الفصل 278 - الفوضى العارمة [3]
الفصل 278 – الفوضى العارمة [3]
وكالشهاب، أينما مر الشعاع، لم يترك وراءه سوى الدمار، إذ أحرق كل شيء في محيطه.
«بام»!
وفجأة، اندفعت المانا داخل جسده في جميع الاتجاهات. وبعد ذلك، بدأت ببطء تتجمع باتجاه السيف الرفيع في يده.
ارتطم أحد الشيوخ ذوي القلنسوات السوداء بالأشجار على الأرض، فحطم عدة أشجار، وانزلق جسده على الأرض تاركًا وراءه أثرًا هائلًا من الدمار.
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
«أخي!»
لذلك، إذا خسر الاتحاد مونيكا، صاحبة الرتبة SS مستقبلًا، وآمون، صاحب الرتبة SS المثبتة بالفعل، فسيُلحق ذلك ضربة مدمرة بالبشرية ككل.
«الأصغر!»
رفعت سيفها في الهواء، واندفعت المانا داخل جسدها كالسيل، بينما تمدد الوهج المحيط بها بسرعة. ومن الأسفل، بدا الأمر كما لو أن غروبًا قد ظهر من خلفها.
ترافقت مع سقوط الشيخ ذي الرداء الأسود أصوات أجشّ صادرة عن الشيخين الآخرين. لقد كانا الشقيقين الآخرين.
«؟!»
وبمجرد أن انقشع الغبار، ظهر الشيخ ذو الرداء الأسود على الأرض فاقدًا الوعي. وبالمقارنة مع السابق، كانت الهالة المحيطة به خافتة للغاية، مما دلّ على أنه أُصيب بجروح بالغة.
كان لديهم قائد واحد، ونائب قائد واحد، وأربعة شيوخ، وكان كل منهم مصنفًا بناءً على قوته الفردية وأتباعه.
«اقتلوا تلك العاهرة. لا يمكننا أن ندعها تعيش بعد ما فعلته!»
«همم، ليس حقًا.»
حدّق الشيخان في شقيقهما، وتبادلا النظرات بأعين يملؤها الغضب. ومع ذلك، وعلى الرغم من قولهما ذلك، لم يتحرك أيٌّ منهما. لقد تركت القوة المرعبة التي أظهرتها مونيكا في مواجهتهما مشاعر خوف عالقة في أذهانهما.
حدّق الشيخان في شقيقهما، وتبادلا النظرات بأعين يملؤها الغضب. ومع ذلك، وعلى الرغم من قولهما ذلك، لم يتحرك أيٌّ منهما. لقد تركت القوة المرعبة التي أظهرتها مونيكا في مواجهتهما مشاعر خوف عالقة في أذهانهما.
ولزيادة الطين بلة، الآن وقد غاب شقيقهما، أصبحت قوتهما نصف ما كانت عليه. ومع ذلك، لم يدم ترددهما طويلًا، إذ ارتفعت هالتهما إلى عنان السماء.
«آآه، تبًا!» لعنت بصوت عالٍ. «دعوني ألتقط أنفاسي ولو لمرة واحدة!»
نظرت مونيكا إليهما بطرف عينيها، وكانت عيناها البرتقاليتان تتوهجان ببريق ساطع. أدارت رأسها لتحصل على رؤية أفضل، وراقبتهما من موقعها، واستطاعت أن تدرك أنهما كانا يخوضان آخر صراعاتهما. حركة أخرى منها، وسينتهيان.
وبعد أن انقشع الغبار الناتج عن الاصطدام، لم يبقَ في وسط الحفرة سوى منطقة واحدة لم تتأثر. وكان آمون يقف في وسطها، فوق هيكل صغير، وذراعاه متقاطعتان بطريقة متعامدة. وكان الدرع الأسود يحوم على بعد بضعة أمتار أمامه.
كان هذا متوقعًا رغم ذلك. فعلى مدار الدقائق الخمس الماضية، كانا يتقاتلان بلا توقف، ويطلقان أقوى حركاتهما مرارًا كلما سنحت لهما الفرصة. وفي تلك الاشتباكات، تمكنت مونيكا من اكتساب الأفضلية في كل مرة تقريبًا. والآن، بعد سقوط أحد شقيقيهما، كان القتال قد حُسم عمليًا.
