الفصل 139 - التصفيات [1]
الفصل 139 – التصفيات [1]
…كل شيء كان إلى حدٍّ كبير كما كان في المرة الأولى التي أتيتُ فيها إلى هنا. رغم أنه لو كان عليّ أن أشير إلى تغييرٍ ملحوظ، لكان أنني أصبحتُ إلى حدٍّ كبير على علاقةٍ كلامية مع معظمهم.
-طَقّة!
لم أعد شخصاً مجهولاً بلا اسمٍ في أعينهم. وهو أمرٌ لم يزعجني فعلاً في هذه المرحلة.
بعد أن ودّعتُ ليو ورام، عدتُ بصمت إلى مسكني. بعدها، أرسلتُ رسالةً سريعة إلى الأفعى الصغيرة بخصوص شركة W.V. للأدوية ورميتُ هاتفي على سريري.
============
تنهيدة
وإذ أفلتت تنهيدة من فمي، جلستُ على كرسيّي أمام مكتبٍ خشبي كبير وواسع، وأخرجتُ حاسوبي وشغّلته.
وإذ أفلتت تنهيدة من فمي، جلستُ على كرسيّي أمام مكتبٍ خشبي كبير وواسع، وأخرجتُ حاسوبي وشغّلته.
لم أعد شخصاً مجهولاً بلا اسمٍ في أعينهم. وهو أمرٌ لم يزعجني فعلاً في هذه المرحلة.
حتى الآن، هذا ما جمعته من المحادثة الصغيرة التي أجريتها مع رام وليو في طريق عودتي.
بعدها، وإذ سافر صوتها عبر آذان كل من كان حاضراً، وجد كل طالبٍ كان يتحدث نفسه غير قادرٍ على الحركة إذ أصبحت أذهانهم فارغة للحظة موجزة.
كان مبنى المانتيكور الحالي يُحكَم من قِبَل الأشخاص الأقوى والأكثر نفوذاً، وبالاستفادة من حقيقة وجود آلة الانحدار الزمني، كانوا يجبرون ويبتزّون الطلاب الأضعف على إعطائهم تصاريحهم الزمنية.
“آنسة لونغبيرن، إن شاركنا في التصفيات، ماذا عن تحضير الصفوف؟”
بطريقةٍ ما، كان هذا إلى حدٍّ كبير كيفية عمل العصابات.
…
…كان الأمر مبتذلاً نوعاً ما، لكن بما أن هذا العالم مليء بالابتذالات، لم أتفاجأ فعلاً.
كان يجب إزالتهم جميعاً.
أخذتُ دفتر ملاحظاتٍ صغيراً من درج مكتبي، ولخّصتُ فوراً المعلومات التي حصلتُ عليها منهما.
“الرتبة 197، رين دوفر”
بدأتُ أولاً بالكتابة عن التسلسل الهرمي الاجتماعي لهذا المكان.
“حاضر”
من خلال ما أتذكره مما أخبروني به، كان هناك خمسة أشخاص عليّ الحذر منهم في هذا المبنى.
بدأت خطط مختلفة عديدة تتشكل في ذهني وأنا أتصفح ملفاتهم بإيجاز.
…ووفقاً لليو ورام، كان هؤلاء الأشخاص الخمسة، بسبب مدى نفوذهم وقوتهم… معروفين لدى الجميع هنا باسم ‘الطغاة الخمسة’
وفقاً لما سمعته من ليو ورام، كان هو الألطف من بينهم. رغم أنه من خلال ما جمعته لم يقتلوا كما فعل جيرارد، إلا أن ما فعلوه كان أسوأ حتى.
من خلال علاقاتهم وشهرة والديهم، حكم هؤلاء الأشخاص الخمسة مبنى المانتيكور بقبضةٍ من حديد.
سيكون هناك دائماً شيءٌ ما يتعارض مع ما توقعته. هكذا كانت الحياة تعمل ببساطة.
============
============
جيرارد ليم – ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية
جيرارد ليم – ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية
روميلو كونيل – كلا والديه بطلان من الرتبة A، ويعملان تحت نقابة من الرتبة البلاتينية.
