261
قصر الروح البطولي، مستودع الأسلحة القريب من الممر.
«الجبل الجليدي…»
كان نصل قاطع الأرواح ورمح قاتل الأرواح يفصل بينهما نحو عشرة أمتار.
قبل أن يوجه بها ضربة متقاطعة على شكل صليب.
أحدهما…
وقال:
كان مغروسًا بإحكام في الجدار.
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
أما الآخر…
«من الأسلحة التي تختارها.»
فكان يرقد بهدوء على الأرض.
تحرك نيكولاس بهدوء.
ومن حين إلى آخر…
قال كاسلان:
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
تناثرت الأسلحة على الأرض…
غير أن الشخصين اللذين كان يفترض بهما ملاحظة ذلك…
والرف الخشبي نفسه.
لم يكن لديهما الوقت…
لم أكن أرى شيئًا.
ولا الطاقة…
ومطارق الحرب…
حتى ليلقيا نظرة واحدة على السلاح.
«حين قبلت تكليف الملك كان…»
فقد انتقلت ساحة معركتهما…
ثم أشار إلى السلاح.
من الممر…
ثم أكمل:
إلى مكان آخر.
كان هذا أحد مبادئ حرس النصل الأبيض.
بانغ!
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
وفي الظلام…
وسرعان ما التهمت النار الحطب داخل الموقد.
اندفع شخصان إلى داخل الغرفة.
«وما زلت أتذكره كما كان في ذلك الوقت…»
كانت مستودعًا للأسلحة.
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
«والمجد.»
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
يفرض على أفراد الحرس…
السيوف الطويلة…
«لم يكن بوسعك في صباح اليوم التالي، بعد كل ليلة بلا نوم…»
ومطارق الحرب…
وخرج فجأة من خلف العمود.
والدروع…
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
والصفائح…
تفادى كاسلان الفأس.
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
فرمى سيفه فورًا.
كان هذا المستودع خاصًا بـ حرس النصل الأبيض داخل قصر الروح البطولي.
عالقة بإحكام في النصل المثبت أعلى السلاح.
واستخدم لتدريب الحراس على الأسلحة القياسية.
وأصبحت الكرة الحديدية…
مع أنهم…
«ماذا عن قسم النصال الذي أقسمته؟»
لم يكونوا ليستعملوا كل هذا التنوع الغريب في القتال الحقيقي.
وبضربة خفيفة…
في الظلام…
«وتعلم مرؤوسيك…»
تحرك نيكولاس بهدوء.
«كان نوفين والتون آنذاك…»
واعتمد على ذاكرته وحدها.
ثم خفت صوته.
حتى بلغ أقرب رف للأسلحة.
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
سمع الصوت القادم من خلفه.
فلم يجد خيارًا…
وكان يعلم…
وضيق عينيه.
أن خصمه لن يتردد.
«وأعرفه من أعماق قلبي.»
تمامًا…
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
كما أنه هو أيضًا…
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
لن يتردد.
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
خرج نيكولاس من العتمة.
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
ولوّح بالسلاح الذي في يده بسرعة.
والدروع…
طنغ!
أنه لا يستطيع التوقف.
وكما توقع…
«ظننت…»
توقفت يده لحظة.
«لم أدرك قط…»
لقد اصطدم سلاحه بعائق صنعه الإنسان.
ثم غير إمساكه إلى وضعية معكوسة، ووجه ضربة من دون تردد.
وبسبب هذا التصادم المفاجئ…
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
اختل توازن الرجلين.
ثم قال كاسلان بألم:
واستخدم كل منهما قوة الآخر ليستعيد توازنه.
«قبل أربعين عامًا.»
ثم تراجعا معًا داخل الظلام.
«لماذا؟»
التصق نيكولاس بالجدار.
«كنت أنت.»
واستدل على موضعه اعتمادًا على ذاكرته.
رفع كاسلان بصره عن الفأس.
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
وبالفعل…
فضرب الإطار الحديدي.
كان هذا المستودع خاصًا بـ حرس النصل الأبيض داخل قصر الروح البطولي.
وانطلقت شرارة.
أفلت كاسلان قبضته عن سلاحه على عجل.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
لكن حين رفع رأسه…
وسرعان ما التهمت النار الحطب داخل الموقد.
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
وعلى الجانب المقابل…
لكنه كان يعلم…
التقط خصمه حجر قدح.
لكن رمح كاسلان اخترق درع نيكولاس.
وبضربة خفيفة…
«وأنا لست مرتديًا درعًا ثقيلًا.»
أشعل الموقد في الزاوية.
حين يخرج عن السيطرة.
وفجأة…
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
وانحنى.
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
وقال:
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
«يبدو أننا متشابهان.»
أما الآن…
وأدار سيفه العريض في يده.