لم يكن من الممكن أن يموتا، ليس لأنهما سيلعبان دورًا في المستقبل عند القتال ضد ملك الشياطين، بل لأن موتهما سيجلب كارثة شاملة على المجال البشري.
«هاه…»
كان قويًا إلى درجة أن هجومًا عاديًا بكامل قوته منه لم يترك حتى خدشًا عليه. لقد كان متينًا للغاية.
ومع ذلك، لم تكن مونيكا أيضًا في أفضل حالاتها. فعلى الرغم من أن إصاباتها كانت أخف بكثير من إصابات الشيوخ الثلاثة، فإن قدرتها على التحمل لم تكن كذلك. وقدّرت أن ماناها وقدرتها على التحمل ستنفدان بالكامل خلال عشر دقائق.
رفع تاسوس رأسه، وحدق في مونيكا التي كانت تنظر إليه من السماء.
كان عليها أن تنهي الأمور بسرعة.
ولزيادة الطين بلة، الآن وقد غاب شقيقهما، أصبحت قوتهما نصف ما كانت عليه. ومع ذلك، لم يدم ترددهما طويلًا، إذ ارتفعت هالتهما إلى عنان السماء.
رفعت سيفها في الهواء، واندفعت المانا داخل جسدها كالسيل، بينما تمدد الوهج المحيط بها بسرعة. ومن الأسفل، بدا الأمر كما لو أن غروبًا قد ظهر من خلفها.
وبمجرد أن انقشع الغبار، ظهر الشيخ ذو الرداء الأسود على الأرض فاقدًا الوعي. وبالمقارنة مع السابق، كانت الهالة المحيطة به خافتة للغاية، مما دلّ على أنه أُصيب بجروح بالغة.
لقد بدت مهيبة بشكل مطلق.
«أوه؟ كما هو متوقع من أحد رؤوس الاتحاد السبعة. من الصعب حقًا الاختباء عن حواسك.»
«واااااانغ»!
فمع وصوله، جف حلقي على الفور، وبدأ التنفس يصبح صعبًا. ووقف شعر مؤخرة رأسي، وتراجعت خطوة إلى الخلف دون وعي.
وبينما كانت مونيكا تستعد لإنهاء أمر الشيخين المتبقيين في الهواء، وعلى الأرض، انطلق شعاع ضوء مرعب نحو درع أسود ضخم ملموس يشع كميات هائلة من المانا.
بعد فترة، نظر تاسوس إلى آمون ورفع السيف الرفيع في الهواء.
وكالشهاب، أينما مر الشعاع، لم يترك وراءه سوى الدمار، إذ أحرق كل شيء في محيطه.
أمسك تاسوس بالسيف الرفيع في يده بإحكام.
«بووووم»!
«ماذا؟»
وأخيرًا، اصطدم الشعاع بالدرع، وانتشرت موجة صادمة قوية عبر المنطقة، مما أدى إلى تشكل حفرة ضخمة بينما غطى الغبار المكان.
«أخي!»
وبعد أن انقشع الغبار الناتج عن الاصطدام، لم يبقَ في وسط الحفرة سوى منطقة واحدة لم تتأثر. وكان آمون يقف في وسطها، فوق هيكل صغير، وذراعاه متقاطعتان بطريقة متعامدة. وكان الدرع الأسود يحوم على بعد بضعة أمتار أمامه.
قاطعه اثنان من الظلال السوداء عندما اصطدما بالقرب منه، في اللحظة التي كان يستعد فيها لإطلاق هجومه. عقد تاسوس حاجبيه وهو ينظر نحو المكان الذي اصطدمت فيه الظلال.
دفع آمون الدرع بعيدًا عنه، ثم نظر باستفزاز إلى تاسوس وسخر منه.
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
«أتظن أن هجومًا من هذا النوع يمكن أن يؤذيني؟»
وأثناء ركضي، ألقيت نظرة أخيرة نحو البعيد، وعضضت شفتي بقوة حتى سال الدم من جانبهما، بينما دارت تروس عقلي بسرعات لا تُصدق.
«همم، ليس حقًا.»
كان لديهم قائد واحد، ونائب قائد واحد، وأربعة شيوخ، وكان كل منهم مصنفًا بناءً على قوته الفردية وأتباعه.
أمسك تاسوس بالسيف الرفيع في يده بإحكام.
«رجل عجوز ذو ملابس رمادية في المونوليث، من يكون؟»
وومض أثر نادر من الجدية في عينيه، بينما لم تفارق نظراته آمون الواقف أمامه.
