الفصل 39 - المادة الاختيارية [5]
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
داخل غرفة واسعة تزيّنت باللون الوردي، يتوسطها سرير ملكي كبير، كانت ترقد فتاة فاتنة ذات شعرٍ بني قصير مبعثر فوق وسادتها. كانت مستلقية تحت غطاءٍ رقيق لم يستطع إخفاء ملامح جسدها.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
جلس إلى جوارها رجل طويل ذو شعر باللون نفسه، يحدّق إليها بقلق وهي مستلقية على السرير. كان وجهها الشاحب يناقض بشرتها الخالية من العيوب، ولولا أن أنفاسها كانت منتظمة، لظنّها أي شخصٍ مريضةً تحتضر.
كانت تلك طموحاتي…
“…مم.”
كانت فوضى عارمة.
في تلك اللحظة، فتحت إيما عينيها.
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
وما جعل الأمر أسوأ…
“…بخير.”
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
“ماذا تقصد؟”
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
“حقًا؟”
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
“بخصوص عائلة باركر…”
“أ… أجل.”
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
“ماذا تقصد؟”
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
صالة التدريب أصبحت أكثر ازدحامًا يومًا بعد يوم.
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
ظل أوليفر يتفقد ابنته بعينيه عدة مرات أخرى، ثم استسلم أخيرًا وأشار للطبيب بالمغادرة.
“…إن لم أُلحق بعائلة باركر خسائر فادحة قبل انتهاء هذه المسألة… فلن أستحق أن أُدعى أوليفر روشفيلد!”
“…تبدو بخير، يمكنك الانصراف.”
“أبي، توقف!”
“نعم، سيدي.”
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
خرج الطبيب من الغرفة مسرعًا دون أن يلتفت خلفه.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
حدقت إيما في الباب المغلق وقالت بهدوء:
“أبي، توقف!”
“…أبي.”
منذ تلك اللحظة التي كدت أموت فيها داخل الزنزانة، رفعت ساعات تدريبي اليومية من خمس ساعات إلى تسع ساعات.
“هم؟”
انحنى نورمان باحترام، ثم غادر مبتسمًا ابتسامةً خفيفة، تاركًا أوليفر واقفًا أمام باب غرفة ابنته.
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
“بخصوص عائلة باركر…”
“…نورمان.”
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
“..أبي؟”
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
لاحظت إيما التغير المفاجئ، فسارعت إلى إيقافه.
“…مم.”
“أبي، توقف!”
لحظة واحدة فقط…
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
===
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
في الظروف العادية، كان سيعارض الأمر، فالحرب بين القوى الكبرى تحمل عواقب لا يمكن تصورها…
ابنته.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
منذ وفاة زوجته قبل ثمانية أعوام، لم يتبقَّ له منها سوى إيما.
ولن أحققه إلا بالقوة.
ورغم انشغاله الدائم بعمله، كان يحرص دائمًا على تخصيص وقتٍ يقضيه معها.
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
لقد دلّلها كثيرًا.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
وكلما امتلكت وقتًا فراغًا، تدربت.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
“…أبي، أرجوك توقف.”
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
“هووو…”
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
أطلق زفيرًا طويلًا، فعادت حرارة الغرفة إلى طبيعتها.
دخل ثلاثة من طلاب السنة الثانية المستشفى وهم مصابون بجروحٍ بالغة، وكان أكثرهم إصابةً هو نفسه الطالب الذي اعتدى على طالب السنة الأولى.
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
منذ وفاة زوجته قبل ثمانية أعوام، لم يتبقَّ له منها سوى إيما.
هي وحدها كانت قادرة على منعه من فقدان السيطرة.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
وبعد أن هدأت والدها أخيرًا، ابتسمت إيما براحة واستلقت مجددًا على السرير.
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
“أ… أجل.”
“…أنا بخير، فقط أحتاج إلى بعض الراحة.”
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
غطّاها أوليفر بعناية، ثم نهض استعدادًا للمغادرة.
إذا أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد أن يمنعني من عيش الحياة التي أرغب بها.
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
“تنهد… إيما، هذه المسألة أخطر مما تظنين.”
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
حدقت إيما في الباب المغلق وقالت بهدوء:
“ماذا تقصد؟”
أما خارج حدود الأكاديمية…
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
وكلما امتلكت وقتًا فراغًا، تدربت.
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
وفوق ذلك…
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
عبست إيما قليلًا وهي تنظر إلى والدها.
