيوم الأحمر… مسرحٌ قديم بنتة هوب، حوّله دعاة الحرب إلى معبدٍ منحرفٍ للقتل. كان هناك آلافٌ من مخلوقات الكابوس محتجزين في زنازين، بالإضافة إلى بعض البشر التعساء. كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا البعض. من نجوا نالوا شرفًا مريبًا وهو قتال دعاة الحرب أنفسهم، وإذا انتصرنا بطريقةٍ ما… حسنًا، فسنعيش يومًا آخر، لنكرر العملية برمتها مع بزوغ الفجر.”
“المجنون… إنه مجنون!”
وظل صامتا لبعض الوقت، ثم أضاف:
“لذا، علينا أن نقرر ما إذا كنا نريد مساعدته في هذا الجنون أم لا.”
“شهرين… قضيتُ شهرين في ذلك الجحيم. بالطبع، كنتُ سأستسلم لجراحي بسرعة لولا شريكي، الشاب الأسير من مدينة العاج… إلياس. لقد أبقاني جانبه الشافي على قيد الحياة، وأبقيته على قيد الحياة في الساحة. معًا، تحملنا المذبحة، يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذلك واصلتُ البحث عن طريقة للهرب. وبعد شهرين، وجدتُها أخيرًا.”
“ماذا؟ لم يكن هذا حتى الجزء الأكثر جنونًا. على أي حال، كدنا أنا وإلياس نهرب من الكولوسيوم الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… تلك الشيطانة اللعينة.”
لمس ساني الندبة الرهيبة على رقبته وابتسمت.
“المجنون… إنه مجنون!”
“اتضح أن كل ما كان عليّ فعله هو خداع سجاننا الصاعد ليقطع رأسي. تحررت من الطوق، فقتلته، ثم طلبت من إلياس أن يلصق رأسي من الخلف…”
ضحك ساني.
كاي، الذي كان في منتصف أخذ رشفة من الشاي، بصقها.
التفتت إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين إخفاء فضولهم. ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كان وضع ساني هو الأكثر… غرابةً.
“…ماذا؟!”
تردد لبعض الوقت ثم تحدث:
لم تصمت إيفي إلا لأنها كانت على وشك الاختناق بقطعة معجنات. لكن عينيها كانتا واسعتين أيضًا. حتى كاسي بدت مذهولة.
“هي… قتلت إلياس، اقتلعت قلبي، وألقت بجسدي في السماء السفلية. لحسن حظي، لهذا الجسد الشيطاني قلبان، ولهذا لم أمت فورًا. إما أن سولفان لم تعلم بذلك أو لم تكترث، ظانًا أن الهاوية ستقضي عليّ. لكنني نجوت ووجدت طريقي عائدًا إلى الجزر، بفضل ذكرياتي.”
ضحك ساني.
شتمت إيفي مجددًا، ثم وضعت قطعة أخرى من المعجنات في فمها. مضغت بشراسة، ثم همست، فتناثرت الفتات على الطاولة:
“آه، كما ترى. تلك الكاهنة المتسامية، سولفان… في الواقع، قتلتها بالفعل. كانت بمثابة الجسد المضيف لرجس فاسد قتلته أنا وحراس النار في عالم الأحلام للاستيلاء على حطام سفينة نوكتس الطائرة. هناك حصلت على درع مسحور يسمح لمرتديه بالبقاء على قيد الحياة طالما يمتلك الجوهر… كما كانت لديّ وسائل لاستعادة الجوهر، وهكذا، تمكنت من البقاء على قيد الحياة بدون رأس لفترة كايفية ليتمكن إلياس من شفائي.”
لمس ساني الندبة الرهيبة على رقبته وابتسمت.
تمكنت ايفي أخيرًا من ابتلاع معجنتها وألقت نظرة على كاي بعيون جامحة.
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
“كاي… أخبرني أنه يكذب، من فضلك…”
اختفت الابتسامة من وجهه، وأشرقت عيناه السوداء بالكراهية الباردة للحظة.
رمش الشاب بضع مرات، ثم هز رأسه بوقار. شتمت الفتاة الصغيرة، ثم تمتمت بصوت خافت:
تنهد.
“المجنون… إنه مجنون!”
حدق ساني بها لبرهة ثم هزت كتفيها.
هز ساني كتفيه بلا مبالاة.
وظل صامتا لبعض الوقت، ثم أضاف:
“ماذا؟ لم يكن هذا حتى الجزء الأكثر جنونًا. على أي حال، كدنا أنا وإلياس نهرب من الكولوسيوم الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… تلك الشيطانة اللعينة.”
أصبح وجه ساني مظلمًا.
اختفت الابتسامة من وجهه، وأشرقت عيناه السوداء بالكراهية الباردة للحظة.
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
“هي… قتلت إلياس، اقتلعت قلبي، وألقت بجسدي في السماء السفلية. لحسن حظي، لهذا الجسد الشيطاني قلبان، ولهذا لم أمت فورًا. إما أن سولفان لم تعلم بذلك أو لم تكترث، ظانًا أن الهاوية ستقضي عليّ. لكنني نجوت ووجدت طريقي عائدًا إلى الجزر، بفضل ذكرياتي.”
