مصائر متشابكة (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
هز موراكان كتفيه.
ترجمة: Arisu san
استدارت كويكانتيل نحو جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
رمشت كويكانتيل ببطء بينما كان موراكان يشرح الموقف بتفصيل.
“بلا شك. هممم… خلال الألف عام التي نمتُ فيها، هل ظهرت تعويذة تكشف هوية المتعاقدين؟”
[…إنه حقًا أمر خطير. لكن أولًا، دعونا ننتقل إلى مكان آخر. توجد جزيرة صغيرة على بُعد دقائق من هنا. اتبعاني.]
أجاب جين، مما جذب انتباه كويكانتيل.
حلّقت متجاوزةً موراكان. وقبل أن يتبعها، تحدث موراكان مع جين.
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
[فوووه، كنا على وشك الموت اليوم. هل أنت بخير، صغيري؟ لم أعتقد أنك ستتمكن من إطلاق سيفك بنجاح.]
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لم يحدث أي انسداد في الطاقة الروحية كما حدث في المرة الماضية، لكن جسدي بأكمله يشعر وكأنه سينهار. ومع ذلك، ماذا عنك؟ أن تتعرض للضرب من حبيبتك السابقة لا يبدو أمرًا ممتعًا.”
“منذ أكثر من عام.”
[تنانين أولتا تعرف أنها متفوقة، لذا خدش بسيط لكبريائها يحوّلها إلى وحوش. أعني، أنا جئت لرؤيتها رغم معرفتي بذلك، لذا فاللوم يقع علي. كنت أعلم أنها ستغضب قليلًا، لكن ليس بهذا الشكل. الرجل الأكبر يجب أن يكون صبورًا. وعلى هذا النحو، لا حاجة لك لانتظار عشر سنوات لتلقي التعاويذ. على كل حال، من الجيد أننا نحرز تقدمًا. ما إن وصلنا حتى اكتشفنا من هو الخاطف. فيوريتا…]
“كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات.”
كان جين قد سأل موراكان مسبقًا عن فيوريتا في مأدبة رونكاندل؛ في اليوم الذي طُرد فيه أندريه زيفل.
اقتربوا من جزيرة مهجورة وسط مياه إمبراطورية فيرمونت. وما إن هبطوا بنجاح، حتى تحول التنينان إلى هيئتيهما البشرية.
ووفقًا لموراكان، فإن فيوريتا أصغر منه قليلًا. وهو ثالث أقوى تنين من بين أولئك الخاضعين لميلزاير، روح الرياح.
“ماذا؟! هذا بالضبط الوقت الذي يكون فيه الأمر خطيرًا جدًا بدون تنين وصي.”
[من الممكن ألا يقتصر الأمر على فيوريتا وحده، بل يشمل أيضًا روح الرياح. الأمر بدأ يصبح مريبًا. لننطلق.]
لم تستطع كويكانتيل أن تتمسك برأيها أكثر. لم يكن في حججهم أي خلل، وكانت بالفعل قلقة بشأن مستقبل إنيا.
لحقوا بكويكانتيل على الفور. خففت من سرعتها لتتناسب مع سرعة موراكان، مراعيةً حالته المنهكة. ويبدو أنها تخلّت عن نزعتها العنيفة.
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
اقتربوا من جزيرة مهجورة وسط مياه إمبراطورية فيرمونت. وما إن هبطوا بنجاح، حتى تحول التنينان إلى هيئتيهما البشرية.
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
“من هي إنيا؟”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
قطّبت كويكانتيل حاجبيها.
لم تبدُ وكأنها تثق بتنانين الأرض لابوس وأونتييل، كما لو أنها لا تعتبرهما حليفين لها.
اقتربوا من جزيرة مهجورة وسط مياه إمبراطورية فيرمونت. وما إن هبطوا بنجاح، حتى تحول التنينان إلى هيئتيهما البشرية.
هز موراكان كتفيه.
“إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم.”
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
“هممم… كويكانتيل، هل يمكنني أن أئتمنك على هذه الأسرار؟”
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
“تلك الطفلة لم تترك الإمبراطورية منذ ولادتها. بل إن أسرتها بأكملها تعيش هناك. هل تطلب مني أن أُغيّر حياتهم جميعًا بسبب تهديد مجهول وغير مؤكد؟”
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
“أنا أفتح عيني جيدًا، وإنيا ليست في خطر. ما دام ذلك الطفل لم ينضج بالكامل، فلا أحد يمكنه أن يمسّها بسوء.”
