الفصل 243 - القطعة الأخيرة [2]
الفصل 243 – القطعة الأخيرة [2]
“همم، ربما يجب أن أذهب إلى السوق السوداء لأسأل؟”
“هواا!”
كان معظمها إعانات من الحكومة لمساعدته على النمو، لكن حتى في ذلك، لم تكن معاملته سيئة على الإطلاق.
غمرت الهتافات أرض الحلبة وهي يقفز المتفرجون ويصرخون بحماس وهم يشاهدون المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
بانغ! بانغ! بانغ! دوّى صوت الاصطدامات العالي داخل غرفة تدريب خاصة.
“يا للهول، هذا صاخب'”
ورغم أنه قد لا يكون معروفًا الآن، في المستقبل، سيكون هاين معروفًا في جميع أنحاء نطاق البشر كبطل ذي رتبة.
وأنا أُغطي أذنيّ بيديّ، توجهتُ نحو أحد المدرجات ونظرتُ إلى أرض الحلبة أسفلي.
ورغم أنه كان بإمكاني مشاهدة المباريات في راحة غرفة الانتظار، أردتُ أن آتي إلى هنا ولو مرة واحدة لأُشاهد المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
ومما زاد الطين بلّة، توفيت والدته في ذلك الحادث. الأم الوحيدة التي ربّته منذ صغره.
كان هناك أيضًا هدف آخر في ذهني عند مجيئي إلى هنا’
عرض عليه والده مرارًا الانتقال إلى مدينة أفضل ليتمكن من الالتحاق بأكاديمية أفضل، لكن هاين رفض بعناد.
‘؟هاين كراينشوت من أكاديمية إيرونيا وجون بيرسون من أكاديمية كوزك لا يزالان يصمدان بشكل جيد على ما يبدو. يبدو أن سكوت ماديسون من أكاديمية لاينبيرغ على وشك الاستسلام! من سيصل إلى الجولة التالية؟
وضعتُ يدي على ذقني، وانعقد حاجباي بإحكام.
وأنا أستمع إلى المُعلن، اتكأتُ على الدرابزين وضيّقتُ عينيّ لأرى بشكل أفضل ما كان يحدث في الأسفل.
“هواااا’؟!”
واقفًا على منصة، نظرتُ إلى خمسة طلاب يقفون ساكنين بلا حراك. وأرجلهم عمودية على أكتافهم، حمل كل من الأفراد الخمسة درعًا في يده.
لم يُشر هاين إلى ذلك.
في مواجهتهم كانت دمية قتالية تُطلق كل بضع ثوانٍ هجومًا عليهم.
ورغم أنه كان بإمكاني مشاهدة المباريات في راحة غرفة الانتظار، أردتُ أن آتي إلى هنا ولو مرة واحدة لأُشاهد المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
مع كل هجوم، كانت القوة التي تبذلها الدمية تزداد.
استطعتُ الشعور بذلك. كنتُ قريبًا من الارتقاء بالرتبة. ربما بقرب بضعة أيام، إلى بُعد بضعة أسابيع. قريبًا بما يكفي، كنتُ سأخترق إلى الرتبة <D->.
دم. دم. دم. حتى وأنا واقف فوق أرض الحلبة، استطعتُ سماع صوت الاصطدام الخافت الناتج عن ضرب الدمية للمتسابقين.
هوجمت بلدته فجأة من قبل أشرار.
“إذن هذه هي ألعاب الحصن الحديدي…”
الفصل 243 – القطعة الأخيرة [2]
تمتمتُ تحت أنفاسي وأنا أُولي اهتمامًا وثيقًا للأفراد الخمسة في الأسفل.
بعد توقّف قصير، أجابت أنجيليكا بلامبالاة.
كانت لعبة الحصن الحديدي لعبة مخصصة لمن تخصّصوا في الدفاع. كان الهدف تحمّل أكبر عدد ممكن من الهجمات. الشخص الأخير الصامد كان سيصل مباشرة إلى الجولة التالية.
وهو يُفكر في شقيقيه، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه هاين.
في الوقت الحالي، كانت نصف النهائيات، وكان انتباهي موجّهًا حاليًا نحو فرد واحد.
إن كان هناك منظمة واحدة يمكنها مساعدتي في إيجاد أي شيء متعلق بهذه القضية، فربما تكون السوق السوداء.
هاين كراينشوت.
“ولا حتى دليل واحد؟”
الشخص التالي والأخير الذي أردتُ تجنيده في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
“إنه الشخص المناسب بالتأكيد…”
وببنية قوية، وشعر بنيّ فاتح، وعينين عسليتين، وقف هاين بمهابة في وسط المنصة وهو يتحمّل وابل الهجمات القادمة من الدمية أمامه.
