السجل (2)
بعد التفكير في الأمر، لديها الشعر الأبيض المميز لـ«زيبل» من الدم النقي.»
لم يكن هناك أي عيوب ظاهرة في الرداء الذي كانت ترتديه، لكنه بدا مصنوعًا من جلد متين، أما العصا التي كانت تمسك بها بقوة حتى تم أسرها فكانت أداة عادية خالية من الزخارف.
داخل العمود الجليدي، بدت المرأة ذات الشعر الأبيض شابة جدًّا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها ساحرة من عشيرة «زيبل» تعود إلى ألف عام مضت.
«لماذا توجد سجلات قليلة جدًّا عن ساحرة من هذا العيار؟ حتى في النصوص التاريخية الأخرى، من المرجح أن يكون اسمها غائبًا، ولا تبقى سوى آثار في سجلات «القصر الخفي».»
«ربما تكون في الثلاثينيات من عمرها؟ تبدو شابة جدًّا.»
«هذه المرأة كانت أيضًا واحدة من تلك الظواهر غير العادية، حسبما سمعت.»
كان شعرها الطويل الأبيض كالثلج يتلألأ، ربما متجمدًا في البرد المطلق لـ«فول آيس».
حتى الآن، لم يتمكنوا من قتلها.
بدت عيناها المغمضتان وكأنها نائمة، وبدا أن بؤبؤيها اللامعين قد ينفتحان في أي لحظة.
“على أي حال، معظم الناس العاديين لا يعرفون. لو لم توقف أمي هيلورام، لكان عدد سكان العالم أقل بعشرات الملايين، إن لم يكن بالمليارات، عما هو عليه الآن.”
لم يكن هناك أي عيوب ظاهرة في الرداء الذي كانت ترتديه، لكنه بدا مصنوعًا من جلد متين، أما العصا التي كانت تمسك بها بقوة حتى تم أسرها فكانت أداة عادية خالية من الزخارف.
-لقد خدعتك مرة أخرى، سيلدراي. هاها! خدعتك مرة أخرى. لا أستطيع منع نفسي من لعب هذه الأنواع من المقالب عليك بهذه السهولة.
وكان وجهها فائق الوضوح.
«هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي تسببت فيها إيلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت ساحقة للغاية ولا يمكن السيطرة عليها؟ وبالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، فلا يبدو أن هذا هو الحال.»
بمظهر رحيم لدرجة أنها بدت عاجزة عن إيذاء أي أحد، ولا حتى حشرة صغيرة.
على عكس جهاز التسجيل الذي تركه سولديريت، لم تكن الصور التي تظهر من العمود الجليدي مقاطع فيديو، بل صورًا ثابتة تشبه اللوحات.
كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثلها كان جزءًا من قوى الشر التي حكمت العالم ذات يوم قبل ألف عام.
كان ظهور التجاعيد على كفها يشير إلى أن قوة «الجليد الكامل»، التي كانت تكبح إيلونا، كانت تصل إلى حدودها القصوى.
كما كان من الصعب فهم كيف انتهى بها المطاف محاصرةً في هذا العمود الجليدي وهي في حالة واعية إلى هذا الحد.
كما كان من الممكن إيجاد طرق لكبح الظاهرة الاستثنائية لزيببل من خلال التلاعب بالتاريخ.
بدت المرأة وكأنها قادرة على التحرر من العمود الجليدي في أي لحظة والتحرك.
من تعابير وجوه الفرسان العشرة العظماء في جهاز التسجيل، ومن الآثار التي خلفها سيد القصر الخفي الثاني أثناء حبس إيلونا، لم يكن هناك شك في أن إيلونا زيبل كانت أقوى ساحرة في تاريخ زيبل. وحتى لو لم تكن كذلك، لكان من المفترض أن يُذكر اسمها كلما أُثير موضوع أقوى السحرة.