…وأنا آخذ ملاحظة على هذه المعلومة، عرفتُ أنني في النهاية قد أتورّط في هذا العبث.
أدريا فورسيتي – ابن شيخ نقابة غلاديياتوري، نقابة من الرتبة البلاتينية.
وأنا أستمع إلى دونا تجيب عن الأسئلة، أفلتت تنهيدة حتماً من فمي وأنا أدفن وجهي في ذراعيّ.
جيسيكا بانديف – ابنة أحد أساتذة المدرسة.
وهكذا، مع فتح دفتر ملاحظاتي، أخذتُ ورقةً كبيرة وبدأتُ بإنشاء خريطة ذهنية بخمسة مربعات كبيرة على الجوانب، يمثّل كلٌّ منها أحد ‘الطغاة الخمسة’
غابرييلا ليماس – ابنة مدير فرع بنك آشتون-ديستريكت، أحد أكبر البنوك في المدينة.
“الرتبة 197، رين دوفر”
============
توقفت هناك، ونظرت دونا حول الصف وأشارت نحو طالبة.
وأنا أنظر عبر قائمة الأسماء، كنتُ محظوظاً جداً على ما يبدو أن أكون تحت حكم جيرارد.
تثاءبتُ بصوتٍ مسموع وأنا أمدّ ذراعيّ في الهواء، ومسحتُ الدموع التي تكوّنت في زاوية عينيّ.
وفقاً لما سمعته من ليو ورام، كان هو الألطف من بينهم. رغم أنه من خلال ما جمعته لم يقتلوا كما فعل جيرارد، إلا أن ما فعلوه كان أسوأ حتى.
“الرتبة 2، ميليسا هول”
…تعذيبك إلى درجة أن تتمنى الموت. سواء من خلال استهداف عائلتك أو أي شخصٍ حولك… طالما أنهم لا يحبونك، سيُخضعونك فوراً لتنمّرٍ شديد ويُدخلون عائلتك في أفعالهم اللامنطقية.
كان المشهد المعتاد.
كانوا جميعاً سايكوباتيين عملياً. لم أكن متأكداً حقاً كيف وُجد أمثال هؤلاء الناس إذ يوجد حدٌّ واضح بين المتغطرس والمجنون… وهذا كان على ذلك المستوى.
تنهيدة
…كان تسميتهم بـ’الطغاة الخمسة’ بسبب ما فعلوه أمراً مفهوماً. من طريقة تصرفهم وضغطهم على الناس، لم يكونوا أقل من طغاة.
مع كل ما حدث لي خلال الأشهر الخمسة الماضية، عرفتُ الآن أفضل من أن لا أتفاجأ بتغييرٍ غير متوقع.
الأسوأ من ذلك، بسبب العلاقات التي كان يمتلكها كلٌّ منهم، تمكّنوا من خلال العمل معاً من تأمين هذا الحكم الحديدي الذي منع أساساً أياً من الطلاب الحاضرين من التصريح بما كان يحدث… مما يعني أن لديهم سيطرة كاملة على هذا المكان.
…كنتُ متعباً بشكلٍ مفهوم.
ما لم تكن خلفيتك شيئاً لا يستطيعون التعامل معه، لو اعتبروك هدفهم، كنتَ عملياً منتهياً.
بطريقةٍ ما، كان هذا إلى حدٍّ كبير كيفية عمل العصابات.
…وأنا آخذ ملاحظة على هذه المعلومة، عرفتُ أنني في النهاية قد أتورّط في هذا العبث.
دخلتُ الصف كالمعتاد، وسارت دونا بهدوء نحو منصة الصف. بعدها، وضعت كل أغراضها وأخرجت جهازاً لوحياً وقامت بالتحضير.
كان عليّ أن أتصرف قبل أن يحدث ذلك.
تنهيدة
وأنا أتصفح الإنترنت بحاسوبي المحمول، بحثتُ عن خلفية كلٍّ منهم بتفصيلٍ أكبر.