كان هناك أيضًا هدف آخر في ذهني عند مجيئي إلى هنا’
مع كل هجوم، كان هاين يُغيّر موقعه بمهارة قليلًا جدًا. وسواء بأن يخطو خطوة إلى الوراء أو يُميل الدرع قليلًا، تمكّن هاين من تحويل بعض القوة بعيدًا عن نفسه.
‘وكان ذلك شيئًا لم أستطع فعله باحتياطي النقدي الحالي.
باستخدام هذه الطريقة، بدا في وضع أفضل بكثير من بعض المتسابقين الآخرين.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
‘إنه جيد كما توقعتُ أن يكون.’
‘؟شاهدتُ مباراتك….أنا فخور بك جدًا.
وأنا أُشاهد هاين يُحوّل ويصدّ ببراعة الهجمات المتواصلة القادمة من الدمى، قاطعتُ ذراعيّ وأومأتُ برأسي مرارًا.
بلا شك، عرفتُ أنه الشخص الأخير الذي كنتُ أبحث عنه في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
ورغم أنه لم يكن الأكبر حجمًا على المنصة إذ كان جون بيرسون ضعف حجمه تقريبًا، إلا أن قدرته التقنية كانت شيئًا عوّض أكثر من افتقاره للحجم الطبيعي.
وهو يُغطي عينيه بمنشفة دافئة ورطبة، حاول هاين إخفاء حقيقة أنه كان يبكي.
اتضح هذا من خلال وصوله إلى هذا الحد دون حتى أن يكون جزءًا من أكاديمية شهيرة.
كان هذا الإنجاز وحده استثنائيًا.
ورغم أنه لم يكن الأكبر حجمًا على المنصة إذ كان جون بيرسون ضعف حجمه تقريبًا، إلا أن قدرته التقنية كانت شيئًا عوّض أكثر من افتقاره للحجم الطبيعي.
“إنه الشخص المناسب بالتأكيد…”
“لا شيء.”
بلا شك، عرفتُ أنه الشخص الأخير الذي كنتُ أبحث عنه في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
تمتمتُ تحت أنفاسي وأنا أُولي اهتمامًا وثيقًا للأفراد الخمسة في الأسفل.
ورغم أنه قد لا يكون معروفًا الآن، في المستقبل، سيكون هاين معروفًا في جميع أنحاء نطاق البشر كبطل ذي رتبة.
بلا شك، عرفتُ أنه الشخص الأخير الذي كنتُ أبحث عنه في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
كان من أصل هولندي، ورغم موهبته، بسبب ظروف عائلته، لم يستطع الالتحاق إلا بأكاديمية متوسطة الرتبة إلى عالية إلى حدٍّ ما.
بحثتُ عبر ساعة تيبو أملًا في إيجاد شيء ما، لكن لم يكن هناك شيء أيضًا.
حصل بالفعل على عروض منح دراسية من أكاديميات كبرى مثل الأكاديمية أو الأكاديميات الأربع الكبرى. للأسف، اختار رفضها بسبب ظروفه.
ورغم أنه كان بإمكاني مشاهدة المباريات في راحة غرفة الانتظار، أردتُ أن آتي إلى هنا ولو مرة واحدة لأُشاهد المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
لو التحق بأكاديمية من الطراز الأول، لكان بلا شك قويًا كبعض الأفراد الأكثر تميّزًا في البطولة.
‘؟هاين كراينشوت من أكاديمية إيرونيا وجون بيرسون من أكاديمية كوزك لا يزالان يصمدان بشكل جيد على ما يبدو. يبدو أن سكوت ماديسون من أكاديمية لاينبيرغ على وشك الاستسلام! من سيصل إلى الجولة التالية؟
في الواقع، لكان بلا شك تمكّن من هزيمة جون بيرسون الذي كان يُعتبر أفضل مُتحمّل من بين جيل الشباب.
بعد توقّف قصير، أجابت أنجيليكا بلامبالاة.
لسوء الحظ…
بعد هزيمته في لعبة الحصن الحديدي، جلس هاين في غرفة تبديل الملابس وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
‘؟يستسلم للأسف هاين كراينشوت من أكاديمية إيرونيا، ويأخذ جون بيرسون من أكاديمية كوزك المركز الأول ويفوز بألعاب الحصن الحديدي! سيداتي وسادتي، لنُصفّق لجون على أدائه الرائع. وأيضًا للمتسابقين الآخرين على أدائهم الرائع.
