الفصل 37 - المادة الاختيارية [3]
الفصل 37 – المادة الاختيارية [3]
ـ فام!
“واو… يوجد عدد أكبر بكثير من الناس مما توقعت.”
فإلى جانب الأساتذة، الذين كان كل واحد منهم بطلًا قويًا، كانت القوة الأمنية وحدها تتكون من أبطال من الرتبتين B وC.
“أتفق معك في ذلك.”
ـ فام!
عندما وصل كيفن وإيما إلى خارج القطاع B، كان حشد هائل من الطلاب يحتشد عند المدخل، مما جعل من الصعب رؤية ما ينتظرهم في الداخل.
أدرك أنه رفع صوته، فاعتذر.
كان كل طالب يرتدي زيًا بلون مختلف، يتراوح بين الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر القاني، وهي ألوان تمثل السنوات الدراسية المختلفة.
تأملته من رأسه حتى قدميه، ثم هزت رأسها.
أحاط بالقطاع B سور يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، وفوقه ثُبت خط كهربائي عالي الجهد غير مرئي، يمنع أي شخص من محاولة التسلل إلى الداخل.
“أوقفوا هذه المهزلة حالًا!”
وللدخول إلى المجمع، كانت هناك أربع بوابات موزعة وفق الجهات الأربع: الشمال، والجنوب، والشرق، والغرب، وكل واحدة منها كانت تخضع لحراسة مشددة من قبل موظفي الأمن الذين وظفتهم الأكاديمية.
انهار فابيان على الأرض بلا قوة، وحدق في السماء بشرود.
وبما أن الأكاديمية كانت في الأساس مؤسسة لتنشئة المواهب التي ستصبح مستقبل البشرية، فقد كانت المعلومات المتعلقة بالطلاب محمية بدرجة عالية من السرية.
البطل صاحب التصنيف 459…
فلو وقعت تلك المعلومات في الأيدي الخطأ، فقد يصبح الأبطال الموهوبون الذين أظهروا إمكانات واعدة خلال دراستهم أهدافًا للشياطين والأشرار، مما قد يؤدي إلى مقتلهم قبل أن يتمكنوا من ترك بصمتهم على المجتمع.
انهار فابيان على الأرض بلا قوة، وحدق في السماء بشرود.
…وهذا تحديدًا ما كانت الأكاديمية تسعى إلى منعه.
لم يتعرض فابيان قط لمثل هذه الإهانة.
ولهذا استثمرت مبالغ طائلة في تأمين القطاع B.
وابنة نائب مدير الاتحاد.
فإلى جانب الأساتذة، الذين كان كل واحد منهم بطلًا قويًا، كانت القوة الأمنية وحدها تتكون من أبطال من الرتبتين B وC.
لكن إيما لم تجبه.
كان القطاع B عمليًا واحدًا من أكثر الأماكن أمانًا داخل الأكاديمية.
أدرك أنه رفع صوته، فاعتذر.
وبعد عشر دقائق، تمكن كيفن وإيما أخيرًا من الوصول إلى مدخل المجمع.
ـ كليك!
كانت الطوابير مقسمة إلى ثلاثة صفوف، وفي نهاية كل صف كان يقف طالب يرتدي سترة حمراء يوزع منشورات على الداخلين.
“هذا يكفي.”
“مرحبًا بكم في معرض المواد الاختيارية.”
“أتفق معك في ذلك.”
اقترب منهما شاب أشقر وسلم كلًا منهما منشورًا بابتسامة ودودة وواثقة.
— …ماذا حدث؟
“شكرًا.”
“إذا لم تختفِ من أمام عيني حالًا، فلا تلمني أنا إذا أصبحت وقحة.”
“شكرًا.”
“م… ماذا؟”
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
دوّى صوت قوي في أنحاء المكان.
“أمم… عذرًا أيها المستجد.”
