مصائر متشابكة (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا زلت أحترم تيمار كثيرًا. ومرافقة أحد ورثته تعيد لي ذكريات الماضي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“…وكيف ستقابله؟”
ترجمة: Arisu san
“هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هناك فائدتان. أي متعاقد لا يخضع لسيطرتهم يُعتبر تهديدًا، لذا يمكنهم ببساطة القضاء عليه. وفوق ذلك، إن مات المتعاقد، فإن عشيرة زيفل ستحصل على فرصة لعقد ميثاق مع الروح الذي أصبح بلا متعاقد.”
رمشت كويكانتيل ببطء بينما كان موراكان يشرح الموقف بتفصيل.
“تلك الطفلة لم تترك الإمبراطورية منذ ولادتها. بل إن أسرتها بأكملها تعيش هناك. هل تطلب مني أن أُغيّر حياتهم جميعًا بسبب تهديد مجهول وغير مؤكد؟”
[…إنه حقًا أمر خطير. لكن أولًا، دعونا ننتقل إلى مكان آخر. توجد جزيرة صغيرة على بُعد دقائق من هنا. اتبعاني.]
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
حلّقت متجاوزةً موراكان. وقبل أن يتبعها، تحدث موراكان مع جين.
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
[فوووه، كنا على وشك الموت اليوم. هل أنت بخير، صغيري؟ لم أعتقد أنك ستتمكن من إطلاق سيفك بنجاح.]
كان جين قد سأل موراكان مسبقًا عن فيوريتا في مأدبة رونكاندل؛ في اليوم الذي طُرد فيه أندريه زيفل.
“لم يحدث أي انسداد في الطاقة الروحية كما حدث في المرة الماضية، لكن جسدي بأكمله يشعر وكأنه سينهار. ومع ذلك، ماذا عنك؟ أن تتعرض للضرب من حبيبتك السابقة لا يبدو أمرًا ممتعًا.”
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
[تنانين أولتا تعرف أنها متفوقة، لذا خدش بسيط لكبريائها يحوّلها إلى وحوش. أعني، أنا جئت لرؤيتها رغم معرفتي بذلك، لذا فاللوم يقع علي. كنت أعلم أنها ستغضب قليلًا، لكن ليس بهذا الشكل. الرجل الأكبر يجب أن يكون صبورًا. وعلى هذا النحو، لا حاجة لك لانتظار عشر سنوات لتلقي التعاويذ. على كل حال، من الجيد أننا نحرز تقدمًا. ما إن وصلنا حتى اكتشفنا من هو الخاطف. فيوريتا…]
“هممم… كويكانتيل، هل يمكنني أن أئتمنك على هذه الأسرار؟”
كان جين قد سأل موراكان مسبقًا عن فيوريتا في مأدبة رونكاندل؛ في اليوم الذي طُرد فيه أندريه زيفل.
لكن موراكان أومأ موافقًا.
ووفقًا لموراكان، فإن فيوريتا أصغر منه قليلًا. وهو ثالث أقوى تنين من بين أولئك الخاضعين لميلزاير، روح الرياح.
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
[من الممكن ألا يقتصر الأمر على فيوريتا وحده، بل يشمل أيضًا روح الرياح. الأمر بدأ يصبح مريبًا. لننطلق.]
رمشت كويكانتيل ببطء بينما كان موراكان يشرح الموقف بتفصيل.
لحقوا بكويكانتيل على الفور. خففت من سرعتها لتتناسب مع سرعة موراكان، مراعيةً حالته المنهكة. ويبدو أنها تخلّت عن نزعتها العنيفة.
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
اقتربوا من جزيرة مهجورة وسط مياه إمبراطورية فيرمونت. وما إن هبطوا بنجاح، حتى تحول التنينان إلى هيئتيهما البشرية.
هز موراكان كتفيه.
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
لم تبدُ وكأنها تثق بتنانين الأرض لابوس وأونتييل، كما لو أنها لا تعتبرهما حليفين لها.
“…سأنقل إنيا.”
هز موراكان كتفيه.
[فوووه، كنا على وشك الموت اليوم. هل أنت بخير، صغيري؟ لم أعتقد أنك ستتمكن من إطلاق سيفك بنجاح.]
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
ووفقًا لموراكان، فإن فيوريتا أصغر منه قليلًا. وهو ثالث أقوى تنين من بين أولئك الخاضعين لميلزاير، روح الرياح.
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
[من الممكن ألا يقتصر الأمر على فيوريتا وحده، بل يشمل أيضًا روح الرياح. الأمر بدأ يصبح مريبًا. لننطلق.]
