المغامرات المذهلة والأعمال المذهلة للحالم البطل بلا شمس في أرض الكوابيس المنعزلة، مختصر (المجلد الثالث)
الفصل 681: المغامرات المذهلة والأعمال المذهلة للحالم البطل بلا شمس في أرض الكوابيس المنعزلة، مختصر (المجلد الثالث)
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام إجازة قبل الذهاب إلى العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة قصيرة… أعتقد…”
لم يبدُ على الأربعة أي حماس للفكرة، ربما لأن ذلك يعني إعادة إحياء تجاربهم في الكابوس وفتح جروح لم يبدُ عليها وقت للشفاء. كانت هناك ندوب خفية كثيرة يخفيها كلٌّ منهم… لم ينجُ أيٌّ منهم من هذه الأشهر الثلاثة سالمًا.
“…ماذا؟!”
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
“بعد ذلك، وجدت نفسي في الكولوسيوم الأحمر… مسرحٌ قديم بنتة هوب، حوّله دعاة الحرب إلى معبدٍ منحرفٍ للقتل. كان هناك آلافٌ من مخلوقات الكابوس محتجزين في زنازين، بالإضافة إلى بعض البشر التعساء. كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا البعض. من نجوا نالوا شرفًا مريبًا وهو قتال دعاة الحرب أنفسهم، وإذا انتصرنا بطريقةٍ ما… حسنًا، فسنعيش يومًا آخر، لنكرر العملية برمتها مع بزوغ الفجر.”
“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام إجازة قبل الذهاب إلى العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة قصيرة… أعتقد…”
هز ساني كتفيه بلا مبالاة.
ألقى ساني نظرة على أصدقائه – الفتاة المصابة بالكدمات، والمقعد ذو الوجه المشوه، والشابة الجميلة التي كانت تجاويف عينيها الفارغة مغطاة بقطعة قماش سوداء – وهز رأسه ببطء.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
“إذا فعلنا ذلك، فقد ينفد صبر نوكتس. لقد وعدته بالرد بعد أن أجد أصدقائي. لقد كان كريمًا بما يكفي ليمتنع عن قتلي، ووضع روحي في دمية… أو ممسحة… وأمرها بإعطائه السكاكين. لذا، من الأفضل ألا نتأخر.”
“إجابة؟ على أي سؤال؟”
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
أصبح وجه ساني مظلمًا.
“إجابة؟ على أي سؤال؟”
“المشكلة أن قرونًا من الوحدة والتعرض لسم هوب قد أصابت هذا المخلوق بالجنون. فهاجمني. كان لهذا الرعب سلطان على الأحلام والكوابيس، فأخضعني لمئات منها. في كل منها، تعرضتُ لتعذيبٍ رهيب، وشعرتُ بحزنٍ لا يُوصف، وفي النهاية قُتلتُ. لحسن الحظ، نسيتُ معظم تلك الكوابيس… أجل. معظمها…”
عبس ساني ثم نظر بعيدًا.
“إجابة؟ على أي سؤال؟”
“حسنًا. لا بد أنكم جميعًا قد فهمتم بالفعل جوهر صراع هذا الكابوس. هوب، شيطانة الرغبة… نوكتس يستعد للتمرد على إرادة الآلهة، وقتل الخالدين الآخرين، وكسر قيودها. وعلينا إما مساعدته في تحقيق هدفه، أو منع هوب من الهرب بطريقة ما. الأول يبدو جنونيًا، والثاني… يبدو مستحيلًا، نظرًا لقدرتها على التأثير على العالم من داخل سجنها.”
“هي… قتلت إلياس، اقتلعت قلبي، وألقت بجسدي في السماء السفلية. لحسن حظي، لهذا الجسد الشيطاني قلبان، ولهذا لم أمت فورًا. إما أن سولفان لم تعلم بذلك أو لم تكترث، ظانًا أن الهاوية ستقضي عليّ. لكنني نجوت ووجدت طريقي عائدًا إلى الجزر، بفضل ذكرياتي.”
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
“كلٌّ من الخالدين يُمثل – أو بالأحرى، يُجسّد – أحد قيود هوب الأبدية. لا يُمكن تدميرهم إلا بسكاكين صنعها إله الشمس. أنا أمتلك سكينين من السكاكين الأربعة المتبقية، ونوكتس يعرف مكان السكين الثالث، والرابع في يد سولفان، الذي ستقدمها بسخاء لأي شخص يستطيع منحها الموت الشريف. لذا… بينما تعني خطته خوض حرب ضد ثلاثة قديسين قدماء، فهي ليست جنونية تمامًا. فقط… في الغالب كذلك.”
تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، واختتم:
تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، واختتم:
“نجوتُ، لكنني لم أكن في أفضل حالاتي، لا جسديًا ولا نفسيًا. لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيا لإبقاء هذا الجسد حيًا، لذا كنتُ أموت عمليًا، وإن كان ببطء. اتجهتُ جنوبًا، مُخططًا للوصول إلى نقطة الالتقاء في الشرق. لكن قبل أن أتمكن من ذلك، صادفتُ نوكتس في الجزيرة الجنوبية.”
“لذا، علينا أن نقرر ما إذا كنا نريد مساعدته في هذا الجنون أم لا.”
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
أومأت كاسي برأسها، وكأنها لم تُفاجأ بما قاله لهم. ثم ترددت للحظة، ثم قالت:
اختفت الابتسامة من وجهه، وأشرقت عيناه السوداء بالكراهية الباردة للحظة.
“أولاً، علينا مشاركة كل ما تعلمناه عن الكابوس خلال فترة غيابنا. كلما زادت المعلومات التي نملكها، كان قرارنا أكثر دقة.
تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، واختتم:
ارتشف ساني رشفة من شايه وهز كتفيه. هذا ما أراد فعله أيضًا. تأمل وجوه رفاقه، ثم قبض على تميمة الزمرد بقوة أكبر.”
التفتت إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين إخفاء فضولهم. ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كان وضع ساني هو الأكثر… غرابةً.
“في هذه الحالة… سأبدأ، على ما أعتقد.”
“كلٌّ من الخالدين يُمثل – أو بالأحرى، يُجسّد – أحد قيود هوب الأبدية. لا يُمكن تدميرهم إلا بسكاكين صنعها إله الشمس. أنا أمتلك سكينين من السكاكين الأربعة المتبقية، ونوكتس يعرف مكان السكين الثالث، والرابع في يد سولفان، الذي ستقدمها بسخاء لأي شخص يستطيع منحها الموت الشريف. لذا… بينما تعني خطته خوض حرب ضد ثلاثة قديسين قدماء، فهي ليست جنونية تمامًا. فقط… في الغالب كذلك.”
التفتت إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين إخفاء فضولهم. ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كان وضع ساني هو الأكثر… غرابةً.
“المجنون… إنه مجنون!”
تردد لبعض الوقت ثم تحدث:
لم تصمت إيفي إلا لأنها كانت على وشك الاختناق بقطعة معجنات. لكن عينيها كانتا واسعتين أيضًا. حتى كاسي بدت مذهولة.
“كما لاحظتم، أدخلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي في أقصى الغرب، في منطقة عبده الحرب. والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استيقاظي، عثرتُ على امرأة جميلة ترتدي ثيابًا باللون الاحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتسامية لإله الحرب. تغلبت عليّ بسهولة، لكنها قررت إبقاءي على قيد الحياة.”
“أولاً، علينا مشاركة كل ما تعلمناه عن الكابوس خلال فترة غيابنا. كلما زادت المعلومات التي نملكها، كان قرارنا أكثر دقة.
لمعت عينا إيفي عندما ذكر ساني سولفان. بدا كاي أيضًا متأثرًا بهذا الكشف… ففي النهاية، كان ضابطًا في الجيش متورطًا في حرب دامية ضد طائفة سولفان. بالنسبة لجنود مدينة العاج، لا بد أن اسمها كان مرادفًا للقوة والموت والرعب. بالنسبة لهم، كانت سولفان شخصيةً بقدر ما كانت أسطورةً قديمةً مرعبةً.
كاي، الذي كان في منتصف أخذ رشفة من الشاي، بصقها.
أصبح وجه ساني مظلمًا.
“كاي… أخبرني أنه يكذب، من فضلك…”
“بعد ذلك، وجدت نفسي في الكولوسيوم الأحمر… مسرحٌ قديم بنتة هوب، حوّله دعاة الحرب إلى معبدٍ منحرفٍ للقتل. كان هناك آلافٌ من مخلوقات الكابوس محتجزين في زنازين، بالإضافة إلى بعض البشر التعساء. كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا البعض. من نجوا نالوا شرفًا مريبًا وهو قتال دعاة الحرب أنفسهم، وإذا انتصرنا بطريقةٍ ما… حسنًا، فسنعيش يومًا آخر، لنكرر العملية برمتها مع بزوغ الفجر.”
“إجابة؟ على أي سؤال؟”
وظل صامتا لبعض الوقت، ثم أضاف:
ابتسم ساني بمرارة.
“شهرين… قضيتُ شهرين في ذلك الجحيم. بالطبع، كنتُ سأستسلم لجراحي بسرعة لولا شريكي، الشاب الأسير من مدينة العاج… إلياس. لقد أبقاني جانبه الشافي على قيد الحياة، وأبقيته على قيد الحياة في الساحة. معًا، تحملنا المذبحة، يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذلك واصلتُ البحث عن طريقة للهرب. وبعد شهرين، وجدتُها أخيرًا.”