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
كانت عيناه الممتلئتان بحبٍ لا حدود له تخفيان أيضًا قلقًا عميقًا.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
لحظة واحدة فقط…
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
[استكشاف الطعام].
“فهمت.”
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
ابتسم أوليفر بلطف، وقبّل خدها برقة، ثم غادر الغرفة.
زملائي…
وما إن خرج حتى اختفت ملامحه اللطيفة تمامًا، وحلّت محلها برودة لا تحمل أي مشاعر.
أما خارج حدود الأكاديمية…
“…نورمان.”
كانت تلك طموحاتي…
“نعم، سيدي.”
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
“ابدأ بتصفية جميع أصولنا غير الضرورية… أريد جمع مليار وحدة قبل نهاية الأسبوع.”
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
“كما تأمر.”
…بل لو أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد منعني من تحقيق ما أريده.
انحنى نورمان باحترام، ثم غادر مبتسمًا ابتسامةً خفيفة، تاركًا أوليفر واقفًا أمام باب غرفة ابنته.
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
وأكرر الأمر من جديد.
في الظروف العادية، كان سيعارض الأمر، فالحرب بين القوى الكبرى تحمل عواقب لا يمكن تصورها…
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
لكن عندما تذكر ما حدث لإيما، ضاقت عيناه وتسارعت خطواته.
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
لقد كانت إيما… حرشفة روشفيلد المقلوبة.
ابتسم أوليفر بلطف، وقبّل خدها برقة، ثم غادر الغرفة.
ظل أوليفر واقفًا يحدق في باب غرفة ابنته.
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
عبست إيما قليلًا وهي تنظر إلى والدها.
“…إن لم أُلحق بعائلة باركر خسائر فادحة قبل انتهاء هذه المسألة… فلن أستحق أن أُدعى أوليفر روشفيلد!”
ظل أوليفر يتفقد ابنته بعينيه عدة مرات أخرى، ثم استسلم أخيرًا وأشار للطبيب بالمغادرة.
ورغم هدوء صوته، فقد حمل غضبًا لا حدود له.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
===
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
أغلقت الكتاب وأطلقت تنهيدةً خفيفة.
أغلقت الكتاب وأطلقت تنهيدةً خفيفة.
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
…لا وجود للتمييز هناك.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
منذ تلك اللحظة التي كدت أموت فيها داخل الزنزانة، رفعت ساعات تدريبي اليومية من خمس ساعات إلى تسع ساعات.
رين دوفر!
وكلما امتلكت وقتًا فراغًا، تدربت.
ابنته.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
لحظة واحدة فقط…
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
وقد أموت.
بجدية…
ولن أستطيع النجاة إلا إذا أصبحت أقوى.
لا أريد.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
لم تكن خياري الأول.
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
كان تفكيري أشبه بتفكير “المربية”.
كان تفكيري أشبه بتفكير “المربية”.
وسرعان ما قرر بعض طلاب السنة الأولى الغاضبين تلقين المعتدي درسًا.
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
“كما تأمر.”
كانت تلك طموحاتي…
سيُطرد فورًا.
لا أكثر.
لم تكن خياري الأول.
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
الناس…
سواء كانوا الأبطال…
المناظر الخلابة…
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
الأساتذة…
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
زملائي…
أريد شيئًا لنفسي…
كل شيء حولي كان حقيقيًا.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
لم تعد هذه رواية.
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
آه…
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ أن تجسدت داخل روايتي، فهو أنني أحتاج إلى القوة.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
في المقام الأول…
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
لحظة واحدة فقط…
…بل لو أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد منعني من تحقيق ما أريده.
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
سواء كانوا الأبطال…
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
أو الاتحاد…
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
أو ملك الشياطين…
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
إذا أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد أن يمنعني من عيش الحياة التي أرغب بها.
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.
وبدأت أتدرب بجنون.
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
هل أريد أن أمر بتجربة اقترابٍ من الموت مرة أخرى؟
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
لا.
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
لا أريد.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
لم أعد أرغب في اختباره مجددًا.
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
…لم أعد أرغب في أن أُقيَّد بشخصٍ آخر.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
أريد شيئًا لنفسي…
“نعم، سيدي.”
ولن أحققه إلا بالقوة.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
المناظر الخلابة…
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
رين دوفر!
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
وبدأت أتدرب بجنون.
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
كل يوم…
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
أستيقظ باكرًا.
خرج الطبيب من الغرفة مسرعًا دون أن يلتفت خلفه.
أذهب إلى صالة التدريب.
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
أحضر الدروس.
أجل.
آكل.