بعد أن وصلا إلى مكان منعزل نسبيًا، ترك جيروم أخيرًا فابيان الذي كان يتخبط بين ذراعيه.
استعاد رباطة جأشه بسرعة، ثم تقدم مسرعًا ووقف أمام كيفن وإيما، قاطعًا طريقهما.
ـ فام!
وقد عقد كلاهما حاجبيه بسبب اعتراضه المفاجئ.
فلو وقعت تلك المعلومات في الأيدي الخطأ، فقد يصبح الأبطال الموهوبون الذين أظهروا إمكانات واعدة خلال دراستهم أهدافًا للشياطين والأشرار، مما قد يؤدي إلى مقتلهم قبل أن يتمكنوا من ترك بصمتهم على المجتمع.
ورغم أنه لم يكن بوسامة كيفن، فإنه كان يُعد شابًا وسيمًا بملامحه المتناسقة وعينيه الزرقاوين وهيبته الواثقة.
“هل تعتقد هذه العاهرة أنها تستطيع العبث معي لمجرد أنها جميلة؟”
“ماذا تريد؟”
— ألو.
قالت إيما بانزعاج، دون أن تحاول إخفاء نظرتها الحادة نحوه.
— …ماذا حدث؟
ابتسم الشاب بلطف، متجاهلًا موقفها، لكنه لم يستطع منع نفسه من إلقاء عدة نظرات عليها وقد بدا مأخوذًا بجمالها.
صرخ جيروم، بينما برزت العروق في جبينه بوضوح.
بل إنه لم يلقِ حتى نظرة واحدة على كيفن، إذ انصب كامل اهتمامه على إيما، وكأنه وقع تحت سحر جمالها.
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
“اسمحي لي أن أعرّف نفسي. اسمي فابيان باركر، طالب في السنة الثالثة، وصاحب المركز الرابع عشر. فهل يشرفني أن أعرف اسم هذه الفتاة الجميلة؟”
“آه!”
كان الفخر في نبرة صوته واضحًا وهو يبتسم بثقة ويعتدل في وقفته.
انهار فابيان على الأرض بلا قوة، وحدق في السماء بشرود.
وثبتت عيناه على إيما، ولم تستطيعا إخفاء الرغبة الكامنة خلفهما، بينما تقدم خطوة نحوها.
يتعرض للإهانة أمام الجميع؟
“هذا يكفي.”
“م… ماذا؟”
رفع كيفن يده أمام إيما، مانعًا فابيان من الاقتراب، ثم حدق فيه ببرود.
“شكرًا.”
“ألا ترى أنك تزعجها؟”
كان يعرف هذا الرجل.
“ومن تكون أنت؟”
إذ أمسكه من عنقه، وسحبه بعيدًا فورًا، من دون أن يلقي حتى نظرة واحدة على كيفن أو إيما.
وللمرة الأولى لاحظ فابيان وجود كيفن، فاستدار نحوه بانزعاج واضح.
كان القطاع B عمليًا واحدًا من أكثر الأماكن أمانًا داخل الأكاديمية.
“كيف تجرؤ على الوقوف في طريقي؟”
رفع فابيان أحد حاجبيه، ثم انحنى حتى أصبح بمستوى نظر إيما، ورفع ذقنها برفق بإصبعيه.
“أنت المزعج.”
كان شعره مضفورًا حتى كتفيه، وكانت عضلاته المنتفخة، التي بلغ حجم الواحدة منها حجم كرة قدم، تجعل المرء يشك إن كان بشرًا أصلًا.
“ابتعد عن طريقي فورًا، وإلا فلا تلمني إذا فقدت لباقتي.”
وللمرة الأولى لاحظ فابيان وجود كيفن، فاستدار نحوه بانزعاج واضح.
قطب كيفن حاجبيه، وكان على وشك أن يغضب، لكن صوتًا ساخرًا قطع المواجهة بينما تقدمت إيما إلى الأمام.
