الفصل 201 - المستقبل [1]
الفصل 201 – المستقبل [1]
احتضنت سامانثا دوفر نولا بين ذراعيها وحاولت بسرعة تهدئتها. كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
-طَق!
كان هناك ماثيو أيضًا…
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
«همم…»
«…يا للإزعاج.»
للأسف، لم أستطع.
بعد المباراة مع هاريس، غادرت فورًا. وبينما كان الجميع منشغلين بمباراة كيفن، انتهزت الفرصة وتسللت للخارج وعدت إلى مسكني.
وبذلك، تجنبت معظم المراسلين.
المنطقة الشمالية.
علاوة على ذلك، وباستثناء المواد الاختيارية، لم تكن هناك محاضرات أخرى اليوم. ولذلك، كنت حرًا بطبيعة الحال.
كان ذراعي لا يزال يؤلمني، بعد كل شيء.
أما بالنسبة إلى مباراة كيفن، فقد فاز بطبيعة الحال. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي تم تحديه فيها، لكنها على الأرجح كانت أكثر من خمس مرات.
هذا هو الأمر.
«هااا… ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
لقد تغيرت الكثير من خططي بسبب ما حدث خلال الأيام الأخيرة. وكانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار قد أُلغيت تقريبًا.
…
«همم…»
فجأة، ناداها صوت صافٍ من الجانب الآخر للغرفة. واتجهت فتاة مرحة نحو ميليسا.
أم أنها أُلغيت فعلًا؟
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ورغم أنني لم أعد قادرًا على البقاء مختبئًا كما كنت من قبل، لم يكن هناك ما يمنعني من بناء قواتي سرًا.
نظرت إلى معصمي، وحدقت في السوار الذي في يدي.
أعتقد أنه يمكن القول إنني أعمل الآن في النور والظلام معًا.
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
بطريقة ما، كان هذا أمرًا جيدًا.
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
فالكثير من خططي ستتسارع نتيجة لذلك. لم أعد بحاجة إلى توخي الحذر كما كنت من قبل، وبإمكاني أن أكون أكثر جرأة في ذلك.
ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟
«…هل ينبغي أن أبتكر اسمًا مستعارًا؟»
تردد الصوت الثقيل للآلات وهي تنقل الأشياء ذهابًا وإيابًا عبر المختبر الأبيض. وتحركت أذرع معدنية ضخمة حول أرضية الإسفلت، وهي تحمل صناديق مختلفة الأحجام. وكانت بداخلها قطع غيار روبوتية أو جرعات مختلفة الألوان.
من خلال ابتكار اسم مستعار، لا يزال بإمكاني العمل بسرية أكبر. فمن ناحية، سأكون ذلك الفرد «الموهوب» الذي يدرس في الأكاديمية.
لو كان بإمكاني، لأخبرت إيرين بالحقيقة فورًا. الحقيقة المتعلقة بكونه شريرًا.
ومن ناحية أخرى، سأستخدم اسمي المستعار الآخر لإدارة مجموعتي للمرتزقة وشركتي.
[مرحبًاااا؟ هل من أحد هناك؟ أستطيع أن أعرف أنك رأيت الرسالة. لا أصدق أنك تتجاهلني. يا لك من وقـ…]
سيكون ذلك مثاليًا.
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
…لكن من يدري. كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في الأمر.
داخل قصر متوسط الحجم، دوّى صوت طفولي.
بعد ما حدث قبل بضعة أيام، وجدت ثقتي تتحطم إلى قطع.
أطلقت أنجيليكا زفيرًا ونظرت إلى يدها. ظهرت ثمرة سوداء تنبض بتوهج أحمر.
كلما وضعت خطة، شعرت بالارتياب.
«هااا… ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا وراضيًا عن نفسي. كنت بحاجة إلى التوقف عن التفكير في أن كل شيء تحت سيطرتي.
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
كنت واثقًا جدًا من أن كل شيء يسير وفقًا لخططي من قبل… وخمّن ماذا، ظهر إيفربلود.
ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟
شخص لم أضعه في الحسبان بشكل صحيح.
«رين دوفر!»
«…وهناك ذلك الوغد أيضًا.»
ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيُعرف اسمها باسم «الفيكونت فون دويكس».
كان هناك ماثيو أيضًا…
كانت بودنغ تتسلل أحيانًا خارج المنزل لفترات طويلة، مما يتسبب في انزعاج نولا.
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
نظرت إلى معصمي، وحدقت في السوار الذي في يدي.
لو كان بإمكاني، لأخبرت إيرين بالحقيقة فورًا. الحقيقة المتعلقة بكونه شريرًا.
«هاا… بعد هذا، ينبغي أن أتمكن من الاختراق.»
للأسف، لم أستطع.
ورغم أن اختراقها لن يتسبب في جلبة كبيرة، فإنها أرادت بطبيعة الحال أن تكون في الجانب الأكثر أمانًا. ولهذا اختارت مكانًا منعزلًا.
مع معرفة ماثيو بأن لدي طريقة لعلاج لعنة كاسر العقل، كنت أعرف أنني لا أستطيع المساس به في الوقت الحالي.
«أين هي…»
إذا انكشف مثل هذا الخبر للعالم، فلن أصبح فقط الهدف الأول للشياطين، بل سأصبح أيضًا هدفًا لأشخاص آخرين يائسين للحصول على العلاج.
«ميليسا، لديك رسالة.»
ولحسن الحظ، بما أنني أستطيع الكشف عن أنه متعاقد مع شيطان، فإنه أيضًا لا يستطيع كشف ما يعرفه.
[سجل التجربة رقم #598 – المانا المتبقية في الغرفة: 49%]
كنا حاليًا في حالة جمود.
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
«…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى.»
ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟
جززت على أسناني بقوة وحدقت في المنظر خارج الشرفة.
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
«لا يمكنني أن أسمح باستمرار هذا…»
-طَق!
أخرجت المذكرات التي تحتوي على جميع المعلومات المتعلقة بالرواية، وبدأت أقلب صفحاتها بسرعة.
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
-تقليب! -تقليب!
بعد عدد لا يحصى من المحاولات، لم تتمكن ميليسا بعد من مزامنة المانا التي أُدخلت إلى البطاقة مع السايونات الصحيحة بشكل كامل. وعلى الرغم من أن الدائرة السحرية المثبتة حاليًا في البطاقة كانت [كرة نارية] بسيطة، فإن بضعة سايونات أخرى لم تكن من سايونات اللهب كانت تدخل النظام أحيانًا، مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الكفاءة.
«أين هي…»
«40 مليونًا؟»
بما أنني كنت أعرف أن عليّ أن أصبح أقوى، فقد كان عليّ بطبيعة الحال أن أرى ما الذي يمكنني فعله لأصبح أقوى. وكان الكتاب الذي في يدي يحمل الإجابة.
كنت واثقًا جدًا من أن كل شيء يسير وفقًا لخططي من قبل… وخمّن ماذا، ظهر إيفربلود.
«ينبغي أن تكون هذه هي الصفحة.»
أخذت أنجيليكا قضمة من الثمرة.
توقفت عند صفحة معينة وعقدت حاجبي.
-رن!
-تقليب!
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
كنت بحاجة إلى البحث عن أي شيء في الرواية يمكن أن يكون مفيدًا لي في المستقبل.
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
سيكون العنصر المثالي هو شيء يساعدني على اجتياز أجهزة كشف الكذب.
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
هذا هو الأمر.
ولحسن الحظ، كان هناك عنصر يمكن أن يساعدني في هذا الصدد.
جزّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت برأسها.
-صفحة!
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
«هاا…»
أخذت أنجيليكا قضمة من الثمرة.
بعد بضع دقائق، أغلقت الكتاب وأطلقت زفيرًا.
«همم…»
عرفت ما عليّ فعله الآن.
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
بعد أن ألقيت نظرة متأنية على الكتاب، أصبحت لدي فكرة عامة عن مسار أفعالي التالي. ورغم أن ذلك سيسبب بعض المتاعب لبعض الأشخاص في المستقبل، فإنني لم أعد أهتم بالأمر بالقدر نفسه.
هذا هو الأمر.
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
لن أؤمّن نظامًا ماليًا طويل الأمد فحسب، بل سأقيم أيضًا صلة مع نقابة صائدي الشياطين.
-رن!
«أين هي…»
في تلك اللحظة، رن هاتفي فجأة.
كنا حاليًا في حالة جمود.
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
كانت أماندا. كانت رسالتها غامضة، لكنني فهمت فورًا ما كانت تقصده.
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
بما أنني كنت أعرف أن عليّ أن أصبح أقوى، فقد كان عليّ بطبيعة الحال أن أرى ما الذي يمكنني فعله لأصبح أقوى. وكان الكتاب الذي في يدي يحمل الإجابة.
[نعم.]
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
[متى؟]
كان ذراعي لا يزال يؤلمني، بعد كل شيء.
كنت بحاجة إلى معرفة الوقت. وبما أن هذا اجتماع رسمي، كنت بحاجة إلى الاستعداد بشكل كامل. خطأ واحد فقط، وقد تنهار الصفقة.
أما بالنسبة إلى مباراة كيفن، فقد فاز بطبيعة الحال. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي تم تحديه فيها، لكنها على الأرجح كانت أكثر من خمس مرات.
[الأسبوع المقبل، بعد يوم من المأدبة.]
«…وهناك ذلك الوغد أيضًا.»
[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت.]
فالكثير من خططي ستتسارع نتيجة لذلك. لم أعد بحاجة إلى توخي الحذر كما كنت من قبل، وبإمكاني أن أكون أكثر جرأة في ذلك.
[حسنًا.]
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
بعد ذلك، لم تعد أماندا تراسلني. وبما أنني أعرف شخصيتها، فلم يزعجني الأمر.
ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيُعرف اسمها باسم «الفيكونت فون دويكس».
«حسنًا، هذا جيد.»
كنت بحاجة إلى البحث عن أي شيء في الرواية يمكن أن يكون مفيدًا لي في المستقبل.
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
لن أؤمّن نظامًا ماليًا طويل الأمد فحسب، بل سأقيم أيضًا صلة مع نقابة صائدي الشياطين.
لن أؤمّن نظامًا ماليًا طويل الأمد فحسب، بل سأقيم أيضًا صلة مع نقابة صائدي الشياطين.
وبطبيعة الحال، كان سبب بروزي بهذا الشكل اليوم هو هذا الأمر. فكلما بدوت أكثر موهبة، ازدادت جاذبية المشروع.
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
لم يكونوا يستثمرون في نظام البطاقات السحرية فحسب، بل كانوا يستثمرون فيّ أيضًا.
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
…وهذا ما أردته.
«40 مليونًا؟»
«أعتقد أن هذا الأمر قد حُسم في الوقت الحالي… وهناك ذلك أيضًا…»
عرفت ما عليّ فعله الآن.
نظرت إلى معصمي، وحدقت في السوار الذي في يدي.
«إنها بحوالي 40,000,000 U، هل هذا مناسب؟»
لم أتحقق بعد من العناصر الإضافية التي حصلت عليها من إمورا. ومع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدي ما يكفي من الوقت لأتفحص غنائمي بشكل صحيح.
«وا! أين بودنغ؟»
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
تبًا لهذا.
«قبل ذلك… أظن أن الوقت حان لإزعاج ميليسا.»
«لا يمكنني أن أسمح باستمرار هذا…»
أخرجت هاتفي وكتبت رسالة بسرعة.
وبذلك، تجنبت معظم المراسلين.
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
-طَق!
كان ذراعي لا يزال يؤلمني، بعد كل شيء.
لكي يكون نظام البطاقات قابلًا للتطبيق تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى ألا تتجاوز خسارة الكفاءة 30%. وأكثر من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة.
…
تردد الصوت الثقيل للآلات وهي تنقل الأشياء ذهابًا وإيابًا عبر المختبر الأبيض. وتحركت أذرع معدنية ضخمة حول أرضية الإسفلت، وهي تحمل صناديق مختلفة الأحجام. وكانت بداخلها قطع غيار روبوتية أو جرعات مختلفة الألوان.
