الفصل 202 - المستقبل [2]
الفصل 202 – المستقبل [2]
“إذن هل يمكن أن تكون مجرد قوة الشاب؟”
—طَق!
ابتسمت وجلست.
“ما رأيك؟”
ضغطت على منتصف حاجبيّ وتنهدت.
في غرفة حالكة السواد، جلس العديد من الأشخاص الغامضين حول طاولة طويلة ومستديرة.
لم يتحرك الشاب من مكانه ولو مرة واحدة.
عُرض أمامهم تسجيل لشاب ذي شعر أسود فاحم وعينين زرقاوين عميقتين، يقف على ما يبدو أنه أرضية ساحة.
بالطبع، لم يكن هناك أحد سوى كيفن.
ومن بين جميع الشخصيات الجالسة، وقف شخص واحد فقط.
“أعني، ماذا عن البدلة؟ هل يعجبك ما اخترناه؟”
كان رجلًا مسنًا نسبيًا، له شعر رمادي طويل وشارب رفيع على وجهه. وبالحكم من مدى احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة له، كان من الممكن استنتاج أنه شخصية مهمة نسبيًا.
“صباح الخير.”
ومع استمرار المقطع، تحولت عينا الشاب ببطء إلى رمادي باهت. وبعد وقت قصير، انتهت المباراة.
…
كانت من طرف واحد.
أدارت إيما رأسها، متجنبة السؤال. وكان في صوتها تلميح من خيبة الأمل.
لم يتحرك الشاب من مكانه ولو مرة واحدة.
ربت كيفن على كتفي مواسيًا إياي.
“…”
“صباح الخير.”
بعد انتهاء المقطع، ساد الصمت في الغرفة دون أن يتحدث أحد.
ولذلك، من الطبيعي أن لا يقترب مني أحد قبل أن يحصل على قراءة حقيقية عني.
“ما المهارة التي كانت تلك؟”
كانت تلك كذبة.
بعد فترة، كسر أحد الأشخاص الصمت وتحدث. وظلت عيناه مثبتتين على الشاب المعروض على الشاشة.
تجاهلتني إيما واستمرت في إزعاج أماندا. وفي النهاية، وبسبب خمولها المستمر نتيجة استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها.
“لست متأكدًا أنا أيضًا.”
لو لم يجلس كيفن بجانبي قط، لما حدث هذا أبدًا!
هز الرجل العجوز رأسه.
“ما رأيك؟”
لم يكن متأكدًا تمامًا هو الآخر مما حدث. فعلى الرغم من كونه أحد أقوى الأشخاص في نطاق البشر، إلا أنه لم يكن كلي القدرة. لم يكن يعرف كل شيء.
ولهذا كان الأسبوع الماضي هادئًا جدًا. لست متأكدًا بشأن المستقبل.
“هل يمكن أن تكون مهارة تُسبب الخوف؟”
“مم، وصلت.”
تدخل أحد الأشخاص.
“هاا… آمل ألّا أضطر إلى التدخل.”
“أشك في ذلك، لقد رأيت مهارات مشابهة، لكن لا واحدة منها تقترب حتى من هذه.”
استدارت إيما وسألت.
“إذن ما رأيك؟”
“ماذا عني؟”
“لست متأكدًا أنا أيضًا.”
“تبًا لهذا الهراء، ليتهم سمحوا لي بأخذ القميص ذي النقوش الاستوائية…”
تحدث شخص آخر.
من المحتمل أن ميليسا نسيت أن تحدد ذلك لمساعدتها عندما أعطتها الأوامر.
“إذن هل يمكن أن تكون مجرد قوة الشاب؟”
«قولي له فحسب إنك تريدين الذهاب معه بالفعل!»
“هذا صحيح، وفقًا لما قرأته، كانت رتبته E+، ومن الممكن جدًا أن تكون مجرد هالته.”
هزت إيما رأسها وطردت مثل هذه الأفكار من رأسها.
وفورًا امتلأت الغرفة بالنقاشات، إذ انضم المزيد والمزيد من الأشخاص إلى الحديث.
تفقدت نفسي مرة أخرى في المرآة، وأطفأت الضوء وتوجهت إلى الطابق السفلي.
وفجأة، بينما كان الجميع يتحدثون، تحدث أحد الأشخاص الجالسين في الغرفة وهو ينظر إلى الرجل العجوز.
“تبًا لهذا الهراء، ليتهم سمحوا لي بأخذ القميص ذي النقوش الاستوائية…”
“سيدي، لا أفهم. لماذا كان علينا نشر معلوماته للعامة؟ إذا كنا نريد حمايته، ألم يكن من الأفضل ألّا نكشف عن معلوماته؟”
رددت بسرعة.
ساد الصمت في الغرفة فورًا. ونظر الجميع إلى الرجل العجوز.
كانت تفعل هذا عن قصد، أليس كذلك؟
كانوا هم أيضًا فضوليين.