«ظننت…»
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
أحدهما…
«حين يحتدم القتال.»
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
ضم نيكولاس شفتيه.
واستمر في الركض.
ولم يجب.
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
طبعًا…
مغطاة بالمسامير.
كان هذا أحد مبادئ حرس النصل الأبيض.
يعلوه سن حاد.
والذي علمني إياه آنذاك…
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
كان…
رفاق حامله وأعداءه معًا…
لم ينبس بكلمة.
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
وضيق عينيه.
وتفادى مقابض الخناجر…
ثم أمسك الفأس بإحكام.
والذي علمني إياه آنذاك…
وتمايلت أمامه.
لا بد أن يمتلك صفات القائد.
قبل أن يوجه بها ضربة متقاطعة على شكل صليب.
«أيها القائد!»
ابتسم كاسلان.
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
وفقًا للتقاليد…
واحتك برأس نيكولاس…
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
ويؤسس هذه القوة الخاصة التي يفخر بها أبناء الشمال.
«حرس من الدم والحديد!»
قوة ذات تاريخ عريق…
كل منهما نحو الآخر!
ومكانة رفيعة.
واستدل على موضعه اعتمادًا على ذاكرته.
وكان الملك يستخدمها…
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
ليجسد هيبة التاج ومجده.
«حولتنا إلى حرس النصل الأبيض المجيدين…»
كان أفراد حرس النصل الأبيض…
كان تفاديه أمرًا سهلًا.
صفوة الجنود.
تنهد كاسلان بعمق.
يُختارون بعد اجتياز الدورات التدريبية الثلاث السنوية.
«لأنني في ذلك الوقت…»
ثم يخضعون لتدريب إضافي.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
ليصبحوا نخبة…
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
قادرة على تقييم ميدان المعركة بنفسها.
فضرب الإطار الحديدي.
وقيادة الجنود.
وأمسك بسلاح جديد من الأرض.
وخوض الحياة والموت بأيديهم.
ويؤسس هذه القوة الخاصة التي يفخر بها أبناء الشمال.
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
«حين يحتدم القتال.»
بل سيفه أيضًا.
ساد الصمت.
وكان كل فرد منهم…
يُختارون بعد اجتياز الدورات التدريبية الثلاث السنوية.
لا بد أن يمتلك صفات القائد.
ثم قال بصوت مجروح:
تمامًا مثل كاسلان لامبارد الملقب بـ هازّ الأرض.
وفرك صدره المتألم.
والذي كان، بقدوته الشخصية…
لم يكونوا ليستعملوا كل هذا التنوع الغريب في القتال الحقيقي.
يفرض على أفراد الحرس…
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
إتقان استخدام كل سلاح تقريبًا في ساحة المعركة.
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
ولهذا…
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
وُجد هذا المستودع…
«أيها الخائن!»
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
خفض صوته.
رفع كاسلان بصره عن الفأس.
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
وقال:
وتراجع خطوتين إلى الوراء.
«قدرتك على قراءة أرض المعركة…»
صليل!
«تراجعت.»
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
ثم أشار إلى السلاح.
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
«أنت تعرف هذا.»
لا…
«ضرباته محدودة.»
مرر يده على ساقه.
«وبطيئة.»
يفرض على أفراد الحرس…
«وأنا لست مرتديًا درعًا ثقيلًا.»
وووش!
«الفأس…»
«وجدارًا حديديًا.»
«ليس الخيار الأمثل.»
رفاق حامله وأعداءه معًا…
كان الرد…
تدحرج قاتل النجوم على الأرض.
ضربة فأس لا تعرف الرحمة.
في الجهة المقابلة…
بديهي.
ارتبك نيكولاس.
لم أكن أرى شيئًا.
ورماح الرمي.
كان علي أن أستخدم أول سلاح وقعت عليه يدي.
اهتز رف الأسلحة.
صليل!
كانت مبتلة بالدم…
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ثم رد بهجوم مضاد.
وأمسك بسلاح جديد من الأرض.
لكن نيكولاس صده مرة أخرى.
«مريضة جدًا.»
وتراجع خطوتين إلى الوراء.
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
لا…
وانحنى.
السيف العريض ذو حدين.
كانت مستودعًا للأسلحة.
هجماته أسرع وأكثر مرونة.
مد كاسلان يده اليمنى.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
في سلسلة هجمات متواصلة.
فسأضطر لاستهلاك مزيد من قوة الإبادة للدفاع.
ولعن في سرّه.
وفجأة…
ومع صوت معدني…
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
ولوّح بالسلاح الذي في يده بسرعة.
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
تفادى كاسلان الفأس.
مزق قطعة قماش.
لكن حين رفع رأسه…
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
كان نيكولاس قد التقط بالفعل من الرف المجاور…
لم يكن فيه سوى رجلين يلهثان.