سماع اسمي يُنادى، رفعتُ يدي بسرعة وأجبت. حدّقت بي دونا للحظة موجزة، ونظرت مرة أخرى إلى الجهاز اللوحي ووضعت علامةً بجانب اسمي. بعدها، واصلت التحضير
كلما رأيتُ شيئاً مثيراً للاهتمام كنتُ أدوّنه بسرعة في دفتر ملاحظات صغير بجانبي.
بدأتُ أولاً بالكتابة عن التسلسل الهرمي الاجتماعي لهذا المكان.
….من وقتٍ لآخر كنتُ أتوقف أيضاً وأتأمل لبضع ثوانٍ بينما تبدأ تروس دماغي بالتحرك.
سماع السؤال، ابتسمت دونا بلطف.
بدأت خطط مختلفة عديدة تتشكل في ذهني وأنا أتصفح ملفاتهم بإيجاز.
…لم أكن لأقبل بأي شيءٍ من هذا.
ما لم تكن خلفيتك شيئاً لا يستطيعون التعامل معه، لو اعتبروك هدفهم، كنتَ عملياً منتهياً.
كان سبب انتقالي في المقام الأول هو أنني ظننتُ أنه سيكون مكاناً أفضل مقارنةً بمبنى الخروف ذي القرون… لكن يبدو أنني كنتُ ساذجاً للغاية.
كان المشهد المعتاد.
كنتُ في البداية أخطط فقط للتعامل مع جيرارد، لكن بعد سماع ما قاله ليو ورام، غيّرتُ رأيي.
وأنا أستمع إلى دونا تجيب عن الأسئلة، أفلتت تنهيدة حتماً من فمي وأنا أدفن وجهي في ذراعيّ.
كان يجب إزالتهم جميعاً.
…كان تسميتهم بـ’الطغاة الخمسة’ بسبب ما فعلوه أمراً مفهوماً. من طريقة تصرفهم وضغطهم على الناس، لم يكونوا أقل من طغاة.
ليس فقط لأنهم كانوا سيتدخلون في تدريبي وحياتي اليومية، بل أيضاً لأنه كان إجراءً ضرورياً كان عليّ اتخاذه لجعل آفا تنضم إلى مجموعتي.
تنهيدة
وهكذا، مع فتح دفتر ملاحظاتي، أخذتُ ورقةً كبيرة وبدأتُ بإنشاء خريطة ذهنية بخمسة مربعات كبيرة على الجوانب، يمثّل كلٌّ منها أحد ‘الطغاة الخمسة’
أدريا فورسيتي – ابن شيخ نقابة غلاديياتوري، نقابة من الرتبة البلاتينية.
رغم أنه لم يكن لديّ ما يكفي من المعلومات بعد، بكل ما عرفته حالياً، بدأتُ بإنشاء روابط وصلات بين كل عضو. ورغم أنني لم أكن أخطط للتصرف قريباً، إلا أن الاستعداد المبكر لم يكن أبداً أمراً سيئاً.
أدريا فورسيتي – ابن شيخ نقابة غلاديياتوري، نقابة من الرتبة البلاتينية.
وهكذا، وإذ بدأت خطط وروابط مختلفة تتشكل داخل ذهني، شرعتُ بسرعة في العمل وأنا أحاول جاهداً وضع خطةٍ محكمة تحقق أهدافي مع تعظيم مكاسبي.
-طَقّة!
وأنا ألعب بالقلم في يدي، تمتمتُ بخفوت لنفسي
وهكذا، مع فتح دفتر ملاحظاتي، أخذتُ ورقةً كبيرة وبدأتُ بإنشاء خريطة ذهنية بخمسة مربعات كبيرة على الجوانب، يمثّل كلٌّ منها أحد ‘الطغاة الخمسة’
“تُتّ…تُتّ…تُتّ…آمل ألا تلوموني على فعل هذا. ففي النهاية، أنا فقط أفعل هذا دفاعاً عن نفسي. ألوموا أنفسكم على تهديدكم بإفساد حياتي اليومية”
“لذا بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم مسبقاً، من فضلكم قابلوني في ساحة الحلبة في القسم G صباح غد الساعة 8:00 صباحاً حيث سينضم إليكم باقي المرشحين من الصفوف الأخرى. أي أسئلة؟”
…
جيرارد ليم – ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية
الصف A-25، الأكاديمية.