وبينما كنت أنا وكيفن نتحدث، قاطعتنا إيما فجأة.
شعر الرجل العجوز بنظراتهم الموجهة إليه، فهز رأسه.
هز الرجل العجوز رأسه مرة أخرى.
“هااايز… لسوء الحظ، بسبب الضغط القادم من النقابات، اضطررنا إلى الكشف عن المعلومات.”
هذه المرة كان جادًا. فما حدث مع كيفن منذ وقت ليس ببعيد أدخله حقًا في نوبة من الغضب.
شعر الرجل العجوز حقًا أن الأمر مؤسف.
أضاءت عيناي، وكان المرسل هو ميليسا. أخذت الطرد إلى غرفتي وأغلقت الباب، ثم مزقت الطرد وفتحته.
ومع استمرار العالم في اتباع المبدأ الرأسمالي، كان الشباب الموهوبون يُعاملون كقطع ثمينة تتنافس النقابات الكبرى على امتلاكها من أجل شرفها.
هزت إيما رأسها وطردت مثل هذه الأفكار من رأسها.
إذا اكتُشف يومًا شاب موهوب، كان عليهم إبلاغهم به فورًا. وكان هذا من أجل أن يقوموا بـ”رعايتهم” ليصبحوا قوى عظمى مستقبلية من أجل مصلحة البشرية.
“أوه، أماندا، اجلسي هنا أيضًا.”
كان الرجل العجوز يعلم أن هذا هراء.
“هل كُتب اسمك على هذا المقعد؟”
فعلى الرغم من أن البشر كانوا يواجهون تهديد الانقراض، إلا أنهم بدلًا من أن يتحدوا، ظلوا يقسمون أنفسهم إلى فصائل مختلفة، مدفوعين بفكرة الرغبة في المزيد من القوة.
فقد أرادوا جميعًا مراقبتي أولًا قبل الاقتراب مني.
“هاا… أظن أنه لا نهاية لجشع البشر.”
رددت بسرعة.
هز الرجل العجوز رأسه مرة أخرى.
«هل أنت جادة؟»
كان يريد في الأصل إبقاء رتبة الشاب وموهبته طي الكتمان، لكنه اضطر إلى الاستسلام تحت الضغط القادم من جميع الجهات.
كان من الواضح أنها كانت تتنصت على محادثتنا. متجاهلًا محاولتها الصارخة للانضمام إلى المحادثة دون أن تبدو وكأنها كانت تتنصت، أجبت.
ففي نهاية المطاف، كان مسؤولًا عن وظائف آلاف الأشخاص. وعلى الرغم من قوته، إلا أنه كان رجلًا واحدًا فقط.
[الاثنين، 6:00 مساءً]
“أخبروا الأكاديمية بأن تعتني به. أوه، واحرصوا على تحذير ماكسيموس. لن أتسامح مع خطأ آخر من أخطاء أحد أبنائه. وإذا وصل الأمر إلى الدفع، حتى لسعة البعوض يمكن أن تكون مدمرة.”
—شَق!
هذه المرة كان جادًا. فما حدث مع كيفن منذ وقت ليس ببعيد أدخله حقًا في نوبة من الغضب.
…ولسوء الحظ.
ولولا أن غيلبرت لم يقتل كيفن، لتدخل بنفسه.
كانت عينا أماندا ضبابيتين وهي تنظر في اتجاه إيما. لم تكن من الأشخاص الذين يستيقظون بنشاط في الصباح.
موهبة مثل كيفن لا يمكن أن تموت!
بعد فترة، كسر أحد الأشخاص الصمت وتحدث. وظلت عيناه مثبتتين على الشاب المعروض على الشاشة.
“هاا… آمل ألّا أضطر إلى التدخل.”
“لا شيء.”
بعد أن هدأ، تنهد الرجل.
“إذن لماذا لا تغادرين أنت؟”
كان هذا أفضل ما يستطيع فعله من أجل الشاب في الوقت الحالي.
فجأة، رن جرس بابي. مشيت نحو الباب، وفتحته، فوجدت طردًا على الأرض.
كان يأمل حقًا أن يمنحه مفاجأة سارة في المستقبل. كان العالم بحاجة إلى الشباب الموهوبين أكثر من أي وقت مضى، لا سيما أنهم كانوا يواجهون حاليًا تهديد الانقراض.
تجاهلتني إيما واستمرت في إزعاج أماندا. وفي النهاية، وبسبب خمولها المستمر نتيجة استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها.
“مفهوم.”
في غضون بضعة أيام فقط، وفجأة أصبحا أفضل صديقين؟ من سيصدق ذلك؟
وهم يحدقون في الرجل العجوز، صاح الجميع في انسجام تام. وانتهى الاجتماع بعد ذلك.
“بدلتي؟”
…
فتحت الطرد ونظرت في محتوياته، فتجمدت يدي. رمشت عدة مرات لأتأكد من أنني لم أكن أرى خطأ، وبقيت عاجزًا عن الكلام.