سيف بانزرشتيخر أحادي اليد.
«الفأس…»
ذلك السلاح الذي بلغ التوازن المثالي بين الخفة والرشاقة.
في اللحظة التالية…
قال كاسلان:
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
«اختيار جيـ…»
وكأنه يتعرض للتعذيب.
ولم يتمكن من إكمال كلمته.
«ماذا؟»
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
بديهي.
في سلسلة هجمات متواصلة.
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ومن خلال عدة اشتباكات…
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
كان البانزرشتِيخر يندفع بخفة نحو الثغرات التي يتركها السيف العريض.
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
جامعًا بين الطعن والقطع.
كان مغروسًا بإحكام في الجدار.
حتى وجد كاسلان نفسه…
وأكمل الركض.
في موقف بالغ السوء.
ضربة فأس لا تعرف الرحمة.
وفي الجولة الأخيرة…
ثم خفت صوته.
كاد يفلت بصعوبة من إحدى الطعنات.
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
لكن نيكولاس واصل هجومه.
أدار كاسلان المِدقّ مرة أخرى.
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
خفض رأسه وانحنى!
فلم يجد خيارًا…
مغطاة بالمسامير.
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
وفي أثناء ذلك…
«اللعنة…»
اصطدم بصف كامل من رفوف الأسلحة.
ليصبحوا نخبة…
فسقطت.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم…»
وأعاقت هجوم نيكولاس التالي.
ولم يتمكن من إكمال كلمته.
تناثرت الأسلحة على الأرض…
وسحب رمحًا بيد واحدة.
وسط ضجيج هائل.
والدروع…
فاضطر نيكولاس إلى التوقف…
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
واستعادة أنفاسه.
التوت ملامح قاتل النجوم من شدة انفعاله.
قال بثقة:
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
«أنت مصاب.»
رفعه كاسلان بصرامة.
ثم ركل الرفوف التي تعترض طريقه.
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
ولوح بسيفه.
والصفائح…
«حتى الهجمات السريعة قليلًا…»
«مريضة جدًا.»
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
ضحك كاسلان بخفة.
تنهد كاسلان برفق.
وفرك صدره المتألم.
كانت مستودعًا للأسلحة.
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
كان يمسك بسلاح طويل.
«لا بأس.»
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
ثم بصق الغبار من فمه.
كان الرد…
ورمى سيفه العريض.
وارتمى على الأرض.
وقال:
«وهيبتك وأنت تقف بجوار الملك.»
«لكن…»
ولوح بسيفه.
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
وانحنى.
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
وأمسك بسلاح جديد من الأرض.
وفي أثناء ذلك…
ثم قال بهدوء:
تنهد كاسلان برفق.
«أظن…»
«وفي الوقت نفسه…»
«أن المراوغة ليست سهلة عليك الآن.»
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
وما إن رأى نيكولاس السلاح الجديد…
لكنه كان يعلم…
حتى تغير وجهه فجأة.
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
اهتز رف الأسلحة.
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
خفض نيكولاس رأسه.
لتسحب في نهاياتها…
التصق نيكولاس بالجدار.
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
إمساكًا مثاليًا.
مغطاة بالمسامير.
«ضرباته محدودة.»
لم يتردد نيكولاس لحظة.
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
فرمى سيفه فورًا.
توقف كاسلان عما يفعله.
واستدار هاربًا.
والآخر رأسه.
وبالفعل…
وفجأة…
في اللحظة التالية…
واحتك بالجلد الذي يغطي ربلة ساقه.
أدار كاسلان السلاح بعنف.
توقفت يده لحظة.
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
مغطاة بالمسامير.
ورسمت أقواسًا مرعبة…
وقال:
ثم ارتطمت بالمكان الذي كان يقف فيه نيكولاس قبل لحظة.
قبض نيكولاس على سلاحه.
بووم!
لكن نيكولاس صده مرة أخرى.
تناثر الحطام في كل مكان.
رمح رمي.
وشد نيكولاس على أسنانه.
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
المِدقّ ذو السلاسل.
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
سلاح تتصل فيه كرات شائكة بمقبض طويل بواسطة سلاسل.
«كان نوفين والتون آنذاك…»
آلة قتل حقيقية في ساحات المعارك.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
فمجرد ملامسة الجسد…
لكن نيكولاس واصل هجومه.
تكفي لتحطيم العظام وتمزيق الأوتار.
يفرض على أفراد الحرس…
كما أنه…
أشعل الموقد في الزاوية.
قتل عبر التاريخ…
لم يتردد نيكولاس لحظة.
رفاق حامله وأعداءه معًا…
كانت مبتلة بالدم…
حين يخرج عن السيطرة.
في الجهة المقابلة…
في الظروف العادية…
حتى ليلقيا نظرة واحدة على السلاح.