وقبل أن يتمكن جين من الانسحاب، قطع موراكان الصمت:
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
“لم نأتِ إلى هنا لنتبادل النظرات الغريبة فقط. أخبريني متى تحديدًا أخذ فيوريتا لاثري؟”
تظاهر موراكان بالغباء، وكشفت كويكانتيل – على غير المتوقع – أنها متعاقدة أولتا.
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
“منذ أكثر من عام.”
“حسنًا، فلنفعل ذلك. سأساعدكما.”
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
“خداع لاثري بشأن تعلم سحر التنانين… هذا دنيء جدًا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كويكانتيل، المتعاقد الحالي مع آز ميل صغير جدًا. لا يمكنه التحكم بقواه.”
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
“ماذا؟! هذا بالضبط الوقت الذي يكون فيه الأمر خطيرًا جدًا بدون تنين وصي.”
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن “قد تكون” في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
“فيوريتا بالتأكيد يعلم ذلك. وحتى لو لم يكن يعلم، فإن لاثري كان ليخبره. لا يهم. قولي له إن لاثري سيتعلم أمور سحر التنانين لاحقًا، وعليه أن يعيده إلى متعاقده الآن.”
ووفقًا لموراكان، فإن فيوريتا أصغر منه قليلًا. وهو ثالث أقوى تنين من بين أولئك الخاضعين لميلزاير، روح الرياح.
“هممم، غريب حقًا. لو لم يكن ينوي قتل متعاقد آز ميل، لكان أعاد لاثري منذ زمن.”
“لم يحدث أي انسداد في الطاقة الروحية كما حدث في المرة الماضية، لكن جسدي بأكمله يشعر وكأنه سينهار. ومع ذلك، ماذا عنك؟ أن تتعرض للضرب من حبيبتك السابقة لا يبدو أمرًا ممتعًا.”
قطّبت كويكانتيل حاجبيها.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
“هل تقول هذا وأنت تعلم عدد التنانين التي تقف إلى جانب الزيفلات؟ وفوق ذلك، ستأخذ ابن عائلة رونكاندل معك وتتجه إلى أراضي الزيفلات؟”
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
“سوف…”
“فيوريتا توقف في الإمبراطورية وقتها. قال إنه جاء ليقدّم لاثري إليّ، لكن الحقيقة أنه جاء ليرى إنيا.”
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“من هي إنيا؟”
“الاحتمال قائم وبقوة. أنا أعلم جيدًا مدى جشع الزيفلات. لنقل الأمور ببساطة: أولًا، لديهم وسيلة لتعقب المتعاقدين. ثانيًا، إن وجدوا أي متعاقد ليس من الزيفلات، فسيقضون عليه.”
تظاهر موراكان بالغباء، وكشفت كويكانتيل – على غير المتوقع – أنها متعاقدة أولتا.
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
“على أي حال، فيوريتا كان متحمسًا جدًا لرؤية إنيا لسببٍ ما. رغم أنني رفضت طلباته مرات عديدة، ما زال ذلك الزاحف يحاول الالتصاق بها.”
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
“ومثلك يسمح له بالالتصاق؟ رفضتِ بهدوء، على ما يبدو. ما الأمر؟ هل تخافين من الزيفلات الآن؟”
“ما الذي يدهشكما؟ لدى هذا الفتى طاقة تشبه ذاك الشقي تيمار. أكنت تظن أنني لن ألحظ تلك الهالة؟”
تنهدت كويكانتيل.
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
“لم يكن الخوف من الزيفلات. لم يكن بوسعي فعل شيء. كبار قادة إمبراطورية فيرمونت كانوا يعلمون أن إنيا هي المتعاقدة، والمعلومة على الأرجح وصلت إلى أندريه زيفل.”
فوووه.
وكانت إنيا واحدة من باحثي أكاديمية فيرمونت السحرية.
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
ولو دخلت كويكانتيل في صراع مع فيوريتا لأي سبب، لتعرضت إنيا لمضايقات من عصابات زيفل في الأكاديمية.
لم تبدُ وكأنها تثق بتنانين الأرض لابوس وأونتييل، كما لو أنها لا تعتبرهما حليفين لها.
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
“كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات.”
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
كان جين قد سأل موراكان مسبقًا عن فيوريتا في مأدبة رونكاندل؛ في اليوم الذي طُرد فيه أندريه زيفل.
“لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد.”
“موراكان.”
“أوه، طبعًا، ما كنتِ لتفعليها.”
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
صمت.
“لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد.”
“موراكان.”
لكن موراكان أومأ موافقًا.
