الفصل 29 - الزنزانة [5]
الفصل 29 – الزنزانة [5]
وأخيرًا…
بعد أن تمكنت من إحداث شرخ في القشرة الخارجية للدودة، أصبحت بقية المعركة سهلة نسبيًا.
-شاا!
وبما أنني ما زلت أملك عدة [جرعات استعادة القدرة على التحمل]، فلم أكن مضطرًا للقلق بشأن نفاد قدرتي على التحمل أثناء قتالي مع وحش الزعيم.
وسرعان ما أصبح الألم شديدًا لدرجة أنني لم أعد قادرًا على إبقاء عيني مفتوحتين.
ولهذا، كلما خرج الوحش من تحت الرمال، كنت أهوِي بسيفي بقوة على المنطقة المتشققة من جسده.
بدأت ألاحظ أشياء غريبة تحدث من حولي.
وبعد عشر دقائق من ظهور أول شرخ، بدأت التشققات، التي لم تكن في البداية سوى خيوط رفيعة تشبه نسيج العنكبوت، تتسع تدريجيًا، كاشفةً عن الطبقة الداخلية اللينة للدودة.
شاسع للغاية.
وبعد عشرين دقيقة من اتساع التشققات، لم تعد القشرة الخارجية الصلبة قادرة على تحمل الضربات، فتحطمت بالكامل، لتكشف عن الطبقة الداخلية النابضة.
لكن للأسف…
وأخيرًا…
وكلما توغلت أكثر…
بعد ثلاثين دقيقة من تحطم القشرة، كنت مستلقيًا فوق جثة الدودة الميتة.
وساد السكون كل ما حولي.
وبينما ألتقط أنفاسي ببطء، نظرت إلى ملابسي التي امتلأت بالثقوب، وابتسمت بمرارة وأنا ألعن نفسي لأنني لم أحضر ملابس احتياطية.
-وووش!
كان سيفي المغروس في جسد الدودة مغطى بالدم الأخضر.
آه…
ولولا أنني كنت مرهقًا إلى درجة تمنعني من الحركة، لكنت قد سحبته فورًا، لأن دمها شديد الحموضة.
وفي النهاية، قررت التخلي عن الجثة، والاكتفاء بأهم أجزائها.
ولحسن الحظ، وبما أن السيف قطعة أثرية، فقد استطاع تحمل الحمض، مما منحني الوقت الكافي لأستريح قبل استعادته.
كان يجلس بتعالٍ فوق عرش مظلم مصنوع من الجماجم.
-شواا!
ومنذ تناسخي في هذا العالم…
سحبت السيف من الجثة، فانفجر الدم الأخضر في كل الاتجاهات، وتناثر بعضه على ملابسي، مما زادها تلفًا.
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
في هذه المرحلة…
-وووش!
لم أعد أهتم بحال ملابسي.
قفزت داخله.
فقد كانت لدي مشكلة أكبر.
لكن للأسف…
“كيف سأخزن هذا…؟”
في الرواية، كنت أستطيع أن أجعل كيفن يمتلك كل ما يحتاجه بمجرد فكرة.
تنقلت بنظري بين الجثة الضخمة وسواري، بينما انعقد حاجباي.
ثم تنهدت، واتجهت نحو الوحش.
لو كنت محظوظًا…
بدأ وهج أبيض ينبعث من جسدي، بينما وضعت يدي على مقبض سيفي.
فربما استطعت تخزينها.
واقتلعت الرياح حجابي المؤقت، كاشفة وجهي للرمال التي كانت تنطلق بسرعات هائلة.
لكن…
-شاا!
عندما تفقدت محتويات السوار، لم أستطع إلا أن ألعن في داخلي.
لم أسمع قط عن شيء كهذا في الرواية…
فنصف مساحة التخزين كان ممتلئًا أصلًا بجثث الوحوش.
ورغم ضخامة الوحش، فإن قيمته المالية لا تعادل سوى قيمة عشرة وحوش عادية تقريبًا، والتي تشغل مساحة أقل بكثير.
ولم يعد هناك متسع لهذا الوحش.
ازدادت سرعة الرياح.
وما أزعجني أكثر…
أعيش تجربة جديدة كل يوم.
أن هذه المشكلة كان يمكن حلها بسهولة لو أن صندوق الأمان ما زال يعمل.
فربما استطعت تخزينها.