وومض أثر نادر من الجدية في عينيه، بينما لم تفارق نظراته آمون الواقف أمامه.
«بصراحة، ظننت أنني سأتمكن على الأقل من خدش درعك، يبدو أن لقبك ليس من فراغ.»
كانت تثق بقدرات آمون الدفاعية. وطالما كان موجودًا هنا، فلم تكن بحاجة إلى القلق بشأن تاسوس.
على الرغم من أنه كان يعرف قدرات آمون منذ وقت طويل، إلا أن اختبارها للمرة الأولى جعله يشعر بأن الناس قد قللوا من مدى قوة دفاعه. لقد كان أصلب بكثير مما توقع.
عند رؤية الرجل العجوز، اتسعت عينا مونيكا وآمون على مصراعيهما، وتبادلا النظرات معًا. واشتدت قبضتهما على أسلحتهما.
كان قويًا إلى درجة أن هجومًا عاديًا بكامل قوته منه لم يترك حتى خدشًا عليه. لقد كان متينًا للغاية.
موتهما سيعني حرفيًا توقيع أمر إعدام البشرية.
وبعد أن أدرك أخيرًا مدى صلابة دفاع آمون، لم يُصب تاسوس بالإحباط. أغمض عينيه وأطلق زفيرًا طويلًا.
تجسد توهج ساطع وقوي على السيف الرفيع، إلى أن بدأ بالاستطالة ببطء. وانطلقت خيوط حادة من المانا في جميع الاتجاهات، مما تسبب في ظهور بعض التشوهات في الهواء.
وفجأة، اندفعت المانا داخل جسده في جميع الاتجاهات. وبعد ذلك، بدأت ببطء تتجمع باتجاه السيف الرفيع في يده.
«…حسنًا.»
«شيييييينغ»!
تجسد توهج ساطع وقوي على السيف الرفيع، إلى أن بدأ بالاستطالة ببطء. وانطلقت خيوط حادة من المانا في جميع الاتجاهات، مما تسبب في ظهور بعض التشوهات في الهواء.
تجسد توهج ساطع وقوي على السيف الرفيع، إلى أن بدأ بالاستطالة ببطء. وانطلقت خيوط حادة من المانا في جميع الاتجاهات، مما تسبب في ظهور بعض التشوهات في الهواء.
وبمجرد أن انقشع الغبار، واتضحت ملامح الظلال، ظهرت على وجه تاسوس مسحة من الازدراء.
«أنا مستعد.»
على الرغم من أنه كان يعرف قدرات آمون منذ وقت طويل، إلا أن اختبارها للمرة الأولى جعله يشعر بأن الناس قد قللوا من مدى قوة دفاعه. لقد كان أصلب بكثير مما توقع.
بعد فترة، نظر تاسوس إلى آمون ورفع السيف الرفيع في الهواء.
في تلك اللحظة، كانت بشرتها شاحبة إلى حدٍّ كبير، وقد خفت الوهج البرتقالي المحيط بها بشكل ملحوظ. ومع ذلك، كانت ماناها بدأت تظهر علامات التعافي ببطء. ومن المرجح أنها تناولت جرعات عالية المستوى.
«لنرَ إن كنت تستطيع تحمـ…»
«بغض النظر عن ذلك، إذا كان هنا…»
«بااام»! «بااام»!
وبعد أن انقشع الغبار الناتج عن الاصطدام، لم يبقَ في وسط الحفرة سوى منطقة واحدة لم تتأثر. وكان آمون يقف في وسطها، فوق هيكل صغير، وذراعاه متقاطعتان بطريقة متعامدة. وكان الدرع الأسود يحوم على بعد بضعة أمتار أمامه.
قاطعه اثنان من الظلال السوداء عندما اصطدما بالقرب منه، في اللحظة التي كان يستعد فيها لإطلاق هجومه. عقد تاسوس حاجبيه وهو ينظر نحو المكان الذي اصطدمت فيه الظلال.
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
وبمجرد أن انقشع الغبار، واتضحت ملامح الظلال، ظهرت على وجه تاسوس مسحة من الازدراء.
وبمجرد أن انقشع الغبار، ظهر الشيخ ذو الرداء الأسود على الأرض فاقدًا الوعي. وبالمقارنة مع السابق، كانت الهالة المحيطة به خافتة للغاية، مما دلّ على أنه أُصيب بجروح بالغة.