“ما الأمر، صغيري؟”
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
“في حالة إنيا، كبار قادة إمبراطورية فيرمونت يعرفون هويتها ومكانها. لكن متعاقد آز ميل لا يعرفه أحد.”
“كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟”
لم يذكر جين اسم يوريا عمدًا. لم يكن يثق بكويكانتيل بما يكفي ليكشف مثل هذه المعلومة السرية.
“ما الأمر، صغيري؟”
“ومع وضع ذلك في الحسبان، كيف اقترب فيوريتا من لاثري من الأساس؟ وبما أنه لم يعُد به حتى الآن، فأنا متأكد أنه كان يعلم بوجود متعاقد آز ميل. أضف إلى ذلك أن المتعاقد صغير السن…”
“لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا.”
“بلا شك. هممم… خلال الألف عام التي نمتُ فيها، هل ظهرت تعويذة تكشف هوية المتعاقدين؟”
“لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق.”
هزّت كويكانتيل رأسها.
“حسنًا، لكن حتى لو وُجد سحر من هذا النوع، ماذا سيجنون من تعقب المتعاقدين؟”
“لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه.”
“هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله.”
“لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق.”
لم تبدُ وكأنها تثق بتنانين الأرض لابوس وأونتييل، كما لو أنها لا تعتبرهما حليفين لها.
“حسنًا، لكن حتى لو وُجد سحر من هذا النوع، ماذا سيجنون من تعقب المتعاقدين؟”
“موراكان وأنا سنبحث عن لاثري. سنفعل كل ما في وسعنا. لكن إن اكتشفنا أن لاثري محتجز أو مصاب، وأخبرناك بذلك، فماذا ستفعلين؟”
“هناك فائدتان. أي متعاقد لا يخضع لسيطرتهم يُعتبر تهديدًا، لذا يمكنهم ببساطة القضاء عليه. وفوق ذلك، إن مات المتعاقد، فإن عشيرة زيفل ستحصل على فرصة لعقد ميثاق مع الروح الذي أصبح بلا متعاقد.”
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
أجاب جين، مما جذب انتباه كويكانتيل.
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
“من أجل ذلك فقط…؟ أليس لديهم بالفعل قوة وطنية هائلة؟ متعاقد أو اثنان لن يشكلوا تهديدًا يُذكر.”
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“لا زلت أحترم تيمار كثيرًا. ومرافقة أحد ورثته تعيد لي ذكريات الماضي.”
كان من الصعب على كويكانتيل أن تستوعب كلام الطفل. فعشيرة زيفل، بما أنها في قمة العالم أصلًا، لم تكن -في نظرها- بحاجة لاتخاذ إجراءات متطرفة من أجل أمور تافهة كهذه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن موراكان أومأ موافقًا.
فوووه.
“الاحتمال قائم وبقوة. أنا أعلم جيدًا مدى جشع الزيفلات. لنقل الأمور ببساطة: أولًا، لديهم وسيلة لتعقب المتعاقدين. ثانيًا، إن وجدوا أي متعاقد ليس من الزيفلات، فسيقضون عليه.”
“فيوريتا بالتأكيد يعلم ذلك. وحتى لو لم يكن يعلم، فإن لاثري كان ليخبره. لا يهم. قولي له إن لاثري سيتعلم أمور سحر التنانين لاحقًا، وعليه أن يعيده إلى متعاقده الآن.”
“تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“جادة أنتِ؟ توقفي عن هذا الهراء، كويكانتيل. لو كنتِ أنتِ الخاطفة، هل كنتِ ستبوحين بكل شيء؟ استفيقي. من وجهة نظري، تلك الطفلة إنيا قد تكون في خطر.”
ترجمة: Arisu san
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن “قد تكون” في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
“ومثلك يسمح له بالالتصاق؟ رفضتِ بهدوء، على ما يبدو. ما الأمر؟ هل تخافين من الزيفلات الآن؟”
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
لكن موراكان أومأ موافقًا.
وبما أن جين عائد من المستقبل، كان واثقًا من هذه النظرية. فقد كان يتذكر الأحداث والتفاصيل من حياته السابقة بوضوح تام.
“فيوريتا توقف في الإمبراطورية وقتها. قال إنه جاء ليقدّم لاثري إليّ، لكن الحقيقة أنه جاء ليرى إنيا.”
“أنا أفتح عيني جيدًا، وإنيا ليست في خطر. ما دام ذلك الطفل لم ينضج بالكامل، فلا أحد يمكنه أن يمسّها بسوء.”
“…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة.”
(رجاءً، توقفي عن الإنكار وفكّري بعقل. تركها وشأنها سيقودها إلى حتفها.)