«هل هذه المرأة حقًا ساحرة زيبيل قديمة؟»
«بسبب الغزوات الأجنبية، فُقدت السجلات التفصيلية المتعلقة بها، لكن حتى من السجلات المتبقية في أرشيفات القصر الخفي، يمكنني أن أؤكد لك أن هذه المرأة كانت شريرة بقدر هيلورام.»
«نعم. قبل ألف عام، قام السيد الثاني بحبس هذه الساحرة باستخدام قوة الجليد الكامل»، قالت تالاريس وهي تلمس العمود الجليدي.
وكانت هذه الصور تُظهر مشاهد لإيلونا زيبل وهي تقاتل، أو آثار ساحات القتال التي دمرتها.
لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكره.
-ماذا، حقًّا…؟
«هل هذا بسبب قسم عشيرة إندورما الذي ذكرته سابقًا؟»
حتى الآن، لم يتمكنوا من قتلها.
«نعم. يجب أن تعرف ذلك جيدًا. لا توجد قوة بدون ثمن.»
فجأة، تبادر إلى ذهن جين اسم امرأة كان قد رآها في جهاز التسجيل الموجود في المقبرة الثالثة.
بصفته «المتعاقد الألفي»، كان جين يعرف أكثر من أي شخص آخر الثمن والمسؤوليات التي تأتي مع اكتساب حياة ثانية وقوة وإمكانات تفوق أي عبقري آخر في عصره.
فجأة، سرت قشعريرة في عمود جين الفقري، وظهرت قشعريرة على ظهره وخصره.
بالطبع، لم تكن تالاريس تعرف كل شيء عن «المتعاقد الألفي».
«إذا اكتشفوا الأمر، فهذا يعني أن هذه المرأة قد تعود إلى النشاط مرة أخرى.»
لكنها كانت تعتقد أن جين قد فهم بالفعل مفهوم «المسؤولية» عندما رأت محاولته إنقاذ أحد سكان كولون.
«مستقبل لا أريد حتى أن أتخيله. إذا انضمت وحش مثلها إلى «زيبل»، التي هي مهيمنة بالفعل، فسيتلاشى التوازن.”
«لقد حصل سلالة إندورما التي ننتمي إليها أيضًا على قوة الجليد الكامل. اكتسبنا قوة تفوق بكثير ما يمكن لأي إنسان أن يمتلكه، لكن في المقابل، كُلفنا بمهمة المساعدة في حل الظواهر غير العادية في العالم.»
بصفته «المتعاقد الألفي»، كان جين يعرف أكثر من أي شخص آخر الثمن والمسؤوليات التي تأتي مع اكتساب حياة ثانية وقوة وإمكانات تفوق أي عبقري آخر في عصره.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها جين هذه القصة.
بمظهر رحيم لدرجة أنها بدت عاجزة عن إيذاء أي أحد، ولا حتى حشرة صغيرة.
«لطالما اعتقدت أن حياد القصر الخفي كان ببساطة بسبب طبيعته ونفوذه. هل تعنين أنه كانت هناك مهمة من هذا القبيل؟»
لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكره.
كانت قصة لا يعرفها سوى قلة قليلة.
كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثلها كان جزءًا من قوى الشر التي حكمت العالم ذات يوم قبل ألف عام.
الوعد الذي قطعته سلالة إندورما مع «الجليد الكامل»، لا، مع الآلهة، كان له طابع مختلف قليلاً عن «العقد» النموذجي الذي يبرمه المتعاقدون.
-ماذا حدث؟ هل تمكنت من تدمير جميع أبراج العدو؟
«ما نوع الظواهر الاستثنائية التي تتحدثين عنها؟»
لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكره.
“عندما يتعلق الأمر بالظواهر الاستثنائية، فإن الكوارث التي جلبتها الساحرة هيلورام هي الأكثر تمثيلاً. لقد بذل أسياد القصر الخفي السابقون جهوداً جبارة لوقف تلك المرأة، وكذلك فعلت أمي.”
لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكره.
“أنتِ تكشفين الكثير لشخص غريب، يا أمي.”
