الفصل 28 - الزنزانة [4]
الفصل 28 – الزنزانة [4]
“لا… لا… آه… آآآآه!”
“شكرًا لك.”
لكن تلك الوحوش لا تمثل إلا أقلية صغيرة.
كان أفراد الفريق يجلسون جنبًا إلى جنب، وبعد أن كانوا على شفا الموت قبل لحظات، أصبحوا الآن يلتهمون اللحم المقدد المجفف بسعادة.
التفت نحو الفتاة التي نطقت بها.
بصراحة، كنت مصدومًا من سرعة تعافيهم.
أن العودة إلى الخلف ستكون فكرة سيئة للغاية.
فبالنظر إلى الحالة التي كانوا عليها عندما وجدتهم، لم يكن من المبالغة وصف سرعة شفائهم بأنها إلهية.
-سكرييييييتش!
أعني، لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق بقليل حتى أصبحوا قادرين على الجلوس بشكل مستقيم، والأكل والشرب براحة.
طَق.
وعندها فقط تذكرت…
فالشخص القادر على القضاء على فريق كامل من الرتبة F بهذه السهولة…
أنني لم أعد على كوكب الأرض.
“لا… لا… آه… آآآآه!”
ورغم مرور ثلاثة أسابيع تقريبًا منذ تناسخي في هذا العالم، فإنني ما زلت غير معتاد على منطقه السائد، وهو أمر طبيعي.
طَق.
فكيف لي أن أتكيف مع منطق عالم جديد خلال ثلاثة أسابيع فقط؟
“فووووو…”
ليس وكأنني أستطيع إعادة برمجة عقلي ليتقبل حقيقة أن الناس هنا يتعافون بهذه السرعة، بينما في عالمي السابق، الذي عشت فيه اثنين وثلاثين عامًا، كانت حالات الجفاف الشديدة تُبقي المصاب في المستشفى لأسابيع.
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
بدأت أتساءل بصدق…
ثم ضغطت الزر بحزم.
هل يشعر كل من تناسخ إلى هذا العالم بما أشعر به؟
فهناك بعض الوحوش الموجودة في بعض الزنازين يمكن أكلها، وعند تناولها تمنح زيادة في الإحصاءات.
حسنًا، لنضع ذلك جانبًا.
“إذًا لماذا لم تخبروني بذلك من البداية؟”
يبدو أن مؤني بدأت تنفد.
«محطم العقل».
أما الماء، فما زال لدي الكثير منه، فزجاجتي تتسع لخمسين لترًا.
وبدأت خيوط دقيقة، تشبه شبكة العنكبوت، تنتشر على سطح جلدها القاسي.
لكن الطعام…
وبدأت أسنانهم تصطك.
فقد بدأ ينفد بسرعة.
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
كنت قد اشتريت بضعة كيلوغرامات فقط من المؤن، معتقدًا أنها ستكفيني أسبوعًا كاملًا.
وما يزيد الأمر سوءًا…
وكان ذلك منطقيًا، فمن كان ليتوقع حدوث موقف كهذا؟
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
وفوق ذلك، كنت أخطط للبقاء هنا ثلاثة أيام كحد أقصى، لذلك لم أرَ داعيًا لحمل مؤونة تزيد على أسبوع.
الفصل 28 – الزنزانة [4]
وما يزيد الأمر سوءًا…
دفعت غطاءه إلى الأعلى، فكشف عن زر أحمر صغير.
أن الوحوش الموجودة في هذه الزنزانة غير صالحة للأكل.
ثم ضغطت الزر بحزم.
ففي العادة يمكن أكل الوحوش، لكن ذلك يعتمد على نوعها.
ألقيت نظرة أخيرة على أفراد الفريق، الذين بدوا بخير جسديًا، لكنهم كانوا محطمين نفسيًا.