حك مؤخرة رأسه، ثم أضاف بعمق:
لمس ساني الندبة الرهيبة على رقبته وابتسمت.
“ماذا؟ لم يكن هذا حتى الجزء الأكثر جنونًا. على أي حال، كدنا أنا وإلياس نهرب من الكولوسيوم الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… تلك الشيطانة اللعينة.”
“اتضح أن كل ما كان عليّ فعله هو خداع سجاننا الصاعد ليقطع رأسي. تحررت من الطوق، فقتلته، ثم طلبت من إلياس أن يلصق رأسي من الخلف…”
كاي، الذي كان في منتصف أخذ رشفة من الشاي، بصقها.
كاي، الذي كان في منتصف أخذ رشفة من الشاي، بصقها.
“بعد ذلك، وجدت نفسي في الكولوسيوم الأحمر… مسرحٌ قديم بنتة هوب، حوّله دعاة الحرب إلى معبدٍ منحرفٍ للقتل. كان هناك آلافٌ من مخلوقات الكابوس محتجزين في زنازين، بالإضافة إلى بعض البشر التعساء. كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا البعض. من نجوا نالوا شرفًا مريبًا وهو قتال دعاة الحرب أنفسهم، وإذا انتصرنا بطريقةٍ ما… حسنًا، فسنعيش يومًا آخر، لنكرر العملية برمتها مع بزوغ الفجر.”
“…ماذا؟!”
“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام إجازة قبل الذهاب إلى العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة قصيرة… أعتقد…”
لم تصمت إيفي إلا لأنها كانت على وشك الاختناق بقطعة معجنات. لكن عينيها كانتا واسعتين أيضًا. حتى كاسي بدت مذهولة.
ضحك ساني.
ضحك ساني.
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
“آه، كما ترى. تلك الكاهنة المتسامية، سولفان… في الواقع، قتلتها بالفعل. كانت بمثابة الجسد المضيف لرجس فاسد قتلته أنا وحراس النار في عالم الأحلام للاستيلاء على حطام سفينة نوكتس الطائرة. هناك حصلت على درع مسحور يسمح لمرتديه بالبقاء على قيد الحياة طالما يمتلك الجوهر… كما كانت لديّ وسائل لاستعادة الجوهر، وهكذا، تمكنت من البقاء على قيد الحياة بدون رأس لفترة كايفية ليتمكن إلياس من شفائي.”
“المجنون… إنه مجنون!”
تمكنت ايفي أخيرًا من ابتلاع معجنتها وألقت نظرة على كاي بعيون جامحة.
“كاي… أخبرني أنه يكذب، من فضلك…”
“كاي… أخبرني أنه يكذب، من فضلك…”
عبس ساني ثم نظر بعيدًا.
رمش الشاب بضع مرات، ثم هز رأسه بوقار. شتمت الفتاة الصغيرة، ثم تمتمت بصوت خافت:
حدق ساني بها لبرهة ثم هزت كتفيها.
“المجنون… إنه مجنون!”
لمعت عينا إيفي عندما ذكر ساني سولفان. بدا كاي أيضًا متأثرًا بهذا الكشف… ففي النهاية، كان ضابطًا في الجيش متورطًا في حرب دامية ضد طائفة سولفان. بالنسبة لجنود مدينة العاج، لا بد أن اسمها كان مرادفًا للقوة والموت والرعب. بالنسبة لهم، كانت سولفان شخصيةً بقدر ما كانت أسطورةً قديمةً مرعبةً.
هز ساني كتفيه بلا مبالاة.
الفصل 681: المغامرات المذهلة والأعمال المذهلة للحالم البطل بلا شمس في أرض الكوابيس المنعزلة، مختصر (المجلد الثالث)
“ماذا؟ لم يكن هذا حتى الجزء الأكثر جنونًا. على أي حال، كدنا أنا وإلياس نهرب من الكولوسيوم الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… تلك الشيطانة اللعينة.”
لم تصمت إيفي إلا لأنها كانت على وشك الاختناق بقطعة معجنات. لكن عينيها كانتا واسعتين أيضًا. حتى كاسي بدت مذهولة.
اختفت الابتسامة من وجهه، وأشرقت عيناه السوداء بالكراهية الباردة للحظة.
التفتت إليه إيفي وكاي وكاسي، محاولين إخفاء فضولهم. ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كان وضع ساني هو الأكثر… غرابةً.