“الرتبة 2، ميليسا هول”
“هووووامم…”
من خلال علاقاتهم وشهرة والديهم، حكم هؤلاء الأشخاص الخمسة مبنى المانتيكور بقبضةٍ من حديد.
تثاءبتُ بصوتٍ مسموع وأنا أمدّ ذراعيّ في الهواء، ومسحتُ الدموع التي تكوّنت في زاوية عينيّ.
مع كل ما كان يحدث، كانت علاقاتهم مفيدةً جداً بالفعل لخططي المستقبلية.
لو قلتُ إنني لم أكن متعباً لكنتُ أكذب. بعد أن أمضيتُ معظم اليوم السابق أتصفح كل المعلومات التي استطعتُ إيجادها بخصوص ‘الطغاة الخمسة’، لم أحصل إلا على حوالي أربع ساعات من النوم.
…وردة فعلهم كانت مفهومة.
…كنتُ متعباً بشكلٍ مفهوم.
…وأنا آخذ ملاحظة على هذه المعلومة، عرفتُ أنني في النهاية قد أتورّط في هذا العبث.
-طَقّة!
جيرارد ليم – ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية
دخلتُ الصف كالمعتاد، وسارت دونا بهدوء نحو منصة الصف. بعدها، وضعت كل أغراضها وأخرجت جهازاً لوحياً وقامت بالتحضير.
مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا… حسناً، خُدعتُ فعلياً أكثر من مرتين، لكن ذلك لم يكن بيت القصيد.
“الرتبة 1، كيفن فوس”
كان سبب انتقالي في المقام الأول هو أنني ظننتُ أنه سيكون مكاناً أفضل مقارنةً بمبنى الخروف ذي القرون… لكن يبدو أنني كنتُ ساذجاً للغاية.
“نعم، حاضر”
“الرتبة 1، كيفن فوس”
“الرتبة 2، ميليسا هول”
سماع اسمي يُنادى، رفعتُ يدي بسرعة وأجبت. حدّقت بي دونا للحظة موجزة، ونظرت مرة أخرى إلى الجهاز اللوحي ووضعت علامةً بجانب اسمي. بعدها، واصلت التحضير
“حاضرة”
بعد أن ودّعتُ ليو ورام، عدتُ بصمت إلى مسكني. بعدها، أرسلتُ رسالةً سريعة إلى الأفعى الصغيرة بخصوص شركة W.V. للأدوية ورميتُ هاتفي على سريري.
“الرتبة 3، جين هورتون”
من خلال علاقاتهم وشهرة والديهم، حكم هؤلاء الأشخاص الخمسة مبنى المانتيكور بقبضةٍ من حديد.
“حاضر”
رغم أنه لم يكن لديّ ما يكفي من المعلومات بعد، بكل ما عرفته حالياً، بدأتُ بإنشاء روابط وصلات بين كل عضو. ورغم أنني لم أكن أخطط للتصرف قريباً، إلا أن الاستعداد المبكر لم يكن أبداً أمراً سيئاً.
وأنا أسند رأسي بيدي، وأستمع إلى دونا، راقبتُ الصف بهدوء. كان كيفن والآخرون جالسين في مقاعدهم المعتادة على الجانب الأيمن من الصف.
…كان تسميتهم بـ’الطغاة الخمسة’ بسبب ما فعلوه أمراً مفهوماً. من طريقة تصرفهم وضغطهم على الناس، لم يكونوا أقل من طغاة.
كان المشهد المعتاد.
الفصل 139 – التصفيات [1]
كان كيفن يتحدث مع إيما، وجين كان مع تروي وأرنولد، وكانت ميليسا تتصفح مجموعة من الأوراق هنا، وكانت أماندا تحدّق في دونا بنظرةٍ خالية من المشاعر على وجهها.