أو ربما حدث خطأ ما، وتكبد زيبل نفسه أضرارًا جسيمة عند هزيمته لرونكاندل في ذلك الوقت.
“شخص غريب؟ يا ابنتي، كيف يمكن اعتبار زوج ابنتي شخصاً غريباً…؟”
في اللحظة التالية التي أظهرتها الصور، لم يبقَ أحد على قيد الحياة، سوى قطرات دم لا حصر لها تشكل أنهارًا وعظامًا. لم تتضرر ملابس إيلونا ولو قليلاً.
“لماذا بحق الجحيم تسمين جين زوج ابنتي…”
من تعابير وجوه الفرسان العشرة العظماء في جهاز التسجيل، ومن الآثار التي خلفها سيد القصر الخفي الثاني أثناء حبس إيلونا، لم يكن هناك شك في أن إيلونا زيبل كانت أقوى ساحرة في تاريخ زيبل. وحتى لو لم تكن كذلك، لكان من المفترض أن يُذكر اسمها كلما أُثير موضوع أقوى السحرة.
“على أي حال، معظم الناس العاديين لا يعرفون. لو لم توقف أمي هيلورام، لكان عدد سكان العالم أقل بعشرات الملايين، إن لم يكن بالمليارات، عما هو عليه الآن.”
«إذن، هل ما زالت إيلونا زيبل على قيد الحياة؟»
متجاهلةً سيريس، واصلت تالاريس حديثها.
“شخص غريب؟ يا ابنتي، كيف يمكن اعتبار زوج ابنتي شخصاً غريباً…؟”
تنهدت سيريس، واتسعت عينا جين.
تنهدت سيريس، واتسعت عينا جين.
إذا كان ما تقوله صحيحًا، فيبدو أن العالم بأسره، إلى حد ما، مدين للقصر الخفي.
كان تالاريس يعتقد أن جين قد يعثر على أدلة يمكنها «قتل» إيلونا خلال تلك العملية.
«قبل خمسمائة عام، اندلعت حرب حماية المملكة المقدسة. حتى في ذلك الوقت، تسللت سيوف القصر الخفي إلى أراضي الشياطين وقتلت شياطين رفيعي المستوى، مما ساهم بشكل كبير في سلام البشرية.»
«لماذا توجد سجلات قليلة جدًّا عن ساحرة من هذا العيار؟ حتى في النصوص التاريخية الأخرى، من المرجح أن يكون اسمها غائبًا، ولا تبقى سوى آثار في سجلات «القصر الخفي».»
منذ أن اختار «فول آيس» المعلم الأول، قدم «القصر الخفي» مساهمات هامة لا حصر لها في سلام العالم وازدهاره على مدار الألف عام الماضية.
«هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي تسببت فيها إيلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت ساحقة للغاية ولا يمكن السيطرة عليها؟ وبالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، فلا يبدو أن هذا هو الحال.»
وقد ضحت تالاريس نفسها كثيرًا منذ شبابها وحتى الوقت الحاضر للقضاء على «الظواهر غير العادية»، وما زالت تفعل ذلك.
-لا، لم يكن ذلك ممكنًا. لو أخبرتك أن هناك المزيد من السحرة مثل إيلونا، هل ستصدقني؟ سيلدراي. كان الأمر مروعًا؛ دمرت حوالي خمسين منهم ثم استسلمت، وعُدت بعد ذلك.
«هذه المرأة كانت أيضًا واحدة من تلك الظواهر غير العادية، حسبما سمعت.»
متجاهلةً سيريس، واصلت تالاريس حديثها.
حوّل جين نظره إلى المرأة المحاصرة في عمود الجليد.
وبالفعل، كان هذا هو الحال.
«من خلال تجربتي مع العديد من العشاق، أدركت أنه لا يمكن الحكم على الشخص بمجرد مظهره. أحيانًا، قد يكون الشخص الذي يبدو بريئًا فردًا قويًا وصلبًا، والعكس صحيح. للوهلة الأولى، قد تبدو هذه المرأة عاجزة حتى عن قتل نملة واحدة.»
