الهارب 4
في هذه اللحظة، في العمق تحت القشرة العنصرية، بعيدًا عن التوازن المتناغم للعالم السطحي ودون علمه بوصول كائنات مرعبة، تحرك ملك حارس الليل نيل بخطوات متأنية.
في مركز المنشأة، وقفت صفوف بعد صفوف من الحاويات الزجاجية الضخمة في تشكيل صامت، وكل حجرة مملوءة بسائل شفاف يتوهج باهتًا.
لم يعد هناك استعجال أو توتر أو خوف في تعبيره؛ فقط حسابات باردة ورضا هادئ، فكما رآها، كانت رحلته في الهروب مثالية لا يمكن تتبعها.
أذناها ممدودتان ورفيقتان، مع نقوش صقيعية خافتة تتبع سطحهما، حتى الهواء حولها يحمل برودة خفية، حيث طافت جزيئات صغيرة من ضوء بلوري واختفت قرب وجودها.
فبعد كل شيء، لقد قطع السببية، ومحا الاستمرارية الفضائية، ونقل الإحداثيات عبر متجهات متحركة، وأخيرًا ثبّت نفسه داخل موقع لا يمكن الوصول إليه دون إذن.
أحدهما عريضًا وشاهقًا، بنابين كبيرين منحوتين للأعلى كنصلين هلاليين؛ جلده الأسود الداكن من حجر السج مرسومًا عليه طقوس قبلية تومض الآن باهتة تحت السائل القرمزي.
إذا لم يكن هذا أمانًا، فلا يوجد شيء في الكون هو أمان، على الأقل هذا ما يعتقده نيل في هذه اللحظة.
أحدهما عريضًا وشاهقًا، بنابين كبيرين منحوتين للأعلى كنصلين هلاليين؛ جلده الأسود الداكن من حجر السج مرسومًا عليه طقوس قبلية تومض الآن باهتة تحت السائل القرمزي.
في تلك اللحظة، داخل القاعدة المخفية، رفع يده بهدوء، وظهر مفتاح روني داكن صغير بين أصابعه، سطحه منقوش عليه نقوش دقيقة بشكل مستحيل تتحرك بمهارة كشيفرة حية.
ليس بعيدًا عنها، جلست امرأة أخرى أمام قوس عريض من الشاشات العائمة.
دون تردد، مشى نحو الزاوية اليسرى القصوى من الحجرة تحت الأرض وضغط المفتاح في الجدار الذي بدا صلبًا.
“نقر…”
ببطء ولكن بحدة، استدارت كلتاهما، وتحول تعبيراهما في نفس الوقت تقريبًا بدهشة ولمحة من إدراك حاد.
صدى كل خطوة بهدوء، لكن الصوت يُبتلع فورًا تقريبًا بواسطة الطبقات الكثيفة من مصفوفات العزل المحيطة بالممر.
في اللحظة التي لمس فيها المفتاح السطح، تموج الجدار كماء مضطرب، وانتشرت الطقوس في موجات صامتة قبل أن يذوب القسم بأكمله من الحجر ببطء، كاشفًا عن ممر ضيق مختبئ خلف طبقات من الواقع ذاته.
المرأة الثانية ضيقت عيناها المتوهجتان قليلًا بينما اتكأت بعيدًا عن الشاشات، الكهرباء تشققت قليلا في الهواء، وقالت بنبرة فظة: “أم هل قررت أخيرًا التوقف عن اللعب، أيها العجوز”
دخل دون توقف، وفي اللحظة التي عبر فيها العتبة، تشكل الجدار خلفه من جديد، مغلقًا بإحكام تام، دون أن يترك درزًا أو تقلبًا ولا حتى أثرًا مفاهيميًا خافتًا.
مرّ نظره عليهم بلا عاطفة حتى توقف عند مركز الحجرة بالضبط، حيث وقفت حاويتان زجاجيتان شاهقتان منفصلتان قليلًا عن الباقي.
في اللحظة ذاتها، ومضت القاعدة تحت الأرض بأكملها، واستيقظت تشكيلات غير مرئية، طبقة بعد طبقة من المصفوفات الدفاعية تشتعل بصمت عبر الهيكل، مدمجة نفسها في الفضاء والمادة.