فهناك بعض الوحوش الموجودة في بعض الزنازين يمكن أكلها، وعند تناولها تمنح زيادة في الإحصاءات.
وربما كان السبب هو صدمة رؤيتي لأشخاص يموتون أمامي لأول مرة في حياتي…
لكن تلك الوحوش لا تمثل إلا أقلية صغيرة.
-سكرييييييتش!
أما الغالبية، فلحومها سامة وغير صالحة للاستهلاك.
فإن مدخلها سيكون غالبًا أخطر مكان يمكن الذهاب إليه.
…ولسوء حظي، فجميع الوحوش في هذه الزنزانة من هذا النوع.
فكيف لي أن أتكيف مع منطق عالم جديد خلال ثلاثة أسابيع فقط؟
“يبدو أنه لا خيار أمامي…”
“لا فائدة.”
أخرجت من سواري صندوقًا أسود صغيرًا.
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
دفعت غطاءه إلى الأعلى، فكشف عن زر أحمر صغير.
تفاجأت، وأخذت أطرق على ظهر الجهاز عدة مرات، ظانًا أنه ربما تعطل.
وفوق الزر مباشرة كانت هناك شاشة صغيرة تعرض موجات متذبذبة تشير إلى قوة الإشارة.
“أفهم… هناك أمر يحيرني منذ فترة، لكن… ما الذي حدث لكم بالضبط؟ ــ هاه؟”
كان هذا الصندوق الأسود، المعروف باسم “صندوق الأمان”، جهازًا يُسلَّم لكل شخص قبل دخوله الزنزانة.
عبست، ونظرت إلى الشاشة الصغيرة في يدي.
وبمجرد الضغط على الزر، يرسل الجهاز إشارة استغاثة إلى أقرب حارس للزنزانة.
فهناك بعض الوحوش الموجودة في بعض الزنازين يمكن أكلها، وعند تناولها تمنح زيادة في الإحصاءات.
وعندما يستقبل الحارس الإشارة، يبلغ بها مشغلي الزنزانة، فيرسلون فريق إنقاذ على الفور.
ثم استدرت وغادرت المكان.
وبالطبع، فإن ثمن استخدامه هو خسارة مبلغ التأمين.
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
لكن بالنظر إلى الحالة النفسية التي كان عليها أفراد الفريق، لم يكن أمامي سوى التضحية بتأميني.
وفوق ذلك، كنت أخطط للبقاء هنا ثلاثة أيام كحد أقصى، لذلك لم أرَ داعيًا لحمل مؤونة تزيد على أسبوع.
عندما أنقذتهم، كنت قد بحثت عن صناديق الأمان الخاصة بهم.
فإن كلمة واحدة شدت انتباهي.
لكنها كانت إما محطمة أو معطلة.
…وربما كان ذلك نتيجة المعركة التي خاضوها للتو.
امتلأت بالحماس، وبدأت أهاجمها بشراسة أكبر.
وفي النهاية، لم يبق أمامي سوى استخدام صندوقي.
وبعد أن استعدت هدوئي، جمعت بطاقات تعريفهم، ثم دفنت أجسادهم تحت الرمال.
وفي أسوأ الأحوال، يمكنني مطالبتهم بتعويض مبلغ التأمين لاحقًا، فأنا لم أستخدمه من أجل نفسي.
وجدت نفسي عاجزًا تمامًا أمامه.
ألقيت نظرة أخيرة على أفراد الفريق، الذين بدوا بخير جسديًا، لكنهم كانوا محطمين نفسيًا.
عندما أنقذتهم، كنت قد بحثت عن صناديق الأمان الخاصة بهم.
ثم ضغطت الزر بحزم.
عبست، ونظرت إلى الشاشة الصغيرة في يدي.
طَق.
لم أعد قادرًا على التفكير بوضوح.
دينغ! دينغ! دينغ!
وتوقف نبضهم.
وما إن ضغطت الزر، حتى بدأ الصندوق يصدر رنينًا منتظمًا انتشر في أرجاء المكان.