وقبل أن يتمكن جين من الانسحاب، قطع موراكان الصمت:
كان من الصعب على كويكانتيل أن تستوعب كلام الطفل. فعشيرة زيفل، بما أنها في قمة العالم أصلًا، لم تكن -في نظرها- بحاجة لاتخاذ إجراءات متطرفة من أجل أمور تافهة كهذه.
“لم نأتِ إلى هنا لنتبادل النظرات الغريبة فقط. أخبريني متى تحديدًا أخذ فيوريتا لاثري؟”
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
استدارت كويكانتيل نحو جين.
“منذ أكثر من عام.”
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
استدارت كويكانتيل نحو جين.
“خداع لاثري بشأن تعلم سحر التنانين… هذا دنيء جدًا.”
“لم يكن الخوف من الزيفلات. لم يكن بوسعي فعل شيء. كبار قادة إمبراطورية فيرمونت كانوا يعلمون أن إنيا هي المتعاقدة، والمعلومة على الأرجح وصلت إلى أندريه زيفل.”
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“كويكانتيل، المتعاقد الحالي مع آز ميل صغير جدًا. لا يمكنه التحكم بقواه.”
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
“ماذا؟! هذا بالضبط الوقت الذي يكون فيه الأمر خطيرًا جدًا بدون تنين وصي.”
“موراكان.”
“فيوريتا بالتأكيد يعلم ذلك. وحتى لو لم يكن يعلم، فإن لاثري كان ليخبره. لا يهم. قولي له إن لاثري سيتعلم أمور سحر التنانين لاحقًا، وعليه أن يعيده إلى متعاقده الآن.”
هز موراكان كتفيه.
“هممم، غريب حقًا. لو لم يكن ينوي قتل متعاقد آز ميل، لكان أعاد لاثري منذ زمن.”
كان من الصعب على كويكانتيل أن تستوعب كلام الطفل. فعشيرة زيفل، بما أنها في قمة العالم أصلًا، لم تكن -في نظرها- بحاجة لاتخاذ إجراءات متطرفة من أجل أمور تافهة كهذه.
قطّبت كويكانتيل حاجبيها.
لكن موراكان أومأ موافقًا.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
“لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه.”
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
“حسنًا، فلنفعل ذلك. سأساعدكما.”
“فيوريتا توقف في الإمبراطورية وقتها. قال إنه جاء ليقدّم لاثري إليّ، لكن الحقيقة أنه جاء ليرى إنيا.”
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
“من هي إنيا؟”
“…وكيف ستقابله؟”
تظاهر موراكان بالغباء، وكشفت كويكانتيل – على غير المتوقع – أنها متعاقدة أولتا.
“أوه، لا حاجة. لا بأس. سنتولى الأمر بأنفسنا. صحيح أن الظلام داخلي ضعف قليلًا، لكن لا حاجة لي بعونك في التعامل مع تنين ريح تافه. تلك العاهرة فيوريتا أصبحت من الماضي.”
“على أي حال، فيوريتا كان متحمسًا جدًا لرؤية إنيا لسببٍ ما. رغم أنني رفضت طلباته مرات عديدة، ما زال ذلك الزاحف يحاول الالتصاق بها.”
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
“ومثلك يسمح له بالالتصاق؟ رفضتِ بهدوء، على ما يبدو. ما الأمر؟ هل تخافين من الزيفلات الآن؟”
“لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق.”
تنهدت كويكانتيل.
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن “قد تكون” في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
“لم يكن الخوف من الزيفلات. لم يكن بوسعي فعل شيء. كبار قادة إمبراطورية فيرمونت كانوا يعلمون أن إنيا هي المتعاقدة، والمعلومة على الأرجح وصلت إلى أندريه زيفل.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكانت إنيا واحدة من باحثي أكاديمية فيرمونت السحرية.
“كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات.”
ولو دخلت كويكانتيل في صراع مع فيوريتا لأي سبب، لتعرضت إنيا لمضايقات من عصابات زيفل في الأكاديمية.
“الحياة لا تُستمتع بها إلا إذا كنتِ على قيدها. أنظري، هذا مجرد اقتراح. والقرار النهائي يعود إليك.”
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
“الحياة لا تُستمتع بها إلا إذا كنتِ على قيدها. أنظري، هذا مجرد اقتراح. والقرار النهائي يعود إليك.”
“لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد.”
لحقوا بكويكانتيل على الفور. خففت من سرعتها لتتناسب مع سرعة موراكان، مراعيةً حالته المنهكة. ويبدو أنها تخلّت عن نزعتها العنيفة.
“أوه، طبعًا، ما كنتِ لتفعليها.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
صمت.
وبما أن جين عائد من المستقبل، كان واثقًا من هذه النظرية. فقد كان يتذكر الأحداث والتفاصيل من حياته السابقة بوضوح تام.
“موراكان.”
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
“ما الأمر، صغيري؟”
“لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد.”
“في حالة إنيا، كبار قادة إمبراطورية فيرمونت يعرفون هويتها ومكانها. لكن متعاقد آز ميل لا يعرفه أحد.”
“على أي حال، سأستدعي فيوريتا. سيرد على ندائي كأنّه مراهق ممحون. وبعدها، يمكنكما أن تتصرفا معه كما يحلو لكما.”
لم يذكر جين اسم يوريا عمدًا. لم يكن يثق بكويكانتيل بما يكفي ليكشف مثل هذه المعلومة السرية.
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
“ومع وضع ذلك في الحسبان، كيف اقترب فيوريتا من لاثري من الأساس؟ وبما أنه لم يعُد به حتى الآن، فأنا متأكد أنه كان يعلم بوجود متعاقد آز ميل. أضف إلى ذلك أن المتعاقد صغير السن…”
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
“بلا شك. هممم… خلال الألف عام التي نمتُ فيها، هل ظهرت تعويذة تكشف هوية المتعاقدين؟”
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
هزّت كويكانتيل رأسها.
لم تستطع كويكانتيل أن تتمسك برأيها أكثر. لم يكن في حججهم أي خلل، وكانت بالفعل قلقة بشأن مستقبل إنيا.
“لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه.”
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
“لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق.”
“إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم.”
“حسنًا، لكن حتى لو وُجد سحر من هذا النوع، ماذا سيجنون من تعقب المتعاقدين؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هناك فائدتان. أي متعاقد لا يخضع لسيطرتهم يُعتبر تهديدًا، لذا يمكنهم ببساطة القضاء عليه. وفوق ذلك، إن مات المتعاقد، فإن عشيرة زيفل ستحصل على فرصة لعقد ميثاق مع الروح الذي أصبح بلا متعاقد.”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
أجاب جين، مما جذب انتباه كويكانتيل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“من أجل ذلك فقط…؟ أليس لديهم بالفعل قوة وطنية هائلة؟ متعاقد أو اثنان لن يشكلوا تهديدًا يُذكر.”
“لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق.”
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله.”
كان من الصعب على كويكانتيل أن تستوعب كلام الطفل. فعشيرة زيفل، بما أنها في قمة العالم أصلًا، لم تكن -في نظرها- بحاجة لاتخاذ إجراءات متطرفة من أجل أمور تافهة كهذه.
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
لكن موراكان أومأ موافقًا.
كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم جين، لكن موراكان قالها بصوت أعلى قليلًا.
“الاحتمال قائم وبقوة. أنا أعلم جيدًا مدى جشع الزيفلات. لنقل الأمور ببساطة: أولًا، لديهم وسيلة لتعقب المتعاقدين. ثانيًا، إن وجدوا أي متعاقد ليس من الزيفلات، فسيقضون عليه.”
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
“جادة أنتِ؟ توقفي عن هذا الهراء، كويكانتيل. لو كنتِ أنتِ الخاطفة، هل كنتِ ستبوحين بكل شيء؟ استفيقي. من وجهة نظري، تلك الطفلة إنيا قد تكون في خطر.”
“على أي حال، فيوريتا كان متحمسًا جدًا لرؤية إنيا لسببٍ ما. رغم أنني رفضت طلباته مرات عديدة، ما زال ذلك الزاحف يحاول الالتصاق بها.”
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن “قد تكون” في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
“…سأنقل إنيا.”
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
وبما أن جين عائد من المستقبل، كان واثقًا من هذه النظرية. فقد كان يتذكر الأحداث والتفاصيل من حياته السابقة بوضوح تام.
“لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه.”
“أنا أفتح عيني جيدًا، وإنيا ليست في خطر. ما دام ذلك الطفل لم ينضج بالكامل، فلا أحد يمكنه أن يمسّها بسوء.”
“ماذا؟! هذا بالضبط الوقت الذي يكون فيه الأمر خطيرًا جدًا بدون تنين وصي.”
(رجاءً، توقفي عن الإنكار وفكّري بعقل. تركها وشأنها سيقودها إلى حتفها.)
فوووه.
كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم جين، لكن موراكان قالها بصوت أعلى قليلًا.
[من الممكن ألا يقتصر الأمر على فيوريتا وحده، بل يشمل أيضًا روح الرياح. الأمر بدأ يصبح مريبًا. لننطلق.]
“كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات.”