“آخ…”
“إذا لم تختفِ من أمام عيني حالًا، فلا تلمني أنا إذا أصبحت وقحة.”
“طريقة كلامك جعلتني أظنك طفلًا مدللًا، لذلك افترضت فورًا أنك في سنتي.”
قلدت نبرة فابيان الساخرة، ثم وقفت أمامه مباشرة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“كيف تجرؤ على الوقوف في طريقي؟”
تفاجأ فابيان بانفجارها المفاجئ، وعجز للحظات عن الرد، بينما تشوهت ملامح وجهه.
“ما… ما الذي يحدث؟”
“ألست تملك شيئًا تقوله؟”
أدرك فابيان أن الأمور ليست على ما يرام، فأصبح صوته مرتبكًا وهو يشاهد جيروم يتمشى ذهابًا وإيابًا.
رفعت إيما أحد حاجبيها باستفزاز.
أدرك فابيان أن الأمور ليست على ما يرام، فأصبح صوته مرتبكًا وهو يشاهد جيروم يتمشى ذهابًا وإيابًا.
“أ… أنتِ… تجرئين!”
“طريقة كلامك جعلتني أظنك طفلًا مدللًا، لذلك افترضت فورًا أنك في سنتي.”
أشار إليها بإصبعه المرتجف، وهو يكافح للسيطرة على غضبه.
وأخيرًا، جاء صوت بارد مليء بالهيبة من الطرف الآخر.
منذ دخوله الأكاديمية…
فلو وقعت تلك المعلومات في الأيدي الخطأ، فقد يصبح الأبطال الموهوبون الذين أظهروا إمكانات واعدة خلال دراستهم أهدافًا للشياطين والأشرار، مما قد يؤدي إلى مقتلهم قبل أن يتمكنوا من ترك بصمتهم على المجتمع.
بل منذ ولادته…
لم يتخيل قط أن الفتاة التي حاول التقرب منها…
لم يتعرض فابيان قط لمثل هذه الإهانة.
— …ماذا حدث؟
فهو وريث عائلة باركر العريقة، صاحبة النفوذ والثروة الهائلة.
غطت إيما فمها بتصنع، ثم قالت:
وكانت كل فتاة اقترب منها طوال حياته ترمي بنفسها نحوه.
البطل صاحب التصنيف 459…
وخلال تسعة عشر عامًا من عمره، لم يسبق لأحد أن أظهر له هذا القدر من الاحتقار.
“حقًا؟ وكيف ذلك؟”
خصوصًا من طالبين في السنة الأولى.
كان كل طالب يرتدي زيًا بلون مختلف، يتراوح بين الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر القاني، وهي ألوان تمثل السنوات الدراسية المختلفة.
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
ما إن قبض على وجهها، حتى اختفى آخر خيط من ضبط النفس لديها.
هو…
“هذا يكفي.”
فابيان باركر…
“يبدو أنكم لا تحترمون طلاب السنوات العليا… حسنًا… حسنًا.”
وريث مجموعة باركر، التي تتجاوز ثروتها تريليون وحدة U…
جيروم ويلسون…
يتعرض للإهانة أمام الجميع؟
“أخبريني إذًا… ماذا ستفعلين بي؟”
“هل تعتقد هذه العاهرة أنها تستطيع العبث معي لمجرد أنها جميلة؟”
“هاه…”
“يبدو أنكم لا تحترمون طلاب السنوات العليا… حسنًا… حسنًا.”
“رو… روشفيلد؟!”
صفق عدة مرات، بينما أظلم وجهه، واختفت تمامًا تلك الهيئة المهذبة التي كان يتظاهر بها.
بل إنه لم يلقِ حتى نظرة واحدة على كيفن، إذ انصب كامل اهتمامه على إيما، وكأنه وقع تحت سحر جمالها.
“آه!”