“شكرًا لك.”
“هاه؟ غريب…”
عندما أنقذتهم، كنت قد بحثت عن صناديق الأمان الخاصة بهم.
في البداية بدا كل شيء طبيعيًا، إذ استمر الصندوق في إصدار الرنين.
وانقبضت يدي اليمنى الممسكة بمقبض السيف داخل غمده.
لكن بعد أن رأيت النظرات الغريبة التي وجهها إليّ أفراد الفريق…
كنت قد اشتريت بضعة كيلوغرامات فقط من المؤن، معتقدًا أنها ستكفيني أسبوعًا كاملًا.
أدركت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
عبست، ونظرت إلى الشاشة الصغيرة في يدي.
فسيفي بدا كعود أسنان صغير مقارنة بحجمه المرعب.
ولدهشتي…
ارتسم قوس جميل في الهواء، بينما قفزت إلى الخلف فجأة.
كانت الموجات عليها مستقيمة تمامًا.
“يبدو أنه لا خيار أمامي…”
تفاجأت، وأخذت أطرق على ظهر الجهاز عدة مرات، ظانًا أنه ربما تعطل.
وفي النهاية…
“لا فائدة.”
وفوق ذلك، كنت أخطط للبقاء هنا ثلاثة أيام كحد أقصى، لذلك لم أرَ داعيًا لحمل مؤونة تزيد على أسبوع.
هز الرجل الأول الذي أنقذته، صاحب الدرع الضخم الشبيه بوحيد القرن، رأسه وقال:
فقد اختفت حدقات أعينهم بسرعة…
“كان الأمر نفسه معنا.”
كلانغ!
التفت إليهم، ولم أستطع إخفاء عبوسي.
بدأت تعود إلى ذاكرتي.
“إذًا لماذا لم تخبروني بذلك من البداية؟”
ورغم مرور ثلاثة أسابيع تقريبًا منذ تناسخي في هذا العالم، فإنني ما زلت غير معتاد على منطقه السائد، وهو أمر طبيعي.
إذًا، فالسبب الحقيقي وراء عدم عمل صناديق الأمان لم يكن أنها محطمة؟
“كان الأمر نفسه معنا.”
ابتسم الرجل بمرارة، ثم حك مؤخرة رأسه وقال:
ولهذا، وبعد أن أيقنت أن طريقتي السابقة عديمة الفائدة، بدأت أضع خطة جديدة.
“ظل لدينا أمل بسيط… ربما كانت الدفعة التي استلمناها معطلة، وربما يعمل جهازك… لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.”
وبالطبع، فإن ثمن استخدامه هو خسارة مبلغ التأمين.
نظرت إلى بقية أعضاء الفريق، الذين بدوا وكأنهم فقدوا كل أمل.
بل إنني أعتقد أن السبب في بقائهم أحياء حتى الآن لم يكن لأن ذلك الشيطان أشفق عليهم…
وازداد عبوسي.
بل لأنه أراد تعذيبهم، وتركهم يعانون من الجفاف والجوع حتى النهاية.
“أفهم… هناك أمر يحيرني منذ فترة، لكن… ما الذي حدث لكم بالضبط؟ ــ هاه؟”
أن الوحوش الموجودة في هذه الزنزانة غير صالحة للأكل.
وبينما كنت أطرح عليهم السؤال، وهو الهدف الأساسي من إنقاذهم…
“أخيرًا… لم يذهب جهدي سدى!”
لاحظت أنهم ارتجفوا رعبًا فور سماع كلماتي.
لم يكن هناك سوى لعنة واحدة يمكنها أن تقتل شخصًا بعد لحظات فقط من تعافيه…
وفي اللحظة التالية…
فقد ظل مشهد موتهم يتكرر في رأسي مرة بعد أخرى.
تصلبت أجسادهم.