«…عديما الفائدة.»
توقفت في منتصف أفكاري، وانطلقت لعنة من شفتي بينما حدقت في مونيكا وآمون في البعيد.
لقد كانا الشقيقين.
«الأصغر!»
وكشقيقهما الآخر تمامًا، كانا قد هُزما على يد مونيكا.
تجسد توهج ساطع وقوي على السيف الرفيع، إلى أن بدأ بالاستطالة ببطء. وانطلقت خيوط حادة من المانا في جميع الاتجاهات، مما تسبب في ظهور بعض التشوهات في الهواء.
رفع تاسوس رأسه، وحدق في مونيكا التي كانت تنظر إليه من السماء.
وكالشهاب، أينما مر الشعاع، لم يترك وراءه سوى الدمار، إذ أحرق كل شيء في محيطه.
في تلك اللحظة، كانت بشرتها شاحبة إلى حدٍّ كبير، وقد خفت الوهج البرتقالي المحيط بها بشكل ملحوظ. ومع ذلك، كانت ماناها بدأت تظهر علامات التعافي ببطء. ومن المرجح أنها تناولت جرعات عالية المستوى.
في تلك اللحظة، كانت بشرتها شاحبة إلى حدٍّ كبير، وقد خفت الوهج البرتقالي المحيط بها بشكل ملحوظ. ومع ذلك، كانت ماناها بدأت تظهر علامات التعافي ببطء. ومن المرجح أنها تناولت جرعات عالية المستوى.
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
ومن دونهما، قد تستغل الشياطين والمونوليث الوضع وتهاجم الاتحاد مباشرة. ومع غياب اثنين من أعضائه الرئيسيين، لن يكون التعامل مع الاتحاد بالمشكلة التي كان عليها من قبل. وهذا سيؤدي بلا شك إلى مأساة.
«…حسنًا.»
وفجأة، اندفعت المانا داخل جسده في جميع الاتجاهات. وبعد ذلك، بدأت ببطء تتجمع باتجاه السيف الرفيع في يده.
أومأت مونيكا برأسها بعد توقف قصير. لم تكن غاضبة من قرار آمون بالانسحاب. في الواقع، كانت تؤيده تمامًا.
«بام»!
في اللحظة التي خانهم فيها تاسوس، أصبح من الواضح لها أن العملية قد فشلت. وكانت تعليمات آمون وتصرفاته هي التصرفات المناسبة في ظل الظروف الحالية. ومن أجل تقليل الخسائر إلى أدنى حد، كان من الأفضل إنهاء العملية الآن والعودة إلى الاتحاد.
«بووووم»!
كانت تثق بقدرات آمون الدفاعية. وطالما كان موجودًا هنا، فلم تكن بحاجة إلى القلق بشأن تاسوس.
حدق تاسوس في الرجل العجوز في السماء، وخفض سيفه الرفيع. ثم ابتسم وانحنى قليلًا.
لذلك، هبطت من السماء وشقت طريقها نحو آمون.
«اخرج!» زأر. «أعلم أنك هنا. اخرج!»
«ماذا تظنين أنك تفعلين!»
لقد كانا الشقيقين.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك الوصول فيها إلى جانب آمون، دوّى صراخ تاسوس الغاضب من بعيد. وتبع ذلك ظهور شعاع ضخم من الضوء الأزرق أمام عينيها، أخذ يتضخم ببطء مع مرور كل ثانية.
ولزيادة الطين بلة، الآن وقد غاب شقيقهما، أصبحت قوتهما نصف ما كانت عليه. ومع ذلك، لم يدم ترددهما طويلًا، إذ ارتفعت هالتهما إلى عنان السماء.
«همف، ليس في وجودي.»
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
كان آمون أول من استجاب للهجوم، إذ داس بقدمه على الأرض بينما ومض توهج أخضر تحت قدميه. وبعد ذلك، اختفى من مكانه بينما دوّى زئير مدوٍّ.
على الرغم من أنني لم أرغب في ذلك، لم يكن لدي خيار.
«بووووم»!
على الرغم من أنني لم أرغب في ذلك، لم يكن لدي خيار.
ظهر مباشرة أمام مونيكا، ودرعه أمامه، فاصطدم شعاع الضوء بالدرع بلا رحمة، وأرسل موجات صادمة في كل الاتجاهات. وبعد أن نجح في صد هجوم تاسوس، بدلًا من أن يشعر آمون بالسعادة، عقد حاجبيه بشدة.