“ما… ما الذي يحدث؟”
غطت إيما فمها بتصنع، ثم قالت:
فلو وقعت تلك المعلومات في الأيدي الخطأ، فقد يصبح الأبطال الموهوبون الذين أظهروا إمكانات واعدة خلال دراستهم أهدافًا للشياطين والأشرار، مما قد يؤدي إلى مقتلهم قبل أن يتمكنوا من ترك بصمتهم على المجتمع.
“أنا آسفة! لم أدرك أنك طالب في سنة أعلى! أعني…”
أمسك فابيان بعنقه وحدق في جيروم، الذي بدا مرهقًا.
تأملته من رأسه حتى قدميه، ثم هزت رأسها.
في الحقيقة…
“طريقة كلامك جعلتني أظنك طفلًا مدللًا، لذلك افترضت فورًا أنك في سنتي.”
“أطلق سراحي حالًا!”
“إنها تستمتع بهذا فعلًا…”
وابنة نائب مدير الاتحاد.
ابتسم كيفن بمرارة وهو يراقب إيما التي كانت تتصرف وكأنها الطرف المظلوم.
لم يتعرض فابيان قط لمثل هذه الإهانة.
“يا لها من ملكة دراما…”
فلم يسبق طوال حياته أن رآه يفقد أعصابه هكذا.
كان بإمكانها تجاهله ببساطة، أو إخباره بهويتها، فمكانة عائلتها وحدها كانت كافية لردع 99% من طلاب الأكاديمية.
“إلى مكتبي… حالًا!”
لكنها اختارت ألا تفعل.
“كيف تجرؤ على لمسي بيديك القذرتين؟! انتظر حتى أخبر والدي…”
مما يعني أنها كانت تتعمد إذلاله أمام الجميع.
الفصل 37 – المادة الاختيارية [3]
ألقى كيفن نظرة حوله، ولاحظ أن عددًا من الطلاب بدأوا يتجمعون بسبب صوت إيما المرتفع.
كان القطاع B عمليًا واحدًا من أكثر الأماكن أمانًا داخل الأكاديمية.
تنهد في داخله، وبدأ يشك فيما إذا كان طلب مساعدتها قرارًا صائبًا.
“ألا ترى أنك تزعجها؟”
لاحظ فابيان الحشد الذي بدأ يلتف حولهم، فابتلع غضبه بصعوبة، ثم تبادل النظرات بين إيما وكيفن.
وثبتت عيناه على إيما، ولم تستطيعا إخفاء الرغبة الكامنة خلفهما، بينما تقدم خطوة نحوها.
“يبدو أن طلاب السنة الأولى بحاجة إلى قليل من التأديب.”
“همف… أنت لا تعرف مع من تعبث.”
ـ فام!
“هاه…”
وما إن أنهى جملته، حتى اجتاح ضغط هائل المكان، بينما بدأ ضوء أزرق يشع من جسده.
“يا لها من ملكة دراما…”
“غغ…”
فإلى جانب الأساتذة، الذين كان كل واحد منهم بطلًا قويًا، كانت القوة الأمنية وحدها تتكون من أبطال من الرتبتين B وC.
“آخ…”
ـ فام!
“ما… ما الذي يحدث؟”
“آه!”
شعر جميع الطلاب الذين تجمعوا هناك بضغط هائل يسحقهم.
ثم ازداد الصوت برودة وهو يصدر آخر أوامره.
ولأن الهجوم جاء فجأة، فقد سقط معظمهم أرضًا، عاجزين عن الحركة.
وقد عقد كلاهما حاجبيه بسبب اعتراضه المفاجئ.
أما كيفن وإيما، اللذان تحملا كامل الضغط، فقد انهارت ساقاهما وسقطا على ركبة واحدة.
ورغم أنه لم يكن بوسامة كيفن، فإنه كان يُعد شابًا وسيمًا بملامحه المتناسقة وعينيه الزرقاوين وهيبته الواثقة.