[الأكاديمية، 7:50 صباحًا]
الصف A-25
قاطعت إيما في منتصف جملتها، ووضعت إصبعي على شفتي. وبعد ثانية، انفتح باب الفصل ودخلت دونا.
بعد أن تركت انطباعًا خلال جلسة النزال بالأمس، لم يقترب مني أحد.
[الأكاديمية، 7:50 صباحًا]
“هوااام… صباح الخير.”
“لماذا؟”
“صباح الخير.”
قاطعت إيما في منتصف جملتها، ووضعت إصبعي على شفتي. وبعد ثانية، انفتح باب الفصل ودخلت دونا.
بالطبع، لم يكن هناك أحد سوى كيفن.
“إذن سأجلس هنا.”
أخرج كيفن جهازه اللوحي وجلس.
“هاا…”
وبعد أن اعتدت على جلوس كيفن الآن بجانبي، لم أمانع وجوده.
وكالعادة، حضرت محاضرات الصباح وبعد الظهر. وبصرف النظر عن النظرات غير المعتادة التي بدأت أعتاد عليها، لم يحدث شيء مميز.
“هاها، انظر إلى هذا.”
الصف A-25
أخذ كيفن يتصفح جهازه اللوحي وهو يضحك بصوت عالٍ، ثم ناولني جهازه اللوحي. أخذته بفضول وقرأت ما كُتب عليه.
“هل يمكن أن يكون…”
[استعراض صادم للقوة قادم من كيفن فوس وR-]
وقبل أن أوبخها مباشرة، لمحت إيما أماندا وهي تدخل الفصل، فلوحت لها.
“باه، لا تُرني هذا الهراء.”
—طَق!
رميت الجهاز اللوحي إلى كيفن مرة أخرى وأدرت عيني. لقد رأيت ما يكفي من المقالات التي تتحدث عني. في كل مرة أرى فيها مقالًا عني، ينتهي بي الأمر بالاشمئزاز بشدة.
—طَق!
لحسن الحظ، كنت أعلم أنه مع مرور الوقت ستتراجع أعدادها تدريجيًا.
إذا اكتُشف يومًا شاب موهوب، كان عليهم إبلاغهم به فورًا. وكان هذا من أجل أن يقوموا بـ”رعايتهم” ليصبحوا قوى عظمى مستقبلية من أجل مصلحة البشرية.
“أوه صحيح، هل وصلت بدلتك؟”
ولهذا أردت الذهاب مبكرًا والتحقق.
وضع جهازه اللوحي جانبًا، وفكر كيفن فجأة في شيء ما.
“ماذا عني؟”
“بدلتي؟”
“لا.”
“أجل، التي اشتريناها قبل يومين.”
تحدث شخص آخر.
“مم، وصلت.”
تجاهلتني إيما واستمرت في إزعاج أماندا. وفي النهاية، وبسبب خمولها المستمر نتيجة استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها.
لقد فوجئت بصراحة بمدى كفاءة الخياطين. ففي غضون يوم واحد، كانت البدلة قد أُرسلت ووصلت بالفعل إلى شقتي.
[شكرًا على الجرعة الرائعة التي صَنَعْتِهَا]
لم أجرّب البدلة بعد، لكن من الخارج، بدت جيدة جدًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت مريحة، رغم ذلك. بدت ضيقة جدًا.
كان كيفن كافيًا.
“إذن، ماذا عنها؟”
في اليوم التالي، حضرت إيما المحاضرات مع هالات سوداء واضحة تحت عينيها.
“ماذا عن ماذا؟”
“في أي وقت.”
“أعني، ماذا عن البدلة؟ هل يعجبك ما اخترناه؟”
“أظن أنها لا بأس بها.”
[حسنًا، امنحني دقيقة، سأكون هناك حالًا]
“ماذا تعني بـ«لا بأس بها»؟ أنا اخترت البدلة! بالطبع إنها جيدة.”
«لا، لا، لا، أخرجي عقلك من الحضيض! لا يمكن أن يكون كيفن هكذا. ربما رين، لكن ليس كيفن… لكن ماذا لو؟»
وبينما كنت أنا وكيفن نتحدث، قاطعتنا إيما فجأة.
“إذن لماذا لا تغادرين أنت؟”
كان من الواضح أنها كانت تتنصت على محادثتنا. متجاهلًا محاولتها الصارخة للانضمام إلى المحادثة دون أن تبدو وكأنها كانت تتنصت، أجبت.
وكان السبب بسيطًا.
“حقًا؟”
“تعالي فحسب، لا تتركيني هنا وحدي مع هذين الاثنين.”
بالنسبة لي، بدت مجرد بدلة عادية. رغم أنها بدت جيدة، لم يكن فيها شيء يلفت الأنظار.
—رن!
“هذا الرجل ميؤوس منه.”
وضع جهازه اللوحي جانبًا، وفكر كيفن فجأة في شيء ما.