وأنا أتصفح الإنترنت بحاسوبي المحمول، بحثتُ عن خلفية كلٍّ منهم بتفصيلٍ أكبر.
…كل شيء كان إلى حدٍّ كبير كما كان في المرة الأولى التي أتيتُ فيها إلى هنا. رغم أنه لو كان عليّ أن أشير إلى تغييرٍ ملحوظ، لكان أنني أصبحتُ إلى حدٍّ كبير على علاقةٍ كلامية مع معظمهم.
…وأنا آخذ ملاحظة على هذه المعلومة، عرفتُ أنني في النهاية قد أتورّط في هذا العبث.
لم أعد شخصاً مجهولاً بلا اسمٍ في أعينهم. وهو أمرٌ لم يزعجني فعلاً في هذه المرحلة.
“أردتُ إخباركم أن تصفيات البطولة بين الأكاديميات قد تم تقديمها إلى صباح الغد وأن كل الأفراد الذين اخترتهم مسبقاً ليكونوا مستعدين…”
مع كل ما كان يحدث، كانت علاقاتهم مفيدةً جداً بالفعل لخططي المستقبلية.
“نعم؟”
“الرتبة 197، رين دوفر”
“الرتبة 197، رين دوفر”
“حاضر”
…كل شيء كان إلى حدٍّ كبير كما كان في المرة الأولى التي أتيتُ فيها إلى هنا. رغم أنه لو كان عليّ أن أشير إلى تغييرٍ ملحوظ، لكان أنني أصبحتُ إلى حدٍّ كبير على علاقةٍ كلامية مع معظمهم.
سماع اسمي يُنادى، رفعتُ يدي بسرعة وأجبت. حدّقت بي دونا للحظة موجزة، ونظرت مرة أخرى إلى الجهاز اللوحي ووضعت علامةً بجانب اسمي. بعدها، واصلت التحضير
“ماذا يحدث؟”
“الرتبة 209، روبن نصري…”
“ماذا يحدث؟”
وهكذا، خلال معظم الدقائق الخمس الأولى من الصف، قامت دونا بالتحضير. بعدها، بعد الانتهاء من التحضير، وضعت الجهاز اللوحي جانباً، وألقت نظرة على الجميع في الصف، وتحدثت دونا معلنةً.
كلما رأيتُ شيئاً مثيراً للاهتمام كنتُ أدوّنه بسرعة في دفتر ملاحظات صغير بجانبي.
“أردتُ إخباركم أن تصفيات البطولة بين الأكاديميات قد تم تقديمها إلى صباح الغد وأن كل الأفراد الذين اخترتهم مسبقاً ليكونوا مستعدين…”
“آنسة لونغبيرن، إن شاركنا في التصفيات، ماذا عن تحضير الصفوف؟”
“هوو؟”
…تعذيبك إلى درجة أن تتمنى الموت. سواء من خلال استهداف عائلتك أو أي شخصٍ حولك… طالما أنهم لا يحبونك، سيُخضعونك فوراً لتنمّرٍ شديد ويُدخلون عائلتك في أفعالهم اللامنطقية.
اعتدلتُ في جلستي وأنا أحدّق في دونا من الأعلى، وأفلتت شهقة مسموعة من فمي وأنا أنظر نحو دونا في حيرة. سرعان ما دوّت موجة من الهمسات عبر الصف.
“حاضر”
“ماذا؟ لماذا تقدّم فجأةً؟”
…كان تسميتهم بـ’الطغاة الخمسة’ بسبب ما فعلوه أمراً مفهوماً. من طريقة تصرفهم وضغطهم على الناس، لم يكونوا أقل من طغاة.
“ماذا يحدث؟”
بعدها، وإذ سافر صوتها عبر آذان كل من كان حاضراً، وجد كل طالبٍ كان يتحدث نفسه غير قادرٍ على الحركة إذ أصبحت أذهانهم فارغة للحظة موجزة.