ورغم موهبتهما الكبيرة، فإنهما لم يكونا ندًا لطالب في السنة الثالثة تدرب لثلاث سنوات كاملة تحت إشراف الأكاديمية.
كانت الطوابير مقسمة إلى ثلاثة صفوف، وفي نهاية كل صف كان يقف طالب يرتدي سترة حمراء يوزع منشورات على الداخلين.
حتى كيفن، الذي كان يُعد من أقوى طلاب السنة الثانية لو قورن بهم، شعر بضغط لا يمكن وصفه.
منذ دخوله الأكاديمية…
[تم رصد قوة عدائية.]
أحاط بالقطاع B سور يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، وفوقه ثُبت خط كهربائي عالي الجهد غير مرئي، يمنع أي شخص من محاولة التسلل إلى الداخل.
[هل ترغب في تفعيل المهارة: [التسارع الفائق]؟ نعم/لا]
رفع فابيان أحد حاجبيه، ثم انحنى حتى أصبح بمستوى نظر إيما، ورفع ذقنها برفق بإصبعيه.
“ل… لا.”
وما إن أنهى جملته، حتى اجتاح ضغط هائل المكان، بينما بدأ ضوء أزرق يشع من جسده.
رفض كيفن رسالة النظام التي كانت تظهر كلما رُصدت قوة معادية، ثم رفع رأسه نحو فابيان، الذي كان يتقدم ببطء نحو إيما.
فلم يسبق طوال حياته أن رآه يفقد أعصابه هكذا.
“أين ذهب كبرياؤك الآن؟”
كان يعرف هذا الرجل.
“همف… أنت لا تعرف مع من تعبث.”
ولهذا استثمرت مبالغ طائلة في تأمين القطاع B.
“حقًا؟ وكيف ذلك؟”
[تم رصد قوة عدائية.]
رفع فابيان أحد حاجبيه، ثم انحنى حتى أصبح بمستوى نظر إيما، ورفع ذقنها برفق بإصبعيه.
“هل أنتِ بخير؟”
وفي اللحظة التي لامست فيها أصابعه ذقنها، تجمدت إيما للحظة، ثم فتحت عينيها على اتساعهما غير مصدقة.
كان الفخر في نبرة صوته واضحًا وهو يبتسم بثقة ويعتدل في وقفته.
“أمنحك ثلاث ثوانٍ لتبعد يدك عني… قبل أن تصبح الأمور خطيرة جدًا.”
“أنت المزعج.”
“أوه؟”
“ابتعد عن طريقي فورًا، وإلا فلا تلمني إذا فقدت لباقتي.”
مال فابيان رأسه وضحك بخفة، بينما انتقلت يده لتقبض على وجنتيها.
وبعد عشر دقائق، تمكن كيفن وإيما أخيرًا من الوصول إلى مدخل المجمع.
“أخبريني إذًا… ماذا ستفعلين بي؟”
كانت في الحقيقة أميرة عشيرة روشـفيلد.
“كيف تجرؤ!”
“أيها السيد الشاب!”
ما إن قبض على وجهها، حتى اختفى آخر خيط من ضبط النفس لديها.
ابتسم الشاب بلطف، متجاهلًا موقفها، لكنه لم يستطع منع نفسه من إلقاء عدة نظرات عليها وقد بدا مأخوذًا بجمالها.
وفي اللحظة التي كانت على وشك استدعاء حراسها…
— ماذا فعل؟
دوّى صوت قوي في أنحاء المكان.
“أيها السيد الشاب!”
“تـــــــوقــــــف!”
الملقب بـ “مدمر الألماس”.
وفور انطلاق الصرخة، اختفى الضغط الذي كان يخنق الجميع.
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
وظهر أمام الحشد رجل طويل، ذو بشرة سمراء.
وقد عقد كلاهما حاجبيه بسبب اعتراضه المفاجئ.