وكونهم فصيلًا طبيعيًا يتردد عليه الأشرار والأبطال على حدٍّ سواء، يمكن أن يكون هذا مسارًا معقولًا جدًا للعمل.
وأنا أستمع إلى صوت المُعلن، هززتُ رأسي.
خصوصًا أن هذا كان يُبث في جميع أنحاء نطاق البشر.
‘يا للأسف…’
بالنسبة لهم، لم يكن التسلل إلى الأكاديمية والبطولة شيئًا مستحيلًا. لو عقدوا العزم على ذلك، كان هذا احتمالًا حقيقيًا جدًا.
لو كان لدى هاين نفس القدر من الموارد التي كانت لدى جون، لكانت الأمور مختلفة. للأسف، لا وجود لـ”لو” في هذا العالم.
وضعتُ يدي على ذقني، وانعقد حاجباي بإحكام.
وأنا أُحدّق في هاين الذي كان مستلقيًا على الأرض منهكًا، شاهدتُ الدموع تنهمر من زاوية عينيه.
ورغم أنه كان بإمكاني مشاهدة المباريات في راحة غرفة الانتظار، أردتُ أن آتي إلى هنا ولو مرة واحدة لأُشاهد المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
بدا محطمًا تمامًا.
كان هذا الإنجاز وحده استثنائيًا.
“هواااا’؟!”
فاجأني هذا كثيرًا إذ كنتُ قد عاديتُ تقريبًا الجميع في مقابلتي الأولى. لكنني أعتقد أن أدائي الأخير قد كسب قلوب الناس.
واقفًا بجانبه، رفع جون بيرسون يده في الهواء كالمنتصر الذي هو عليه، وتلذّذ بالهتافات القادمة من المتفرجين.
هزّت أنجيليكا رأسها.
“لا تقلق.”
‘وكان هذا الاحتمال بالتحديد هو ما كان يُزعجني.
وأنا أُلقي نظرة أخيرة على هاين من الأعلى، ظهر أثر ابتسامة على وجهي.
“أبي، أرجوك لا تقل شيئًا. لا ألومك. كان هذا قراري”
“سأفعل بالتأكيد كل ما بوسعي لأجعلك أفضل مُتحمّل موجود…”
في الوقت الحالي، كانت نصف النهائيات، وكان انتباهي موجّهًا حاليًا نحو فرد واحد.
تمتمتُ بهدوء قبل أن أستدير وأُغادر أرض الحلبة.
قبل نحو أربع سنوات، حين كان هاين لا يزال في الثانية عشرة من عمره، وقع حادث مروّع.
كان من أصل هولندي، ورغم موهبته، بسبب ظروف عائلته، لم يستطع الالتحاق إلا بأكاديمية متوسطة الرتبة إلى عالية إلى حدٍّ ما.
“هاا…هاااا…”
بعد هزيمته في لعبة الحصن الحديدي، جلس هاين في غرفة تبديل الملابس وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
من الطريقة التي كان يتلعثم بها، كان واضحًا أنه كان أيضًا يحاول قصارى جهده كبت مشاعره.
وهو يُغطي عينيه بمنشفة دافئة ورطبة، حاول هاين إخفاء حقيقة أنه كان يبكي.
ومما زاد الطين بلّة، توفيت والدته في ذلك الحادث. الأم الوحيدة التي ربّته منذ صغره.
“حاولتُ، حاولتُ حقًا…”
تمتمتُ وأنا أنظر إلى ذراعيّ.
تمتم هاين وهو يضع كلتا يديه على المنشفة.
واقفًا على منصة، نظرتُ إلى خمسة طلاب يقفون ساكنين بلا حراك. وأرجلهم عمودية على أكتافهم، حمل كل من الأفراد الخمسة درعًا في يده.
قبل نحو أربع سنوات، حين كان هاين لا يزال في الثانية عشرة من عمره، وقع حادث مروّع.
لسوء الحظ…
هوجمت بلدته فجأة من قبل أشرار.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
في محاولة لحمايته وشقيقيه التوأمين البالغين خمسة أشهر من العمر آنذاك، تعرّض والده لإصابة دائمة في العمود الفقري أدت إلى شلل نصفه السفلي بشكل دائم.
‘وكان هذا الاحتمال بالتحديد هو ما كان يُزعجني.
ومما زاد الطين بلّة، توفيت والدته في ذلك الحادث. الأم الوحيدة التي ربّته منذ صغره.
وهو يُغطي عينيه بمنشفة دافئة ورطبة، حاول هاين إخفاء حقيقة أنه كان يبكي.
أب مشلول، وطفلان بعمر خمسة أشهر، وطفل بعمر اثني عشر عامًا. كان هذا هو أثر الحادث الذي وقع في ماضي هاين.