وقبل أن يتمكن جين من الانسحاب، قطع موراكان الصمت:
كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم جين، لكن موراكان قالها بصوت أعلى قليلًا.
لكن موراكان أومأ موافقًا.
“كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات.”
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
“تلك الطفلة لم تترك الإمبراطورية منذ ولادتها. بل إن أسرتها بأكملها تعيش هناك. هل تطلب مني أن أُغيّر حياتهم جميعًا بسبب تهديد مجهول وغير مؤكد؟”
“فيوريتا بالتأكيد يعلم ذلك. وحتى لو لم يكن يعلم، فإن لاثري كان ليخبره. لا يهم. قولي له إن لاثري سيتعلم أمور سحر التنانين لاحقًا، وعليه أن يعيده إلى متعاقده الآن.”
“الحياة لا تُستمتع بها إلا إذا كنتِ على قيدها. أنظري، هذا مجرد اقتراح. والقرار النهائي يعود إليك.”
“هل تقول هذا وأنت تعلم عدد التنانين التي تقف إلى جانب الزيفلات؟ وفوق ذلك، ستأخذ ابن عائلة رونكاندل معك وتتجه إلى أراضي الزيفلات؟”
“هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله.”
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
استدارت كويكانتيل نحو جين.
“أوه، طبعًا، ما كنتِ لتفعليها.”
“موراكان وأنا سنبحث عن لاثري. سنفعل كل ما في وسعنا. لكن إن اكتشفنا أن لاثري محتجز أو مصاب، وأخبرناك بذلك، فماذا ستفعلين؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سوف…”
“ما الذي يدهشكما؟ لدى هذا الفتى طاقة تشبه ذاك الشقي تيمار. أكنت تظن أنني لن ألحظ تلك الهالة؟”
ضغطت كويكانتيل على أسنانها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…سأنقل إنيا.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم.”
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“الفتى محق، كويكانتيل. انقلي متعاقدة أولتا وعائلتها إلى مكان أكثر أمانًا. سنكتشف إن كان فيوريتا مجرد كاذب أم لا، ثم نلتقي مرة أخرى.”
هزّت كويكانتيل رأسها.
لم تستطع كويكانتيل أن تتمسك برأيها أكثر. لم يكن في حججهم أي خلل، وكانت بالفعل قلقة بشأن مستقبل إنيا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
(إنهم قلقون على سلامة إنيا أكثر مما أنا عليه… لا بد أن أتعلم منهم الكثير.)
“لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين.”
فوووه.
“إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم.”
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“حسنًا، فلنفعل ذلك. سأساعدكما.”
فوووه.
“أوه، لا حاجة. لا بأس. سنتولى الأمر بأنفسنا. صحيح أن الظلام داخلي ضعف قليلًا، لكن لا حاجة لي بعونك في التعامل مع تنين ريح تافه. تلك العاهرة فيوريتا أصبحت من الماضي.”
“لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه.”
“…وكيف ستقابله؟”
“جادة أنتِ؟ توقفي عن هذا الهراء، كويكانتيل. لو كنتِ أنتِ الخاطفة، هل كنتِ ستبوحين بكل شيء؟ استفيقي. من وجهة نظري، تلك الطفلة إنيا قد تكون في خطر.”
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن “قد تكون” في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
“هل تقول هذا وأنت تعلم عدد التنانين التي تقف إلى جانب الزيفلات؟ وفوق ذلك، ستأخذ ابن عائلة رونكاندل معك وتتجه إلى أراضي الزيفلات؟”
“هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل.”
واجه جين وموراكان كويكانتيل بنظرات اندهاش.
“لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب.”
“ما الذي يدهشكما؟ لدى هذا الفتى طاقة تشبه ذاك الشقي تيمار. أكنت تظن أنني لن ألحظ تلك الهالة؟”
“خداع لاثري بشأن تعلم سحر التنانين… هذا دنيء جدًا.”
“هممم… كويكانتيل، هل يمكنني أن أئتمنك على هذه الأسرار؟”
“…سأنقل إنيا.”
“لا زلت أحترم تيمار كثيرًا. ومرافقة أحد ورثته تعيد لي ذكريات الماضي.”
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
“سوف…”
“على أي حال، سأستدعي فيوريتا. سيرد على ندائي كأنّه مراهق ممحون. وبعدها، يمكنكما أن تتصرفا معه كما يحلو لكما.”
“على أي حال، سأستدعي فيوريتا. سيرد على ندائي كأنّه مراهق ممحون. وبعدها، يمكنكما أن تتصرفا معه كما يحلو لكما.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي.”
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