في الوقت نفسه، داخل مختبر أبيض.
-تقليب!
-طَق! -طَق!
ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيُعرف اسمها باسم «الفيكونت فون دويكس».
تردد الصوت الثقيل للآلات وهي تنقل الأشياء ذهابًا وإيابًا عبر المختبر الأبيض. وتحركت أذرع معدنية ضخمة حول أرضية الإسفلت، وهي تحمل صناديق مختلفة الأحجام. وكانت بداخلها قطع غيار روبوتية أو جرعات مختلفة الألوان.
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
-بووووم!
فجأة، ناداها صوت صافٍ من الجانب الآخر للغرفة. واتجهت فتاة مرحة نحو ميليسا.
فجأة، دوّى انفجار ضخم داخل المختبر. وفي غرفة بيضاء محكمة الإغلاق يمكن رؤيتها من خلال زجاج مستطيل، انتشرت النيران في كل مكان وهي تلتهم الغرفة بأكملها.
كانت أماندا. كانت رسالتها غامضة، لكنني فهمت فورًا ما كانت تقصده.
بعد وقت قصير، خمدت النيران، وظهرت بطاقة حمراء ممسوكة بملقطين. وانطلق صوت بارد وآلي.
تبًا لهذا.
[سجل التجربة رقم #598 – المانا المتبقية في الغرفة: 49%]
-تقليب!
وقفت فتاة جميلة في الجهة المقابلة للزجاج، وتمتمت في سرها.
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
«فشل آخر.»
[متى؟]
بعد عدد لا يحصى من المحاولات، لم تتمكن ميليسا بعد من مزامنة المانا التي أُدخلت إلى البطاقة مع السايونات الصحيحة بشكل كامل. وعلى الرغم من أن الدائرة السحرية المثبتة حاليًا في البطاقة كانت [كرة نارية] بسيطة، فإن بضعة سايونات أخرى لم تكن من سايونات اللهب كانت تدخل النظام أحيانًا، مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الكفاءة.
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
«…ما الذي ينقصني بالضبط؟»
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
بالمقارنة مع الوقت الذي بدأت فيه للتو، كانت هناك تحسينات كثيرة… ومع ذلك، لم يكن هذا كافيًا.
[الأسبوع المقبل، بعد يوم من المأدبة.]
لكي يكون نظام البطاقات قابلًا للتطبيق تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى ألا تتجاوز خسارة الكفاءة 30%. وأكثر من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة.
«نعم.»
في الوقت الحالي، كانت خسارة كفاءتها 49%.
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
-رن!
«ميليسا، لديك رسالة.»
«40 مليونًا؟»
فجأة، ناداها صوت صافٍ من الجانب الآخر للغرفة. واتجهت فتاة مرحة نحو ميليسا.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
أما بالنسبة إلى مباراة كيفن، فقد فاز بطبيعة الحال. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي تم تحديه فيها، لكنها على الأرجح كانت أكثر من خمس مرات.
وضعت ميليسا يدها اليمنى على معطف المختبر الأبيض الخاص بها، وأخذت الهاتف. وعلى الفور، عقدت حاجبيها.
«…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى.»
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
قبضت ميليسا على جانب الهاتف.
«هذا الوغد…»
أطلقت أنجيليكا زفيرًا ونظرت إلى يدها. ظهرت ثمرة سوداء تنبض بتوهج أحمر.
قبضت ميليسا على جانب الهاتف.
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
كانت مشغولة بما يكفي بالفعل بمفهوم البطاقات السحرية، والآن يريد منها أن تصنع له جرعة متقدمة.
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
تبًا لهذا.
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
«روزي، اطلبي جرعة متقدمة من السوق.»
فجأة، ناداها صوت صافٍ من الجانب الآخر للغرفة. واتجهت فتاة مرحة نحو ميليسا.
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت.]
«جرعة متقدمة؟»
سيكون العنصر المثالي هو شيء يساعدني على اجتياز أجهزة كشف الكذب.
«نعم.»
قبل أن تتمكن من إنهاء قراءة الرسالة، كانت عروق جبين ميليسا قد برزت بالفعل.