‘؟كليك!
كان أيضًا نقطة التحوّل في حياة هاين.
من تلك اللحظة، ومن أجل إعالة والده وشقيقيه، كان هاين يعمل بجدّ كل يوم في متجر عائلته لتوفير دخل للعائلة.
“هذا قراري أنا، وقراري وحدي.”
لحسن الحظ، ورغم شلل والده، كان لا يزال بإمكانه العمل كموظف، لذا تمكّنوا بطريقة ما من العيش دون الكثير من المتاعب.
مع كل هجوم، كانت القوة التي تبذلها الدمية تزداد.
مرّت السنوات منذ ذلك الحين وبلغ هاين السادسة عشرة من عمره. كان هذا أيضًا الوقت الذي قِيست فيه موهبته.
استطعتُ الشعور بذلك. كنتُ قريبًا من الارتقاء بالرتبة. ربما بقرب بضعة أيام، إلى بُعد بضعة أسابيع. قريبًا بما يكفي، كنتُ سأخترق إلى الرتبة <D->.
الرتبة <S>. هذا ما قُيّمت به موهبته.
وهو يشعر باهتزاز خفيف قادم من هاتفه، أزال هاين المنشفة عن وجهه والتقط الهاتف.
في البداية، ظنّ أن هذا رائع. كان بإمكانه الآن مساعدة والده. لكن تلك السعادة لم تدم طويلًا.
في مواجهتهم كانت دمية قتالية تُطلق كل بضع ثوانٍ هجومًا عليهم.
كان ذلك لأنه اكتشف لاحقًا أن إصابة والده لا يمكن علاجها بالتكنولوجيا الحالية.
لعنتُ قليلًا، وأخرجتُ هاتفي واتصلتُ برقم كيفن.
حتى مع أفضل الجرعات الحالية، لم يكن بالإمكان علاج إصابته.
باستخدام هذه الطريقة، بدا في وضع أفضل بكثير من بعض المتسابقين الآخرين.
سحق هذا هاين الذي لم يُرد شيئًا أكثر من أن يستعيد والده مرة أخرى القدرة على المشي.
هذا كان سبب رفضه لجميع العروض الأخرى.
‘ولذلك، ودون رغبة في ترك والده وشقيقيه خلفه، اختار هاين الالتحاق بأفضل أكاديمية في المنطقة ورفض جميع العروض الأخرى القادمة من أكاديميات أفضل.
“حاولتُ، حاولتُ حقًا…”
‘؟ترينغ! ‘؟ترينغ!
في محاولة لحمايته وشقيقيه التوأمين البالغين خمسة أشهر من العمر آنذاك، تعرّض والده لإصابة دائمة في العمود الفقري أدت إلى شلل نصفه السفلي بشكل دائم.
وهو يشعر باهتزاز خفيف قادم من هاتفه، أزال هاين المنشفة عن وجهه والتقط الهاتف.
من خلال ما جمعتُه، تمكّنت الأكاديمية من الإمساك بمعظم الأشرار الذين حاولوا التسلل إلى المكان.
“مرحبًا؟”
في الواقع، لكان بلا شك تمكّن من هزيمة جون بيرسون الذي كان يُعتبر أفضل مُتحمّل من بين جيل الشباب.
‘؟…بُني.
في مواجهتهم كانت دمية قتالية تُطلق كل بضع ثوانٍ هجومًا عليهم.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
“ولا حتى دليل واحد؟”
“أ-أبي.”
من خلال ما جمعتُه، تمكّنت الأكاديمية من الإمساك بمعظم الأشرار الذين حاولوا التسلل إلى المكان.
‘؟شاهدتُ مباراتك….أنا فخور بك جدًا.
الرتبة <S>. هذا ما قُيّمت به موهبته.
“شك-رًا لك”
“لا أُطيق الانتظار لمقابلتهما أنا أيضًا…”
وهو يحاول قصارى جهده كبت مشاعره، أجاب هاين وهو يكاد يختنق بكلماته.
وكونهم فصيلًا طبيعيًا يتردد عليه الأشرار والأبطال على حدٍّ سواء، يمكن أن يكون هذا مسارًا معقولًا جدًا للعمل.
‘؟…أنا آسف أيضًا…لولا-ي لما كان هذا-ا ليحدث أب-
باستخدام هذه الطريقة، بدا في وضع أفضل بكثير من بعض المتسابقين الآخرين.
“أبي، أرجوك لا تقل شيئًا. لا ألومك. كان هذا قراري”
في الواقع، وجدتُ الكثير من الناس يدعمونني ويتمنون لي حظًا موفقًا.