فحتى لو كنت سأدفع عمولة بسيطة مقابل استدعاء فريق لجمع جثة الوحش، لما كانت تلك مشكلة.
ظللت أفكر قليلًا…
لكن بعد انقطاع الإشارة…
ورغم أن كل شيء بدا متشابهًا، التقطت أذناي صوت الرياح العنيفة القادمة من جهة معينة.
أقسم أنني سأقتل ذلك الشيطان اللعين!
توقفت، بينما غرقت قدماي تدريجيًا في الرمال.
لم يكن لدي أدنى شك في أن جثة هذا الزعيم كانت ستدر علي مبلغًا طائلًا.
كانت إحدى ساقيه موضوعة فوق مسند العرش، بينما يستند بخده إلى إحدى يديه.
لكن بما أن مساحة التخزين لا تكفي، ولا أستطيع طلب الدعم…
بعد أن تمكنت من إحداث شرخ في القشرة الخارجية للدودة، أصبحت بقية المعركة سهلة نسبيًا.
لم يبق أمامي سوى خيارين.
بدأ وهج أبيض ينبعث من جسدي، بينما وضعت يدي على مقبض سيفي.
إما أن أتخلص من بعض الوحوش الموجودة داخل سواري لأفسح المجال لهذه الجثة…
عليّ أن أفكر مليًا قبل أن أخوض أي موقف خطير.
أو أكتفي بأخذ أهم أجزاء الوحش وأترك الباقي.
“حزم أمتعته.”
في العادة، كانت عملية سلخ الوحوش واستخراج موادها تترك لإدارة الزنزانة.
-شواا!
لأن الشخص غير المدرب قد يتسبب في إتلاف الجثة، مما يقلل من قيمتها.
وبحثت أيضًا عن نواة الوحش.
وعند نهاية الغارة، تُسلَّم الجثة كاملة إلى إدارة الزنزانة، التي تقوم بتفكيكها أمام صاحبها.
وبحثت أيضًا عن نواة الوحش.
وأثناء التفكيك، إذا وُجدت نواة وحش، فإن الإدارة تقدم عرضًا لشرائها مباشرة.
دفعت الباب أكثر…
وفي العادة، لا تمتلك جميع الوحوش نوى.
“واو… عاصفة رملية…”
بل إن نسبة صغيرة فقط منها تمتلك واحدة.
كانا السبب وراء كل هذه الأخطاء.
لكن إذا عثرت على نواة…
أما من أسفل ظهره…
فكأنك أصبت بالجائزة الكبرى.
تنقلت بنظري بين سواري والجسد العملاق أمامي.
إذ إن كل نواة وحش تُباع بسعر مرتفع للغاية.
ولهذا وجدت نفسي في هذا الموقف.
تنقلت بنظري بين سواري والجسد العملاق أمامي.
ورغم أنني أصبحت داخل عين العاصفة…
ظللت أفكر قليلًا…
لكن مهما يكن…
ثم تنهدت، واتجهت نحو الوحش.
وبعد ثلاثين دقيقة من التقطيع المتواصل، تمكنت من جمع جميع الأجزاء المهمة.
-شاا!
ربما كان أحد الوحوش الموجودة داخل سواري يمتلك نواة…
هوَيت بسيفي على جسده مباشرة، فتطاير المزيد من الدم الأخضر فوقي.
وسرعان ما أصبح الألم شديدًا لدرجة أنني لم أعد قادرًا على إبقاء عيني مفتوحتين.
في هذه المرحلة…
دون أي تفاصيل.
أشك أنني سأخرج من هنا وما زالت على جسدي ملابس أصلًا.
وخلال الطريق…
وبينما كنت أشق جسده الضخم، بدأت أجمع أسنانه وأعضاءه الداخلية وكل الأجزاء الثمينة التي يمكن بيعها.
فبسبب استعجالي، لم أخطط لدخولي الزنزانة كما ينبغي.
وفي النهاية، قررت التخلي عن الجثة، والاكتفاء بأهم أجزائها.
ثم ألقيت نظرة حولي.
ورغم ذلك، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالأسف.
الفصل 29 – الزنزانة [5]
فالقشرة الخارجية وحدها، بفضل متانتها، كانت ستباع بمبلغ جيد.
ربما كان أحد الوحوش الموجودة داخل سواري يمتلك نواة…
لكن مهما يكن…
انفتح الباب ببطء.
فلو وضعت الوحش كاملًا داخل سواري، فلن يتبقى فيه أي مساحة على الإطلاق.