لكنها كانت تعتقد أن جين قد فهم بالفعل مفهوم «المسؤولية» عندما رأت محاولته إنقاذ أحد سكان كولون.
«هذا صحيح.»
وقد ضحت تالاريس نفسها كثيرًا منذ شبابها وحتى الوقت الحاضر للقضاء على «الظواهر غير العادية»، وما زالت تفعل ذلك.
«بسبب الغزوات الأجنبية، فُقدت السجلات التفصيلية المتعلقة بها، لكن حتى من السجلات المتبقية في أرشيفات القصر الخفي، يمكنني أن أؤكد لك أن هذه المرأة كانت شريرة بقدر هيلورام.»
ومع ذلك، لم يسمع جين اسم «إيلونا» قط، حتى عندما كان منغمسًا بعمق في دراسة السحر في حياته السابقة.
فجأة، تبادر إلى ذهن جين اسم امرأة كان قد رآها في جهاز التسجيل الموجود في المقبرة الثالثة.
بشكل ما، كانت شخصية منسية، مثل «تزنمي» أو الأشخاص الذين لا حصر لهم الذين محاهم «زيبل».
-ماذا حدث؟ هل تمكنت من تدمير جميع أبراج العدو؟
في اللحظة التي قال فيها جين ذلك.
-لا، لم يكن ذلك ممكنًا. لو أخبرتك أن هناك المزيد من السحرة مثل إيلونا، هل ستصدقني؟ سيلدراي. كان الأمر مروعًا؛ دمرت حوالي خمسين منهم ثم استسلمت، وعُدت بعد ذلك.
كانت الفكرة الأولى التي خطر بباله هي، بالطبع، تلاعب زيبل بالتاريخ.
-ماذا، حقًّا…؟
كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثلها كان جزءًا من قوى الشر التي حكمت العالم ذات يوم قبل ألف عام.
-لقد خدعتك مرة أخرى، سيلدراي. هاها! خدعتك مرة أخرى. لا أستطيع منع نفسي من لعب هذه الأنواع من المقالب عليك بهذه السهولة.
«هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي تسببت فيها إيلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت ساحقة للغاية ولا يمكن السيطرة عليها؟ وبالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، فلا يبدو أن هذا هو الحال.»
-ماذا؟ هل تقول إنها كذبة مرة أخرى؟
داخل العمود الجليدي، بدت المرأة ذات الشعر الأبيض شابة جدًّا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها ساحرة من عشيرة «زيبل» تعود إلى ألف عام مضت.
-نعم، هذا صحيح. من سيصدق أن هناك وحشًا مجنونًا آخر مثلها في العالم، أليس كذلك؟ على أي حال، أنت سخيف ولطيف جدًا.
كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثلها كان جزءًا من قوى الشر التي حكمت العالم ذات يوم قبل ألف عام.
إيلونا زيبل.
بصفته «المتعاقد الألفي»، كان جين يعرف أكثر من أي شخص آخر الثمن والمسؤوليات التي تأتي مع اكتساب حياة ثانية وقوة وإمكانات تفوق أي عبقري آخر في عصره.
حتى الفرسان العشرة العظماء لرونكاندل في ذلك الوقت كانوا يرتجفون خوفًا عند ذكر هذا الاسم، والمزحة التي تقول إنه قد يكون هناك ساحرة أخرى مثلها أرعبت سيلدراي.
ظهرت شقوق في منتصف العمود الجليدي
«اسمها إيلونا زيبل، من سلالة زيبل النقية، لكنها لم تكن أبدًا رئيسة العائلة. وبصرف النظر عن اسمها، لا تُعرف عنها أي معلومة على الإطلاق. والغريب أنه لا توجد أي سجلات عنها. ومع ذلك، استنادًا إلى القرائن التي تركها السيد الثاني من خلال «فول آيس»…»
بالطبع، لم تكن تالاريس تعرف كل شيء عن «المتعاقد الألفي».