قاطعه هاين.
اتضح هذا من خلال وصوله إلى هذا الحد دون حتى أن يكون جزءًا من أكاديمية شهيرة.
“هذا قراري أنا، وقراري وحدي.”
“إنه الشخص المناسب بالتأكيد…”
كرّر ذلك.
علاوة على ذلك، بالنظر إلى ضخامة الحدث، لم تكن هناك طريقة ليتردد المونوليث في فعل شيء كبير هنا.
عرض عليه والده مرارًا الانتقال إلى مدينة أفضل ليتمكن من الالتحاق بأكاديمية أفضل، لكن هاين رفض بعناد.
هاين كراينشوت.
كان يعرف تمامًا كم كان المتجر يعني لوالده.
الرتبة <S>. هذا ما قُيّمت به موهبته.
كان نفس المتجر الذي بناه مع والدته حين كانت لا تزال على قيد الحياة.
لم يُشر هاين إلى ذلك.
لم يستطع هاين تحمّل انتزاع والده من هناك. ليس فقط والده. لم يستطع هاين أيضًا أن يجعل نفسه يفترق عن آخر لحظة كانت له مع والدته.
“يا للهول، هذا صاخب'”
هذا كان سبب رفضه لجميع العروض الأخرى.
لكنني لم أكن قلقًا جدًا بشأن هذا إذ كنتُ واثقًا من فرصي في الفوز.
بأثر رجعي، لم يكن هذا قرارًا سيئًا إذ عاملته الأكاديمية بشكل ممتاز إذ استثمرت الكثير من الموارد فيه.
عرض عليه والده مرارًا الانتقال إلى مدينة أفضل ليتمكن من الالتحاق بأكاديمية أفضل، لكن هاين رفض بعناد.
كان معظمها إعانات من الحكومة لمساعدته على النمو، لكن حتى في ذلك، لم تكن معاملته سيئة على الإطلاق.
حصل بالفعل على عروض منح دراسية من أكاديميات كبرى مثل الأكاديمية أو الأكاديميات الأربع الكبرى. للأسف، اختار رفضها بسبب ظروفه.
“هل تفهم يا أبي؟ لا داعي لأن تلوم نفسك على قراري”
“صحيح، أنجيليكا.”
‘؟..حس-نًا. سأراك عند عودتك للمنزل. شقيقاك ينتظرانك.
هوجمت بلدته فجأة من قبل أشرار.
بصوت مرتجف، أجاب والد هاين.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
من الطريقة التي كان يتلعثم بها، كان واضحًا أنه كان أيضًا يحاول قصارى جهده كبت مشاعره.
“اختصر.”
لم يُشر هاين إلى ذلك.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
“لا أُطيق الانتظار لمقابلتهما أنا أيضًا…”
كان نفس المتجر الذي بناه مع والدته حين كانت لا تزال على قيد الحياة.
وهو يُفكر في شقيقيه، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه هاين.
“لن أُخيّب أملك بالتأكيد”
‘؟هذا-ا جيد. سأراك قريبًا يا بُني. أُحبك. أتمنى لك التوفيق في المباراة القادمة.
لحسن الحظ، لم يستطع أحد أن يربط بين الأمرين وأنني كنتُ أستخدم فعليًا أسلوب كيكي إذ لم أستخدم أيًا من حركاته بعد.
“شكرًا لك…”
لو التحق بأكاديمية من الطراز الأول، لكان بلا شك قويًا كبعض الأفراد الأكثر تميّزًا في البطولة.
دو.دو.دو. وهو يستمع إلى نغمة انتهاء المكالمة لبضع ثوانٍ، مسح هاين زاوية عينه.
لو التحق بأكاديمية من الطراز الأول، لكان بلا شك قويًا كبعض الأفراد الأكثر تميّزًا في البطولة.
وهو يقبض على قبضتيه، وقف ببطء.
قبل نحو أربع سنوات، حين كان هاين لا يزال في الثانية عشرة من عمره، وقع حادث مروّع.
“لن أُخيّب أملك بالتأكيد”
“أبي، أرجوك لا تقل شيئًا. لا ألومك. كان هذا قراري”
ورغم أنه خسر لعبة الحصن الحديدي، إلا أن البطولة لم تنتهِ بعد. لا يزال عليه المشاركة في معركة الحلبة الكبرى.
“مرحبًا؟”
من أجل ذلك، كان سيبذل قصارى جهده.
‘؟…بُني.
لكنني لم أكن قلقًا جدًا بشأن هذا إذ كنتُ واثقًا من فرصي في الفوز.