“هي… قتلت إلياس، اقتلعت قلبي، وألقت بجسدي في السماء السفلية. لحسن حظي، لهذا الجسد الشيطاني قلبان، ولهذا لم أمت فورًا. إما أن سولفان لم تعلم بذلك أو لم تكترث، ظانًا أن الهاوية ستقضي عليّ. لكنني نجوت ووجدت طريقي عائدًا إلى الجزر، بفضل ذكرياتي.”
أومأت كاسي برأسها، وكأنها لم تُفاجأ بما قاله لهم. ثم ترددت للحظة، ثم قالت:
تنهد.
“شهرين… قضيتُ شهرين في ذلك الجحيم. بالطبع، كنتُ سأستسلم لجراحي بسرعة لولا شريكي، الشاب الأسير من مدينة العاج… إلياس. لقد أبقاني جانبه الشافي على قيد الحياة، وأبقيته على قيد الحياة في الساحة. معًا، تحملنا المذبحة، يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذلك واصلتُ البحث عن طريقة للهرب. وبعد شهرين، وجدتُها أخيرًا.”
“نجوتُ، لكنني لم أكن في أفضل حالاتي، لا جسديًا ولا نفسيًا. لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيا لإبقاء هذا الجسد حيًا، لذا كنتُ أموت عمليًا، وإن كان ببطء. اتجهتُ جنوبًا، مُخططًا للوصول إلى نقطة الالتقاء في الشرق. لكن قبل أن أتمكن من ذلك، صادفتُ نوكتس في الجزيرة الجنوبية.”
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
ابتسم ساني بمرارة.
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي. ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما يكون كذلك. اتفقنا أنا وهو… سيعوضني نوكتس بقلبي المفقود، وسأعرف مكان السكين الزجاجي من رعبٍ كان يسكن القلعة القريبة. كان ذلك الرعب، كما ترى، ملكًا لأحد أمراء السلسلة سابقًا… ملكًا للظل. فهل كان هناك مرشح أفضل لمواجهته من شيطان ظل؟”
“كما لاحظتم، أدخلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظل، تحديدًا. وجدت نفسي في أقصى الغرب، في منطقة عبده الحرب. والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استيقاظي، عثرتُ على امرأة جميلة ترتدي ثيابًا باللون الاحمر. تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتسامية لإله الحرب. تغلبت عليّ بسهولة، لكنها قررت إبقاءي على قيد الحياة.”
لم يتكلم لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
أصبح وجه ساني مظلمًا.
“المشكلة أن قرونًا من الوحدة والتعرض لسم هوب قد أصابت هذا المخلوق بالجنون. فهاجمني. كان لهذا الرعب سلطان على الأحلام والكوابيس، فأخضعني لمئات منها. في كل منها، تعرضتُ لتعذيبٍ رهيب، وشعرتُ بحزنٍ لا يُوصف، وفي النهاية قُتلتُ. لحسن الحظ، نسيتُ معظم تلك الكوابيس… أجل. معظمها…”
أومأت كاسي برأسها، وكأنها لم تُفاجأ بما قاله لهم. ثم ترددت للحظة، ثم قالت:
تناول ساني رشفة من الشاي، ثم هز رأسه.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
“آه، على أي حال، في النهاية، هربتُ من الكوابيس أيضًا، بتحطيمها جميعًا، ثم قتلتُ الرعب. استبدل نوكتس قلبي، كما وعد، وأحضرني إلى الملجأ. هناك، التقيتُ بكاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي – وإيفي – من معبد الكأس. وها نحن ذا.”
أومأت كاسي برأسها، وكأنها لم تُفاجأ بما قاله لهم. ثم ترددت للحظة، ثم قالت:
حك مؤخرة رأسه، ثم أضاف بعمق:
تنهد.
“بشكل عام، أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ…”
سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني. غطيت المائدة بالطعام، بالإضافة الي الشاي. تناولوا وجبة هادئة، متجنبين مناقشة أي شيء مهم… ولكن سرعان ما حان وقت النقاش الجاد.
شتمت إيفي مجددًا، ثم وضعت قطعة أخرى من المعجنات في فمها. مضغت بشراسة، ثم همست، فتناثرت الفتات على الطاولة:
نظرت ايفي إلى طبقها الفارغ لعدة لحظات، ثم تنهدت.
“…ما الذي يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟!”
ارتجف، وصمت لبضع لحظات، ثم أضاف:
حدق ساني بها لبرهة ثم هزت كتفيها.
حركت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق والممتع لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف:
لا أعلم… ربما أُرسِلتُ إلى جسد دودة؟ أو أسوأ من ذلك… إلى جسد طفل…”
“لذا، علينا أن نقرر ما إذا كنا نريد مساعدته في هذا الجنون أم لا.”
شتمت إيفي مجددًا، ثم وضعت قطعة أخرى من المعجنات في فمها. مضغت بشراسة، ثم همست، فتناثرت الفتات على الطاولة:
