الفصل 311 - التزامن [1]
الفصل 311 – التزامن [1]
«من وضع هذا هنا؟»
كان هناك كتاب لم يره من قبل قط، موضوعًا على سريره.
نادت دونا، فرفع شاب ذو عينين صفراوين يده وأجاب.
«من وضع هذا هنا؟»
«أوك..»
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
حدّق كيفن في دونا، وعندما أدرك أن الجميع في الفصل ينظرون إليه، بمن فيهم رين، هز رأسه بجدية قبل أن يشير إلى إيما بجانبه.
‘…هل جاء أحد إلى هنا دون إذني؟’
وبمجرد أن خرج من المبنى، كان حرم الأكاديمية المألوف جدًا هو أول ما وقعت عليه عيناه.
تساءل في نفسه.
طَق طَق—
على الرغم من أنه لم يرَ الكتاب من قبل قط، فكلما حدّق فيه أكثر، ازداد افتتانه به.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
كان الأمر كما لو أن الكتاب يتوسل إليه كي يلتقطه.
—دوم!
وهذا جعل كيفن أكثر فأكثر ريبةً تجاه الكتاب. كان هناك شيء خاطئ فيه.
«حاضر.»
ومع ذلك.
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
خطا خطوة إلى الأمام. نحو الكتاب.
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
—بلع!
«…لا تنسَ أبدًا… أنا الخطيئة الوحيدة… التي لن تتخلص منها أبدًا…»
توقف عند حافة سريره مباشرةً، وابتلع جرعة من ريقه.
[الخروف ذو القرون]
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
وذلك لأنه أدرك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع.
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
لحس الشكل الشبيه بالبشر شفتيه، ثم أعاد انتباهه إلى رين وشدد قبضته حول رقبته.
لم يكن ذلك بسبب الخوف أو التوتر، بل بسبب شيء مختلف…
توقفت خطوات كيفن.
شيء لم يستطع تفسيره.
سقط كيفن على وجهه فوق الأرض، وفقد وعيه مباشرةً. كان الألم أكبر من أن يتحمله.
«هووو…»
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
أخذ نفسًا عميقًا، ومد يده نحو الكتاب.
—طَق!
على الرغم من أن عقله كان يخبره ألّا يلمس الكتاب، تحرك جسده من تلقاء نفسه. رافضًا الاستماع إليه.
لكن.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
«رين؟»
سرعان ما لامس إصبعه الكتاب، وفي اللحظة نفسها تمامًا، سرت شحنة كهربائية في جسده.
بغض النظر عن مدى محاولته، ظل ذهنه فارغًا.
«آآآرغغهه!»
توقف عند حافة سريره مباشرةً، وابتلع جرعة من ريقه.
الألم.
كان صوتًا مألوفًا، صوتًا سمعه منذ وقت ليس ببعيد.
اجتاح ألم يكاد لا يُحتمل دماغه، مهددًا بتمزيقه إربًا.
وبينما كانت تنقر على جهازها اللوحي، بدأت دونا بتسجيل الحضور.
«هوووييييياااااغغهه!»
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
—دوم!
وقبل أن يدرك الأمر، كانت الحصة قد انتهت بالفعل.
سقط كيفن على وجهه فوق الأرض، وفقد وعيه مباشرةً. كان الألم أكبر من أن يتحمله.
قطبت شفتيها قليلًا، وتمتمت.
وبجانبه، أضاء الكتاب الأحمر المفتوح الآن بشكل غامض.
لم يحيط سوى الظلام بأفكار كيفن وعقله طوال فترة زمنية مجهولة.
وكأن نسمة من الهواء دخلت الغرفة، بدأت الصفحات بعد وقت قصير تتقلب من تلقاء نفسها.
—طَق!
«…»
لم يحيط سوى الظلام بأفكار كيفن وعقله طوال فترة زمنية مجهولة.
«الرتبة 18…»
لم يكن قادرًا على السماع أو الرؤية أو الشعور بأي شيء.
‘…هل جاء أحد إلى هنا دون إذني؟’
وكما حدث عندما كان ينتقل عبر بوابة، انجرف عقله عبر فراغ لا نهاية له.
«رين؟»
«كيفن!»
ألقى كيفن نظرة على ساعته، وتحقق من التاريخ.
وصل صوت خافت إلى أذني كيفن.
لكن.
كان صوتًا مألوفًا، صوتًا سمعه منذ وقت ليس ببعيد.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
«كيفن!»