بانغ! بانغ! بانغ! دوّى صوت الاصطدامات العالي داخل غرفة تدريب خاصة.
أب مشلول، وطفلان بعمر خمسة أشهر، وطفل بعمر اثني عشر عامًا. كان هذا هو أثر الحادث الذي وقع في ماضي هاين.
واقفًا في مواجهة آلة، هاجمتُها مرارًا بسيفي. كان كل هجوم سريعًا كالبرق بينما يغلّف جسد السيف توهّج أخضر.
ورغم أن الأكاديمية كانت الأكاديمية رقم واحد في العالم، إلا أنها كانت تُقاتل حاليًا ضد المونوليث.
‘؟كليك!
‘؟هذا-ا جيد. سأراك قريبًا يا بُني. أُحبك. أتمنى لك التوفيق في المباراة القادمة.
عقب صوت نقرة خفيّة، هدأت الغرفة، وظهر خدش أبيض صغير على الآلة أمامي.
منظمة تُضاهي أمثال الاتحاد.
“هووو…”
لو كان لدى هاين نفس القدر من الموارد التي كانت لدى جون، لكانت الأمور مختلفة. للأسف، لا وجود لـ”لو” في هذا العالم.
والعرق يتقاطر من جانب وجهي، أخذتُ نفسًا عميقًا.
حتى مع أفضل الجرعات الحالية، لم يكن بالإمكان علاج إصابته.
“يجب أن أكون قريبًا.”
تمتمتُ بهدوء قبل أن أستدير وأُغادر أرض الحلبة.
تمتمتُ وأنا أنظر إلى ذراعيّ.
“هووو…”
استطعتُ الشعور بذلك. كنتُ قريبًا من الارتقاء بالرتبة. ربما بقرب بضعة أيام، إلى بُعد بضعة أسابيع. قريبًا بما يكفي، كنتُ سأخترق إلى الرتبة <D->.
“هووو…”
للأسف، لم يكن هذا على الأرجح وقتًا كافيًا للنهائيات التي كانت ستُقام خلال بضعة أيام.
“لم أجد.”
لكنني لم أكن قلقًا جدًا بشأن هذا إذ كنتُ واثقًا من فرصي في الفوز.
“ولا حتى دليل واحد؟”
عدا ذلك، بحلول الوقت الذي عدتُ فيه إلى غرفتي في السكن ونظرتُ إلى إشعاراتي، وجدتُ وجهي منتشرًا في جميع الأخبار.
‘؟…أنا آسف أيضًا…لولا-ي لما كان هذا-ا ليحدث أب-
في الأخبار، كانت هناك صورة لي وأنا أُصافح إيرين.
“ولا حتى دليل واحد؟”
لمفاجأتي، وأنا أقرأ التعليقات على المقال، كان هناك عدد أقل بكثير من التعليقات السلبية عني.
لحسن الحظ، ورغم شلل والده، كان لا يزال بإمكانه العمل كموظف، لذا تمكّنوا بطريقة ما من العيش دون الكثير من المتاعب.
في الواقع، وجدتُ الكثير من الناس يدعمونني ويتمنون لي حظًا موفقًا.
مع ذلك، لم أعرف كم سيستمر هذا.
فاجأني هذا كثيرًا إذ كنتُ قد عاديتُ تقريبًا الجميع في مقابلتي الأولى. لكنني أعتقد أن أدائي الأخير قد كسب قلوب الناس.
واقفًا على منصة، نظرتُ إلى خمسة طلاب يقفون ساكنين بلا حراك. وأرجلهم عمودية على أكتافهم، حمل كل من الأفراد الخمسة درعًا في يده.
شيء آخر لاحظتُه وأنا أقرأ المقالات، هو أن الكثير من الناس كانوا يُقارنون طريقة قتالي بالمعلم الأكبر كيكي. شخصية أسطورية.
وأنا أُحدّق في هاين الذي كان مستلقيًا على الأرض منهكًا، شاهدتُ الدموع تنهمر من زاوية عينيه.
لحسن الحظ، لم يستطع أحد أن يربط بين الأمرين وأنني كنتُ أستخدم فعليًا أسلوب كيكي إذ لم أستخدم أيًا من حركاته بعد.
للأسف، لم أجد شيئًا.
كما أعلنتُ علنًا في إحدى المقابلات التي أجريتُها هذا الأسبوع عن فن السيف الذي أُمارسه.
“سأفعل بالتأكيد كل ما بوسعي لأجعلك أفضل مُتحمّل موجود…”
كان بالطبع فن كيكي المُقلَّد.