فبعد كل شيء، لقد قطع السببية، ومحا الاستمرارية الفضائية، ونقل الإحداثيات عبر متجهات متحركة، وأخيرًا ثبّت نفسه داخل موقع لا يمكن الوصول إليه دون إذن.
داخلهما، طاف شكلان.
تألفت هذه التشكيلات من مصفوفات ختم، وحقول تشويه، وحواجز تعطيل القوانين، وما إلى ذلك…
في اللحظة التي لمس فيها المفتاح السطح، تموج الجدار كماء مضطرب، وانتشرت الطقوس في موجات صامتة قبل أن يذوب القسم بأكمله من الحجر ببطء، كاشفًا عن ممر ضيق مختبئ خلف طبقات من الواقع ذاته.
داخل الحاويات الزجاجية، طفت أجساد كائنات من أعراق مختلفة، بعضها بشري الشكل، وبعضها وحشي.
حتى كائن شبه خيالي، إذا اكتشف هذا المكان بطريقة ما، لن يتمكن من اختراقه في وقت قصير.
على الجانب الآخر، خلف الباب المخفي، نزل نيل سلمًا حلزونيًا طويلًا منحوتًا من حجر بلوري داكن يمتص الضوء المحيط باهتًا.
في اللحظة ذاتها، ومضت القاعدة تحت الأرض بأكملها، واستيقظت تشكيلات غير مرئية، طبقة بعد طبقة من المصفوفات الدفاعية تشتعل بصمت عبر الهيكل، مدمجة نفسها في الفضاء والمادة.
صدى كل خطوة بهدوء، لكن الصوت يُبتلع فورًا تقريبًا بواسطة الطبقات الكثيفة من مصفوفات العزل المحيطة بالممر.
في تلك اللحظة، داخل القاعدة المخفية، رفع يده بهدوء، وظهر مفتاح روني داكن صغير بين أصابعه، سطحه منقوش عليه نقوش دقيقة بشكل مستحيل تتحرك بمهارة كشيفرة حية.
علاوة على ذلك، كلما تعمق أكثر، أصبح الهواء أبرد، وذلك البرد ليس جسديًا فحسب، بل قادرًا على التأثير في الأرواح أيضًا، كأن هذا المكان يرفض التدفق الطبيعي للحياة ذاته.
فبعد كل شيء، لقد قطع السببية، ومحا الاستمرارية الفضائية، ونقل الإحداثيات عبر متجهات متحركة، وأخيرًا ثبّت نفسه داخل موقع لا يمكن الوصول إليه دون إذن.
أخيرًا، انتهى السلم، وانفتحت أمامه حجرة تحت الأرض شاسعة، بدت كمختبر أو منشأة بحث سحري عالية المستوى شيدت بدقة متناهية.
تحركت أصابعها بسرعة، متلاعبة بطبقات من تحليل الطيف السحري، متتبعة تقلبات لا تستطيع الكائنات العادية حتى إدراكها.
لأنه هناك أجهزة من الطراز الرفيع تحوم في الهواء، تدور ببطء بينما تعالج تدفقات من البيانات في خيوط مضيئة، اصطفت وحدات تحكم رونية معقدة على الجدران، مسقطة رسومًا بيانية متعددة الطبقات للتشريح، وتدفق الطاقة، وحتى هياكل القوانين، هذا النوع من المنشآت لا يمكن العثور عليه حتى في مقر نقابة الخيمياء!
داخلهما، طاف شكلان.
في مركز المنشأة، وقفت صفوف بعد صفوف من الحاويات الزجاجية الضخمة في تشكيل صامت، وكل حجرة مملوءة بسائل شفاف يتوهج باهتًا.
داخل الحاويات الزجاجية، طفت أجساد كائنات من أعراق مختلفة، بعضها بشري الشكل، وبعضها وحشي.
قامتها رشيقة وأنيقة، بشرتها شاحبة كرخام لمسه الصقيع، خصلات طويلة من الشعر الجليدي الفضي الأزرق انسدلت على ظهرها، متلألئة باهتًا كأنها متبلورة عند الأطراف.