قاطعه اثنان من الظلال السوداء عندما اصطدما بالقرب منه، في اللحظة التي كان يستعد فيها لإطلاق هجومه. عقد تاسوس حاجبيه وهو ينظر نحو المكان الذي اصطدمت فيه الظلال.
أدار رأسه إلى اليمين ونظر إلى الأعلى، وأخذت عيناه الصارمتان تمسحان المكان، بينما ومضت فيهما قشعريرة.
«واااااانغ»!
«اخرج!» زأر. «أعلم أنك هنا. اخرج!»
على الرغم من أنني لم أرغب في ذلك، لم يكن لدي خيار.
«ماذا؟»
«لنرَ إن كنت تستطيع تحمـ…»
وبوجودها إلى جانب آمون، كانت مونيكا مرتبكة بوضوح، إذ لم تشعر بشيء. لكن هذا تغير لاحقًا عندما…
نظرت مونيكا إليهما بطرف عينيها، وكانت عيناها البرتقاليتان تتوهجان ببريق ساطع. أدارت رأسها لتحصل على رؤية أفضل، وراقبتهما من موقعها، واستطاعت أن تدرك أنهما كانا يخوضان آخر صراعاتهما. حركة أخرى منها، وسينتهيان.
«أوه؟ كما هو متوقع من أحد رؤوس الاتحاد السبعة. من الصعب حقًا الاختباء عن حواسك.»
«الأصغر!»
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
وبعد أن انقشع الغبار الناتج عن الاصطدام، لم يبقَ في وسط الحفرة سوى منطقة واحدة لم تتأثر. وكان آمون يقف في وسطها، فوق هيكل صغير، وذراعاه متقاطعتان بطريقة متعامدة. وكان الدرع الأسود يحوم على بعد بضعة أمتار أمامه.
ثم، وكأنه خالد خرج من إحدى الروايات، ظهر في السماء رجل عجوز ذو رداء رمادي، بدت أصوله آسيوية. ومع انحدار شعره الأبيض على ظهره ولحيته الرمادية الطويلة، أحاط حضور الرجل العجوز بالمحيط بأكمله.
«بغض النظر عن ذلك، إذا كان هنا…»
«؟!»
«أتظن أن هجومًا من هذا النوع يمكن أن يؤذيني؟»
عند رؤية الرجل العجوز، اتسعت عينا مونيكا وآمون على مصراعيهما، وتبادلا النظرات معًا. واشتدت قبضتهما على أسلحتهما.
«هل حقًا لا خيار لدي؟»
من دون أن ينظر إلى الاثنين، ألقى الرجل العجوز نظرة سريعة على الشيوخ الثلاثة ذوي القلنسوات السوداء على الأرض، وومضت خيبة أمل طفيفة في عينيه.
إذا تمكن المونوليث فعلًا من قتل آمون ومونيكا كليهما، فحتى لو تمكنت من الهرب، فسوف ينتهي العالم بأسره إلى الدمار خلال تسع سنوات.
«هاه، ظننت حقًا أنهم سيكونون كافين.»
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
تمتم بنبرة مرتفعة بما يكفي ليسمعها الجميع. ثم أبعد عينيه عن أجساد الشيوخ الثلاثة، وتوقفت عيناه عند تاسوس.
«اخرج!» زأر. «أعلم أنك هنا. اخرج!»
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه.
ومن دونهما، قد تستغل الشياطين والمونوليث الوضع وتهاجم الاتحاد مباشرة. ومع غياب اثنين من أعضائه الرئيسيين، لن يكون التعامل مع الاتحاد بالمشكلة التي كان عليها من قبل. وهذا سيؤدي بلا شك إلى مأساة.
«لقد مضى وقت منذ أن رأينا بعضنا آخر مرة، كيف حالك؟»
«بااام»! «بااام»!
حدق تاسوس في الرجل العجوز في السماء، وخفض سيفه الرفيع. ثم ابتسم وانحنى قليلًا.
وكشقيقهما الآخر تمامًا، كانا قد هُزما على يد مونيكا.
«لم أكن أفضل حالًا في حياتي، أيها نائب القائد.»
وبعد أن انقشع الغبار الناتج عن الاصطدام، لم يبقَ في وسط الحفرة سوى منطقة واحدة لم تتأثر. وكان آمون يقف في وسطها، فوق هيكل صغير، وذراعاه متقاطعتان بطريقة متعامدة. وكان الدرع الأسود يحوم على بعد بضعة أمتار أمامه.