“…وماذا تفعلين هنا؟”
ومع استمرار المقطع، تحولت عينا الشاب ببطء إلى رمادي باهت. وبعد وقت قصير، انتهت المباراة.
أرجعت ظهري إلى الخلف وعقدت ذراعي.
عُرض أمامهم تسجيل لشاب ذي شعر أسود فاحم وعينين زرقاوين عميقتين، يقف على ما يبدو أنه أرضية ساحة.
“ماذا عني؟”
لم أكن متأكدًا.
“ماذا تفعلين هنا؟ عودي إلى مقعدك.”
ربت كيفن على كتفي مواسيًا إياي.
“هل كُتب اسمك على هذا المقعد؟”
عُرض أمامهم تسجيل لشاب ذي شعر أسود فاحم وعينين زرقاوين عميقتين، يقف على ما يبدو أنه أرضية ساحة.
نظرت إيما حولها وأشارت إلى المقعد الذي كانت تجلس فيه. عبست وهززت رأسي.
موهبة مثل كيفن لا يمكن أن تموت!
“لا.”
بعد أن تركت انطباعًا خلال قتالي الأسبوع الماضي، لم يقترب مني أحد. سواء كانوا الطغاة الخمسة، أو الفصائل، أو الأساتذة.
“إذن سأجلس هنا.”
ولسوء الحظ، لم أرتدِ بدلة سوى في مناسبات قليلة في الماضي، لذلك لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد بحثت على الإنترنت، لكن الأمر كان أسهل قولًا من فعل.
ابتسمت وجلست.
أدارت إيما رأسها، متجنبة السؤال. وكان في صوتها تلميح من خيبة الأمل.
“…”
“هذا صحيح، وفقًا لما قرأته، كانت رتبته E+، ومن الممكن جدًا أن تكون مجرد هالته.”
لم تخرج أي كلمات من فمي.
كانت تفعل هذا عن قصد، أليس كذلك؟
—طَق!
“رين، لا فائدة. عندما تعقد إيما العزم على شيء ما، لا يمكنك إقناعها.”
وهم يحدقون في الرجل العجوز، صاح الجميع في انسجام تام. وانتهى الاجتماع بعد ذلك.
هز كيفن رأسه وهو جالس بجانبي. لقد مر بهذا الأمر مرات عديدة.
“ماذا عني؟”
“آه…”
“آه صحيح، كيفن، بالمناسبة، هل سمعت عن—”
كنت أعلم ذلك…
وهم يحدقون في الرجل العجوز، صاح الجميع في انسجام تام. وانتهى الاجتماع بعد ذلك.
ولهذا عجزت عن الكلام.
أخذ كيفن يتصفح جهازه اللوحي وهو يضحك بصوت عالٍ، ثم ناولني جهازه اللوحي. أخذته بفضول وقرأت ما كُتب عليه.
“أوه، أماندا، اجلسي هنا أيضًا.”
تجاهلتني إيما واستمرت في إزعاج أماندا. وفي النهاية، وبسبب خمولها المستمر نتيجة استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها.
وقبل أن أوبخها مباشرة، لمحت إيما أماندا وهي تدخل الفصل، فلوحت لها.
[نحن ننتظرك في الطابق السفلي]
كانت عينا أماندا ضبابيتين وهي تنظر في اتجاه إيما. لم تكن من الأشخاص الذين يستيقظون بنشاط في الصباح.
في الوقت الحالي، كنت أنظر إلى نفسي في المرآة. كنت أرتدي بدلة أنيقة زرقاء داكنة تتناسق مع عينيّ وتُبرز حدود جسدي بشكل مثالي، وحاولت وضع ربطة عنقي.
“لماذا؟”
كانت عينا أماندا ضبابيتين وهي تنظر في اتجاه إيما. لم تكن من الأشخاص الذين يستيقظون بنشاط في الصباح.
“تعالي فحسب، لا تتركيني هنا وحدي مع هذين الاثنين.”
كان رجلًا مسنًا نسبيًا، له شعر رمادي طويل وشارب رفيع على وجهه. وبالحكم من مدى احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة له، كان من الممكن استنتاج أنه شخصية مهمة نسبيًا.
“إذن لماذا لا تغادرين أنت؟”
هز كيفن رأسه وهو جالس بجانبي. لقد مر بهذا الأمر مرات عديدة.
رددت بسرعة.
“هاا… أظن أنه لا نهاية لجشع البشر.”
إذا لم تكن تريد الجلوس بجانبي، فيمكنها ببساطة أن تتحرك. لم يكن أحد يجبرها على البقاء معي ومع كيفن.
“…”
تجاهلتني إيما واستمرت في إزعاج أماندا. وفي النهاية، وبسبب خمولها المستمر نتيجة استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها.
هز كيفن رأسه وهو جالس بجانبي. لقد مر بهذا الأمر مرات عديدة.
في صف أمام المكان الذي كنت أجلس فيه.