كان شعره مضفورًا حتى كتفيه، وكانت عضلاته المنتفخة، التي بلغ حجم الواحدة منها حجم كرة قدم، تجعل المرء يشك إن كان بشرًا أصلًا.
تفاجأ فابيان بانفجارها المفاجئ، وعجز للحظات عن الرد، بينما تشوهت ملامح وجهه.
“أوقفوا هذه المهزلة حالًا!”
“أيها السيد الشاب!”
وقف الرجل أمام فابيان، ثم صرخ في وجهه بأعلى صوته.
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
“مـ… ماذا؟!”
“آه!”
تلقى فابيان رذاذ اللعاب المتطاير مع الصراخ على وجهه، ولم يستطع الكلام لعدة ثوانٍ من شدة الصدمة.
لكن إيما لم تجبه.
في الحقيقة…
كان كل طالب يرتدي زيًا بلون مختلف، يتراوح بين الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر القاني، وهي ألوان تمثل السنوات الدراسية المختلفة.
كان يعرف هذا الرجل.
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
البطل صاحب التصنيف 459…
بل منذ ولادته…
جيروم ويلسون…
وما إن أنهى جملته، حتى اجتاح ضغط هائل المكان، بينما بدأ ضوء أزرق يشع من جسده.
الملقب بـ “مدمر الألماس”.
دوّى صوت قوي في أنحاء المكان.
وهو بطل مشهور بقوته الجسدية الهائلة.
“أوه؟”
وقد جاء لقبه لأنه كان قادرًا على سحق الألماس بيديه العاريتين.
“ما… ما الذي يحدث؟”
ولولا بطؤه في الحركة، لدخل بسهولة ضمن أفضل ثلاثمئة بطل.
حتى كيفن، الذي كان يُعد من أقوى طلاب السنة الثانية لو قورن بهم، شعر بضغط لا يمكن وصفه.
وحين أدرك أن الشخص الذي يوبخه هو المدرب جيروم، أصيب بصدمة جعلته عاجزًا عن النطق.
“واو… يوجد عدد أكبر بكثير من الناس مما توقعت.”
ولم تكن صدمته بسبب التوبيخ نفسه…
“أوقفوا هذه المهزلة حالًا!”
بل بسبب الشخص الذي وبخه.
“آه!”
فـ”مدمر الألماس”، الذي عرفه منذ طفولته، كان في الأصل أحد الأشخاص الذين زرعتهم عائلته داخل الأكاديمية سرًا لدعمه.
فابيان باركر…
ومع ذلك…
“شكرًا.”
ها هو الآن يوبخه أمام الجميع.
وابنة نائب مدير الاتحاد.
“إلى مكتبي… حالًا!”
“ومن تكون أنت؟”
ولم يمنحه جيروم فرصة لالتقاط أنفاسه.
فهو وريث عائلة باركر العريقة، صاحبة النفوذ والثروة الهائلة.
إذ أمسكه من عنقه، وسحبه بعيدًا فورًا، من دون أن يلقي حتى نظرة واحدة على كيفن أو إيما.
ولم يمنحه جيروم فرصة لالتقاط أنفاسه.
نظر كيفن إلى المدرب الذي اقتاد فابيان بسرعة، ثم نهض واقفًا.
تفاجأ فابيان بانفجارها المفاجئ، وعجز للحظات عن الرد، بينما تشوهت ملامح وجهه.
فلو تأخر جيروم جزءًا من الثانية فقط…
تلقى فابيان رذاذ اللعاب المتطاير مع الصراخ على وجهه، ولم يستطع الكلام لعدة ثوانٍ من شدة الصدمة.
لاضطر كيفن إلى التدخل بنفسه.
وقف الرجل أمام فابيان، ثم صرخ في وجهه بأعلى صوته.
“هل أنتِ بخير؟”
تلقى فابيان رذاذ اللعاب المتطاير مع الصراخ على وجهه، ولم يستطع الكلام لعدة ثوانٍ من شدة الصدمة.