يقولون إنها كانت ساحرة قادرة على تدمير قارة بأكملها.
واصلت تالاريس شرحها وهي تغذي العمود الجليدي بقوة «فول آيس».
واصلت تالاريس شرحها وهي تغذي العمود الجليدي بقوة «فول آيس».
لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكره.
فجأة، انبعث ضوء من العمود، وظهرت عدة «شاشات» حوله.
«هل كان زيبل هو من محاها؟»
أجهزة تسجيل؟ مقاطع فيديو!؟
كانت قصة لا يعرفها سوى قلة قليلة.
فحص جين العمود بدهشة.
كان تالاريس يعتقد أن جين قد يعثر على أدلة يمكنها «قتل» إيلونا خلال تلك العملية.
على عكس جهاز التسجيل الذي تركه سولديريت، لم تكن الصور التي تظهر من العمود الجليدي مقاطع فيديو، بل صورًا ثابتة تشبه اللوحات.
“عندما يتعلق الأمر بالظواهر الاستثنائية، فإن الكوارث التي جلبتها الساحرة هيلورام هي الأكثر تمثيلاً. لقد بذل أسياد القصر الخفي السابقون جهوداً جبارة لوقف تلك المرأة، وكذلك فعلت أمي.”
وكانت هذه الصور تُظهر مشاهد لإيلونا زيبل وهي تقاتل، أو آثار ساحات القتال التي دمرتها.
«نعم. قبل ألف عام، قام السيد الثاني بحبس هذه الساحرة باستخدام قوة الجليد الكامل»، قالت تالاريس وهي تلمس العمود الجليدي.
على الرغم من أنها كانت مجرد صور ثابتة وليست مقاطع فيديو، إلا أن جين شعر بالذهول بمجرد النظر إلى مظهر إيلونا.
إذا كان ما تقوله صحيحًا، فيبدو أن العالم بأسره، إلى حد ما، مدين للقصر الخفي.
إيلونا وهي ترفع عصاها، والجبال المدمرة، وآلاف البشر المتجمعين لمواجهتها…
منذ أن اختار «فول آيس» المعلم الأول، قدم «القصر الخفي» مساهمات هامة لا حصر لها في سلام العالم وازدهاره على مدار الألف عام الماضية.
في اللحظة التالية التي أظهرتها الصور، لم يبقَ أحد على قيد الحياة، سوى قطرات دم لا حصر لها تشكل أنهارًا وعظامًا. لم تتضرر ملابس إيلونا ولو قليلاً.
على عكس جهاز التسجيل الذي تركه سولديريت، لم تكن الصور التي تظهر من العمود الجليدي مقاطع فيديو، بل صورًا ثابتة تشبه اللوحات.
«ربما لم يستطع حتى السيد الثاني قتل هذه المرأة. يبدو أنه تمكن بالكاد من حبسها باستخدام قوة الجليد الكامل.»
«إذن، كم من الوقت تبقى لنا…؟»
«إذن، هل ما زالت إيلونا زيبل على قيد الحياة؟»
أجهزة تسجيل؟ مقاطع فيديو!؟
«فُقدت بعض السجلات، لكن لم يرد قط أي ذكر لمقتلها. ويُقال إن زمنها قد تجمد.»
«يا لها من وحش… لقد ظلت محبوسة منذ ألف عام، لكنها لا تزال على قيد الحياة.»
فجأة، سرت قشعريرة في عمود جين الفقري، وظهرت قشعريرة على ظهره وخصره.
إيلونا وهي ترفع عصاها، والجبال المدمرة، وآلاف البشر المتجمعين لمواجهتها…
«يا لها من وحش… لقد ظلت محبوسة منذ ألف عام، لكنها لا تزال على قيد الحياة.»
«من خلال تجربتي مع العديد من العشاق، أدركت أنه لا يمكن الحكم على الشخص بمجرد مظهره. أحيانًا، قد يكون الشخص الذي يبدو بريئًا فردًا قويًا وصلبًا، والعكس صحيح. للوهلة الأولى، قد تبدو هذه المرأة عاجزة حتى عن قتل نملة واحدة.»