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
ثم أعود إلى صالة التدريب.
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
وأكرر الأمر من جديد.
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
آه…
صالة التدريب أصبحت أكثر ازدحامًا يومًا بعد يوم.
ومنذ ذلك الحين…
وفوق ذلك…
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
كان الجو داخلها غريبًا.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
مرّ نحو أسبوعين منذ أحداث معرض المواد الاختيارية.
“حقًا؟”
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
أطلق زفيرًا طويلًا، فعادت حرارة الغرفة إلى طبيعتها.
اقتصرت الحوادث على مشاحنات بسيطة.
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
لكن مع بداية الأسبوع الثاني…
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
كانت أسعار أسهم شركاتهما تتقلب يوميًا، بينما بدأت الشركات التابعة للطرفين تعلن إفلاسها واحدةً تلو الأخرى.
وسرعان ما قرر بعض طلاب السنة الأولى الغاضبين تلقين المعتدي درسًا.
“…أبي، أرجوك توقف.”
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
دخل ثلاثة من طلاب السنة الثانية المستشفى وهم مصابون بجروحٍ بالغة، وكان أكثرهم إصابةً هو نفسه الطالب الذي اعتدى على طالب السنة الأولى.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
ومنذ ذلك الحين…
لا.
بدأت الصراعات تتفاقم أكثر فأكثر.
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
ولن أستطيع النجاة إلا إذا أصبحت أقوى.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
هل أريد أن أمر بتجربة اقترابٍ من الموت مرة أخرى؟
سيُطرد فورًا.
أما الحدث الكبير الآخر، فكان أن عائلتي باركر وروشفيلد بدأتا أخيرًا التحرك ضد بعضهما.
دون أي استثناء.
“فهمت.”
بغض النظر عن رتبته أو خلفيته العائلية.
لا أريد.
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
كان الجو داخلها غريبًا.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
فالجو داخل الأكاديمية أصبح متوترًا إلى درجة أثرت حتى على تدريبي.
أما خارج حدود الأكاديمية…
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
فكان كل شيءٍ مباحًا.
رين دوفر!
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
أريد شيئًا لنفسي…
…لا وجود للتمييز هناك.
“هووو…”
أما الحدث الكبير الآخر، فكان أن عائلتي باركر وروشفيلد بدأتا أخيرًا التحرك ضد بعضهما.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
كانت أسعار أسهم شركاتهما تتقلب يوميًا، بينما بدأت الشركات التابعة للطرفين تعلن إفلاسها واحدةً تلو الأخرى.
أستيقظ باكرًا.
كانت فوضى عارمة.
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
“..أبي؟”
وسرعان ما ستصل إلى الأكاديمية نفسها.
“…أنا بخير، فقط أحتاج إلى بعض الراحة.”
آه…
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
فالجو داخل الأكاديمية أصبح متوترًا إلى درجة أثرت حتى على تدريبي.
ولن أحققه إلا بالقوة.
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
أستيقظ باكرًا.
حتى الآن.
لحظة واحدة فقط…
طَق!
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
[استكشاف الطعام].
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
أجل.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
لكن عندما تذكر ما حدث لإيما، ضاقت عيناه وتسارعت خطواته.
لكن لا تسيئوا الفهم.
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
لم تكن خياري الأول.
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
بل على الأرجح كانت من آخر الخيارات التي كنت سأختارها.
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
…لكن بسبب النزاعات داخل الأكاديمية، حيث كان طلاب السنوات العليا يرفضون قبول طلاب السنة الأولى، إضافةً إلى الرفض المتكرر الذي تلقيته بسبب ترتيبي المتدني…
طَق!
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
…لكن بسبب النزاعات داخل الأكاديمية، حيث كان طلاب السنوات العليا يرفضون قبول طلاب السنة الأولى، إضافةً إلى الرفض المتكرر الذي تلقيته بسبب ترتيبي المتدني…
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
“هم؟”
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
وما جعل الأمر أسوأ…
لا أريد.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
في الظروف العادية، كان سيعارض الأمر، فالحرب بين القوى الكبرى تحمل عواقب لا يمكن تصورها…
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
أجل.
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
أحضر الدروس.
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
“نعم، سيدي.”
أو على مواجهة زعماء من منتصف الرواية.
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
بجدية…
عبست إيما قليلًا وهي تنظر إلى والدها.
ما الخطب في هذا العالم؟
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
أنا أمرّ بصعوبات أكثر من البطل نفسه!
أو ملك الشياطين…
فكان كل شيءٍ مباحًا.