كان تفاديه أمرًا سهلًا.
لكن حين رفع رأسه…
لكن الآن…
فسقطت.
ضغط نيكولاس على أسنانه.
توقف لحظة.
وتحمل ألم السهم المغروس في ساقه.
«حتى الهجمات السريعة قليلًا…»
واستمر في الركض.
«وقفنا معًا تحت تمثال رايكارو…»
بينما كان يسمع صفير الريح خلفه.
لم يتردد نيكولاس لحظة.
دون تفكير…
«في ذلك العام…»
تدحرج قاتل النجوم على الأرض.
«أن نترك وراءنا إرثًا من الأمل…»
وأصاب حجر متناثر من ضربة السلاح…
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
مؤخرة رأسه.
تنهد كاسلان برفق.
نهض بسرعة.
اختل توازن الرجلين.
وأكمل الركض.
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
بووم!
وأخيرًا…
أدار كاسلان المِدقّ باحتراف مذهل.
وقد صُمم كله…
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
اصطدم المِطرد برف الأقواس المجاور لكاسلان.
وحطمه إلى ثلاث قطع.
أدار كاسلان السلاح بعنف.
وتطايرت الأسلحة في الهواء.
أحدهما…
خفض نيكولاس رأسه.
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
وتفادى مقابض الخناجر…
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
وشفرات السيوف المكسورة…
تمامًا…
والرف الخشبي نفسه.
«الذي يطل على مدينة غيوم التنين.»
لكنه كان يعلم…
فقد أمسك بالمِدقّ…
أنه لا يستطيع التوقف.
قادرة على تقييم ميدان المعركة بنفسها.
لا…
مضطربًا.
ليس قبل أن…
لكن صوته انكسر.
وبينما كان يهرب…
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
وقعت عيناه على عمود حجري.
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
فأضاءت عيناه فجأة.
«من الأسلحة التي تختارها.»
لقد وجد أخيرًا…
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
ما كان يبحث عنه.
كان ما يحمله نيكولاس…
وفي اللحظة نفسها…
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
أدار كاسلان المِدقّ مرة أخرى.
«ومن أجل المال…»
انكمشت حدقتا نيكولاس.
«من مظهرك قبل قليل…»
وارتمى على الأرض.
فضرب الإطار الحديدي.
وحين نهض…
وووش!
كان يمسك بسلاح طويل.
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
استدار قاتل النجوم.
«اختيار جيـ…»
واندفع مباشرة نحو كاسلان.
وانطلقت شرارة.
صليل! صليل!
إلا الدفاع بصورة سلبية.
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
وضيق عينيه.
شد نيكولاس مقبض سلاحه الطويل إلى الخلف.
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
ومع صوت معدني…
وتابع بصوت خافت:
التفت السلسلة مرتين حول القضيب.
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
ثم توقفت.
كان نيكولاس يلهث.
وأصبحت الكرة الحديدية…
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
عالقة بإحكام في النصل المثبت أعلى السلاح.
فضرب الإطار الحديدي.
توتر كاسلان.
«تراجعت.»
كان ما يحمله نيكولاس…
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
مِطردًا ذا تصميم معقد.
ورسمت أقواسًا مرعبة…
يعلوه سن حاد.
كما أنه…
وتحته نصل يشبه الفأس.
لكن حين رفع رأسه…
وفي جانبه خطاف خاص.
ولعن في سرّه.
وقد صُمم كله…
وفي الجولة الأخيرة…
لمواجهة الفرسان.
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
فإذا امتلك مستخدمه القوة والمهارة…
وفرك صدره المتألم.
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
أما الآن…
كان تنفسه عنيفًا.
فقد أمسك بالمِدقّ…
كان…
إمساكًا مثاليًا.
واستدار هاربًا.
كان نيكولاس يلهث، وقد أثقله التعب.
لكن إصابة السهم في ساقه…
حتى بقوته…
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
فإنه خاض ساعات من القتال العنيف، واستنزف تقريبًا كل طاقته.
«هل تتذكر هذا اللقب؟»
ولحسن الحظ…
«قبل أربعين عامًا.»
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
وحطمه إلى ثلاث قطع.
لم يتوقف.
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
مد يده اليمنى إلى الخلف، وسحب المِطرد معه المِدقّ العالق، ثم لوح به نحو كاسلان بضربة ماهرة.
فمجرد ملامسة الجسد…
أفلت كاسلان قبضته عن سلاحه على عجل.
ومد ذراعه اليمنى بالكامل.
وهذه المرة…
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
«أن يكونوا أوفياء…»
صليل!
«اللعنة…»
اصطدم المِطرد برف الأقواس المجاور لكاسلان.
«لأنني في ذلك الوقت…»
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
«أن يكونوا أوفياء…»
لكن كاسلان لم يتوقف.