—طَق!
نادى الصوت باسمه مرة أخرى.
ومع ذلك.
هذه المرة كان الصوت أوضح بكثير.
سقط كيفن على وجهه فوق الأرض، وفقد وعيه مباشرةً. كان الألم أكبر من أن يتحمله.
بدأ عقل كيفن يستعيد صفاءه ببطء، وفتح عينيه. وبمجرد أن فتح عينيه، رأى فتاة بالغة الجمال تنظر إليه من مسافة قريبة جدًا.
وقف كيفن غريزيًا ونظر نحو مصدر الصوت.
قطبت شفتيها قليلًا، وتمتمت.
كان مستندًا إلى الخلف، وعلى وجهه تعبير شخص يشعر بملل شديد.
«يا إلهي، الحصة على وشك أن تبدأ؛ إلى متى تخطط للنوم بالضبط؟»
تطابق التاريخ مع الفترة التي كان فيها في سنته الأولى في الأكاديمية.
«…إيما؟»
كانت هذه المرة الأولى التي سيتحدث فيها مع رين منذ وفاته.
رمش كيفن عدة مرات.
«رين؟»
رفع رأسه وألقى نظرة حوله. ثم، لدهشته الشديدة، وجد نفسه داخل الفصل الدراسي.
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث قبل ذلك.
تطابق التاريخ مع الفترة التي كان فيها في سنته الأولى في الأكاديمية.
«غريب…»
«إياك أن تـ—!»
تمتم وهو ينظر حول الفصل الدراسي.
«حاضر.»
«ما الغريب؟»
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
أمالت إيما رأسها.
«شكرًا، آنسة.»
وانسدل شعرها القصير ذو اللون الكستنائي الفاتح برفق على كتفها.
في الوقت الحالي، كان عقله في حالة فوضى. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر؛ ناهيك عن إيما.
أشار كيفن إلى الفصل الدراسي.
«كيفن!»
«هل كان لدينا كل هذا العدد من الأشخاص في فصلنا من قبل؟»
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
احمر وجهها، وحدقت في كيفن بنظرة تهديد.
عقدت إيما حاجبيها.
خطا خطوة إلى الأمام. نحو الكتاب.
ثم وضعت يدها على جبهته.
ألقى كيفن نظرة على ساعته، وتحقق من التاريخ.
«أنت تتصرف بغرابة يا كيفن. هل أنت متأكد أنك بخير؟»
لكن.
«لكن…»
ومن دون أن يدرك ذلك، بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
—طَق!
«همم؟ عمّ تتحدث؟»
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، انفتح باب الفصل، ودخل شخص مألوف.
وبما أن الأمر لم يكن معلومات سرية، أخبر الموظف عند مكتب الاستقبال في مبنى الخروف ذي القرون كيفن فورًا بمكان غرفة رين.
كانت دونا.
خلال الساعة التالية أو نحو ذلك، تجول كيفن في حرم الأكاديمية شارد الذهن. وطوال تجواله، حاول عقله التوصل إلى أكبر عدد ممكن من الأسباب التي تفسر سبب عودته إلى الماضي، لكن مهما حاول أن يُعمل ذهنه في الأمر، لم يستطع معرفة ذلك.
دخلت إلى الفصل بأناقتها المعتادة، فاستحوذت على انتباه جميع الفتيان في الفصل.
كانت هذه المرة الأولى التي سيتحدث فيها مع رين منذ وفاته.
«حسنًا، الحصة على وشك أن تبدأ. الجميع، يرجى الجلوس.»
«…أنا عاقبة أفعالك.»
وضعت دونا كلتا يديها إلى جانبي المنصة، ومسحت عيناها بلونهما الجمشتّي أرجاء الغرفة.
مع مرور الوقت، واصلت دونا تسجيل الحضور. عبس كيفن، الذي كان غارقًا في أفكاره الخاصة، بينما كان يستمع إلى تسجيل الحضور.
وسرعان ما توقفت عيناها عند كيفن والآخرين.
«هووو…»
ظهرت ابتسامة راضية على وجهها.
بدأ عقل كيفن يستعيد صفاءه ببطء، وفتح عينيه. وبمجرد أن فتح عينيه، رأى فتاة بالغة الجمال تنظر إليه من مسافة قريبة جدًا.
«لنبدأ بتسجيل الحضور.»