حتى الآن، لم يتمكنوا من قتلها.
«يا لها من وحش… لقد ظلت محبوسة منذ ألف عام، لكنها لا تزال على قيد الحياة.»
لو كان ذلك ممكنًا، لما ترك سادة الجيل السابق من «القصر الخفي»، بمن فيهم تالاريس، إلونا دون رقابة. وكان هناك جزء يصعب قبوله.
«اسمها إيلونا زيبل، من سلالة زيبل النقية، لكنها لم تكن أبدًا رئيسة العائلة. وبصرف النظر عن اسمها، لا تُعرف عنها أي معلومة على الإطلاق. والغريب أنه لا توجد أي سجلات عنها. ومع ذلك، استنادًا إلى القرائن التي تركها السيد الثاني من خلال «فول آيس»…»
«لماذا توجد سجلات قليلة جدًّا عن ساحرة من هذا العيار؟ حتى في النصوص التاريخية الأخرى، من المرجح أن يكون اسمها غائبًا، ولا تبقى سوى آثار في سجلات «القصر الخفي».»
-ماذا، حقًّا…؟
من تعابير وجوه الفرسان العشرة العظماء في جهاز التسجيل، ومن الآثار التي خلفها سيد القصر الخفي الثاني أثناء حبس إيلونا، لم يكن هناك شك في أن إيلونا زيبل كانت أقوى ساحرة في تاريخ زيبل. وحتى لو لم تكن كذلك، لكان من المفترض أن يُذكر اسمها كلما أُثير موضوع أقوى السحرة.
«لقد كشفت لك سر «القصر المخفي» لأنك تحقق في مقابر البطريرك الأول لـ«رونكانديل» وتلقي نظرة على الماضي.»
ومع ذلك، لم يسمع جين اسم «إيلونا» قط، حتى عندما كان منغمسًا بعمق في دراسة السحر في حياته السابقة.
«ربما لم يستطع حتى السيد الثاني قتل هذه المرأة. يبدو أنه تمكن بالكاد من حبسها باستخدام قوة الجليد الكامل.»
عندما كان الناس يتحدثون عن أقوى السحرة في التاريخ، كان اسم «ريول زيبل» هو الذي يُذكر، وليس اسم «إيلونا».
الوعد الذي قطعته سلالة إندورما مع «الجليد الكامل»، لا، مع الآلهة، كان له طابع مختلف قليلاً عن «العقد» النموذجي الذي يبرمه المتعاقدون.
بشكل ما، كانت شخصية منسية، مثل «تزنمي» أو الأشخاص الذين لا حصر لهم الذين محاهم «زيبل».
إذا كان ما تقوله صحيحًا، فيبدو أن العالم بأسره، إلى حد ما، مدين للقصر الخفي.
«هل كان زيبل هو من محاها؟»
-لقد خدعتك مرة أخرى، سيلدراي. هاها! خدعتك مرة أخرى. لا أستطيع منع نفسي من لعب هذه الأنواع من المقالب عليك بهذه السهولة.
كانت الفكرة الأولى التي خطر بباله هي، بالطبع، تلاعب زيبل بالتاريخ.
طقطقة…!
لكن لماذا؟ كانت إيلونا زيبل أقوى قوة لدى زيبل في ذلك الوقت. وقد أثبتت العبارات مثل «على قدم المساواة مع البطريرك» و«نصف قوة زيبل الكاملة»، الموجودة في جهاز التسجيل الخاص بسولديريت، ذلك.
حتى الفرسان العشرة العظماء لرونكاندل في ذلك الوقت كانوا يرتجفون خوفًا عند ذكر هذا الاسم، والمزحة التي تقول إنه قد يكون هناك ساحرة أخرى مثلها أرعبت سيلدراي.
«هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي تسببت فيها إيلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت ساحقة للغاية ولا يمكن السيطرة عليها؟ وبالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، فلا يبدو أن هذا هو الحال.»