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
ظل يتدحرج بملامح جادة، وتفادى السلاح الطويل الذي اندفع نحوه من الجانب.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم…»
قبض نيكولاس على سلاحه.
السيوف الطويلة…
ثم غير إمساكه إلى وضعية معكوسة، ووجه ضربة من دون تردد.
آلة قتل حقيقية في ساحات المعارك.
بووم!
وووش!
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
كان تفاديه أمرًا سهلًا.
وفي الوقت نفسه…
كان يمسك بسلاح طويل.
ركل رفًا للأسلحة وأسقطه.
فضرب الإطار الحديدي.
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
طار رمح آخر من بعيد.
التقط الرجل العجوز ثلاثة أو أربعة أسلحة.
سيف بانزرشتيخر أحادي اليد.
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ولحسن الحظ…
ثم ركض سبع أو ثماني خطوات…
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
«ستوجد دائمًا أشياء…»
وما إن رأى نيكولاس ما يحمله كاسلان…
قال الرجل العجوز ببطء:
حتى شعر بالخطر.
أدار كاسلان السلاح بعنف.
مد كاسلان يده اليمنى.
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
وسحب من تحت ذراعه سلاحًا عفا عليه الزمن…
تناثر الحطام في كل مكان.
سلاحًا اختفى من ساحات المعارك منذ زمن.
طار رمح آخر من بعيد.
رمح رمي.
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
رفعه كاسلان بصرامة.
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ومد ذراعه اليمنى بالكامل.
رفع رأسه.
وووش!
يعلوه سن حاد.
انفلت الرمح من يده.
لكن نيكولاس واصل هجومه.
وفي تلك اللحظة…
فأضاءت عيناه فجأة.
لم يعد نيكولاس يهتم بالمِطرد الذي يحمله.
وفي الجولة الأخيرة…
خفض رأسه وانحنى!
«كان نوفين والتون آنذاك…»
صليل!
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
مر رمح الرمي مصفرًا في الهواء.
مِطردًا ذا تصميم معقد.
واحتك برأس نيكولاس…
توقف لحظة.
ثم ارتطم بالطوب الحجري خلفه.
ثم أكمل:
لكن في اللحظة التالية…
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
وتحمل ألم السهم المغروس في ساقه.
كان أحدهما يستهدف جذعه…
التقط خصمه حجر قدح.
والآخر رأسه.
ثم تابع:
لكن إصابة السهم في ساقه…
وكما توقع…
بدأت تؤلمه من جديد.
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
وبمجرد أن اختبأ قاتل النجوم خلف عمود حجري…
«راية حرب.»
طار رمح آخر من بعيد.
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
ضغط نيكولاس على أسنانه.
استند نيكولاس إلى العمود وهو يلهث.
واعتمد على ذاكرته وحدها.
وأخذ يبحث بقلق عن سلاح جديد.
«ومستقيمين…»
ولعن في سرّه.
فسقطت.
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
لم يكن أحد يدرك مدى رعبه أكثر من نيكولاس.
فاضطر نيكولاس إلى التوقف…
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
ركل رفًا للأسلحة وأسقطه.
ولهذا نال لقب هازّ الأرض.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
لكن أعظم مهارات القائد القديم…
خفض رأسه وانحنى!
ظلت إتقانه شبه الكامل لكل الأسلحة.
كانت مستودعًا للأسلحة.
ومعرفته الدقيقة بخصائصها.
فلم يجد خيارًا…
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
كان نيكولاس يلهث.
كما حدث الآن…
«أتظن أننا ما زلنا نستطيع التدرب في ساحة التدريب كما كنا نفعل؟»
مع السيف العريض…
«والسمعة…»
والمِدقّ ذي السلاسل…
وأخيرًا…
ورماح الرمي.
وقعت عيناه على عمود حجري.
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
مرر يده على ساقه.
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
ولم يكن أمام قاتل النجوم…
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
إلا الدفاع بصورة سلبية.
لكن كاسلان لم يتوقف.
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
وتطايرت الأسلحة في الهواء.
كان كاسلان قد التقط حزمة أخرى من رماح الرمي.
لن يتردد.
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
وساد مستودع الأسلحة صمت طويل.
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
كان نصل قاطع الأرواح ورمح قاتل الأرواح يفصل بينهما نحو عشرة أمتار.
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
«أستطيع أن أرى ذلك…»
والآخر رأسه.
«من الأسلحة التي تختارها.»
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
«هل نسيت ما علمتك إياه؟»
ثم يخضعون لتدريب إضافي.
«بصفتك أحد حرس النصل الأبيض…»
إلا الدفاع بصورة سلبية.
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
فقد انتقلت ساحة معركتهما…
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
وأطبق على أسنانه.
التفت السلسلة مرتين حول القضيب.
وتصاعد الغضب والألم من صدره.