وبينما كنت أفكر، خطر الأمر في بالي فجأة.
«هذا…»
لعنت بصوت عالٍ بينما حدقت في البوابة أمامي التي كانت تتشكل ببطء. لم يتبقَ سوى دقيقة واحدة حتى تتشكل البوابة، ولم تكن الحرية يومًا بهذا القرب.
وأنا أحدق في المشهد من الأسفل، انساب العرق على جبهتي.
ومن دونهما، قد تستغل الشياطين والمونوليث الوضع وتهاجم الاتحاد مباشرة. ومع غياب اثنين من أعضائه الرئيسيين، لن يكون التعامل مع الاتحاد بالمشكلة التي كان عليها من قبل. وهذا سيؤدي بلا شك إلى مأساة.
جعلني الضغط المنبعث من الأشخاص في البعيد أبتلع جرعة من لعابي قسرًا.
كان لديهم قائد واحد، ونائب قائد واحد، وأربعة شيوخ، وكان كل منهم مصنفًا بناءً على قوته الفردية وأتباعه.
ومع ذلك، كان هذا قبل أن يظهر الشيخ فجأة في السماء.
«لا يمكن أن يكون سوى هو.»
فمع وصوله، جف حلقي على الفور، وبدأ التنفس يصبح صعبًا. ووقف شعر مؤخرة رأسي، وتراجعت خطوة إلى الخلف دون وعي.
لكنني كنت أعلم أن هذا لم يعد خيارًا.
«…ما هذا الضغط؟»
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
استعدت وعيي، ونظرت نحو الشيخ في البعيد، وقد تسللت إلى عينيّ مسحة جديدة من الخوف.
أذهل الجميع، دوّى صوت هائل ومهيب في السماء، قبل أن ينتشر في كل مكان كالرعد المتدحرج الغاضب. وتردد صداه بجانب آذان عدد لا يحصى من الناس، مما أدى إلى تمزيق طبلة أذن بعضهم.
مجرد الضغط المنبعث منه جعلني أشعر كما لو أن قطارًا ثقيلًا قد وُضع فوق كتفيّ، وهذا مع الأخذ في الاعتبار أنه كان بعيدًا جدًا عن مكاني. ولو كنت أقف بجانبه، فمن المحتمل أن يكون جسدي قد تحول منذ زمن إلى مسحوق.
فموت مونيكا وآمون يعني سقوط البشرية، إذ إن الأعداء سيستغلون الوضع بالتأكيد، وحتى لو تمكنت البشرية بطريقة ما من النجاة من تلك المحنة، فبحلول الوقت الذي تستعيد فيه عافيتها وتعود إلى ما كانت عليه، ستنزل الكارثة الثالثة.
مجرد التفكير في الأمر جعل القشعريرة تسري في عمودي الفقري.
رفعت سيفها في الهواء، واندفعت المانا داخل جسدها كالسيل، بينما تمدد الوهج المحيط بها بسرعة. ومن الأسفل، بدا الأمر كما لو أن غروبًا قد ظهر من خلفها.
«رجل عجوز ذو ملابس رمادية في المونوليث، من يكون؟»
فمع وصوله، جف حلقي على الفور، وبدأ التنفس يصبح صعبًا. ووقف شعر مؤخرة رأسي، وتراجعت خطوة إلى الخلف دون وعي.
بدأت التروس داخل عقلي بالدوران بينما حاولت جاهدًا التعرف على هوية الرجل العجوز. ولأن قلة قليلة من الناس كانوا يعرفون شكل المسؤولين التنفيذيين في المونوليث، لم تكن هناك أي صور لهم في أي مكان.
على الرغم من أنه كان يعرف قدرات آمون منذ وقت طويل، إلا أن اختبارها للمرة الأولى جعله يشعر بأن الناس قد قللوا من مدى قوة دفاعه. لقد كان أصلب بكثير مما توقع.
«رجل عجوز، ملابس رمادية، أصول آسيوية، قوة لا تُستشف… آه!»
«ماذا؟»
وبينما كنت أفكر، خطر الأمر في بالي فجأة.
وأخيرًا، اصطدم الشعاع بالدرع، وانتشرت موجة صادمة قوية عبر المنطقة، مما أدى إلى تشكل حفرة ضخمة بينما غطى الغبار المكان.