استطاع جين أن يستشعر تلك المشاعر بداخلها.
أو ربما حدث خطأ ما، وتكبد زيبل نفسه أضرارًا جسيمة عند هزيمته لرونكاندل في ذلك الوقت.
«نعم. قبل ألف عام، قام السيد الثاني بحبس هذه الساحرة باستخدام قوة الجليد الكامل»، قالت تالاريس وهي تلمس العمود الجليدي.
وسط كل أنواع التكهنات، تحدث تالاريس.
تنهدت سيريس، واتسعت عينا جين.
«على مدى ألف عام، ظل القصر الخفي يخفي هذه المرأة عن زيببل.»
«بسبب الغزوات الأجنبية، فُقدت السجلات التفصيلية المتعلقة بها، لكن حتى من السجلات المتبقية في أرشيفات القصر الخفي، يمكنني أن أؤكد لك أن هذه المرأة كانت شريرة بقدر هيلورام.»
كان تالاريس قد كشف للتو عن أحد أعظم أسرار القصر الخفي لجن.
طقطقة…!
والسبب الذي دفعهم لإخفاء وجود إيلونا عن زيببل لم يكن سوى هذا.
«هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي تسببت فيها إيلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت ساحقة للغاية ولا يمكن السيطرة عليها؟ وبالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، فلا يبدو أن هذا هو الحال.»
«إذا اكتشفوا الأمر، فهذا يعني أن هذه المرأة قد تعود إلى النشاط مرة أخرى.»
في اللحظة التي قال فيها جين ذلك.
«مستقبل لا أريد حتى أن أتخيله. إذا انضمت وحش مثلها إلى «زيبل»، التي هي مهيمنة بالفعل، فسيتلاشى التوازن.”
بدت عيناها المغمضتان وكأنها نائمة، وبدا أن بؤبؤيها اللامعين قد ينفتحان في أي لحظة.
وبالفعل، كان هذا هو الحال.
«ربما لم يستطع حتى السيد الثاني قتل هذه المرأة. يبدو أنه تمكن بالكاد من حبسها باستخدام قوة الجليد الكامل.»
لم تستطع «رونكاندل»، على الرغم من امتلاكها «فارس التكوين» (فارس النجم الإلهي)، «سيرون»، أن تتفوق على «زيبل». ومن الطبيعي أن تُستوعب القوى الأخرى مثل «فيرمونت» و«كينزيلو» و«القصر الخفي» أو تواجه الدمار إذا انهار التوازن بينها.
في اللحظة التالية التي أظهرتها الصور، لم يبقَ أحد على قيد الحياة، سوى قطرات دم لا حصر لها تشكل أنهارًا وعظامًا. لم تتضرر ملابس إيلونا ولو قليلاً.
بالطبع، قد لا تقاتل إيلونا بعد الآن من أجل قضية «زيبل». لكن ذلك كان مجرد وهم، وسيناريو مستبعد للغاية.
فجأة، سرت قشعريرة في عمود جين الفقري، وظهرت قشعريرة على ظهره وخصره.
«لقد كشفت لك سر «القصر المخفي» لأنك تحقق في مقابر البطريرك الأول لـ«رونكانديل» وتلقي نظرة على الماضي.»
ومع ذلك، لم يسمع جين اسم «إيلونا» قط، حتى عندما كان منغمسًا بعمق في دراسة السحر في حياته السابقة.
كان تالاريس يعتقد أن جين قد يعثر على أدلة يمكنها «قتل» إيلونا خلال تلك العملية.
الوعد الذي قطعته سلالة إندورما مع «الجليد الكامل»، لا، مع الآلهة، كان له طابع مختلف قليلاً عن «العقد» النموذجي الذي يبرمه المتعاقدون.
كما كان من الممكن إيجاد طرق لكبح الظاهرة الاستثنائية لزيببل من خلال التلاعب بالتاريخ.