«ماذا عن الجودة؟»
لكي يكون نظام البطاقات قابلًا للتطبيق تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى ألا تتجاوز خسارة الكفاءة 30%. وأكثر من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة.
«اجعليها من أدنى جودة… لا، انسَي ذلك، اجعليها بأعلى جودة يمكنك العثور عليها.»
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
كانت ميليسا تميل في البداية إلى إعطاء رين جرعة من أدنى جودة. لكنها أدركت فجأة أن ذلك سيكون غير واقعي.
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
كيف يمكن لها، ميليسا هول، أن تصنع جرعة بهذه الجودة المنخفضة!
…
مستحيل!
داخل قصر متوسط الحجم، دوّى صوت طفولي.
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
«هذا الوغد…»
«إنها بحوالي 40,000,000 U، هل هذا مناسب؟»
ولحسن الحظ، بما أنني أستطيع الكشف عن أنه متعاقد مع شيطان، فإنه أيضًا لا يستطيع كشف ما يعرفه.
«40 مليونًا؟»
[الأسبوع المقبل، بعد يوم من المأدبة.]
«أجل.»
من خلال ابتكار اسم مستعار، لا يزال بإمكاني العمل بسرية أكبر. فمن ناحية، سأكون ذلك الفرد «الموهوب» الذي يدرس في الأكاديمية.
«…أجل.»
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
جزّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت برأسها.
اهدئي يا ميليسا، يمكنك خنقه سرًا أثناء نومه.
اهدئي يا ميليسا، يمكنك خنقه سرًا أثناء نومه.
«لا! بودنغ أفضل.»
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
هذا هو الأمر.
-رن!
كانت الابتسامة مرعبة إلى درجة أن روزي، التي لم تكن بعيدة عنها، اضطرت إلى التراجع بضع خطوات.
[مرحبًاااا؟ هل من أحد هناك؟ أستطيع أن أعرف أنك رأيت الرسالة. لا أصدق أنك تتجاهلني. يا لك من وقـ…]
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
قبل أن تتمكن من إنهاء قراءة الرسالة، كانت عروق جبين ميليسا قد برزت بالفعل.
«ها أنا ذا.»
«أقسم بالله…»
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
ابتلعت أنجيليكا جرعة من ريقها، وقرّبت الثمرة من وجهها.
[أعتذر بكل تواضع عن الإزعاج. ستنجز هذه العبدة جرعتك بسرعة وفي وقت قياسي، خصيصًا من أجلك. ليس الأمر وكأنها مشغولة بحياتها الواقعية، وهو أمر يبدو أن شخصًا آخر لا يملكه. ربما تود الحصول على تدليك بعد أن أسلّم الجرعة مباشرة؟]
وبطبيعة الحال، كان سبب بروزي بهذا الشكل اليوم هو هذا الأمر. فكلما بدوت أكثر موهبة، ازدادت جاذبية المشروع.
[سيكون ذلك لطيفًا في الواقع، لن أكذب.]
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ورغم أنني لم أعد قادرًا على البقاء مختبئًا كما كنت من قبل، لم يكن هناك ما يمنعني من بناء قواتي سرًا.
بعد لحظات من إرسال ردها، وصلها رد.
بعد ما حدث قبل بضعة أيام، وجدت ثقتي تتحطم إلى قطع.
حدقت ميليسا في الرد وابتسمت.
[الأسبوع المقبل، بعد يوم من المأدبة.]
كانت الابتسامة مرعبة إلى درجة أن روزي، التي لم تكن بعيدة عنها، اضطرت إلى التراجع بضع خطوات.
جزّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت برأسها.
كل ما رأته كان الموت.
-رن!
«رين دوفر!»
«فشل آخر.»
…
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
المنطقة الشمالية.
-طَق!
داخل قصر متوسط الحجم، دوّى صوت طفولي.
«بينما ننتظر بودنغ، ما رأيك أن تلعبي مع ماما في الوقت الحالي؟»
«وا! أين بودنغ؟»
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
«ينبغي أن تكون هذه هي الصفحة.»