«إن أردت أن أصنع إيكستيدت جديدة تمامًا…»
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
«اللطف والحزم في وجهه.»
«لماذا؟»
«يا رفيقي القديم…»
قال كاسلان:
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
«ماذا؟»
قبض نيكولاس على سلاحه.
كان نيكولاس يلهث.
«أيها القائد!»
وقبض على يديه.
«وأقدر قادة حرسه…»
«لماذا…»
«ليس الخيار الأمثل.»
«كل هذا الكلام الفارغ؟»
كما حدث الآن…
توقف كاسلان عما يفعله.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
صر نيكولاس على أسنانه.
ومن خلال عدة اشتباكات…
والألم في قلبه يتراكم أكثر فأكثر.
«حين اصطحبني إلى جرف السماء.»
«أيها الوغد اللعين!»
كما أنه هو أيضًا…
«منذ البداية وأنت لا تكف عن الثرثرة عن هذا وذاك…»
مِطردًا ذا تصميم معقد.
«اللعنة…»
مضطربًا.
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
وقيادة الجنود.
رفع رأسه.
مرر يده على ساقه.
وزأر:
«وأن أغير هذه المملكة…»
«أتظن أننا ما زلنا نستطيع التدرب في ساحة التدريب كما كنا نفعل؟»
«بوجه مستقيم صارم.»
«أيها الخائن!»
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
ساد الصمت خلف العمود الحجري.
قال كاسلان:
وللحظات…
تمامًا…
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
«وبطيئة.»
ثم قال بصوت مجروح:
إلا الدفاع بصورة سلبية.
«الجبل الجليدي…»
تجمد كاسلان أمام صرخته.
«هل تتذكر هذا اللقب؟»
«بصفتك أحد حرس النصل الأبيض…»
«منحه لك مونتي صاحب الفم الكبير.»
«وتعلم مرؤوسيك…»
«كنت أنت.»
«ما الذي كان يعنيه ذلك الاختيار.»
«أنت من أدخلنا إلى حرس النصل الأبيض.»
وحين نهض…
«وأنت من دربنا ليلًا ونهارًا…»
حتى تغير وجهه فجأة.
«وضربنا بلا رحمة.»
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
ارتجف صوته.
رفعه كاسلان بصرامة.
«كنا مجرد مجندين…»
مر رمح الرمي مصفرًا في الهواء.
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
غمرَا قلبه.
«ومن أجل المال…»
«وهيبتك وأنت تقف بجوار الملك.»
«والسمعة…»
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
«والشرف…»
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
«والمجد.»
«اللعنة…»
«لكن أنت…»
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
«حولتنا إلى حرس النصل الأبيض المجيدين…»
ليس قبل أن…
«حرس من الدم والحديد!»
«لا يمكنك الهرب منها.»
لم يقل كاسلان شيئًا.
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
وشعر بالدم يندفع في كل عرق من عروقه.
وكما توقع…
«في ذلك العام…»
وبينما كان يهرب…
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
«والكلمات التي قلتها لي…»
«راية حرب.»
«حين حملتني على ظهرك وشققت طريقك خارج حصار خانق في ساحة المعركة…»
«أيها القائد!»
وفي اللحظة التالية…
والمِدقّ ذي السلاسل…
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
«لأنني في ذلك الوقت…»
وخرج فجأة من خلف العمود.
«وقفنا معًا تحت تمثال رايكارو…»
وصاح:
«علينا أن نمنح ولاءنا لقائدنا…»
«هل كان كل ذلك تمثيلًا؟!»
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
في الجهة المقابلة…
ارتجف.
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
واندفع مباشرة نحو كاسلان.
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
من الممر…
وووش!
«قال…»
وووش!
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
انطلق رمحا الرمي…
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
كل منهما نحو الآخر!
وشفرات السيوف المكسورة…
بووم! صليل!
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
سقط الرمَحان على الأرض.
«علينا أن نمنح ولاءنا لقائدنا…»
لكن رمح كاسلان اخترق درع نيكولاس.
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
واحتك بالجلد الذي يغطي ربلة ساقه.
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
فانفجر الدم منها.
وقبض على يديه.
تدحرج نيكولاس مرة أخرى.
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
واختبأ خلف عمود حجري آخر.
«لماذا…»
مرر يده على ساقه.
مؤخرة رأسه.
كانت مبتلة بالدم…
خفض نيكولاس رأسه.
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
ساد الصمت.
«والكلمات التي قلتها لي…»
قال كاسلان من الجهة الأخرى، بصوت مثقل بالحزن:
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
«من مظهرك قبل قليل…»
«وتعلم مرؤوسيك…»
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
وربط بها ساقه المصابة بإحكام.
نظر إلى رمح الرمي الذي ما زال يرتجف بجوار جسده.
بووم!