في اللحظة التالية التي أظهرتها الصور، لم يبقَ أحد على قيد الحياة، سوى قطرات دم لا حصر لها تشكل أنهارًا وعظامًا. لم تتضرر ملابس إيلونا ولو قليلاً.
علاوة على ذلك، كانت تالاريس تشعر بالقلق.
لكن لماذا؟ كانت إيلونا زيبل أقوى قوة لدى زيبل في ذلك الوقت. وقد أثبتت العبارات مثل «على قدم المساواة مع البطريرك» و«نصف قوة زيبل الكاملة»، الموجودة في جهاز التسجيل الخاص بسولديريت، ذلك.
استطاع جين أن يستشعر تلك المشاعر بداخلها.
«اسمها إيلونا زيبل، من سلالة زيبل النقية، لكنها لم تكن أبدًا رئيسة العائلة. وبصرف النظر عن اسمها، لا تُعرف عنها أي معلومة على الإطلاق. والغريب أنه لا توجد أي سجلات عنها. ومع ذلك، استنادًا إلى القرائن التي تركها السيد الثاني من خلال «فول آيس»…»
«في الآونة الأخيرة، بدأ ختم الجليد الكامل يضعف.»
“لماذا بحق الجحيم تسمين جين زوج ابنتي…”
عند سماعه ذلك، نظر جين إلى كف تالاريس مرة أخرى.
كانت عليها تجاعيد لم تكن موجودة من قبل. بالنظر إلى عمرها، كان وجود التجاعيد أمراً طبيعياً، لكنها، مثل العديد من المحاربين الذين بلغوا الاستنارة، كانت تكبح الشيخوخة بشكل كبير حتى الآن.
«لطالما اعتقدت أن حياد القصر الخفي كان ببساطة بسبب طبيعته ونفوذه. هل تعنين أنه كانت هناك مهمة من هذا القبيل؟»
علاوة على ذلك، كان سلالة إندورما محصنة بشكل خاص ضد آثار الشيخوخة بفضل قوة «الجليد الكامل».
لم تستطع «رونكاندل»، على الرغم من امتلاكها «فارس التكوين» (فارس النجم الإلهي)، «سيرون»، أن تتفوق على «زيبل». ومن الطبيعي أن تُستوعب القوى الأخرى مثل «فيرمونت» و«كينزيلو» و«القصر الخفي» أو تواجه الدمار إذا انهار التوازن بينها.
كان ظهور التجاعيد على كفها يشير إلى أن قوة «الجليد الكامل»، التي كانت تكبح إيلونا، كانت تصل إلى حدودها القصوى.
«اسمها إيلونا زيبل، من سلالة زيبل النقية، لكنها لم تكن أبدًا رئيسة العائلة. وبصرف النظر عن اسمها، لا تُعرف عنها أي معلومة على الإطلاق. والغريب أنه لا توجد أي سجلات عنها. ومع ذلك، استنادًا إلى القرائن التي تركها السيد الثاني من خلال «فول آيس»…»
بالنسبة لها، أصبح الحفاظ على جسدها في ذروة لياقته مهمةً تزداد صعوبةً يوماً بعد يوم.
كما كان من الممكن إيجاد طرق لكبح الظاهرة الاستثنائية لزيببل من خلال التلاعب بالتاريخ.
«إذن، كم من الوقت تبقى لنا…؟»
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها جين هذه القصة.
في اللحظة التي قال فيها جين ذلك.
-ماذا حدث؟ هل تمكنت من تدمير جميع أبراج العدو؟
طقطقة…!
«هذا صحيح.»
ظهرت شقوق في منتصف العمود الجليدي
كما كان من الممكن إيجاد طرق لكبح الظاهرة الاستثنائية لزيببل من خلال التلاعب بالتاريخ.
حتى الفرسان العشرة العظماء لرونكاندل في ذلك الوقت كانوا يرتجفون خوفًا عند ذكر هذا الاسم، والمزحة التي تقول إنه قد يكون هناك ساحرة أخرى مثلها أرعبت سيلدراي.