“ألم يكن من المفترض أن يكون بعد أسبوعين آخرين؟”
لم يعد عليّ أن أفترض ببساطة أن شيئاً ما سيسير دائماً في صالحي.
وأنا أنظر حولي استطعتُ أن أرى أنني لم أكن الوحيد الذي فوجئ بالخبر إذ شعر تقريباً كل من كان حاضراً بنفس الشعور.
“هوو؟”
…وردة فعلهم كانت مفهومة.
كان يجب إزالتهم جميعاً.
أتذكر بوضوح أن دونا أخبرتني الأسبوع الماضي أنه لا يزال هناك شهر متبقٍّ قبل التصفيات، فكيف انتقل الوقت فجأةً من شهرٍ إلى أسبوع؟
…كنتُ متعباً بشكلٍ مفهوم.
ولمّا لاحظت الجلبة التي سبّبها الإعلان، رفعت دونا يدها، ولمعت عيناها للحظة موجزة وهي تتحدث
بعد أن ودّعتُ ليو ورام، عدتُ بصمت إلى مسكني. بعدها، أرسلتُ رسالةً سريعة إلى الأفعى الصغيرة بخصوص شركة W.V. للأدوية ورميتُ هاتفي على سريري.
“من فضلكم اهدأوا ودعوني أشرح”
دخلتُ الصف كالمعتاد، وسارت دونا بهدوء نحو منصة الصف. بعدها، وضعت كل أغراضها وأخرجت جهازاً لوحياً وقامت بالتحضير.
بعدها، وإذ سافر صوتها عبر آذان كل من كان حاضراً، وجد كل طالبٍ كان يتحدث نفسه غير قادرٍ على الحركة إذ أصبحت أذهانهم فارغة للحظة موجزة.
أتذكر بوضوح أن دونا أخبرتني الأسبوع الماضي أنه لا يزال هناك شهر متبقٍّ قبل التصفيات، فكيف انتقل الوقت فجأةً من شهرٍ إلى أسبوع؟
…سرعان ما خيّم الصمت على الغرفة مرة أخرى.
“آنسة لونغبيرن، إن شاركنا في التصفيات، ماذا عن تحضير الصفوف؟”
سرّحت شعرها إلى الجانب وإذ عاد الصمت إلى الصف، قالت دونا بعفوية وهي تواصل الحديث.
من خلال ما أتذكره مما أخبروني به، كان هناك خمسة أشخاص عليّ الحذر منهم في هذا المبنى.
“كما يعرف معظمكم، كان من المفترض أن تحدث التصفيات بعد أسبوعين آخرين، لكن بسبب بعض الظروف غير المتوقعة، ليس أمامنا خيار سوى تقديمها إلى الغد. لم يكن هذا شيئاً تم تقريره بشكلٍ عشوائي، بل كان شيئاً وافق عليه كل رؤساء الأقسام خلال الاجتماع الأخير الذي عقدناه خلال عطلة نهاية الأسبوع.”
أخذتُ دفتر ملاحظاتٍ صغيراً من درج مكتبي، ولخّصتُ فوراً المعلومات التي حصلتُ عليها منهما.
توقفت لثانية، وألقت نظرة على أشخاصٍ معينين داخل الصف، بما فيهم أنا، وواصلت دونا الحديث.
سماع السؤال، ابتسمت دونا بلطف.
“لذا بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم مسبقاً، من فضلكم قابلوني في ساحة الحلبة في القسم G صباح غد الساعة 8:00 صباحاً حيث سينضم إليكم باقي المرشحين من الصفوف الأخرى. أي أسئلة؟”
كنتُ في البداية أخطط فقط للتعامل مع جيرارد، لكن بعد سماع ما قاله ليو ورام، غيّرتُ رأيي.
توقفت هناك، ونظرت دونا حول الصف وأشارت نحو طالبة.
تنهيدة
“نعم؟”
كنتُ في البداية أخطط فقط للتعامل مع جيرارد، لكن بعد سماع ما قاله ليو ورام، غيّرتُ رأيي.