كان هناك أيضًا هدف آخر في ذهني عند مجيئي إلى هنا’
لذا، كنتُ في مأمن بالنسبة للبطولة. على الأقل في الوقت الحالي.
الشخص التالي والأخير الذي أردتُ تجنيده في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
“صحيح، أنجيليكا.”
الشخص التالي والأخير الذي أردتُ تجنيده في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.
استدرتُ ونظرتُ إلى أنجيليكا التي كانت جالسة في منتصف الغرفة. غلّف جسدها توهّج أسود.
المال.
“…تحدّث.”
كان هذا الإنجاز وحده استثنائيًا.
بعد توقّف قصير، أجابت أنجيليكا بلامبالاة.
والعرق يتقاطر من جانب وجهي، أخذتُ نفسًا عميقًا.
“اختصر.”
“مرحبًا؟”
“بالتأكيد، هل وجدتِ أي شيء مريب خلال الأسبوع الماضي؟ مثل أي تحرّك من المونوليث؟”
“انتظر! ماذا لو…”
“لم أجد.”
“هواا!”
هزّت أنجيليكا رأسها.
عدا ذلك، بحلول الوقت الذي عدتُ فيه إلى غرفتي في السكن ونظرتُ إلى إشعاراتي، وجدتُ وجهي منتشرًا في جميع الأخبار.
“ولا حتى دليل واحد؟”
كان هذا الإنجاز وحده استثنائيًا.
“لا شيء.”
كما أعلنتُ علنًا في إحدى المقابلات التي أجريتُها هذا الأسبوع عن فن السيف الذي أُمارسه.
“هذا غريب…أو ينبغي أن أقول عجيب؟”
دو.دو.دو. وهو يستمع إلى نغمة انتهاء المكالمة لبضع ثوانٍ، مسح هاين زاوية عينه.
وضعتُ يدي على ذقني، وانعقد حاجباي بإحكام.
وأنا أستمع إلى صوت المُعلن، هززتُ رأسي.
خلال الشهر الماضي تقريبًا، طلبتُ من أنجيليكا استطلاع الأكاديمية والبحث عن أي دليل يمكن أن يُعطيني فكرة عمّا كان المونوليث يُخطط له.
الرتبة <S>. هذا ما قُيّمت به موهبته.
للأسف، لم أجد شيئًا.
ورغم أنه قد لا يكون معروفًا الآن، في المستقبل، سيكون هاين معروفًا في جميع أنحاء نطاق البشر كبطل ذي رتبة.
بحثتُ عبر ساعة تيبو أملًا في إيجاد شيء ما، لكن لم يكن هناك شيء أيضًا.
“لا تقلق.”
حتى إنني بحثتُ في السيناريو الذي كان من المفترض أن يحدث في الرواية، لكن كما توقعتُ، أُلغي تمامًا.
“لم أجد.”
‘هل تخلّوا فقط عن البطولة؟’
من خلال ما جمعتُه، تمكّنت الأكاديمية من الإمساك بمعظم الأشرار الذين حاولوا التسلل إلى المكان.
لمفاجأتي، وأنا أقرأ التعليقات على المقال، كان هناك عدد أقل بكثير من التعليقات السلبية عني.
في الواقع، أُقدّر أن أمن الأكاديمية وحده أمسك بأكثر من 100 شرير إجمالًا. هذا وحده يُوحي بأن المونوليث لم يستسلم.
“هواا!”
علاوة على ذلك، بالنظر إلى ضخامة الحدث، لم تكن هناك طريقة ليتردد المونوليث في فعل شيء كبير هنا.
‘يا للأسف…’
خصوصًا أن هذا كان يُبث في جميع أنحاء نطاق البشر.
على الفور، ارتجفت يد هاين. ارتجف صوت هاين مع يده.
لحسن الحظ، حتى الآن، كان أمن الأكاديمية جيدًا بما يكفي لإيقاف أي محاولات حدثت.
كان يعرف تمامًا كم كان المتجر يعني لوالده.
مع ذلك، لم أعرف كم سيستمر هذا.
دم. دم. دم. حتى وأنا واقف فوق أرض الحلبة، استطعتُ سماع صوت الاصطدام الخافت الناتج عن ضرب الدمية للمتسابقين.
ورغم أن الأكاديمية كانت الأكاديمية رقم واحد في العالم، إلا أنها كانت تُقاتل حاليًا ضد المونوليث.
“إذن هذه هي ألعاب الحصن الحديدي…”
منظمة تُضاهي أمثال الاتحاد.
بصوت مرتجف، أجاب والد هاين.