وما إن ضغطت الزر، حتى بدأ الصندوق يصدر رنينًا منتظمًا انتشر في أرجاء المكان.
وخوت عيونهم.
التفت نحو الفتاة التي نطقت بها.
انتفضت واقفًا، وأخذت أنظر حولي.
ضحكت بمرارة، وتذكرت الأيام التي كنت أكتب فيها تعليقات مليئة بالكراهية على الروايات التي يظهر فيها البطل متأثرًا بموت أشخاص لا يعرفهم.
“مرحبًا! اسمعوني!”
ورغم أن كلماتهم كانت غير مفهومة…
بعد أن تأكدت من عدم وجود أحد، وقفت أمامهم ولوحت بيدي أمام وجوههم.
فكيف لي أن أتكيف مع منطق عالم جديد خلال ثلاثة أسابيع فقط؟
لكن دون جدوى.
وفي اللحظة التالية…
شحبت وجوههم حتى أصبحت بلون الموت.
طَق.
وبدأت أسنانهم تصطك.
بل لأنه أراد تعذيبهم، وتركهم يعانون من الجفاف والجوع حتى النهاية.
ثم، وكأنهم دخلوا في حالة غيبوبة، رفعوا جميعًا رؤوسهم نحو السماء في الوقت نفسه، وبدؤوا يتمتمون بكلمات غير مترابطة.
كراك!
“أرجوك… لا… لا أريـ…”
إذا كان هناك من يستهدف كل من في هذه الزنزانة…
“لا… لا… آه… آآآآه!”
لقد مضت عشرون دقيقة كاملة منذ أن واجهت هذا المخلوق.
“الموت… شيطان…”
“ظل لدينا أمل بسيط… ربما كانت الدفعة التي استلمناها معطلة، وربما يعمل جهازك… لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.”
“لوسي… سأتأخر… على… العشاء… انتظريني… يا… أبي…”
وعندما يستقبل الحارس الإشارة، يبلغ بها مشغلي الزنزانة، فيرسلون فريق إنقاذ على الفور.
“يا… رب… المخلّص…”
وبمجرد الضغط على الزر، يرسل الجهاز إشارة استغاثة إلى أقرب حارس للزنزانة.
ورغم أن كلماتهم كانت غير مفهومة…
ألقيت نظرة أخيرة على أفراد الفريق، الذين بدوا بخير جسديًا، لكنهم كانوا محطمين نفسيًا.
فإن كلمة واحدة شدت انتباهي.
حسنًا، لنضع ذلك جانبًا.
“شيطان…”
إذًا، فالسبب الحقيقي وراء عدم عمل صناديق الأمان لم يكن أنها محطمة؟
التفت نحو الفتاة التي نطقت بها.
في السابق، عندما كنت أقاتل براعم الرمال، كنت أستهدف أفواهها لأنها نقطة ضعفها.
كانت شابة سمراء ذات ضفيرتين، وترتدي ملابس تدل على أنها ساحرة.
ولم أدرك إلا الآن…
وفجأة…
“والآن… حان وقت تبدل الأدوار…”
بدأ جسدها ينتفض بعنف فوق الرمال.
لم أكن أعلم إن كان قراري صحيحًا أم خاطئًا.
وبعدها مباشرة…
لكن مشاعري كانت في فوضى عارمة.
بدأ بقية أفراد الفريق يعانون الحالة نفسها، بينما أخذ الزبد يخرج من أفواههم.
لكن دون أي فائدة.
“تبًا! ما الذي يحدث هنا؟”
وانقبضت يدي اليمنى الممسكة بمقبض السيف داخل غمده.
اندفعت نحوهم مذعورًا، وصفعت وجوههم عدة مرات محاولًا إيقاظهم…
وانفتح فمها الهائل، المليء بالأسنان الحادة كالشفرات، بينما أخذ جسدها الضخم يخرج ببطء من الرمال.