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
ورغم ضخامة الوحش، فإن قيمته المالية لا تعادل سوى قيمة عشرة وحوش عادية تقريبًا، والتي تشغل مساحة أقل بكثير.
“ما هذا؟”
لذا، كان أخذ الأجزاء المهمة هو القرار الأفضل.
-شاا!
صحيح أنني خسرت بعض المال…
وتخليت عن فكرة الهرب.
لكن كما يقولون…
ازدادت الرياح عنفًا.
لا يمكنك الحصول على كل شيء.
نظرت إلى العاصفة الضخمة التي كانت تقترب بسرعة.
وبعد ثلاثين دقيقة من التقطيع المتواصل، تمكنت من جمع جميع الأجزاء المهمة.
تنقلت بنظري بين سواري والجسد العملاق أمامي.
وبحثت أيضًا عن نواة الوحش.
والعيش داخلها…
لكن للأسف…
وبعد ساعتين داخل العاصفة…
لم يمتلك واحدة.
ارتفع صفير الرياح العاتية، وبدأت الرمال من حولي تُجرف نحو ذلك الجدار الهائل، لتبتلعها سحابة رملية خانقة.
وبما أنني لم أكن أعلق آمالًا كبيرة على الأمر، فلم أشعر بخيبة أمل.
غزت أنفي رائحة كثيفة من الحديد.
من يدري؟
“ما هذا؟”
ربما كان أحد الوحوش الموجودة داخل سواري يمتلك نواة…
“هاه… هاه…”
رغم أنني أشك في ذلك.
وبينما كنت على وشك أخذ غفوة قصيرة…
وبعد أن اطمأننت إلى غنائمي، استدرت، وواصلت رحلتي عبر الصحراء.
توقفت، بينما غرقت قدماي تدريجيًا في الرمال.
وخلال الطريق…
إلى أخطر جزء فيها…
بدأت ألاحظ أشياء غريبة تحدث من حولي.
شاسع للغاية.
توقفت، بينما غرقت قدماي تدريجيًا في الرمال.
-شواا!
وضعت يدي فوق عيني كما يفعل الجنود عند التحية العسكرية، وضيقت نظري لأرى ما يحدث أمامي.
“ما هذا؟”
“واو… عاصفة رملية…”
عرفت أنني وصلت إلى حافة عين العاصفة.
أمامي ارتفع جدار هائل يشبه الحائط، يبلغ ارتفاعه نحو خمسة آلاف قدم.
ازدادت الرياح عنفًا.
وامتد ذلك الجدار إلى ما وراء مدى بصري، بينما كان يقترب بسرعة متزايدة.
“كو… كو… كو…”
-وووش!
أما من أسفل ظهره…
ارتفع صفير الرياح العاتية، وبدأت الرمال من حولي تُجرف نحو ذلك الجدار الهائل، لتبتلعها سحابة رملية خانقة.
كنت أكتفي بكتابة:
نظرت إلى العاصفة الضخمة التي كانت تقترب بسرعة.
نفضت الرمال عن جسدي.
ولم يبق أمامي سوى خيارين…
مثل نسيان ملابس احتياطية…
إما الهرب…
وبعد ثلاثين دقيقة من التقطيع المتواصل، تمكنت من جمع جميع الأجزاء المهمة.
أو مواصلة التقدم.
ولهذا وجدت نفسي في هذا الموقف.
“لا يبدو أن لدي خيارًا، أليس كذلك؟”
لا بأس باستخدام الرواية كمرجع.
ابتسمت بمرارة.
ابتسمت بمرارة.
وتخليت عن فكرة الهرب.
استطعت أن ألتقط أنفاسي.
فالعاصفة كانت تتحرك بسرعة يستحيل علي مجاراتها.
كان كل شيء هادئًا.
ولم يبق أمامي سوى أن أواصل السير نحوها.
وعندما كان البطل يستعد لدخول زنزانة…
أحكمت ربط حجابي المؤقت حول وجهي، ثم دخلت العاصفة.
فلو وضعت الوحش كاملًا داخل سواري، فلن يتبقى فيه أي مساحة على الإطلاق.
وسرعان ما ابتلعتني، حتى أصبح من المستحيل رؤية أي شيء أمامي.
وفي العادة، لا تمتلك جميع الوحوش نوى.
وكلما توغلت أكثر…
لكن بما أن مساحة التخزين لا تكفي، ولا أستطيع طلب الدعم…
ازدادت سرعة الرياح.