وبينما كانت تنقر على جهازها اللوحي، بدأت دونا بتسجيل الحضور.
لم يحيط سوى الظلام بأفكار كيفن وعقله طوال فترة زمنية مجهولة.
كان هذا روتينًا اعتاد عليه الجميع.
وبعد وقت قصير، بدأ العالم بالانهيار.
«الرتبة 1، كيفن فوس.»
توقف كيفن أمام الغرفة، وأخذ نفسًا عميقًا.
«حاضر.»
«غريب…»
أجاب كيفن بشكل غريزي.
أراد كيفن أن يصرخ بصوت عالٍ وهو ينظر إليه.
كان عقله لا يزال في حالة فوضى. ومهما حاول أن يتذكر ما حدث في اللحظات التي سبقت استيقاظه في الفصل، لم يستطع التذكر.
صرير—
كان هناك خطب ما، لكنه لم يستطع تحديد ماهية الخطأ تمامًا.
‘2055…’
«الرتبة 17، تروي ديريكز.»
دخل كيفن المبنى، وصعد إلى حارس السكن وأبرز بطاقة الطالب الخاصة به.
نادت دونا، فرفع شاب ذو عينين صفراوين يده وأجاب.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
«حاضر.»
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
«الرتبة 18…»
«حاضر.»
مع مرور الوقت، واصلت دونا تسجيل الحضور. عبس كيفن، الذي كان غارقًا في أفكاره الخاصة، بينما كان يستمع إلى تسجيل الحضور.
«شكرًا، آنسة.»
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
«هووو…»
عادةً، كان تسجيل الحضور سيستغرق وقتًا أقل بكثير. لكنه، بدلًا من ذلك، كان يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقع.
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
وعندها لفت شيء انتباهه.
عقدت إيما حاجبيها.
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
الهواء النقي نفسه، والرائحة الطبيعية نفسها المنبعثة من النباتات، والطلاب المزعجون أنفسهم الذين كانوا يتجمعون بعد انتهاء الحصة.
«الرتبة 1750، رين دوفر.»
—دوم!
«حاضر.»
كانت دونا.
«—!»
«هووو…»
وقف كيفن غريزيًا ونظر نحو مصدر الصوت.
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
«شكرًا لك.»
كان يجلس بمفرده على الجانب الأيسر من الفصل شاب ذو عينين زرقاوين داكنتين وشعر أسود حالك.
—دوم!
كان مستندًا إلى الخلف، وعلى وجهه تعبير شخص يشعر بملل شديد.
وهذا جعل كيفن أكثر فأكثر ريبةً تجاه الكتاب. كان هناك شيء خاطئ فيه.
كان مطابقًا تمامًا لما يتذكره كيفن عنه.
رمش كيفن عدة مرات.
‘رين! أنت حي!’
لكن الأوان كان قد فات. فقبل أن يتمكن كيفن من فعل أي شيء، انفجر رأس رين إلى ملايين القطع.
أراد كيفن أن يصرخ بصوت عالٍ وهو ينظر إليه.
‘أظن أنني سأذهب وأتفق—’
لكنه كبح نفسه.
كان هناك كتاب لم يره من قبل قط، موضوعًا على سريره.
وذلك لأنه أدرك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع.
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
«هل هناك خطب ما يا كيفن؟»
عادةً، كان تسجيل الحضور سيستغرق وقتًا أقل بكثير. لكنه، بدلًا من ذلك، كان يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقع.
سألت دونا من أمام المنصة وهي ترفع حاجبها.
منقوشة عند بوابة المبنى.
حدّق كيفن في دونا، وعندما أدرك أن الجميع في الفصل ينظرون إليه، بمن فيهم رين، هز رأسه بجدية قبل أن يشير إلى إيما بجانبه.
سألت دونا من أمام المنصة وهي ترفع حاجبها.
«لا، لا شيء. إيما وخزتني من جانبي.»
طرق على الباب.
«م…ماذا؟!»
توقفت خطوات كيفن.
تسبب جواب كيفن في ارتباك إيما.
وسرعان ما توقفت عيناها عند كيفن والآخرين.
احمر وجهها، وحدقت في كيفن بنظرة تهديد.
دُم.. دُم! دُم.. دُم! دُم.. دُم!
«أ…أنت!»
لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث قبل ذلك.
«اجلس الآن.»
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
قالت دونا بنفاد صبر من مقدمة الفصل.
«…إيما؟»
ربما كان ذلك لأنها كانت تفضّل كيفن بسبب عمله الجاد، لكنها لم تتابع الأمر أكثر.
ومع ذلك.
«شكرًا، آنسة.»
وعلى الرغم من المرات العديدة التي أرادت فيها إيما التحدث إليه، كان كيفن مشغولًا جدًا بالغرق في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يستجب.
جلس كيفن، مما أثار انزعاج إيما.
أجاب كيفن بشكل غريزي.
مالت إيما نحو كيفن، وحدقت فيه بغضب.
أراد كيفن أن يصرخ بصوت عالٍ وهو ينظر إليه.
«من الأفضل أن تشرح لي لماذا بعتني بهذه الطريقة…»
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
«آسف، سأعوّضك عن هذا.»
لا، بل استحوذ على انتباهه بالكامل.
لسوء حظ إيما، لم يهتم كيفن بأنه قد باعها، إذ اعتذر فورًا وعاد إلى عالمه الخاص.
وكان ينبغي أيضًا الإشارة إلى أن مكانة كيفن كانت عالية للغاية. فكونه الطالب المصنف في المرتبة الأولى، كانت مكانته أعلى بكثير من مكانة بعض الطلاب الآخرين.
وعلى الرغم من المرات العديدة التي أرادت فيها إيما التحدث إليه، كان كيفن مشغولًا جدًا بالغرق في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يستجب.
وذلك لأنه أدرك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع.
في الوقت الحالي، كان عقله في حالة فوضى. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر؛ ناهيك عن إيما.
«أنت تتصرف بغرابة يا كيفن. هل أنت متأكد أنك بخير؟»
ألقى كيفن نظرة على ساعته، وتحقق من التاريخ.
تمتم كيفن بصوت عالٍ وهو يدير رأسه ويمسح الغرفة بأكملها مرة أخرى من أعلاها إلى أسفلها.
[24 سبتمبر، 2055]
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
—بلع!
وعندها لفت شيء انتباهه.
ابتلع جرعة من ريقه.
«الرتبة 17، تروي ديريكز.»
‘2055…’
—دوم!
تطابق التاريخ مع الفترة التي كان فيها في سنته الأولى في الأكاديمية.
«حاضر.»
‘هل عدت بالزمن إلى الوراء؟ أم أن هذا حلم؟ وهم؟’
—دوم!
«أوك..»
كان مستندًا إلى الخلف، وعلى وجهه تعبير شخص يشعر بملل شديد.
قرص كيفن الجانب الأيسر من خده ليتأكد من أنه لم يكن يحلم، وفتح عينيه على اتساعهما عندما أدرك أنه كان يشعر بالألم فعلًا.
وقف كيفن غريزيًا ونظر نحو مصدر الصوت.
لم يكن هذا حلمًا.
وبالتأكيد، لم يكن قد سمع خطأً.
كان كل شيء يحدث من حوله حقيقيًا. وأسند رأسه بكلتا يديه، فخلا ذهن كيفن من الأفكار.
عندما كان لا يزال يخفي قوته.
لم يكن يعرف ما الذي يحدث.
«أوك!»
‘ما الذي يحدث بحق العالم، ولماذا أنا هنا؟’
تساءل في نفسه.
اندفعت سيل من الأسئلة عبر ذهنه بينما بذل قصارى جهده ليتذكر ما حدث قبل وصوله إلى هنا.
توقف عند حافة سريره مباشرةً، وابتلع جرعة من ريقه.
لكن.
«أنا الخطيئة التي خلقتها.»
بغض النظر عن مدى محاولته، ظل ذهنه فارغًا.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
«كيفن!»
—طَق!
أخرج صوت إيما المنزعج كيفن من أفكاره.
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
ألقت عليه إيما نظرة منزعجة، ثم جمعت أغراضها قبل أن تنهض وتغادر الفصل وهي عابسة.
«حسنًا، الحصة على وشك أن تبدأ. الجميع، يرجى الجلوس.»
«كنت أخطط لسؤالك عما إذا كنت تريد العودة معي إلى السكن، لكن يبدو أنك لست في حالتك الطبيعية اليوم.»
ومع صدور تلك الكلمات، سرت قشعريرة على طول عمود كيفن الفقري.
وقبل أن يتمكن كيفن من الرد، كانت قد غادرت بالفعل.
«كيفن!»