لكن دون أي فائدة.
بصراحة، كنت مصدومًا من سرعة تعافيهم.
فقد اختفت حدقات أعينهم بسرعة…
ومن دون أن يحاول حتى إخفاء وجوده، اندفعت الدودة العملاقة من تحت قدمي مباشرة.
وتوقف نبضهم.
“شيطان…”
“مات… مات… ماتوا… اللعنة!”
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
مسحت العرق المتجمع على جبيني، وحدقت في الدودة الضخمة أمامي.
لم تكن وفاتهم هي أكثر ما صدمني…
لكنها كانت إما محطمة أو معطلة.
بل الطريقة التي ماتوا بها.
بعد عشر دقائق كاملة من التركيز على النقطة نفسها…
والكلمة الأخيرة التي نطقت بها تلك الفتاة قبل موتها.
بدأ جسدها ينتفض بعنف فوق الرمال.
“شيطان…”
“وها أنا كنت أكره أبطال الروايات الذين يتعاطفون مع موت الغرباء…”
لم يكن هناك سوى لعنة واحدة يمكنها أن تقتل شخصًا بعد لحظات فقط من تعافيه…
وبدأت أسنانهم تصطك.
«محطم العقل».
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
لعنة شديدة الخبث يغرسها الشياطين.
وربما كان السبب هو صدمة رؤيتي لأشخاص يموتون أمامي لأول مرة في حياتي…
وأصبح الأمر واضحًا الآن.
تعابير وجوههم…
لقد كان هذا من فعل شيطان.
وانقبضت يدي اليمنى الممسكة بمقبض السيف داخل غمده.
فهو النوع الوحيد القادر على زرع هذه اللعنة داخل البشر.
-سكرييييتش!
بل إنني أعتقد أن السبب في بقائهم أحياء حتى الآن لم يكن لأن ذلك الشيطان أشفق عليهم…
طَق.
بل لأنه أراد تعذيبهم، وتركهم يعانون من الجفاف والجوع حتى النهاية.
ولدهشتي…
“أيها الوغد المريض! آآآه!”
ليس ذلك فحسب…
بااام!
“هاه؟ غريب…”
لكمت الرمال بكل قوتي، فتطايرت حبيباتها في كل اتجاه، وخلّفت حفرة صغيرة في المكان.
…
حدقت في محيطي بعينين مشتعلتين، وأقسمت أن أجعل المسؤول عن هذا يدفع الثمن غاليًا.
دوّى صراخ حاد أعقبه هتاف مرتفع في أنحاء المكان، بينما كان ظل إنسان صغير يقاتل مخلوقًا هائلًا بحجم مبنى صغير.
وربما كان السبب هو صدمة رؤيتي لأشخاص يموتون أمامي لأول مرة في حياتي…
حسنًا، لنضع ذلك جانبًا.
لكن مشاعري كانت في فوضى عارمة.
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
لم أعد قادرًا على التفكير بوضوح.
وفي النهاية، لم يبق أمامي سوى استخدام صندوقي.
فقد ظل مشهد موتهم يتكرر في رأسي مرة بعد أخرى.
عدلت عن الفكرة في النهاية.
حتى التفاصيل الصغيرة التي لم أنتبه إليها قبل وفاتهم…
ارتسم قوس جميل في الهواء، بينما قفزت إلى الخلف فجأة.
بدأت تعود إلى ذاكرتي.
بدأت أتساءل بصدق…
تعابير وجوههم…
“أفهم… هناك أمر يحيرني منذ فترة، لكن… ما الذي حدث لكم بالضبط؟ ــ هاه؟”
وكلماتهم الأخيرة التي كانوا يحاولون نطقها.
حسنًا، لنضع ذلك جانبًا.
“وها أنا كنت أكره أبطال الروايات الذين يتعاطفون مع موت الغرباء…”
…ولسوء حظي، فجميع الوحوش في هذه الزنزانة من هذا النوع.