رفعت إحدى الطالبات يدها، ووقفت وسألت
“هوو؟”
“آنسة لونغبيرن، إن شاركنا في التصفيات، ماذا عن تحضير الصفوف؟”
بدأتُ أولاً بالكتابة عن التسلسل الهرمي الاجتماعي لهذا المكان.
سماع السؤال، ابتسمت دونا بلطف.
….من وقتٍ لآخر كنتُ أتوقف أيضاً وأتأمل لبضع ثوانٍ بينما تبدأ تروس دماغي بالتحرك.
“لا داعي للقلق بشأن حضوركم إذ تم إبلاغ الأساتذة مسبقاً بالفعل…”
“لذا بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم مسبقاً، من فضلكم قابلوني في ساحة الحلبة في القسم G صباح غد الساعة 8:00 صباحاً حيث سينضم إليكم باقي المرشحين من الصفوف الأخرى. أي أسئلة؟”
تنهيدة
وهكذا، وإذ بدأت خطط وروابط مختلفة تتشكل داخل ذهني، شرعتُ بسرعة في العمل وأنا أحاول جاهداً وضع خطةٍ محكمة تحقق أهدافي مع تعظيم مكاسبي.
وأنا أستمع إلى دونا تجيب عن الأسئلة، أفلتت تنهيدة حتماً من فمي وأنا أدفن وجهي في ذراعيّ.
“نعم؟”
‘أتعرفون؟ ليكن.’
“حاضرة”
بما أنني وضعتُ قفزةً زمنية في هذا الجزء من الرواية، لم يكن لديّ أي معرفة بأي من الظروف التي تحدث الآن.
“هوو؟”
…وبصراحة، حتى لو انحرف هذا عن حبكة القصة الأصلية، لن أتفاجأ بعد الآن.
“كما يعرف معظمكم، كان من المفترض أن تحدث التصفيات بعد أسبوعين آخرين، لكن بسبب بعض الظروف غير المتوقعة، ليس أمامنا خيار سوى تقديمها إلى الغد. لم يكن هذا شيئاً تم تقريره بشكلٍ عشوائي، بل كان شيئاً وافق عليه كل رؤساء الأقسام خلال الاجتماع الأخير الذي عقدناه خلال عطلة نهاية الأسبوع.”
مع كل ما حدث لي خلال الأشهر الخمسة الماضية، عرفتُ الآن أفضل من أن لا أتفاجأ بتغييرٍ غير متوقع.
غابرييلا ليماس – ابنة مدير فرع بنك آشتون-ديستريكت، أحد أكبر البنوك في المدينة.
مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا… حسناً، خُدعتُ فعلياً أكثر من مرتين، لكن ذلك لم يكن بيت القصيد.
“لذا بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم مسبقاً، من فضلكم قابلوني في ساحة الحلبة في القسم G صباح غد الساعة 8:00 صباحاً حيث سينضم إليكم باقي المرشحين من الصفوف الأخرى. أي أسئلة؟”
لم يعد عليّ أن أفترض ببساطة أن شيئاً ما سيسير دائماً في صالحي.
“الرتبة 3، جين هورتون”
سيكون هناك دائماً شيءٌ ما يتعارض مع ما توقعته. هكذا كانت الحياة تعمل ببساطة.
وأنا أستمع إلى دونا تجيب عن الأسئلة، أفلتت تنهيدة حتماً من فمي وأنا أدفن وجهي في ذراعيّ.
…ومعرفتي بهذا، قررتُ أن أمضي مع التيار وأتكيّف مع أي من التغييرات التي كانت تحدث حولي.
وهكذا، وإذ بدأت خطط وروابط مختلفة تتشكل داخل ذهني، شرعتُ بسرعة في العمل وأنا أحاول جاهداً وضع خطةٍ محكمة تحقق أهدافي مع تعظيم مكاسبي.
أظن أنه يمكن القول إن هذه كانت طريقتي الخاصة في النضج.
جيسيكا بانديف – ابنة أحد أساتذة المدرسة.
“حاضر”
“نعم؟”