“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي. ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما يكون كذلك. اتفقنا أنا وهو… سيعوضني نوكتس بقلبي المفقود، وسأعرف مكان السكين الزجاجي من رعبٍ كان يسكن القلعة القريبة. كان ذلك الرعب، كما ترى، ملكًا لأحد أمراء السلسلة سابقًا… ملكًا للظل. فهل كان هناك مرشح أفضل لمواجهته من شيطان ظل؟”
تنهد.
اختفت الابتسامة من وجهه، وأشرقت عيناه السوداء بالكراهية الباردة للحظة.
“نجوتُ، لكنني لم أكن في أفضل حالاتي، لا جسديًا ولا نفسيًا. لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيا لإبقاء هذا الجسد حيًا، لذا كنتُ أموت عمليًا، وإن كان ببطء. اتجهتُ جنوبًا، مُخططًا للوصول إلى نقطة الالتقاء في الشرق. لكن قبل أن أتمكن من ذلك، صادفتُ نوكتس في الجزيرة الجنوبية.”
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
ابتسم ساني بمرارة.
“المجنون… إنه مجنون!”
“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي. ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما يكون كذلك. اتفقنا أنا وهو… سيعوضني نوكتس بقلبي المفقود، وسأعرف مكان السكين الزجاجي من رعبٍ كان يسكن القلعة القريبة. كان ذلك الرعب، كما ترى، ملكًا لأحد أمراء السلسلة سابقًا… ملكًا للظل. فهل كان هناك مرشح أفضل لمواجهته من شيطان ظل؟”
“آه، كما ترى. تلك الكاهنة المتسامية، سولفان… في الواقع، قتلتها بالفعل. كانت بمثابة الجسد المضيف لرجس فاسد قتلته أنا وحراس النار في عالم الأحلام للاستيلاء على حطام سفينة نوكتس الطائرة. هناك حصلت على درع مسحور يسمح لمرتديه بالبقاء على قيد الحياة طالما يمتلك الجوهر… كما كانت لديّ وسائل لاستعادة الجوهر، وهكذا، تمكنت من البقاء على قيد الحياة بدون رأس لفترة كايفية ليتمكن إلياس من شفائي.”
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، واختتم:
“المشكلة أن قرونًا من الوحدة والتعرض لسم هوب قد أصابت هذا المخلوق بالجنون. فهاجمني. كان لهذا الرعب سلطان على الأحلام والكوابيس، فأخضعني لمئات منها. في كل منها، تعرضتُ لتعذيبٍ رهيب، وشعرتُ بحزنٍ لا يُوصف، وفي النهاية قُتلتُ. لحسن الحظ، نسيتُ معظم تلك الكوابيس… أجل. معظمها…”
شتمت إيفي مجددًا، ثم وضعت قطعة أخرى من المعجنات في فمها. مضغت بشراسة، ثم همست، فتناثرت الفتات على الطاولة:
تناول ساني رشفة من الشاي، ثم هز رأسه.
“كما لاحظتم، أدخلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي في أقصى الغرب، في منطقة عبده الحرب. والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استيقاظي، عثرتُ على امرأة جميلة ترتدي ثيابًا باللون الاحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتسامية لإله الحرب. تغلبت عليّ بسهولة، لكنها قررت إبقاءي على قيد الحياة.”
“آه، على أي حال، في النهاية، هربتُ من الكوابيس أيضًا، بتحطيمها جميعًا، ثم قتلتُ الرعب. استبدل نوكتس قلبي، كما وعد، وأحضرني إلى الملجأ. هناك، التقيتُ بكاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي – وإيفي – من معبد الكأس. وها نحن ذا.”
وظل صامتا لبعض الوقت، ثم أضاف:
حك مؤخرة رأسه، ثم أضاف بعمق:
“كما لاحظتم، أدخلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي في أقصى الغرب، في منطقة عبده الحرب. والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استيقاظي، عثرتُ على امرأة جميلة ترتدي ثيابًا باللون الاحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتسامية لإله الحرب. تغلبت عليّ بسهولة، لكنها قررت إبقاءي على قيد الحياة.”
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
أصبح وجه ساني مظلمًا.
شتمت إيفي مجددًا، ثم وضعت قطعة أخرى من المعجنات في فمها. مضغت بشراسة، ثم همست، فتناثرت الفتات على الطاولة:
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
“…ما الذي يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟!”
“آه، على أي حال، في النهاية، هربتُ من الكوابيس أيضًا، بتحطيمها جميعًا، ثم قتلتُ الرعب. استبدل نوكتس قلبي، كما وعد، وأحضرني إلى الملجأ. هناك، التقيتُ بكاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي – وإيفي – من معبد الكأس. وها نحن ذا.”
حدق ساني بها لبرهة ثم هزت كتفيها.
“شهرين… قضيتُ شهرين في ذلك الجحيم. بالطبع، كنتُ سأستسلم لجراحي بسرعة لولا شريكي، الشاب الأسير من مدينة العاج… إلياس. لقد أبقاني جانبه الشافي على قيد الحياة، وأبقيته على قيد الحياة في الساحة. معًا، تحملنا المذبحة، يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذلك واصلتُ البحث عن طريقة للهرب. وبعد شهرين، وجدتُها أخيرًا.”
لا أعلم… ربما أُرسِلتُ إلى جسد دودة؟ أو أسوأ من ذلك… إلى جسد طفل…”
“…ماذا؟!”
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