احتضنت سامانثا دوفر نولا بين ذراعيها وحاولت بسرعة تهدئتها. كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
داخل مكان منعزل، كان يمكن رؤية امرأة جميلة جالسة وساقاها متقاطعتان.
كانت بودنغ تتسلل أحيانًا خارج المنزل لفترات طويلة، مما يتسبب في انزعاج نولا.
كنت بحاجة إلى معرفة الوقت. وبما أن هذا اجتماع رسمي، كنت بحاجة إلى الاستعداد بشكل كامل. خطأ واحد فقط، وقد تنهار الصفقة.
كانت سامانثا قد راسلت رين بالفعل بشأن هذه المشكلة، فأجابها: «لا بأس، ستعود قريبًا. إنها تفعل ذلك من وقت لآخر.»
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
…وكان ذلك صحيحًا.
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
بعد المباراة مع هاريس، غادرت فورًا. وبينما كان الجميع منشغلين بمباراة كيفن، انتهزت الفرصة وتسللت للخارج وعدت إلى مسكني.
كانت المشكلة الوحيدة هي نولا.
«أقسم بالله…»
«بينما ننتظر بودنغ، ما رأيك أن تلعبي مع ماما في الوقت الحالي؟»
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
«لا! بودنغ أفضل.»
«نعم.»
«يا إلهي.»
بعد عدد لا يحصى من المحاولات، لم تتمكن ميليسا بعد من مزامنة المانا التي أُدخلت إلى البطاقة مع السايونات الصحيحة بشكل كامل. وعلى الرغم من أن الدائرة السحرية المثبتة حاليًا في البطاقة كانت [كرة نارية] بسيطة، فإن بضعة سايونات أخرى لم تكن من سايونات اللهب كانت تدخل النظام أحيانًا، مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الكفاءة.
…
أخرجت هاتفي وكتبت رسالة بسرعة.
داخل مكان منعزل، كان يمكن رؤية امرأة جميلة جالسة وساقاها متقاطعتان.
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
ورغم أن اختراقها لن يتسبب في جلبة كبيرة، فإنها أرادت بطبيعة الحال أن تكون في الجانب الأكثر أمانًا. ولهذا اختارت مكانًا منعزلًا.
كنت بحاجة إلى معرفة الوقت. وبما أن هذا اجتماع رسمي، كنت بحاجة إلى الاستعداد بشكل كامل. خطأ واحد فقط، وقد تنهار الصفقة.
«هاا… بعد هذا، ينبغي أن أتمكن من الاختراق.»
أخرجت هاتفي وكتبت رسالة بسرعة.
أطلقت أنجيليكا زفيرًا ونظرت إلى يدها. ظهرت ثمرة سوداء تنبض بتوهج أحمر.
في تلك اللحظة، رن هاتفي فجأة.
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
داخل قصر متوسط الحجم، دوّى صوت طفولي.
هذا هو الأمر.
علاوة على ذلك، وباستثناء المواد الاختيارية، لم تكن هناك محاضرات أخرى اليوم. ولذلك، كنت حرًا بطبيعة الحال.
بمساعدة الثمرة، ستتمكن أخيرًا من الاختراق إلى رتبة الفيكونت. كان ذلك حلمًا عزيزًا عليها منذ وقت طويل.
مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا وراضيًا عن نفسي. كنت بحاجة إلى التوقف عن التفكير في أن كل شيء تحت سيطرتي.
ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيُعرف اسمها باسم «الفيكونت فون دويكس».
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
-بلع!
قبل أن تتمكن من إنهاء قراءة الرسالة، كانت عروق جبين ميليسا قد برزت بالفعل.
ابتلعت أنجيليكا جرعة من ريقها، وقرّبت الثمرة من وجهها.
[حسنًا.]
«ها أنا ذا.»
بعد لحظات من إرسال ردها، وصلها رد.
-قضم!
-بووووم!
أخذت أنجيليكا قضمة من الثمرة.
لكي يكون نظام البطاقات قابلًا للتطبيق تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى ألا تتجاوز خسارة الكفاءة 30%. وأكثر من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة.
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