غزت أنفي رائحة كثيفة من الحديد.
وبدأت حبيبات الرمل الدقيقة تضرب عيني، فتحجب رؤيتي.
“كو… كو… كو…”
وسرعان ما أصبح الألم شديدًا لدرجة أنني لم أعد قادرًا على إبقاء عيني مفتوحتين.
ومنذ تناسخي في هذا العالم…
“ليتني أحضرت نظارة…”
دفعت الباب أكثر…
فكرت بذلك بينما كنت أواصل السير وعيناي مغمضتان.
بدأت ألاحظ أشياء غريبة تحدث من حولي.
في الحقيقة…
لتظهر عينان حمراوان داكنتان، تفوح منهما رغبة لا حدود لها في سفك الدماء.
لم أستعد جيدًا.
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مخيفة، وهو ينظر إليّ باستعلاء.
فبسبب استعجالي، لم أخطط لدخولي الزنزانة كما ينبغي.
كان سيفي المغروس في جسد الدودة مغطى بالدم الأخضر.
ولهذا ارتكبت الكثير من أخطاء المبتدئين التي كان يمكن تجنبها.
وببطء…
مثل نسيان ملابس احتياطية…
لكن…
أو عدم حمل كمية إضافية من الطعام تحسبًا للطوارئ.
“ما هذا؟”
وهي أمور يعرفها كل من يدخل الزنازين.
وتناثرت الأطراف المبتورة والجثث في كل مكان.
أظن أن كوني أخوض تجربتي الأولى داخل زنزانة…
حتى الأمور البديهية، مثل الملابس أو حمل مؤونة تكفي لشهر على الأقل…
إضافة إلى أنني ما زلت غير معتاد على منطق هذا العالم…
لكن كما يقولون…
كانا السبب وراء كل هذه الأخطاء.
لمحت في مركز عين العاصفة بناءً ضخمًا أسود يشبه القلعة.
فالفرق بين كتابة رواية…
فلو وضعت الوحش كاملًا داخل سواري، فلن يتبقى فيه أي مساحة على الإطلاق.
والعيش داخلها…
لم يمتلك واحدة.
شاسع للغاية.
تنقلت بنظري بين الجثة الضخمة وسواري، بينما انعقد حاجباي.
في الرواية، كنت أستطيع أن أجعل كيفن يمتلك كل ما يحتاجه بمجرد فكرة.
وبسرعة لا تستطيع العين المجردة إدراكها…
لم تكن الملابس الاحتياطية أو الطعام الإضافي تمثل مشكلة بالنسبة له، لأنني كنت أحرص دائمًا على أن يكون مستعدًا لكل شيء.
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
وعندما كان البطل يستعد لدخول زنزانة…
فربما استطعت تخزينها.
كنت أكتفي بكتابة:
لذا، كان أخذ الأجزاء المهمة هو القرار الأفضل.
“حزم أمتعته.”
ثم ألقيت نظرة حولي.
دون أي تفاصيل.
وفي النهاية، قررت التخلي عن الجثة، والاكتفاء بأهم أجزائها.
وكان ذلك أحد أسباب إهمالي.
كانت إحدى ساقيه موضوعة فوق مسند العرش، بينما يستند بخده إلى إحدى يديه.
إذ اعتمدت على الرواية أكثر مما ينبغي.
رفعت رأسي ببطء…
حتى الأمور البديهية، مثل الملابس أو حمل مؤونة تكفي لشهر على الأقل…
وفي النهاية، قررت التخلي عن الجثة، والاكتفاء بأهم أجزائها.
غابت تمامًا عن ذهني.
“هاه… هاه…”
ولهذا وجدت نفسي في هذا الموقف.
وكلما توغلت أكثر…
آه…
وأخيرًا…
لا بأس باستخدام الرواية كمرجع.
حتى دخلت في حالة أشبه بالغيبوبة.
لكن لا ينبغي أن أعتمد عليها بالكامل.
وتناثرت الأطراف المبتورة والجثث في كل مكان.
عليّ أن أفكر مليًا قبل أن أخوض أي موقف خطير.
لم أسمع قط عن شيء كهذا في الرواية…
-وووووش!
وبمجرد سماع ذلك الزئير الهائل…
“أوغ…”
كلما توغلت في العاصفة…
كلما توغلت في العاصفة…
وعندها…
ازدادت الرياح عنفًا.