ضحكت بمرارة، وتذكرت الأيام التي كنت أكتب فيها تعليقات مليئة بالكراهية على الروايات التي يظهر فيها البطل متأثرًا بموت أشخاص لا يعرفهم.
“لا… لا… آه… آآآآه!”
ولم أدرك إلا الآن…
بعد رؤيتي لموتهم، كانت أول غريزة لدي هي الهرب من هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
بعد أن عشت ذلك بنفسي…
…
كم كان الكتّاب صادقين عندما وصفوا المشاعر الخام التي يشعر بها الإنسان وهو يرى الموت يحدث أمام عينيه.
لكن دون أي فائدة.
ولأول مرة…
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
بدأت أستوعب كم أن الحياة قاسية…
“فووووو…”
وكم هي هشة.
ورغم مرور ثلاثة أسابيع تقريبًا منذ تناسخي في هذا العالم، فإنني ما زلت غير معتاد على منطقه السائد، وهو أمر طبيعي.
منذ أن تناسخت إلى هذا العالم، كنت قد هيأت نفسي نفسيًا لمواقف كهذه.
بدأت تعود إلى ذاكرتي.
لكن…
ليس ذلك فحسب…
لا شيء يهيئك حقًا لرؤية إنسان يموت أمامك.
لكن بما أن وحش الزعيم مجرد نسخة عملاقة منها…
وبعد أن استعدت هدوئي، جمعت بطاقات تعريفهم، ثم دفنت أجسادهم تحت الرمال.
-سكرييييتش!
ألقيت نظرة أخيرة على قبورهم…
فحتى لو أردت مهاجمة فمه، لم يعد ذلك ممكنًا.
ثم استدرت وغادرت المكان.
ولم أدرك إلا الآن…
بعد رؤيتي لموتهم، كانت أول غريزة لدي هي الهرب من هذه الزنزانة بأسرع ما يمكن.
ليس ذلك فحسب…
فالشخص القادر على القضاء على فريق كامل من الرتبة F بهذه السهولة…
الفصل 28 – الزنزانة [4]
لا بد أنه قوي للغاية.
بدأ بقية أفراد الفريق يعانون الحالة نفسها، بينما أخذ الزبد يخرج من أفواههم.
لكنني…
فبالنظر إلى الحالة التي كانوا عليها عندما وجدتهم، لم يكن من المبالغة وصف سرعة شفائهم بأنها إلهية.
عدلت عن الفكرة في النهاية.
لم أعد قادرًا على التفكير بوضوح.
إذا كان هناك من يستهدف كل من في هذه الزنزانة…
وفجأة…
فإن مدخلها سيكون غالبًا أخطر مكان يمكن الذهاب إليه.
ففي العادة يمكن أكل الوحوش، لكن ذلك يعتمد على نوعها.
وفي النهاية…
بدأت تعود إلى ذاكرتي.
لم أكن أعلم إن كان قراري صحيحًا أم خاطئًا.
“مرحبًا! اسمعوني!”
لكنني كنت أعلم شيئًا واحدًا فقط…
بل إنني أعتقد أن السبب في بقائهم أحياء حتى الآن لم يكن لأن ذلك الشيطان أشفق عليهم…
أن العودة إلى الخلف ستكون فكرة سيئة للغاية.
يبدو أن مؤني بدأت تنفد.
…
ليس ذلك فحسب…
كلانغ!
في البداية بدا كل شيء طبيعيًا، إذ استمر الصندوق في إصدار الرنين.
-سكرييييييتش!
وبعد أن استعدت هدوئي، جمعت بطاقات تعريفهم، ثم دفنت أجسادهم تحت الرمال.
“هاااه!”
لكن…
دوّى صراخ حاد أعقبه هتاف مرتفع في أنحاء المكان، بينما كان ظل إنسان صغير يقاتل مخلوقًا هائلًا بحجم مبنى صغير.