“من أجل ذلك فقط…؟ أليس لديهم بالفعل قوة وطنية هائلة؟ متعاقد أو اثنان لن يشكلوا تهديدًا يُذكر.”
“تلك الطفلة لم تترك الإمبراطورية منذ ولادتها. بل إن أسرتها بأكملها تعيش هناك. هل تطلب مني أن أُغيّر حياتهم جميعًا بسبب تهديد مجهول وغير مؤكد؟”
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
“الحياة لا تُستمتع بها إلا إذا كنتِ على قيدها. أنظري، هذا مجرد اقتراح. والقرار النهائي يعود إليك.”
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
“هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله.”
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
استدارت كويكانتيل نحو جين.
كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم جين، لكن موراكان قالها بصوت أعلى قليلًا.
“موراكان وأنا سنبحث عن لاثري. سنفعل كل ما في وسعنا. لكن إن اكتشفنا أن لاثري محتجز أو مصاب، وأخبرناك بذلك، فماذا ستفعلين؟”
“الفتى محق، كويكانتيل. انقلي متعاقدة أولتا وعائلتها إلى مكان أكثر أمانًا. سنكتشف إن كان فيوريتا مجرد كاذب أم لا، ثم نلتقي مرة أخرى.”
“سوف…”
“…وكيف ستقابله؟”
ضغطت كويكانتيل على أسنانها.
“ومع وضع ذلك في الحسبان، كيف اقترب فيوريتا من لاثري من الأساس؟ وبما أنه لم يعُد به حتى الآن، فأنا متأكد أنه كان يعلم بوجود متعاقد آز ميل. أضف إلى ذلك أن المتعاقد صغير السن…”
“…سأنقل إنيا.”
أجاب جين، مما جذب انتباه كويكانتيل.
“إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم.”
“هممم، غريب حقًا. لو لم يكن ينوي قتل متعاقد آز ميل، لكان أعاد لاثري منذ زمن.”
“الفتى محق، كويكانتيل. انقلي متعاقدة أولتا وعائلتها إلى مكان أكثر أمانًا. سنكتشف إن كان فيوريتا مجرد كاذب أم لا، ثم نلتقي مرة أخرى.”
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
لم تستطع كويكانتيل أن تتمسك برأيها أكثر. لم يكن في حججهم أي خلل، وكانت بالفعل قلقة بشأن مستقبل إنيا.
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
(إنهم قلقون على سلامة إنيا أكثر مما أنا عليه… لا بد أن أتعلم منهم الكثير.)
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
فوووه.
ضغطت كويكانتيل على أسنانها.
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
واجه جين وموراكان كويكانتيل بنظرات اندهاش.
“حسنًا، فلنفعل ذلك. سأساعدكما.”
“من أجل ذلك فقط…؟ أليس لديهم بالفعل قوة وطنية هائلة؟ متعاقد أو اثنان لن يشكلوا تهديدًا يُذكر.”
“أوه، لا حاجة. لا بأس. سنتولى الأمر بأنفسنا. صحيح أن الظلام داخلي ضعف قليلًا، لكن لا حاجة لي بعونك في التعامل مع تنين ريح تافه. تلك العاهرة فيوريتا أصبحت من الماضي.”
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
“…وكيف ستقابله؟”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
“هممم، غريب حقًا. لو لم يكن ينوي قتل متعاقد آز ميل، لكان أعاد لاثري منذ زمن.”
“هل تقول هذا وأنت تعلم عدد التنانين التي تقف إلى جانب الزيفلات؟ وفوق ذلك، ستأخذ ابن عائلة رونكاندل معك وتتجه إلى أراضي الزيفلات؟”
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
واجه جين وموراكان كويكانتيل بنظرات اندهاش.
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
“ما الذي يدهشكما؟ لدى هذا الفتى طاقة تشبه ذاك الشقي تيمار. أكنت تظن أنني لن ألحظ تلك الهالة؟”
تنهدت كويكانتيل.
“هممم… كويكانتيل، هل يمكنني أن أئتمنك على هذه الأسرار؟”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
“لا زلت أحترم تيمار كثيرًا. ومرافقة أحد ورثته تعيد لي ذكريات الماضي.”
“لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد.”
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
“على أي حال، سأستدعي فيوريتا. سيرد على ندائي كأنّه مراهق ممحون. وبعدها، يمكنكما أن تتصرفا معه كما يحلو لكما.”
“لم نأتِ إلى هنا لنتبادل النظرات الغريبة فقط. أخبريني متى تحديدًا أخذ فيوريتا لاثري؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
(إنهم قلقون على سلامة إنيا أكثر مما أنا عليه… لا بد أن أتعلم منهم الكثير.)