“هل كُتب اسمك على هذا المقعد؟”
“رائع، تمامًا عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ…”
“…”
“لا بأس.”
في الواقع، كنت أنوي الذهاب قبل كيفن بساعة. وكان هناك سبب لذلك. كان هدفي هو إيقاف شيء سيحدث في النهاية في الحفلة.
ربت كيفن على كتفي مواسيًا إياي.
“إذن لماذا لا تغادرين أنت؟”
«هذا خطؤك عمليًا!»
“حقًا؟”
لو لم يجلس كيفن بجانبي قط، لما حدث هذا أبدًا!
بعد انتهاء المقطع، ساد الصمت في الغرفة دون أن يتحدث أحد.
إذا كان الكثير من الطلاب يحدقون في اتجاهي من قبل، فالآن أصبح الجميع تقريبًا يحدقون في اتجاهي بشكل عام.
—طَق!
كان كيفن كافيًا.
“هذا خارج الموضوع!”
لكن الآن إيما وأماندا أيضًا؟ هل تمزحون معي؟
نظرت إيما حولها وأشارت إلى المقعد الذي كانت تجلس فيه. عبست وهززت رأسي.
“آه صحيح، كيفن، في أي وقت ستذهب إلى المأدبة الأسبوع المقبل؟”
ابتسمت وجلست.
استدارت إيما وسألت.
وأنا أبذل قصارى جهدي لإصلاح ربطة عنقي، كتبت ردًا.
“همم، حوالي السابعة مساءً.”
في الواقع، كانت إيما تفهم سبب اهتمام كيفن برين. فقد كانت هي أيضًا مهتمة به قليلًا.
“فهمت…”
هز الرجل العجوز رأسه.
“لماذا تسألين؟”
لم أجرّب البدلة بعد، لكن من الخارج، بدت جيدة جدًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت مريحة، رغم ذلك. بدت ضيقة جدًا.
“لا شيء.”
“أظن أنها لا بأس بها.”
أدارت إيما رأسها، متجنبة السؤال. وكان في صوتها تلميح من خيبة الأمل.
“آه صحيح، كيفن، في أي وقت ستذهب إلى المأدبة الأسبوع المقبل؟”
عند ملاحظتي لذلك، أدرت عيني.
فجأة، رن هاتفي. كان ليو هو المرسل.
«قولي له فحسب إنك تريدين الذهاب معه بالفعل!»
فعلى الرغم من أن البشر كانوا يواجهون تهديد الانقراض، إلا أنهم بدلًا من أن يتحدوا، ظلوا يقسمون أنفسهم إلى فصائل مختلفة، مدفوعين بفكرة الرغبة في المزيد من القوة.
من الواضح أن إيما كانت تحاول أن تطلب من كيفن الذهاب معها. ولسوء حظها، كان كيفن غبيًا في مثل هذه الأمور. ما لم تخبره في وجهه مباشرة، فلن يلتقط التلميح أبدًا.
“رين، لا فائدة. عندما تعقد إيما العزم على شيء ما، لا يمكنك إقناعها.”
“وماذا عنك يا رين؟”
أضاءت عيناي، وكان المرسل هو ميليسا. أخذت الطرد إلى غرفتي وأغلقت الباب، ثم مزقت الطرد وفتحته.
سألني كيفن، غير مدرك لهذا، السؤال نفسه، فأجبته بشكل مبهم.
“مفهوم.”
“في أي وقت.”
في وقت متأخر من تلك الليلة.
كانت تلك كذبة.
“إذن ما رأيك؟”
في الواقع، كنت أنوي الذهاب قبل كيفن بساعة. وكان هناك سبب لذلك. كان هدفي هو إيقاف شيء سيحدث في النهاية في الحفلة.
“…كان بإمكانك على الأقل إزالة الملصق.”
رغم أن مسار الأحداث كان مختلفًا عما أتذكره، فلا بد أن الأحداث في الأكاديمية ما زالت متشابهة إلى حد ما، أليس كذلك؟
كان كيفن كافيًا.
لم أكن متأكدًا.
لحسن الحظ، كنت أعلم أنه مع مرور الوقت ستتراجع أعدادها تدريجيًا.
ولهذا أردت الذهاب مبكرًا والتحقق.
أضاءت عيناي، وكان المرسل هو ميليسا. أخذت الطرد إلى غرفتي وأغلقت الباب، ثم مزقت الطرد وفتحته.
“آه صحيح، كيفن، بالمناسبة، هل سمعت عن—”
“ما رأيك؟”
استعادت إيما حديثها بسرعة واستدارت وسألت.
“أجل، التي اشتريناها قبل يومين.”
“اصمتي… لقد بدأ الدرس.”
وضع جهازه اللوحي جانبًا، وفكر كيفن فجأة في شيء ما.
قاطعت إيما في منتصف جملتها، ووضعت إصبعي على شفتي. وبعد ثانية، انفتح باب الفصل ودخلت دونا.
ربت كيفن على كتفي مواسيًا إياي.