بعد عشر دقائق كاملة من التركيز على النقطة نفسها…
وسرعان ما غرق الصراخ وسط صوت احتكاك المعدن بجسد صلب، بينما اندفع ذلك الشخص الصغير بسيفه نحو الوحش العملاق.
أعني، لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق بقليل حتى أصبحوا قادرين على الجلوس بشكل مستقيم، والأكل والشرب براحة.
“هاه… هاه… هاه…”
“لا فائدة.”
مسحت العرق المتجمع على جبيني، وحدقت في الدودة الضخمة أمامي.
…ولسوء حظي، فجميع الوحوش في هذه الزنزانة من هذا النوع.
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
فإن مدخلها سيكون غالبًا أخطر مكان يمكن الذهاب إليه.
ومع خروجها من تحت الرمال، أصبحت ملامحها أكثر وضوحًا.
وكلماتهم الأخيرة التي كانوا يحاولون نطقها.
كانت صفوف أسنانها الحادة التي تملأ أفواهها الأربعة الشبيهة بالبتلات تنقض نحوي كلما اندفع جسدها الهائل من تحت الرمال.
ثم، وكأنهم دخلوا في حالة غيبوبة، رفعوا جميعًا رؤوسهم نحو السماء في الوقت نفسه، وبدؤوا يتمتمون بكلمات غير مترابطة.
لقد مضت عشرون دقيقة كاملة منذ أن واجهت هذا المخلوق.
كلانغ!
وبسبب أسلوب هجومه الماكر، إذ كان يغوص في الرمال فور كل هجوم، إضافة إلى حجمه الهائل…
وبعد أن استعدت هدوئي، جمعت بطاقات تعريفهم، ثم دفنت أجسادهم تحت الرمال.
وجدت نفسي عاجزًا تمامًا أمامه.
لكنني…
في السابق، عندما كنت أقاتل براعم الرمال، كنت أستهدف أفواهها لأنها نقطة ضعفها.
-سكرييييييتش!
لكن بما أن وحش الزعيم مجرد نسخة عملاقة منها…
وبدأت أسنانهم تصطك.
فحتى لو أردت مهاجمة فمه، لم يعد ذلك ممكنًا.
ألقيت نظرة أخيرة على أفراد الفريق، الذين بدوا بخير جسديًا، لكنهم كانوا محطمين نفسيًا.
فسيفي بدا كعود أسنان صغير مقارنة بحجمه المرعب.
…وربما كان ذلك نتيجة المعركة التي خاضوها للتو.
“فووووو…”
لكنني…
أطلقت زفيرًا طويلًا.
فإن كلمة واحدة شدت انتباهي.
وانقبضت يدي اليمنى الممسكة بمقبض السيف داخل غمده.
كم كان الكتّاب صادقين عندما وصفوا المشاعر الخام التي يشعر بها الإنسان وهو يرى الموت يحدث أمام عينيه.
وفي اللحظة التي سحبته فيها…
كان هذا الصندوق الأسود، المعروف باسم “صندوق الأمان”، جهازًا يُسلَّم لكل شخص قبل دخوله الزنزانة.
ارتسم قوس جميل في الهواء، بينما قفزت إلى الخلف فجأة.
مستغلًا بطء الزعيم النسبي، بدأت أهاجم الموضع نفسه باستمرار، على أمل تحطيم جلده الذي بدا عصيًا على الاختراق.
-سكرييييتش!
“الموت… شيطان…”
ومن دون أن يحاول حتى إخفاء وجوده، اندفعت الدودة العملاقة من تحت قدمي مباشرة.
كلانغ!
وانفتح فمها الهائل، المليء بالأسنان الحادة كالشفرات، بينما أخذ جسدها الضخم يخرج ببطء من الرمال.
وفي اللحظة التالية…
كلانغ!
“شكرًا لك.”