إما الهرب…
واقتلعت الرياح حجابي المؤقت، كاشفة وجهي للرمال التي كانت تنطلق بسرعات هائلة.
جلست على الرمال، وأطلقت تثاؤبًا مرهقًا.
وسرعان ما فقد وجهي الإحساس من شدة الألم.
“وماذا لدينا هنا؟”
رفعت يدي لأحمي وجهي، وواصلت التقدم ببطء وثبات.
وسرعان ما ابتلعتني، حتى أصبح من المستحيل رؤية أي شيء أمامي.
كان هدفي الحالي…
“هذا جنون…”
الوصول إلى عين العاصفة.
المنطقة التي تشكل جدارًا متصلًا يمنع أي شيء من العبور.
فهي أكثر الأماكن أمانًا داخلها.
أما من أسفل ظهره…
ويرجع هدوؤها إلى أن الرياح السطحية العنيفة التي تتجه نحو المركز لا تصل إليه بسبب قوة تُعرف باسم قوة كوريوليس.
رغم أنني أشك في ذلك.
-وووش!
وبعد ثلاثين دقيقة من التقطيع المتواصل، تمكنت من جمع جميع الأجزاء المهمة.
-وووش!
وعند نهاية الغارة، تُسلَّم الجثة كاملة إلى إدارة الزنزانة، التي تقوم بتفكيكها أمام صاحبها.
-وووش!
أمامي ارتفع جدار هائل يشبه الحائط، يبلغ ارتفاعه نحو خمسة آلاف قدم.
وبعد ساعتين داخل العاصفة…
وما أزعجني أكثر…
ورغم أن كل شيء بدا متشابهًا، التقطت أذناي صوت الرياح العنيفة القادمة من جهة معينة.
لم أعد أهتم بحال ملابسي.
وبمجرد سماع ذلك الزئير الهائل…
مخلوق بشري الهيئة، أسود البشرة، يبرز من جبهته قرنان شيطانيان.
عرفت أنني وصلت إلى حافة عين العاصفة.
فالعاصفة كانت تتحرك بسرعة يستحيل علي مجاراتها.
إلى أخطر جزء فيها…
أظن أن كوني أخوض تجربتي الأولى داخل زنزانة…
جدار العين.
ومنذ تناسخي في هذا العالم…
المنطقة التي تشكل جدارًا متصلًا يمنع أي شيء من العبور.
وأخيرًا…
ولحسن الحظ…
وأثناء التفكيك، إذا وُجدت نواة وحش، فإن الإدارة تقدم عرضًا لشرائها مباشرة.
كنت مستعدًا لهذا.
وعندما رفعت رأسي…
“فوووو…”
سحبت السيف من الجثة، فانفجر الدم الأخضر في كل الاتجاهات، وتناثر بعضه على ملابسي، مما زادها تلفًا.
وقفت عند حافة العين، وأطلقت زفيرًا طويلًا، ثم هدأت عقلي.
وأثناء التفكيك، إذا وُجدت نواة وحش، فإن الإدارة تقدم عرضًا لشرائها مباشرة.
وببطء…
إذ اعتمدت على الرواية أكثر مما ينبغي.
بدأ وهج أبيض ينبعث من جسدي، بينما وضعت يدي على مقبض سيفي.
شاسع للغاية.
واختفى صوت الرياح تدريجيًا.
وسرعان ما أصبح الألم شديدًا لدرجة أنني لم أعد قادرًا على إبقاء عيني مفتوحتين.
وأصبح عقلي هادئًا كسطح بحيرة ساكنة.
أو عدم حمل كمية إضافية من الطعام تحسبًا للطوارئ.
وساد السكون كل ما حولي.
وبعد ساعتين داخل العاصفة…
حتى دخلت في حالة أشبه بالغيبوبة.
وعندما كان البطل يستعد لدخول زنزانة…
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الوميض الخاطف.
نفضت الرمال عن جسدي.
-شواا!
وبحثت أيضًا عن نواة الوحش.
وبسرعة لا تستطيع العين المجردة إدراكها…
وبينما كنت أشق جسده الضخم، بدأت أجمع أسنانه وأعضاءه الداخلية وكل الأجزاء الثمينة التي يمكن بيعها.
انفتح شق صغير في جدار العين.
في الحقيقة…
ومن دون أن أتردد لحظة…
كان كل شيء هادئًا.
قفزت داخله.