في الرواية، لم يكن هناك سوى شخص واحد تنطبق عليه أوصاف الرجل العجوز في البعيد.
ومع ذلك، كان هذا قبل أن يظهر الشيخ فجأة في السماء.
مُو جياهاو، نائب قائد المونوليث، المصنف في المرتبة الثانية في تصنيف الأشرار، وشرير ذو الرتبة SS+.
حدق تاسوس في الرجل العجوز في السماء، وخفض سيفه الرفيع. ثم ابتسم وانحنى قليلًا.
«لا يمكن أن يكون سوى هو.»
«أنا مستعد.»
كلما فكرت في الأمر، ازددت اقتناعًا بهوية الرجل العجوز.
بعد فترة، نظر تاسوس إلى آمون ورفع السيف الرفيع في الهواء.
وعلى عكس الاتحاد، حيث كان هناك سبعة رؤوس، كان المونوليث يعمل بطريقة مختلفة.
«اللعنة!»
كان لديهم قائد واحد، ونائب قائد واحد، وأربعة شيوخ، وكان كل منهم مصنفًا بناءً على قوته الفردية وأتباعه.
«همم، ليس حقًا.»
«بغض النظر عن ذلك، إذا كان هنا…»
لقد كانا الشقيقين.
«اللعنة!»
كلما فكرت في الوضع، أدركت مدى خطورته.
توقفت في منتصف أفكاري، وانطلقت لعنة من شفتي بينما حدقت في مونيكا وآمون في البعيد.
وببطء، بدأت خطة تتشكل داخل ذهني.
إذا كان نائب القائد قد ظهر، فهذا يعني أنهما في خطر شديد.
«اقتلوا تلك العاهرة. لا يمكننا أن ندعها تعيش بعد ما فعلته!»
«لا، لا، لا، لا يمكن أن يحدث هذا.»
أخذت أتمشى ذهابًا وإيابًا في الغرفة ويدي على ذقني، وبدأت أفكر في الوضع.
أخذت أتمشى ذهابًا وإيابًا في الغرفة ويدي على ذقني، وبدأت أفكر في الوضع.
وفجأة، اندفعت المانا داخل جسده في جميع الاتجاهات. وبعد ذلك، بدأت ببطء تتجمع باتجاه السيف الرفيع في يده.
«رتبة مو جياهاو هي الرتبة SS+، بينما رتبتا مونيكا وآمون هما الرتبة S+ والرتبة SS على التوالي. أضف إلى ذلك حقيقة أن تاسوس موجود هنا أيضًا، وقوته هي الرتبة SS-… لا فرصة لهما.»
لكن في اللحظة التي كانت على وشك الوصول فيها إلى جانب آمون، دوّى صراخ تاسوس الغاضب من بعيد. وتبع ذلك ظهور شعاع ضخم من الضوء الأزرق أمام عينيها، أخذ يتضخم ببطء مع مرور كل ثانية.
كلما فكرت في الوضع، أدركت مدى خطورته.
وببطء، بدأت خطة تتشكل داخل ذهني.
ببساطة، كانت مونيكا وآمون على وشك الموت.
في اللحظة التي خانهم فيها تاسوس، أصبح من الواضح لها أن العملية قد فشلت. وكانت تعليمات آمون وتصرفاته هي التصرفات المناسبة في ظل الظروف الحالية. ومن أجل تقليل الخسائر إلى أدنى حد، كان من الأفضل إنهاء العملية الآن والعودة إلى الاتحاد.
«لا، لا يمكن أن يموتا.»
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
لم يكن من الممكن أن يموتا، ليس لأنهما سيلعبان دورًا في المستقبل عند القتال ضد ملك الشياطين، بل لأن موتهما سيجلب كارثة شاملة على المجال البشري.
«شيييييينغ»!
موتهما سيعني حرفيًا توقيع أمر إعدام البشرية.
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
على الرغم من أن الاتحاد لم يكن المنظمة الأكثر استقامة في الخارج، إلا أنه كان لا يزال المنظمة التي تحمي البشر من الأجناس الأخرى والأشرار. وإذا حدث لهم أي شيء، فستكون البشرية محكومًا عليها بالهلاك.
أمسك تاسوس بالسيف الرفيع في يده بإحكام.