نظرت إلى الوقت، الثامنة صباحًا، وتمتمت.
فعلى الرغم من أن البشر كانوا يواجهون تهديد الانقراض، إلا أنهم بدلًا من أن يتحدوا، ظلوا يقسمون أنفسهم إلى فصائل مختلفة، مدفوعين بفكرة الرغبة في المزيد من القوة.
“منضبطة في مواعيدها كالمعتاد، ولا تتأخر حتى ثانية واحدة…”
وقبل أن أوبخها مباشرة، لمحت إيما أماندا وهي تدخل الفصل، فلوحت لها.
…
“هل يمكن أن تكون مهارة تُسبب الخوف؟”
في وقت متأخر من تلك الليلة.
أرجعت ظهري إلى الخلف وعقدت ذراعي.
—دَوي!
“بدلتي؟”
أغلقت إيما باب غرفتها بقوة، ثم قفزت على سريرها.
وبينما كنت أنا وكيفن نتحدث، قاطعتنا إيما فجأة.
“الأحمق الغبي…”
“وماذا عنك يا رين؟”
خلال اليوم الماضي، حاولت إيما إلقاء أكبر قدر ممكن من التلميحات على كيفن. كانت تريده أن يرافقها إلى المأدبة.
كان رجلًا مسنًا نسبيًا، له شعر رمادي طويل وشارب رفيع على وجهه. وبالحكم من مدى احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة له، كان من الممكن استنتاج أنه شخصية مهمة نسبيًا.
وكان السبب بسيطًا.
[شكرًا على الجرعة الرائعة التي صَنَعْتِهَا]
نظرًا لشعبيتها، كانت ستجذب بطبيعة الحال انتباه الكثير من الفتيان. وقد حدث هذا معها عدة مرات في الماضي.
“هاا… آمل ألّا أضطر إلى التدخل.”
ومع معرفتها بذلك، أرادت من كيفن أن يكون درعها. فما دامت معه، فلن يجرؤ أحد على إزعاجها.
“مفهوم.”
…ولسوء الحظ.
وفجأة، بينما كان الجميع يتحدثون، تحدث أحد الأشخاص الجالسين في الغرفة وهو ينظر إلى الرجل العجوز.
“كيف يمكنه أن يقضي كل هذا الوقت مع ذلك الوغد…”
“أجل، التي اشتريناها قبل يومين.”
منذ الأسبوع الماضي، كان رين وكيفن لا يفترقان تقريبًا. كانا معًا طوال الوقت تقريبًا!
“هذا خارج الموضوع!”
بل إنه غيّر مقعده ليجلس بجانبه!
وهم يحدقون في الرجل العجوز، صاح الجميع في انسجام تام. وانتهى الاجتماع بعد ذلك.
في الواقع، كانت إيما تفهم سبب اهتمام كيفن برين. فقد كانت هي أيضًا مهتمة به قليلًا.
كان يأمل حقًا أن يمنحه مفاجأة سارة في المستقبل. كان العالم بحاجة إلى الشباب الموهوبين أكثر من أي وقت مضى، لا سيما أنهم كانوا يواجهون حاليًا تهديد الانقراض.
منذ أن شاهدته يقاتل، ازداد اهتمام إيما به. خصوصًا بعد أن رأته يقاتل هاريس.
إذا لم تكن تريد الجلوس بجانبي، فيمكنها ببساطة أن تتحرك. لم يكن أحد يجبرها على البقاء معي ومع كيفن.
لم تكن تعرف ما الذي فعله في ذلك اليوم… لكنه كان مخيفًا. في الواقع، في اللحظة التي رأته فيها في الساحة، تذكرت الوقت الذي كان فيه في هولبرغ. عندما كان يخنق جين.
“هذا الرجل ميؤوس منه.”
كان لهما الإحساس نفسه…
“لا شيء.”
بارد، وشرس.
…
“هذا خارج الموضوع!”
[نحن ننتظرك في الطابق السفلي]
هزت إيما رأسها وطردت مثل هذه الأفكار من رأسها.
منذ أن شاهدته يقاتل، ازداد اهتمام إيما به. خصوصًا بعد أن رأته يقاتل هاريس.
كانت هناك مشكلة أكثر إلحاحًا.
أخذ كيفن يتصفح جهازه اللوحي وهو يضحك بصوت عالٍ، ثم ناولني جهازه اللوحي. أخذته بفضول وقرأت ما كُتب عليه.
بالنسبة لها، كانت الطريقة التي أصبح بها كيفن ورين قريبين جدًا من بعضهما بهذه السرعة أمرًا لا يُصدق!
فجأة خطرت لها فكرة، وارتجف جسدها نتيجة لذلك. سرعان ما هزت رأسها.
في غضون بضعة أيام فقط، وفجأة أصبحا أفضل صديقين؟ من سيصدق ذلك؟
رغم أن مسار الأحداث كان مختلفًا عما أتذكره، فلا بد أن الأحداث في الأكاديمية ما زالت متشابهة إلى حد ما، أليس كذلك؟
إيما لم تفعل.