ومسح الجرح في ذراعه.
لم أكن أرى شيئًا.
«ظننت…»
ومطارق الحرب…
«أنك لن تسأل أبدًا.»
كان نيكولاس يلهث، وقد أثقله التعب.
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
والذي كان، بقدوته الشخصية…
فقال:
«قدرتك على قراءة أرض المعركة…»
«بصفتي قائدًا…»
في اللحظة التالية…
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
«أظن…»
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
«أيها القائد!»
«ألم تكن أنت من علمني ذلك؟»
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
مزق قطعة قماش.
إمساكًا مثاليًا.
وربط بها ساقه المصابة بإحكام.
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
ثم تابع:
ولحسن الحظ…
«أنت من علمتني…»
«والسمعة…»
«كيف أصبح قائدًا جديرًا.»
«كان نوفين والتون آنذاك…»
«درعًا قويًا.»
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
«وجدارًا حديديًا.»
«أنك لن تسأل أبدًا.»
«وملجأً يعتمد عليه الرفاق.»
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
«راية حرب.»
هجماته أسرع وأكثر مرونة.
لكن صوته انكسر.
أحدهما…
«أما أنت؟»
«منحه لك مونتي صاحب الفم الكبير.»
التوت ملامح قاتل النجوم من شدة انفعاله.
فإذا امتلك مستخدمه القوة والمهارة…
«ماذا عن قسم النصال الذي أقسمته؟»
وبضربة خفيفة…
«أن نصد الأعداء…»
وفجأة…
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
فسأضطر لاستهلاك مزيد من قوة الإبادة للدفاع.
«حتى تنزف آخر قطرة من دمائنا.»
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
ارتجف.
طبعًا…
«أن نترك وراءنا إرثًا من الأمل…»
غير أن الشخصين اللذين كان يفترض بهما ملاحظة ذلك…
«وننشر نور المجد…»
إمساكًا مثاليًا.
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
«إلا أن تقف في ساحة التدريب…»
ثم صرخ:
قال بثقة:
«أين دمك؟»
فقد انتقلت ساحة معركتهما…
«أين مجدك؟»
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
«أيها القائد!»
سمع الصوت القادم من خلفه.
تجمد كاسلان أمام صرخته.
وزأر:
وساد مستودع الأسلحة صمت طويل.
ثم ارتطم بالطوب الحجري خلفه.
لم يكن فيه سوى رجلين يلهثان.
تمامًا مثل كاسلان لامبارد الملقب بـ هازّ الأرض.
أحدهما…
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
كان تنفسه عنيفًا.
واستعادة أنفاسه.
والآخر…
لقد اصطدم سلاحه بعائق صنعه الإنسان.
مضطربًا.
«ومجيدين…»
وأخيرًا…
«كم من الظلمات أجبرك الملك نوفين على تحملها؟»
قال الرجل العجوز ببطء:
تدحرج نيكولاس مرة أخرى.
«يا شوكي…»
«حين قبلت تكليف الملك كان…»
«كان منصب القائد مرهقًا حقًا، أليس كذلك؟»
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
تنهد كاسلان برفق.
رفع رأسه.
وكان صوته شديد التعب…
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
والعجز…
انفلت الرمح من يده.
والألم.
وفقًا للتقاليد…
وكأنه يتعرض للتعذيب.
سقط الرمَحان على الأرض.
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
حتى تغير وجهه فجأة.
«وفي الوقت نفسه…»
صليل!
«علينا أن نمنح ولاءنا لقائدنا…»
مؤخرة رأسه.
«من دون أن نحتفظ بشيء لأنفسنا.»
قال بثقة:
ارتبك نيكولاس.
كان البانزرشتِيخر يندفع بخفة نحو الثغرات التي يتركها السيف العريض.
أغلق كاسلان عينيه.
توقف كاسلان عما يفعله.
وهمس:
والألم.
«يا شوكي…»
«والشرف…»
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
ومسح الجرح في ذراعه.
«كم من الظلمات أجبرك الملك نوفين على تحملها؟»
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
«وكم سرًا احتفظت به؟»
عالقة بإحكام في النصل المثبت أعلى السلاح.
«وكم واحدًا منها ملأ قلبك بالذنب؟»
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
«وكم عبئًا حملته على كتفيك…»
«والسمعة…»
«من دون أن تستطيع الحديث عنه؟»
كان هذا أحد مبادئ حرس النصل الأبيض.
أطبق قاتل النجوم على أسنانه.
ارتبك نيكولاس.
ولم يجب.
«أنت مصاب.»
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
غمرَا قلبه.
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
قال كاسلان بهدوء:
ولا الطاقة…
«ومع ذلك…»
نظر إلى رمح الرمي الذي ما زال يرتجف بجوار جسده.