فإن هدير الرياح القادم من جدار العين لم يختفِ.
-وووش!
المنطقة التي تشكل جدارًا متصلًا يمنع أي شيء من العبور.
-وووش!
فإن هدير الرياح القادم من جدار العين لم يختفِ.
-وووش!
ارتفع صفير الرياح العاتية، وبدأت الرمال من حولي تُجرف نحو ذلك الجدار الهائل، لتبتلعها سحابة رملية خانقة.
“هاه… هاه…”
وببطء…
استلقيت على الرمال الدافئة ووجهي إلى الأسفل، أتنفس بصعوبة بينما شعرت بأن المنطقة من حولي أصبحت هادئة.
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مخيفة، وهو ينظر إليّ باستعلاء.
وأخيرًا…
رأيت سماءً زرقاء صافية، خالية من الغيوم.
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
استطعت أن ألتقط أنفاسي.
ورغم أنني أصبحت داخل عين العاصفة…
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
فإن هدير الرياح القادم من جدار العين لم يختفِ.
إضافة إلى أنني ما زلت غير معتاد على منطق هذا العالم…
نفضت الرمال عن جسدي.
لكن بعد انقطاع الإشارة…
ثم ألقيت نظرة حولي.
كانا السبب وراء كل هذه الأخطاء.
أول ما لفت انتباهي…
الوصول إلى عين العاصفة.
كان جدار الرياح الدائري الضخم، المصبوغ بالأصفر بسبب الرمال.
ولم يبق أمامي سوى خيارين…
كان يحيط بي بالكامل، مشكلًا دائرة يبلغ نصف قطرها عدة كيلومترات.
وبدأت حبيبات الرمل الدقيقة تضرب عيني، فتحجب رؤيتي.
وعندما رفعت رأسي…
بعد ثلاثين دقيقة من تحطم القشرة، كنت مستلقيًا فوق جثة الدودة الميتة.
رأيت سماءً زرقاء صافية، خالية من الغيوم.
قفزت داخله.
سماءً لم أرها منذ دخولي العاصفة.
كانا السبب وراء كل هذه الأخطاء.
“هذا جنون…”
ومن ظهره امتدت جناحان يشبهان جناحي الخفاش.
كان هذا مشهدًا يستحيل أن أراه في عالمي السابق.
أو مواصلة التقدم.
ومنذ تناسخي في هذا العالم…
لم يمتلك واحدة.
أعيش تجربة جديدة كل يوم.
بدأت ألاحظ أشياء غريبة تحدث من حولي.
جلست على الرمال، وأطلقت تثاؤبًا مرهقًا.
المنطقة التي تشكل جدارًا متصلًا يمنع أي شيء من العبور.
وباستثناء هدير الرياح القادم من جدار العين…
كل شيء كان ساكنًا.
كان كل شيء هادئًا.
وفي اللحظة نفسها…
وأخيرًا…
أمامي ارتفع جدار هائل يشبه الحائط، يبلغ ارتفاعه نحو خمسة آلاف قدم.
استطعت أن ألتقط أنفاسي.
أو عدم حمل كمية إضافية من الطعام تحسبًا للطوارئ.
“…هم؟”
-شواا!
وبينما كنت على وشك أخذ غفوة قصيرة…
أقسم أنني سأقتل ذلك الشيطان اللعين!
لمحت في مركز عين العاصفة بناءً ضخمًا أسود يشبه القلعة.
تقدمت ببطء نحو البناء الأسود، وأنا أراقب محيطي بحذر.
“ما هذا؟”
وببطء…
لم أسمع قط عن شيء كهذا في الرواية…
نفضت الرمال عن جسدي.
ما الذي يحدث؟
لم أستعد جيدًا.
تقدمت ببطء نحو البناء الأسود، وأنا أراقب محيطي بحذر.
وأخيرًا…
لكن…
فكأنك أصبت بالجائزة الكبرى.
لم يكن هناك أي شيء.
“وماذا لدينا هنا؟”
كل شيء كان ساكنًا.
ويرجع هدوؤها إلى أن الرياح السطحية العنيفة التي تتجه نحو المركز لا تصل إليه بسبب قوة تُعرف باسم قوة كوريوليس.
وعندما وصلت أمام القلعة السوداء الضخمة، وضعت يدي بحذر على بابها الخشبي العملاق، الذي بلغ ارتفاعه خمسة أمتار على الأقل.
-وووش!
صرير…
غابت تمامًا عن ذهني.