“رين، لا فائدة. عندما تعقد إيما العزم على شيء ما، لا يمكنك إقناعها.”
ماذا يمكن أن يكون قد حدث بينهما خلال مثل هذه الفترة من الزمن؟
بالنسبة لها، كانت الطريقة التي أصبح بها كيفن ورين قريبين جدًا من بعضهما بهذه السرعة أمرًا لا يُصدق!
“هل يمكن أن يكون…”
[شكرًا على الجرعة الرائعة التي صَنَعْتِهَا]
فجأة خطرت لها فكرة، وارتجف جسدها نتيجة لذلك. سرعان ما هزت رأسها.
“…كان بإمكانك على الأقل إزالة الملصق.”
«لا، لا، لا، أخرجي عقلك من الحضيض! لا يمكن أن يكون كيفن هكذا. ربما رين، لكن ليس كيفن… لكن ماذا لو؟»
بالطبع، لم يكن هناك أحد سوى كيفن.
وبينما غرقت إيما في وهمها، أخذت تتقلب على سريرها وهي تضربه مرارًا.
على الرغم مما حدث خلال الأيام القليلة الماضية، فقد عامَلاني بالطريقة نفسها.
في اليوم التالي، حضرت إيما المحاضرات مع هالات سوداء واضحة تحت عينيها.
…
“هل كُتب اسمك على هذا المقعد؟”
[الاثنين، 6:00 مساءً]
“رائع، تمامًا عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ…”
مر أسبوع، وأخيرًا وصل يوم المأدبة.
عند ملاحظتي لذلك، أدرت عيني.
وكالعادة، حضرت محاضرات الصباح وبعد الظهر. وبصرف النظر عن النظرات غير المعتادة التي بدأت أعتاد عليها، لم يحدث شيء مميز.
تحدث شخص آخر.
بعد أن تركت انطباعًا خلال قتالي الأسبوع الماضي، لم يقترب مني أحد. سواء كانوا الطغاة الخمسة، أو الفصائل، أو الأساتذة.
كان رجلًا مسنًا نسبيًا، له شعر رمادي طويل وشارب رفيع على وجهه. وبالحكم من مدى احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة له، كان من الممكن استنتاج أنه شخصية مهمة نسبيًا.
كان هذا مفهومًا.
بعد أن هدأ، تنهد الرجل.
فقد أرادوا جميعًا مراقبتي أولًا قبل الاقتراب مني.
[رين، أين أنت؟]
ما فعلته في أرضية الساحة جعل معظم الناس يشعرون بنوع من التوجس. في الواقع، لم يكن معروفًا الكثير عني. وكان ماضيّ مجهولًا أيضًا. ومدى قدراتي كان مجهولًا.
وبعد أن اعتدت على جلوس كيفن الآن بجانبي، لم أمانع وجوده.
وباستثناء «ذاك» الذي لم يكن أحد يعرف عنه شيئًا، كان كل شيء عني مجهولًا.
ما فعلته في أرضية الساحة جعل معظم الناس يشعرون بنوع من التوجس. في الواقع، لم يكن معروفًا الكثير عني. وكان ماضيّ مجهولًا أيضًا. ومدى قدراتي كان مجهولًا.
ولذلك، من الطبيعي أن لا يقترب مني أحد قبل أن يحصل على قراءة حقيقية عني.
“تعالي فحسب، لا تتركيني هنا وحدي مع هذين الاثنين.”
ولهذا كان الأسبوع الماضي هادئًا جدًا. لست متأكدًا بشأن المستقبل.
شعر الرجل العجوز حقًا أن الأمر مؤسف.
“هل هي من هذا الاتجاه؟ لا… من هذا الاتجاه، أليس كذلك؟”
“…”
في الوقت الحالي، كنت أنظر إلى نفسي في المرآة. كنت أرتدي بدلة أنيقة زرقاء داكنة تتناسق مع عينيّ وتُبرز حدود جسدي بشكل مثالي، وحاولت وضع ربطة عنقي.
وفورًا امتلأت الغرفة بالنقاشات، إذ انضم المزيد والمزيد من الأشخاص إلى الحديث.
ولسوء الحظ، لم أرتدِ بدلة سوى في مناسبات قليلة في الماضي، لذلك لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد بحثت على الإنترنت، لكن الأمر كان أسهل قولًا من فعل.
[رين، أين أنت؟]
“تبًا لهذا الهراء، ليتهم سمحوا لي بأخذ القميص ذي النقوش الاستوائية…”
—دَوي!
في النهاية، ومن شدة الإحباط، رميت ربطة عنقي على الأرض. ندمت على عدم أخذ القميص ذي النقوش الاستوائية.
«قولي له فحسب إنك تريدين الذهاب معه بالفعل!»
كان سيكون الأمر أسهل بكثير.
أخرج كيفن جهازه اللوحي وجلس.