«لم يكن بوسعك في صباح اليوم التالي، بعد كل ليلة بلا نوم…»
لمواجهة الفرسان.
«إلا أن تقف في ساحة التدريب…»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
«بوجه مستقيم صارم.»
بووم!
«وتعلم مرؤوسيك…»
ولا الطاقة…
«أن يكونوا أوفياء…»
وانحنى.
«ومجيدين…»
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
«ومستقيمين…»
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
«وأبطالًا من حرس النصل الأبيض.»
وعلى الجانب المقابل…
أغلق نيكولاس عينيه.
وارتجفت يداه قليلًا.
وسحب نفسًا من بين أسنانه.
ثم قال بهدوء:
قال كاسلان بمرارة:
واحتك برأس نيكولاس…
«هذا صحيح.»
لكن كاسلان لم يتوقف.
«أنا أعرف.»
«إن أردت أن أصنع إيكستيدت جديدة تمامًا…»
«وأعرفه من أعماق قلبي.»
قال كاسلان بمرارة:
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
«اللعنة…»
«وأقدر قادة حرسه…»
«اللعنة…»
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
«وهيبتك وأنت تقف بجوار الملك.»
ثم تابع:
خفض صوته.
والألم في قلبه يتراكم أكثر فأكثر.
«لكن خلف ذلك المظهر البراق…»
حين يخرج عن السيطرة.
«ستوجد دائمًا أشياء…»
استند نيكولاس إلى العمود وهو يلهث.
«لا يمكنك الهرب منها.»
توقفت يده لحظة.
عبس نيكولاس خلف العمود.
وفي جانبه خطاف خاص.
وارتجفت يداه قليلًا.
التقط الرجل العجوز ثلاثة أو أربعة أسلحة.
قال كاسلان:
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
تنهد.
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
وسحب رمحًا بيد واحدة.
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم…»
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
«قبل أربعين عامًا.»
«وأبطالًا من حرس النصل الأبيض.»
«حين قبلت تكليف الملك كان…»
«كنت أنت.»
«وذهبت إلى مدينة غيوم التنين.»
كان علي أن أستخدم أول سلاح وقعت عليه يدي.
«كان نوفين والتون آنذاك…»
قال كاسلان:
«مجرد أمير.»
«فهل ستساعدني؟»
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
كان البانزرشتِيخر يندفع بخفة نحو الثغرات التي يتركها السيف العريض.
«حين اصطحبني إلى جرف السماء.»
ثم يخضعون لتدريب إضافي.
وتابع بصوت خافت:
«تراجعت.»
«وقفنا معًا تحت تمثال رايكارو…»
وفجأة…
«الذي يطل على مدينة غيوم التنين.»
وقال:
«وما زلت أتذكره كما كان في ذلك الوقت…»
وقعت عيناه على عمود حجري.
«اللطف والحزم في وجهه.»
فقد أمسك بالمِدقّ…
ثم قال كاسلان بألم:
مؤخرة رأسه.
«قال لي نوفين حينها…»
ذلك السلاح الذي بلغ التوازن المثالي بين الخفة والرشاقة.
«يا كاسلان…»
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
«إيكستيدت مريضة.»
كما أنه هو أيضًا…
«مريضة جدًا.»
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
شد نيكولاس قبضتيه.
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
وفي اللحظة نفسها…
ثم تابع:
عبس نيكولاس خلف العمود.
«قال…»
فلم يجد خيارًا…
«يا رفيقي القديم…»
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
«إن أردت أن أغير إيكستيدت من جذورها…»
كما حدث الآن…
«وأن أغير هذه المملكة…»
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
«هذه المملكة التي ما زالت عظيمة كما كانت…»
«اللطف والحزم في وجهه.»
«لكنها أصبحت أقدم وأثقل من الماضي…»
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
«هذه المملكة التي لم تتقدم خطوة واحدة طوال أكثر من ستمائة عام…»
تنهد كاسلان بعمق.
توقف لحظة.
وزأر:
ثم أكمل:
وكأنه يتعرض للتعذيب.
«إن أردت أن أصنع إيكستيدت جديدة تمامًا…»
والألم في قلبه يتراكم أكثر فأكثر.
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
لكن أعظم مهارات القائد القديم…
«فهل ستساعدني؟»
«لكنني لم أتردد.»
صُدم نيكولاس.
وفي الجولة الأخيرة…
تنهد كاسلان بعمق.
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
وقال:
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
«تفاجأت…»
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
«لكنني لم أتردد.»
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
ثم خفت صوته.
«ومن أجل المال…»
«لأنني في ذلك الوقت…»
وتطايرت الأسلحة في الهواء.
«لم أدرك قط…»
ثم تراجعا معًا داخل الظلام.
«ما الذي كان يعنيه ذلك الاختيار.»
وكما توقع…
وبينما كان يهرب…