ألقى كيفن نظرة حوله، وأدرك أن معظم الفصل قد غادر بالفعل أيضًا.
وبجانبه، أضاء الكتاب الأحمر المفتوح الآن بشكل غامض.
وقبل أن يدرك الأمر، كانت الحصة قد انتهت بالفعل.
استدار ونادى.
«ينبغي أن أذهب أنا أيضًا…»
‘هل عدت بالزمن إلى الوراء؟ أم أن هذا حلم؟ وهم؟’
نهض كيفن، وجمع أغراضه، وخرج من الفصل.
«هل كان لدينا كل هذا العدد من الأشخاص في فصلنا من قبل؟»
وبمجرد أن خرج من المبنى، كان حرم الأكاديمية المألوف جدًا هو أول ما وقعت عليه عيناه.
عقدت إيما حاجبيها.
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
توقف عند حافة سريره مباشرةً، وابتلع جرعة من ريقه.
الهواء النقي نفسه، والرائحة الطبيعية نفسها المنبعثة من النباتات، والطلاب المزعجون أنفسهم الذين كانوا يتجمعون بعد انتهاء الحصة.
تطابق التاريخ مع الفترة التي كان فيها في سنته الأولى في الأكاديمية.
لم يكن هناك شيء في غير مكانه…
بدا أنه يستمتع برؤية وجه كيفن المصدوم.
خلال الساعة التالية أو نحو ذلك، تجول كيفن في حرم الأكاديمية شارد الذهن. وطوال تجواله، حاول عقله التوصل إلى أكبر عدد ممكن من الأسباب التي تفسر سبب عودته إلى الماضي، لكن مهما حاول أن يُعمل ذهنه في الأمر، لم يستطع معرفة ذلك.
«—!»
لماذا كان هنا بحق؟
ولو قال إنه متوتر، لكان ذلك كذبًا…
«هاه؟»
حدّق كيفن في اللافتة، وارتفع حاجباه قليلًا.
وعندها، قبل أن يدرك الأمر، كان قد توقف أمام مبنى غير مألوف. أو بالأحرى، كان قد رأى المبنى من قبل، لكنه لم يطأه قط.
قرص كيفن الجانب الأيسر من خده ليتأكد من أنه لم يكن يحلم، وفتح عينيه على اتساعهما عندما أدرك أنه كان يشعر بالألم فعلًا.
وكانت عبارة:
لكنه لم يتلقَّ أي رد.
[الخروف ذو القرون]
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
منقوشة عند بوابة المبنى.
قطبت شفتيها قليلًا، وتمتمت.
حدّق كيفن في اللافتة، وارتفع حاجباه قليلًا.
اندفعت سيل من الأسئلة عبر ذهنه بينما بذل قصارى جهده ليتذكر ما حدث قبل وصوله إلى هنا.
‘…إذا لم أكن مخطئًا، فهذا هو المكان الذي كان رين يعيش فيه خلال هذه الفترة.’
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
عندما كان لا يزال يخفي قوته.
«كيفن!»
ومن دون أن يدرك ذلك، توقف مباشرة أمام المبنى الذي كان رين يعيش فيه.
‘رين! أنت حي!’
لم يكن يعرف لماذا أو كيف، لكن غرائزه أخبرته أن هذا هو المكان الذي سيعطيه مفتاحًا لفهم سبب وجوده هنا.
«من وضع هذا هنا؟»
طَق، رن—
أشار كيفن إلى الفصل الدراسي.
دخل كيفن المبنى، وصعد إلى حارس السكن وأبرز بطاقة الطالب الخاصة به.
ولو قال إنه متوتر، لكان ذلك كذبًا…
«عذرًا، هل يمكنني معرفة الغرفة التي يقيم فيها طالب يُدعى رين دوفر؟»
وبما أن الأمر لم يكن معلومات سرية، أخبر الموظف عند مكتب الاستقبال في مبنى الخروف ذي القرون كيفن فورًا بمكان غرفة رين.
وبما أن الأمر لم يكن معلومات سرية، أخبر الموظف عند مكتب الاستقبال في مبنى الخروف ذي القرون كيفن فورًا بمكان غرفة رين.
‘لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت…؟’
وكان ينبغي أيضًا الإشارة إلى أن مكانة كيفن كانت عالية للغاية. فكونه الطالب المصنف في المرتبة الأولى، كانت مكانته أعلى بكثير من مكانة بعض الطلاب الآخرين.