الشيء المشترك بينهم جميعًا أنهم جميعًا معلقون في سكون غير طبيعي، بأعين مغلقة وتعبيرات فارغة، أما فيما إذا كانوا نائمين أو شيء أسوأ بكثير، فشخص واحد فقط هنا يمكنه أن يخبر الحقيقة.
في تلك اللحظة بالذات، أغلق الباب المخفي خلف نيل تمامًا، وتجمدت المرأتان بينما توقف تشقق الطاقة، ومضت رونية التسجيل.
مرّ نظره عليهم بلا عاطفة حتى توقف عند مركز الحجرة بالضبط، حيث وقفت حاويتان زجاجيتان شاهقتان منفصلتان قليلًا عن الباقي.
في اللحظة ذاتها، ومضت القاعدة تحت الأرض بأكملها، واستيقظت تشكيلات غير مرئية، طبقة بعد طبقة من المصفوفات الدفاعية تشتعل بصمت عبر الهيكل، مدمجة نفسها في الفضاء والمادة.
دون تردد، مشى نحو الزاوية اليسرى القصوى من الحجرة تحت الأرض وضغط المفتاح في الجدار الذي بدا صلبًا.
داخلهما، طاف شكلان.
أحدهما عريضًا وشاهقًا، بنابين كبيرين منحوتين للأعلى كنصلين هلاليين؛ جلده الأسود الداكن من حجر السج مرسومًا عليه طقوس قبلية تومض الآن باهتة تحت السائل القرمزي.
علاوة على ذلك، كلما تعمق أكثر، أصبح الهواء أبرد، وذلك البرد ليس جسديًا فحسب، بل قادرًا على التأثير في الأرواح أيضًا، كأن هذا المكان يرفض التدفق الطبيعي للحياة ذاته.
“نقر…”
والآخر كائنًا بشكل بشري طويلًا وأنيقًا، جلده مغطى بحراشف رونية، أنماطها المعقدة خافتة وغير مستقرة، كأنها تكافح للحفاظ على تماسكها.
هما بلا شك خيالي الأرض، وخيالي الصرخة، كلاهما كانا في السابق كائنين شبه خياليين مهيبين وأقوياء، لكن الآن، هنا، صارا معلقين كعينات، عاجزين تمامًا، صامتين، ومحتويين.
لكن لم تكن هناك عينات وأجهزة سحرية فقط هنا، لأن أمام هاتين الحاويتين وقفت امرأة ترتدي معطفًا أبيض طويلًا.
لكن لم تكن هناك عينات وأجهزة سحرية فقط هنا، لأن أمام هاتين الحاويتين وقفت امرأة ترتدي معطفًا أبيض طويلًا.
قامتها رشيقة وأنيقة، بشرتها شاحبة كرخام لمسه الصقيع، خصلات طويلة من الشعر الجليدي الفضي الأزرق انسدلت على ظهرها، متلألئة باهتًا كأنها متبلورة عند الأطراف.
لكن لم تكن هناك عينات وأجهزة سحرية فقط هنا، لأن أمام هاتين الحاويتين وقفت امرأة ترتدي معطفًا أبيض طويلًا.
أذناها ممدودتان ورفيقتان، مع نقوش صقيعية خافتة تتبع سطحهما، حتى الهواء حولها يحمل برودة خفية، حيث طافت جزيئات صغيرة من ضوء بلوري واختفت قرب وجودها.
لكن لم تكن هناك عينات وأجهزة سحرية فقط هنا، لأن أمام هاتين الحاويتين وقفت امرأة ترتدي معطفًا أبيض طويلًا.
في هذه اللحظة، تسجل شيئًا بهدوء على واجهة رونية عائمة، تعبيرها مركز وشبه منفصل، كأن الكائنين شبه الخياليين أمامها ليسا سوى بيانات تجريبية.
قامتها رشيقة وأنيقة، بشرتها شاحبة كرخام لمسه الصقيع، خصلات طويلة من الشعر الجليدي الفضي الأزرق انسدلت على ظهرها، متلألئة باهتًا كأنها متبلورة عند الأطراف.