لذلك، إذا خسر الاتحاد مونيكا، صاحبة الرتبة SS مستقبلًا، وآمون، صاحب الرتبة SS المثبتة بالفعل، فسيُلحق ذلك ضربة مدمرة بالبشرية ككل.
«اللعنة!»
ومن دونهما، قد تستغل الشياطين والمونوليث الوضع وتهاجم الاتحاد مباشرة. ومع غياب اثنين من أعضائه الرئيسيين، لن يكون التعامل مع الاتحاد بالمشكلة التي كان عليها من قبل. وهذا سيؤدي بلا شك إلى مأساة.
رفع تاسوس رأسه، وحدق في مونيكا التي كانت تنظر إليه من السماء.
«اللعنة، تمامًا عندما كنت قريبًا جدًا من الهرب.»
«أخي!»
لعنت بصوت عالٍ بينما حدقت في البوابة أمامي التي كانت تتشكل ببطء. لم يتبقَ سوى دقيقة واحدة حتى تتشكل البوابة، ولم تكن الحرية يومًا بهذا القرب.
لكنني كنت أعلم أن هذا لم يعد خيارًا.
«مونيكا، تعالي خلفي.» صاح آمون من الأسفل. «سأحميك بينما تستعيدين ماناك. لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين وأخبرتهم بالانسحاب.»
إذا تمكن المونوليث فعلًا من قتل آمون ومونيكا كليهما، فحتى لو تمكنت من الهرب، فسوف ينتهي العالم بأسره إلى الدمار خلال تسع سنوات.
أدار رأسه إلى اليمين ونظر إلى الأعلى، وأخذت عيناه الصارمتان تمسحان المكان، بينما ومضت فيهما قشعريرة.
«هل حقًا لا خيار لدي؟»
رفع تاسوس رأسه، وحدق في مونيكا التي كانت تنظر إليه من السماء.
حدقت في البعيد، ورأيت مونيكا وآمون يكافحان، ثم جززت أسناني.
ببساطة، كانت مونيكا وآمون على وشك الموت.
«آآه، تبًا!» لعنت بصوت عالٍ. «دعوني ألتقط أنفاسي ولو لمرة واحدة!»
«اقتلوا تلك العاهرة. لا يمكننا أن ندعها تعيش بعد ما فعلته!»
أفرغت كل استيائي في البوابة، ثم استدرت وانطلقت خارج الغرفة.
«لنرَ إن كنت تستطيع تحمـ…»
على الرغم من أنني لم أرغب في ذلك، لم يكن لدي خيار.
وببطء، بدأت خطة تتشكل داخل ذهني.
فموت مونيكا وآمون يعني سقوط البشرية، إذ إن الأعداء سيستغلون الوضع بالتأكيد، وحتى لو تمكنت البشرية بطريقة ما من النجاة من تلك المحنة، فبحلول الوقت الذي تستعيد فيه عافيتها وتعود إلى ما كانت عليه، ستنزل الكارثة الثالثة.
ركضت عبر الممرات الضيقة للغرفة، وتحققت من الخريطة على ساعتي، وسرعان ما اتبعتها واتجهت نحو البوابات العامة.
«هاه… هاه… ينبغي أن يكون هذا هو الطريق؟»
حدق تاسوس في الرجل العجوز في السماء، وخفض سيفه الرفيع. ثم ابتسم وانحنى قليلًا.
ركضت عبر الممرات الضيقة للغرفة، وتحققت من الخريطة على ساعتي، وسرعان ما اتبعتها واتجهت نحو البوابات العامة.
دفع آمون الدرع بعيدًا عنه، ثم نظر باستفزاز إلى تاسوس وسخر منه.
وأثناء ركضي، ألقيت نظرة أخيرة نحو البعيد، وعضضت شفتي بقوة حتى سال الدم من جانبهما، بينما دارت تروس عقلي بسرعات لا تُصدق.
وبعد أن أدرك أخيرًا مدى صلابة دفاع آمون، لم يُصب تاسوس بالإحباط. أغمض عينيه وأطلق زفيرًا طويلًا.
وببطء، بدأت خطة تتشكل داخل ذهني.
كان عليها أن تنهي الأمور بسرعة.
على الرغم من أنه كان يعرف قدرات آمون منذ وقت طويل، إلا أن اختبارها للمرة الأولى جعله يشعر بأن الناس قد قللوا من مدى قوة دفاعه. لقد كان أصلب بكثير مما توقع.
«لنرَ إن كنت تستطيع تحمـ…»