وصل صوت خافت إلى أذني كيفن.
وبينما كان حارس المبنى يتحدث إلى كيفن، حافظ على موقف خاضع ومحترم.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
«…إذا اتبعت ذلك الطريق، فستتمكن من العثور على غرفة الطالب رين دوفر.»
وعندها لفت شيء انتباهه.
«شكرًا لك.»
خلال الساعة التالية أو نحو ذلك، تجول كيفن في حرم الأكاديمية شارد الذهن. وطوال تجواله، حاول عقله التوصل إلى أكبر عدد ممكن من الأسباب التي تفسر سبب عودته إلى الماضي، لكن مهما حاول أن يُعمل ذهنه في الأمر، لم يستطع معرفة ذلك.
شكر كيفن الحارس، واتبع تعليماته، وسرعان ما وصل أمام غرفة رين.
كان الأمر كما لو أن الكتاب يتوسل إليه كي يلتقطه.
«هووو…»
رفع رأسه وألقى نظرة حوله. ثم، لدهشته الشديدة، وجد نفسه داخل الفصل الدراسي.
توقف كيفن أمام الغرفة، وأخذ نفسًا عميقًا.
«من الأفضل أن تشرح لي لماذا بعتني بهذه الطريقة…»
كانت هذه المرة الأولى التي سيتحدث فيها مع رين منذ وفاته.
سرعان ما لامس إصبعه الكتاب، وفي اللحظة نفسها تمامًا، سرت شحنة كهربائية في جسده.
ولو قال إنه متوتر، لكان ذلك كذبًا…
بدأ عقل كيفن يستعيد صفاءه ببطء، وفتح عينيه. وبمجرد أن فتح عينيه، رأى فتاة بالغة الجمال تنظر إليه من مسافة قريبة جدًا.
لكن.
وكأن نسمة من الهواء دخلت الغرفة، بدأت الصفحات بعد وقت قصير تتقلب من تلقاء نفسها.
أكثر من أي شيء آخر، كان هناك هذا الترقب بداخله، الذي بدد أي توتر يشعر به.
حدّق كيفن في الشكل الأسود الشبيه بالبشر، واستعاد وعيه فجأة وصرخ بأعلى ما لديه.
أخيرًا، كان سيرى أعز أصدقائه مرة أخرى.
خلال الساعة التالية أو نحو ذلك، تجول كيفن في حرم الأكاديمية شارد الذهن. وطوال تجواله، حاول عقله التوصل إلى أكبر عدد ممكن من الأسباب التي تفسر سبب عودته إلى الماضي، لكن مهما حاول أن يُعمل ذهنه في الأمر، لم يستطع معرفة ذلك.
حتى لو كان مزيفًا، وحتى لو لم يتذكره، كان كيفن يريد فقط التحدث إليه.
«أنت تتصرف بغرابة يا كيفن. هل أنت متأكد أنك بخير؟»
طَق طَق—
قالت دونا بنفاد صبر من مقدمة الفصل.
طرق على الباب.
لكن الأوان كان قد فات. فقبل أن يتمكن كيفن من فعل أي شيء، انفجر رأس رين إلى ملايين القطع.
«…»
لكنه لم يتلقَّ أي رد.
وعندها، قبل أن يدرك الأمر، كان قد توقف أمام مبنى غير مألوف. أو بالأحرى، كان قد رأى المبنى من قبل، لكنه لم يطأه قط.
‘ألم يعد بعد؟’
تساءل في نفسه.
فكر كيفن في نفسه.
«من وضع هذا هنا؟»
وبما أن مبنى الخروف ذي القرون لم يكن يحتوي على مرافق تدريب خاصة، فربما يكون رين قد ذهب إلى منطقة التدريب العامة ليتدرب.
«غريب…»
نظر إلى الوقت، 6:30 مساءً، وأدرك أن هذا هو الاحتمال الأرجح.
‘ألم يعد بعد؟’
‘أظن أنني سأذهب وأتفق—’
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
وفي اللحظة التي كان على وشك المغادرة ليتفقد ساحات التدريب، انفتح الباب.
«من وضع هذا هنا؟»
صرير—
دخل كيفن المبنى، وصعد إلى حارس السكن وأبرز بطاقة الطالب الخاصة به.
توقفت خطوات كيفن.
وعلى الرغم من المرات العديدة التي أرادت فيها إيما التحدث إليه، كان كيفن مشغولًا جدًا بالغرق في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يستجب.