—رن!
“أخبروا الأكاديمية بأن تعتني به. أوه، واحرصوا على تحذير ماكسيموس. لن أتسامح مع خطأ آخر من أخطاء أحد أبنائه. وإذا وصل الأمر إلى الدفع، حتى لسعة البعوض يمكن أن تكون مدمرة.”
فجأة، رن جرس بابي. مشيت نحو الباب، وفتحته، فوجدت طردًا على الأرض.
“رائع، تمامًا عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ…”
“أوه، في الوقت المناسب تمامًا.”
“رائع، تمامًا عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ…”
أضاءت عيناي، وكان المرسل هو ميليسا. أخذت الطرد إلى غرفتي وأغلقت الباب، ثم مزقت الطرد وفتحته.
“باه، لا تُرني هذا الهراء.”
—شَق!
—طَق!
“…”
كانت من طرف واحد.
فتحت الطرد ونظرت في محتوياته، فتجمدت يدي. رمشت عدة مرات لأتأكد من أنني لم أكن أرى خطأ، وبقيت عاجزًا عن الكلام.
رغم أن مسار الأحداث كان مختلفًا عما أتذكره، فلا بد أن الأحداث في الأكاديمية ما زالت متشابهة إلى حد ما، أليس كذلك؟
«هل أنت جادة؟»
وضع جهازه اللوحي جانبًا، وفكر كيفن فجأة في شيء ما.
كانت الجرعة موجودة بالفعل.
“…وماذا تفعلين هنا؟”
…كانت هناك مشكلة واحدة فقط. وهي وجود ملصق واضح للغاية محفور عليه اسم (W.V pharmaceuticals).
كان لهما الإحساس نفسه…
“هاا…”
“هل يمكن أن يكون…”
ضغطت على منتصف حاجبيّ وتنهدت.
الصف A-25
“…كان بإمكانك على الأقل إزالة الملصق.”
“في أي وقت.”
هززت رأسي.
منذ أن شاهدته يقاتل، ازداد اهتمام إيما به. خصوصًا بعد أن رأته يقاتل هاريس.
من المحتمل أن ميليسا نسيت أن تحدد ذلك لمساعدتها عندما أعطتها الأوامر.
في صف أمام المكان الذي كنت أجلس فيه.
—طَق!
“ما المهارة التي كانت تلك؟”
أخرجت هاتفي والتقطت صورة سيلفي. حرصت على إبراز الملصق الموجود بجانب الجرعة.
“ما المهارة التي كانت تلك؟”
[شكرًا على الجرعة الرائعة التي صَنَعْتِهَا]
منذ أن شاهدته يقاتل، ازداد اهتمام إيما به. خصوصًا بعد أن رأته يقاتل هاريس.
كتبت بعض كلمات التقدير وأرسلت الصورة إلى ميليسا.
ولهذا عجزت عن الكلام.
“هذا جزاؤك…”
“وماذا عنك يا رين؟”
بعد كل تلك الأيام الفظيعة، حان الوقت لأجعلك تعانين.
كان الرجل العجوز يعلم أن هذا هراء.
—رن!
بعد كل تلك الأيام الفظيعة، حان الوقت لأجعلك تعانين.
فجأة، رن هاتفي. كان ليو هو المرسل.
هززت رأسي.
[رين، أين أنت؟]
تحدث شخص آخر.
كنت قد وعدته وبرام بأنني سأذهب معهما. وبمجرد أن فكرت فيهما، ظهرت ابتسامة على وجهي.
استدارت إيما وسألت.
على الرغم مما حدث خلال الأيام القليلة الماضية، فقد عامَلاني بالطريقة نفسها.
ابتسمت وجلست.
وعلى عكس الآخرين، لم يكونا خائفين مني. ومن هنا، عرفت أنهما صديقان حقيقيان وجيدان.
“لماذا تسألين؟”
[قادم، قادم]
موهبة مثل كيفن لا يمكن أن تموت!
وأنا أبذل قصارى جهدي لإصلاح ربطة عنقي، كتبت ردًا.
ولسوء الحظ، لم أرتدِ بدلة سوى في مناسبات قليلة في الماضي، لذلك لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد بحثت على الإنترنت، لكن الأمر كان أسهل قولًا من فعل.
[نحن ننتظرك في الطابق السفلي]
رددت بسرعة.
[حسنًا، امنحني دقيقة، سأكون هناك حالًا]
“إذن لماذا لا تغادرين أنت؟”
—طَق!
“منضبطة في مواعيدها كالمعتاد، ولا تتأخر حتى ثانية واحدة…”
تفقدت نفسي مرة أخرى في المرآة، وأطفأت الضوء وتوجهت إلى الطابق السفلي.
عند ملاحظتي لذلك، أدرت عيني.
حان وقت بدء المأدبة.
—شَق!
إيما لم تفعل.
“تعالي فحسب، لا تتركيني هنا وحدي مع هذين الاثنين.”