كراك!
ثم استدرت وغادرت المكان.
في البداية، لم يُسمع سوى صوت ارتطام سيفي بجلدها الصلب، مما جعلني أعبس بضيق.
صرخت بأعلى صوتي، ثم سقطت على الرمال أحدق في الأفق الأحمر بشرود.
لكن…
فسيفي بدا كعود أسنان صغير مقارنة بحجمه المرعب.
سرعان ما تحول انزعاجي إلى فرحة.
فقد اختفت حدقات أعينهم بسرعة…
إذ دوى صوت تشقق خافت.
وما إن ضغطت الزر، حتى بدأ الصندوق يصدر رنينًا منتظمًا انتشر في أرجاء المكان.
وبدأت خيوط دقيقة، تشبه شبكة العنكبوت، تنتشر على سطح جلدها القاسي.
لكن الطعام…
“أخيرًا… لم يذهب جهدي سدى!”
وفوق الزر مباشرة كانت هناك شاشة صغيرة تعرض موجات متذبذبة تشير إلى قوة الإشارة.
امتلأت بالحماس، وبدأت أهاجمها بشراسة أكبر.
لقد بدت وكأنها نسخة عملاقة من برعم الرمال.
قبل عشر دقائق، أدركت أنه إذا واصلت ضربها بلا جدوى، فسأنتهي في النهاية وجبةً لهذا الوحش بعد أن تنفد قدرتي على التحمل.
“هاه… هاه… هاه…”
ولهذا، وبعد أن أيقنت أن طريقتي السابقة عديمة الفائدة، بدأت أضع خطة جديدة.
وكم هي هشة.
نظرًا لضخامة الوحش، لم يعد استهداف فمه خيارًا.
دوّى صراخ حاد أعقبه هتاف مرتفع في أنحاء المكان، بينما كان ظل إنسان صغير يقاتل مخلوقًا هائلًا بحجم مبنى صغير.
لكن…
بدأ جسدها ينتفض بعنف فوق الرمال.
مثلما كان حجمه ميزة عظيمة…
…
كان أيضًا أكبر نقاط ضعفه.
فهو النوع الوحيد القادر على زرع هذه اللعنة داخل البشر.
سرعته.
لقد مضت عشرون دقيقة كاملة منذ أن واجهت هذا المخلوق.
فهي لا تُقارن إطلاقًا بسرعة برعم الرمال العادي، الذي كان ينطلق من تحت الرمال كالرصاصة.
بصراحة، كنت مصدومًا من سرعة تعافيهم.
ليس ذلك فحسب…
لم تكن وفاتهم هي أكثر ما صدمني…
بل إن حجمه الصغير كان يجعل اكتشافه أصعب، لأنه يولد اهتزازات أقل أثناء حركته تحت الرمال.
سرعان ما تحول انزعاجي إلى فرحة.
مستغلًا بطء الزعيم النسبي، بدأت أهاجم الموضع نفسه باستمرار، على أمل تحطيم جلده الذي بدا عصيًا على الاختراق.
“هاه؟ غريب…”
وأخيرًا…
لم تكن وفاتهم هي أكثر ما صدمني…
بعد عشر دقائق كاملة من التركيز على النقطة نفسها…
لم تكن وفاتهم هي أكثر ما صدمني…
ظهر أول شرخ صغير في جلده.
وخوت عيونهم.
فابتسمت ابتسامة واسعة.
دوّى صراخ حاد أعقبه هتاف مرتفع في أنحاء المكان، بينما كان ظل إنسان صغير يقاتل مخلوقًا هائلًا بحجم مبنى صغير.
“والآن… حان وقت تبدل الأدوار…”
وفوق ذلك، كنت أخطط للبقاء هنا ثلاثة أيام كحد أقصى، لذلك لم أرَ داعيًا لحمل مؤونة تزيد على أسبوع.
وازداد عبوسي.