استدار ونادى.
قالت دونا بنفاد صبر من مقدمة الفصل.
«رين؟»
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحكم بجسده.
«…»
وكانت عبارة:
لم يصدر أي رد.
كان هناك كتاب لم يره من قبل قط، موضوعًا على سريره.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
‘رين! أنت حي!’
«رين، هل أنت في—هاه؟!»
«هاه؟»
في اللحظة التي فتح فيها كيفن الباب، أغلق فمه، وظهر أمام عينيه مشهد صادم.
في اللحظة التي فتح فيها كيفن الباب، أغلق فمه، وظهر أمام عينيه مشهد صادم.
كان رين ملقى على الأرض الباردة بعينين يملؤهما الرعب. وكان يقف فوقه شخص أسود يشبه البشر، وعلى وجهه ابتسامة سادية.
نظر إلى الوقت، 6:30 مساءً، وأدرك أن هذا هو الاحتمال الأرجح.
«…لقد استغرق الأمر منك وقتًا كافيًا.»
وبينما كان حارس المبنى يتحدث إلى كيفن، حافظ على موقف خاضع ومحترم.
صدر صوت أجش، بينما أدار رأسه لمواجهة كيفن.
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
رفع الشكل الأسود الشبيه بالبشر ذراعه الطويلة النحيلة وأشار بها نحو كيفن، واتسعت ابتسامته.
حدّق كيفن في اللافتة، وارتفع حاجباه قليلًا.
بدا أنه يستمتع برؤية وجه كيفن المصدوم.
الفصل 311 – التزامن [1]
«كو، كو، كو، هذا بسببك.»
—دوم!
«أوك!»
‘…إذا لم أكن مخطئًا، فهذا هو المكان الذي كان رين يعيش فيه خلال هذه الفترة.’
أمسك بالشكل الخاص برين من رقبته وهو ملقى على الأرض، واتسعت الابتسامة السادية على وجه الشكل الأسود الشبيه بالبشر. وبينما كان يحدق في كيفن الموجود على الجانب المقابل، اشتدت قبضته حول رقبة رين.
وعندها، قبل أن يدرك الأمر، كان قد توقف أمام مبنى غير مألوف. أو بالأحرى، كان قد رأى المبنى من قبل، لكنه لم يطأه قط.
«أنا الخطيئة التي خلقتها.»
حدّق كيفن في اللافتة، وارتفع حاجباه قليلًا.
ومع صدور تلك الكلمات، سرت قشعريرة على طول عمود كيفن الفقري.
قطب كيفن حاجبيه، وفتح الباب قليلًا.
لحس الشكل الشبيه بالبشر شفتيه، ثم أعاد انتباهه إلى رين وشدد قبضته حول رقبته.
لسوء حظ إيما، لم يهتم كيفن بأنه قد باعها، إذ اعتذر فورًا وعاد إلى عالمه الخاص.
«أويك!»
وسرعان ما توقفت عيناها عند كيفن والآخرين.
«…أنا عاقبة أفعالك.»
وبجانبه، أضاء الكتاب الأحمر المفتوح الآن بشكل غامض.
حدّق كيفن في الشكل الأسود الشبيه بالبشر، واستعاد وعيه فجأة وصرخ بأعلى ما لديه.
[24 سبتمبر، 2055]
«إياك أن تـ—!»
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
فشششرت—!
سرعان ما لامس إصبعه الكتاب، وفي اللحظة نفسها تمامًا، سرت شحنة كهربائية في جسده.
لكن الأوان كان قد فات. فقبل أن يتمكن كيفن من فعل أي شيء، انفجر رأس رين إلى ملايين القطع.
أجاب كيفن بشكل غريزي.
«لااااااا!»
«كيفن!»
دوّى صراخ كيفن الممزق للأعصاب.
أينما نظر، بدا كل شيء كما كان في العالم الحقيقي.
وبعد وقت قصير، بدأ العالم بالانهيار.
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، انفتح باب الفصل، ودخل شخص مألوف.
ومع ذلك، وقبل أن ينهار العالم بالكامل، وصل الصوت الأجش نفسه عبر أذني كيفن.
—بلع!
«…لا تنسَ أبدًا… أنا الخطيئة الوحيدة… التي لن تتخلص منها أبدًا…»
استدار ونادى.
لم يكن يعرف ما الذي يحدث.
عقدت إيما حاجبيها.