بالنسبة لهم، لم يكن التسلل إلى الأكاديمية والبطولة شيئًا مستحيلًا. لو عقدوا العزم على ذلك، كان هذا احتمالًا حقيقيًا جدًا.
“شكرًا لك…”
‘وكان هذا الاحتمال بالتحديد هو ما كان يُزعجني.
لو كان لدى هاين نفس القدر من الموارد التي كانت لدى جون، لكانت الأمور مختلفة. للأسف، لا وجود لـ”لو” في هذا العالم.
“همم، ربما يجب أن أذهب إلى السوق السوداء لأسأل؟”
لحسن الحظ، حتى الآن، كان أمن الأكاديمية جيدًا بما يكفي لإيقاف أي محاولات حدثت.
إن كان هناك منظمة واحدة يمكنها مساعدتي في إيجاد أي شيء متعلق بهذه القضية، فربما تكون السوق السوداء.
شيء آخر لاحظتُه وأنا أقرأ المقالات، هو أن الكثير من الناس كانوا يُقارنون طريقة قتالي بالمعلم الأكبر كيكي. شخصية أسطورية.
وكونهم فصيلًا طبيعيًا يتردد عليه الأشرار والأبطال على حدٍّ سواء، يمكن أن يكون هذا مسارًا معقولًا جدًا للعمل.
“هذا غريب…أو ينبغي أن أقول عجيب؟”
مع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة فقط في هذا السيناريو…
واقفًا بجانبه، رفع جون بيرسون يده في الهواء كالمنتصر الذي هو عليه، وتلذّذ بالهتافات القادمة من المتفرجين.
المال.
قاطعه هاين.
لو كان لديهم بالفعل بعض المعلومات بخصوص الخطة التي وضعها المونوليث للبطولة، فبلا شك سيتعيّن عليّ دفع مبلغ ضخم من المال.
غمرت الهتافات أرض الحلبة وهي يقفز المتفرجون ويصرخون بحماس وهم يشاهدون المباريات التي كانت تجري في الأسفل.
‘وكان ذلك شيئًا لم أستطع فعله باحتياطي النقدي الحالي.
ورغم أنه قد لا يكون معروفًا الآن، في المستقبل، سيكون هاين معروفًا في جميع أنحاء نطاق البشر كبطل ذي رتبة.
لذا، عدتُ مرة أخرى إلى نقطة الصفر.
بعد توقّف قصير، أجابت أنجيليكا بلامبالاة.
“انتظر! ماذا لو…”
“اختصر.”
خطرت لي فجأة فكرة.
كان هذا الإنجاز وحده استثنائيًا.
“كيف لم أُفكر في هذا من قبل!؟”
والعرق يتقاطر من جانب وجهي، أخذتُ نفسًا عميقًا.
وأنا أضرب رأسي، تجعّد وجهي قليلًا. كانت الإجابة على مشكلتي أمام عينيّ مباشرة!
قاطعه هاين.
‘كيفن فوس، بطل الرواية.’
“سأفعل بالتأكيد كل ما بوسعي لأجعلك أفضل مُتحمّل موجود…”
بما أن كيفن كان البطل الأصلي للرواية، فمن المرجح جدًا أنه يعرف شيئًا.
بدا محطمًا تمامًا.
في الواقع، ربما يكون نظامه قد أعطاه مهمة تستهدف هذا السيناريو بالتحديد، وكان يستعد لها بالفعل.
في الواقع، أُقدّر أن أمن الأكاديمية وحده أمسك بأكثر من 100 شرير إجمالًا. هذا وحده يُوحي بأن المونوليث لم يستسلم.
“تبًا، يجب أن أتوقف عن التفكير الزائد أحيانًا…”
‘؟يستسلم للأسف هاين كراينشوت من أكاديمية إيرونيا، ويأخذ جون بيرسون من أكاديمية كوزك المركز الأول ويفوز بألعاب الحصن الحديدي! سيداتي وسادتي، لنُصفّق لجون على أدائه الرائع. وأيضًا للمتسابقين الآخرين على أدائهم الرائع.
لعنتُ قليلًا، وأخرجتُ هاتفي واتصلتُ برقم كيفن.
‘وكان ذلك شيئًا لم أستطع فعله باحتياطي النقدي الحالي.
مع كل هجوم، كان هاين يُغيّر موقعه بمهارة قليلًا جدًا. وسواء بأن يخطو خطوة إلى الوراء أو يُميل الدرع قليلًا، تمكّن هاين من تحويل بعض القوة بعيدًا عن نفسه.
لحسن الحظ، ورغم شلل والده، كان لا يزال بإمكانه العمل كموظف، لذا تمكّنوا بطريقة ما من العيش دون الكثير من المتاعب.