في هذه اللحظة، تسجل شيئًا بهدوء على واجهة رونية عائمة، تعبيرها مركز وشبه منفصل، كأن الكائنين شبه الخياليين أمامها ليسا سوى بيانات تجريبية.
ليس بعيدًا عنها، جلست امرأة أخرى أمام قوس عريض من الشاشات العائمة.
توهجت عيناها باهتًا، بؤبؤاها يتشققان بطاقة مكبوتة، عاكسين التدفقات التي لا تعد من البيانات التي تومض عبر الشاشات أمامها، الهواء حولها يهتز بمهارة، كأنه غير قادر على البقاء مستقرًا تمامًا تحت وجودها.
♤♤♤
تناقض مظهرها بشكل حاد، شعرها يتدفق كخصلات من البرق السائل، أقواس خافتة من الكهرباء ترقص بين الخصلات وهي تنجرف بلا وزن خلفها.
توهجت عيناها باهتًا، بؤبؤاها يتشققان بطاقة مكبوتة، عاكسين التدفقات التي لا تعد من البيانات التي تومض عبر الشاشات أمامها، الهواء حولها يهتز بمهارة، كأنه غير قادر على البقاء مستقرًا تمامًا تحت وجودها.
داخلهما، طاف شكلان.
تحركت أصابعها بسرعة، متلاعبة بطبقات من تحليل الطيف السحري، متتبعة تقلبات لا تستطيع الكائنات العادية حتى إدراكها.
في تلك اللحظة بالذات، أغلق الباب المخفي خلف نيل تمامًا، وتجمدت المرأتان بينما توقف تشقق الطاقة، ومضت رونية التسجيل.
ببطء ولكن بحدة، استدارت كلتاهما، وتحول تعبيراهما في نفس الوقت تقريبًا بدهشة ولمحة من إدراك حاد.
الشيء المشترك بينهم جميعًا أنهم جميعًا معلقون في سكون غير طبيعي، بأعين مغلقة وتعبيرات فارغة، أما فيما إذا كانوا نائمين أو شيء أسوأ بكثير، فشخص واحد فقط هنا يمكنه أن يخبر الحقيقة.
ليس بعيدًا عنها، جلست امرأة أخرى أمام قوس عريض من الشاشات العائمة.
لأنه لم يكن مفترضًا أن يأتي هنا دون إشعار، فلم يكن هذا أسلوبه، وفكرتا فورًا في أسوأ الاحتمالات التي قد تكون سببت وصوله المفاجئ.
تألفت هذه التشكيلات من مصفوفات ختم، وحقول تشويه، وحواجز تعطيل القوانين، وما إلى ذلك…
المرأة التي ترتدي المعطف المختبري أول من تحدث، صوتها هادئ لكن بحافة من الجدية: “دعني أخمن، حدث شيء ما؟”
في تلك اللحظة، داخل القاعدة المخفية، رفع يده بهدوء، وظهر مفتاح روني داكن صغير بين أصابعه، سطحه منقوش عليه نقوش دقيقة بشكل مستحيل تتحرك بمهارة كشيفرة حية.
توهجت عيناها باهتًا، بؤبؤاها يتشققان بطاقة مكبوتة، عاكسين التدفقات التي لا تعد من البيانات التي تومض عبر الشاشات أمامها، الهواء حولها يهتز بمهارة، كأنه غير قادر على البقاء مستقرًا تمامًا تحت وجودها.
المرأة الثانية ضيقت عيناها المتوهجتان قليلًا بينما اتكأت بعيدًا عن الشاشات، الكهرباء تشققت قليلا في الهواء، وقالت بنبرة فظة: “أم هل قررت أخيرًا التوقف عن اللعب، أيها العجوز”
دون تردد، مشى نحو الزاوية اليسرى القصوى من الحجرة تحت الأرض وضغط المفتاح في الجدار الذي بدا صلبًا.
♤♤♤
علاوة على ذلك، كلما تعمق أكثر، أصبح الهواء أبرد، وذلك البرد ليس جسديًا فحسب، بل قادرًا على التأثير في الأرواح أيضًا، كأن هذا المكان يرفض التدفق الطبيعي للحياة ذاته.