مد يده إلى إيما ليساعدها على الوقوف، بينما كانت نظراته تتجه إلى الطلاب المتألمين المنتشرين على الأرض.
عاصفة كانت في طريقها إلى الهبوب.
لكن إيما لم تجبه.
أدرك أنه رفع صوته، فاعتذر.
بل سارت بصمت نحو المدخل.
دوّى صوت قوي في أنحاء المكان.
فهم كيفن الجو العام، فأغلق فمه ولحق بها.
كان القطاع B عمليًا واحدًا من أكثر الأماكن أمانًا داخل الأكاديمية.
يبدو أن…
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
عاصفة كانت في طريقها إلى الهبوب.
ولا عجب أنها لم تهتز حتى عندما ذكر اسم عائلته…
⸻
خصوصًا من طالبين في السنة الأولى.
“أطلق سراحي حالًا!”
⸻
بعد أن وصلا إلى مكان منعزل نسبيًا، ترك جيروم أخيرًا فابيان الذي كان يتخبط بين ذراعيه.
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
“كح… كيف تجرؤ على فعل هذا بي؟!”
بل إنه لم يلقِ حتى نظرة واحدة على كيفن، إذ انصب كامل اهتمامه على إيما، وكأنه وقع تحت سحر جمالها.
أمسك فابيان بعنقه وحدق في جيروم، الذي بدا مرهقًا.
— …ماذا حدث؟
“كيف تجرؤ على لمسي بيديك القذرتين؟! انتظر حتى أخبر والدي…”
ابتسم الشاب بلطف، متجاهلًا موقفها، لكنه لم يستطع منع نفسه من إلقاء عدة نظرات عليها وقد بدا مأخوذًا بجمالها.
“أيها السيد الشاب!”
بل سارت بصمت نحو المدخل.
صرخ جيروم، بينما برزت العروق في جبينه بوضوح.
إذ أمسكه من عنقه، وسحبه بعيدًا فورًا، من دون أن يلقي حتى نظرة واحدة على كيفن أو إيما.
تجمد فابيان في مكانه، ونظر إليه غير مصدق.
انقطع الاتصال.
فلم يسبق طوال حياته أن رآه يفقد أعصابه هكذا.
بل منذ ولادته…
“هاه…”
قلدت نبرة فابيان الساخرة، ثم وقفت أمامه مباشرة وابتسمت ابتسامة خفيفة.
أطلق جيروم تنهيدة طويلة.
حتى كيفن، الذي كان يُعد من أقوى طلاب السنة الثانية لو قورن بهم، شعر بضغط لا يمكن وصفه.
“آسف.”
وبما أن الأكاديمية كانت في الأساس مؤسسة لتنشئة المواهب التي ستصبح مستقبل البشرية، فقد كانت المعلومات المتعلقة بالطلاب محمية بدرجة عالية من السرية.
أدرك أنه رفع صوته، فاعتذر.
وما إن أنهى جملته، حتى اجتاح ضغط هائل المكان، بينما بدأ ضوء أزرق يشع من جسده.
ثم غطى وجهه بيده، وأخرج هاتفه، واتصل بسرعة بأحد الأرقام.
— ماذا فعل؟
“أيها السيد الشاب… لقد ورطت نفسك هذه المرة.”
وظهر أمام الحشد رجل طويل، ذو بشرة سمراء.
“م… ماذا؟”
لكنها اختارت ألا تفعل.
أدرك فابيان أن الأمور ليست على ما يرام، فأصبح صوته مرتبكًا وهو يشاهد جيروم يتمشى ذهابًا وإيابًا.
“ومن تكون أنت؟”
— ألو.
كانت في الحقيقة أميرة عشيرة روشـفيلد.
وأخيرًا، جاء صوت بارد مليء بالهيبة من الطرف الآخر.
“أوقفوا هذه المهزلة حالًا!”