انفتح الباب ببطء.
بدأ وهج أبيض ينبعث من جسدي، بينما وضعت يدي على مقبض سيفي.
وفي اللحظة نفسها…
في الرواية، كنت أستطيع أن أجعل كيفن يمتلك كل ما يحتاجه بمجرد فكرة.
غزت أنفي رائحة كثيفة من الحديد.
“أوغ…”
دفعت الباب أكثر…
صحيح أنني خسرت بعض المال…
وما إن انكشف ما خلفه…
رغم أنني أشك في ذلك.
تجمدت في مكاني من شدة الصدمة.
ولحسن الحظ، وبما أن السيف قطعة أثرية، فقد استطاع تحمل الحمض، مما منحني الوقت الكافي لأستريح قبل استعادته.
أعمدة سوداء ضخمة امتدت حتى السقف، حاملة القاعة الهائلة.
لتظهر عينان حمراوان داكنتان، تفوح منهما رغبة لا حدود لها في سفك الدماء.
وعلى تلك الأعمدة، كانت مشاعل متقدة تنير المكان.
ولهذا وجدت نفسي في هذا الموقف.
كاشفةً عن مشهد…
كنت مستعدًا لهذا.
لم أتمنَّ يومًا في حياتي أن أراه.
لكن مهما يكن…
كانت بركة هائلة من الدم تغطي أرضية القلعة بأكملها.
كان يحيط بي بالكامل، مشكلًا دائرة يبلغ نصف قطرها عدة كيلومترات.
وتناثرت الأطراف المبتورة والجثث في كل مكان.
وعندما وصلت أمام القلعة السوداء الضخمة، وضعت يدي بحذر على بابها الخشبي العملاق، الذي بلغ ارتفاعه خمسة أمتار على الأقل.
وكانت عيون الموتى مفتوحة على اتساعها.
لكن لا ينبغي أن أعتمد عليها بالكامل.
وتجمدت على وجوههم ملامح رعب خالص.
إلى أخطر جزء فيها…
سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري، بينما انطبع ذلك المشهد المروع في أعماق ذاكرتي.
كنت مستعدًا لهذا.
رفعت رأسي ببطء…
امتلك جسدًا عضليًا يشبه جسد البشر.
وعندها…
أو عدم حمل كمية إضافية من الطعام تحسبًا للطوارئ.
رأيته.
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مخيفة، وهو ينظر إليّ باستعلاء.
كان يجلس بتعالٍ فوق عرش مظلم مصنوع من الجماجم.
لو كنت محظوظًا…
مخلوق بشري الهيئة، أسود البشرة، يبرز من جبهته قرنان شيطانيان.
وبعد عشرين دقيقة من اتساع التشققات، لم تعد القشرة الخارجية الصلبة قادرة على تحمل الضربات، فتحطمت بالكامل، لتكشف عن الطبقة الداخلية النابضة.
كانت إحدى ساقيه موضوعة فوق مسند العرش، بينما يستند بخده إلى إحدى يديه.
وكلما توغلت أكثر…
وكانت عيناه مغمضتين.
فبسبب استعجالي، لم أخطط لدخولي الزنزانة كما ينبغي.
امتلك جسدًا عضليًا يشبه جسد البشر.
ما الذي يحدث؟
ومن ظهره امتدت جناحان يشبهان جناحي الخفاش.
كان كل شيء هادئًا.
أما من أسفل ظهره…
والعيش داخلها…
فكان ذيل أسود طويل يتمايل في الهواء.
-وووش!
وكأنه شعر بشيء…
كان يجلس بتعالٍ فوق عرش مظلم مصنوع من الجماجم.
فتح المخلوق عينيه ببطء.
ازدادت سرعة الرياح.
لتظهر عينان حمراوان داكنتان، تفوح منهما رغبة لا حدود لها في سفك الدماء.
هوَيت بسيفي على جسده مباشرة، فتطاير المزيد من الدم الأخضر فوقي.
حدق بي، وأنا متجمد في مكاني.
حتى الأمور البديهية، مثل الملابس أو حمل مؤونة تكفي لشهر على الأقل…
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مخيفة، وهو ينظر إليّ باستعلاء.
مثل نسيان ملابس احتياطية…
“كو… كو… كو…”
حصلت على فرصة لالتقاط أنفاسي.
“وماذا لدينا هنا؟”
وفي اللحظة نفسها…
“…هم؟”