“سيدي… حدث أمر طارئ!”
تنهد في داخله، وبدأ يشك فيما إذا كان طلب مساعدتها قرارًا صائبًا.
— …ماذا حدث؟
“أنا آسفة! لم أدرك أنك طالب في سنة أعلى! أعني…”
“هاه… الأمر يتعلق بالسيد الشاب.”
ساد الصمت للحظة.
— ماذا فعل؟
وفي اللحظة التي لامست فيها أصابعه ذقنها، تجمدت إيما للحظة، ثم فتحت عينيها على اتساعهما غير مصدقة.
“وقع خلاف بينه وبين ابنة عائلة روشفيلد أثناء معرض المواد الاختيارية… وإذا سارت الأمور كما أتوقع، فستصبح الأوضاع معقدة قريبًا.”
لم يتعرض فابيان قط لمثل هذه الإهانة.
— أحضر ذلك الفتى إلى المنزل. وسأتولى الباقي.
من دون تفكير، أخذ كل من إيما وكيفن المنشور وغادرا، مما جعل ابتسامة الشاب الأشقر تتجمد للحظة.
ساد الصمت للحظة.
صفق عدة مرات، بينما أظلم وجهه، واختفت تمامًا تلك الهيئة المهذبة التي كان يتظاهر بها.
ثم ازداد الصوت برودة وهو يصدر آخر أوامره.
“مرحبًا بكم في معرض المواد الاختيارية.”
ـ كليك!
ورغم أن قوة عائلتها كانت تقارب قوة عائلته، فإن والدها، بحكم منصبه في الاتحاد، كان قادرًا إن أراد على جعل حياة عائلة باركر جحيمًا، متسببًا لهم بخسائر تصل إلى سبعة أو ثمانية أرقام.
انقطع الاتصال.
فعدا أصحاب المراتب الأعلى منه، أو أصحاب النفوذ المماثل لعائلته، لم يكن لأحد الحق في النظر إليه باستعلاء.
“رو… روشفيلد؟!”
قطب كيفن حاجبيه، وكان على وشك أن يغضب، لكن صوتًا ساخرًا قطع المواجهة بينما تقدمت إيما إلى الأمام.
حدق فابيان في جيروم بذهول، وكأنه فقد روحه.
“أوه؟”
لم يتخيل قط أن الفتاة التي حاول التقرب منها…
لاحظ فابيان الحشد الذي بدأ يلتف حولهم، فابتلع غضبه بصعوبة، ثم تبادل النظرات بين إيما وكيفن.
كانت في الحقيقة أميرة عشيرة روشـفيلد.
لا عجب أنها كانت متعجرفة إلى هذا الحد…
وابنة نائب مدير الاتحاد.
“آخ…”
لا عجب أنها كانت متعجرفة إلى هذا الحد…
“لقد… ورطت نفسي ورطةً لا تُغتفر…”
ولا عجب أنها لم تهتز حتى عندما ذكر اسم عائلته…
“واو… يوجد عدد أكبر بكثير من الناس مما توقعت.”
ورغم أن قوة عائلتها كانت تقارب قوة عائلته، فإن والدها، بحكم منصبه في الاتحاد، كان قادرًا إن أراد على جعل حياة عائلة باركر جحيمًا، متسببًا لهم بخسائر تصل إلى سبعة أو ثمانية أرقام.
“آخ…”
وحين استوعب ما اقترفته يداه…
في الحقيقة…
انهار فابيان على الأرض بلا قوة، وحدق في السماء بشرود.
“إلى مكتبي… حالًا!”
“لقد… ورطت نفسي ورطةً لا تُغتفر…”
الفصل 37 – المادة الاختيارية [3]
وبما أن الأكاديمية كانت في الأساس مؤسسة لتنشئة المواهب التي ستصبح مستقبل البشرية، فقد كانت المعلومات المتعلقة بالطلاب محمية بدرجة عالية من السرية.
