نِعَم النار
الفصل 286 : نِعَم النار
بدا صوتها مسترخياً وخاملاً.
“خاصتي لم يكن بهذا السوء، في الواقع.”
بعد مرور فترة، غادر الستة الأنقاض المنعزلة وشقوا طريقهم نحو القلعة الساطعة. كانت المدينة المظلمة صامتة وقاتمة، شوارعها خالية من الحياة والحركة. حتى مخلوقات الكابوس بدت وكأنها لا تزال تختبأ في عرينها اليوم، كما لو أن الشعور بالتوتر الذي تغلغل في الهواء كان مثل نذير لتغيير كارثي.
…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.
كان نجمٌ وحيد على وشك الاشتعال في السماء فوق المدينة الملعونة.
أمالت رأسها قليلاً وقالت، صوتها المثير يصل إلى أعمق وأظلم أجزاء قلبه:
كانت نيفيس أول من سارت تحت القوس الرخامي وخطت على الطريق المؤدي إلى المستوطنة الخارجية. كان وجهها هادئًا وساكنًا، وأي تلميح للمشاعر قد اختبأ خلف قناعها المعتاد من اللامبالاة. كان الأمر كما لو أنها لا تسير إلى إعدامها، بل كانت عائدة إلى المنزل منتصرة.
تردد لفترة ثم سأل بحذر:
…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.
كانت هناك نظرة شاردة بعض الشيء في عينيها.
عبس.
تخلى ساني عن موقعه المعتاد في مؤخرة الفوج وكان يسير الآن جنبًا إلى جنب معها. ربما كانت مجرد نزوة، لكنه شعر بعدم الرغبة في السير على خطاها كما كان يفعل دائمًا من قبل، منذ اليوم الأول الذي التقيا فيه.
عندما صعدوا التل الطويل، سألت نجمة التغيير فجأة:
الفصل 286 : نِعَم النار
“ساني، هل تتذكر الكابوس الأول جيدًا؟”
“كما لو كان بالأمس.”
بدا صوتها مسترخياً وخاملاً.
ألقى نظرة جانبية عليها وتردد لبضعة لحظات. ثم أجاب بنبرة متزنة:
لقد عادوا أخيرًا إلى القلعة الساطعة.
“كما لو كان بالأمس.”
كانت نيفيس أول من سارت تحت القوس الرخامي وخطت على الطريق المؤدي إلى المستوطنة الخارجية. كان وجهها هادئًا وساكنًا، وأي تلميح للمشاعر قد اختبأ خلف قناعها المعتاد من اللامبالاة. كان الأمر كما لو أنها لا تسير إلى إعدامها، بل كانت عائدة إلى المنزل منتصرة.
نظرت إليه وابتسمت. ومع ذلك، لم يكن هناك دفء في تلك الابتسامة.
ابتسمت قليلاً.
عبس.
كانت هناك نظرة شاردة بعض الشيء في عينيها.
“هل كان صعبًا؟”
ببطء، ظهرت ابتسامة على وجهه.
“ثم ماذا؟ هل دمر ثعبان بحر المنارة؟ أو بعض الأهوال الفاسدة قد ارتفعت من الأعماق؟”
“صعب؟ لا، ليس صعبًا. بل مستحيل. كانت محنة مروعة، حقيرة، ومرهقة. شيء من الكوابيس حقًا. وصفه بمجرد صعب سيعد ظلمًا.”
بعد مرور فترة، غادر الستة الأنقاض المنعزلة وشقوا طريقهم نحو القلعة الساطعة. كانت المدينة المظلمة صامتة وقاتمة، شوارعها خالية من الحياة والحركة. حتى مخلوقات الكابوس بدت وكأنها لا تزال تختبأ في عرينها اليوم، كما لو أن الشعور بالتوتر الذي تغلغل في الهواء كان مثل نذير لتغيير كارثي.
“…تمامًا كما قلتِ من قبل، شيء من الكوابيس. أعتقد أننا نسميهم كذلك لسبب ما.”
بهز كتفيه في تجاهل، أبعد ساني ذكريات الجبل الأسود وسأل:
“…تمامًا كما قلتِ من قبل، شيء من الكوابيس. أعتقد أننا نسميهم كذلك لسبب ما.”
“…ماذا عن كابوسكِ؟”
“ولكن هذا هو ما جعل من الصعب جدًا التغلب عليه. مستحيل، حتى. تمامًا كما قلت. كل ما كان علي فعله للتغلب على الكابوس… كل ما كان علي فعله هو الابتعاد وترك كل شيء خلفي. مع علمي أنه يمكنني البقاء هناك، في ذلك النعيم. إلى الأبد.”
نظرت نيفيس بعيدًا، تتذكر. بعد فترة قالت:
“…ماذا عن كابوسكِ؟”
“خاصتي لم يكن بهذا السوء، في الواقع.”
أمالت رأسها قليلاً وقالت، صوتها المثير يصل إلى أعمق وأظلم أجزاء قلبه:
حدق بها بعدم تصديق.
“…ماذا عن كابوسكِ؟”
هزت رأسها ببطء.
“ماذا، أكان عليكِ فقط قتل ألف جبارٍ غير مقدس بيديكِ العاريتين، أو شيء من هذا القبيل؟ بمعرفتكِ، ‘لم يكن بهذا السوء’ تعني أنه لم يكن أقل من عرض رعب حقيقي.”
“هل كان صعبًا؟”
كانت نيفيس أول من سارت تحت القوس الرخامي وخطت على الطريق المؤدي إلى المستوطنة الخارجية. كان وجهها هادئًا وساكنًا، وأي تلميح للمشاعر قد اختبأ خلف قناعها المعتاد من اللامبالاة. كان الأمر كما لو أنها لا تسير إلى إعدامها، بل كانت عائدة إلى المنزل منتصرة.
هزت رأسها ببطء.
“لا، لم يحدث شيء. كان هذا هو الهدف من الكابوس، على ما أعتقد. كابوسي… كان في الواقع نعيمًا. كان كل ما حلمت به عندما كنت طفلة صغيرة. فقط أكثر روعة وبشرية بكثير مما كنت أتخيله.”
“…لا. أنا أعني ذلك. لم يكن علي محاربة أي أحد، حقًا. حتى النهاية.”
“…لقد بحثت عن مخرج من الكابوس لفترة طويلة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة بحثي، لم تكن هناك أي طريقة. يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة… مع مرور الوقت، أصبح إجبار نفسي على مواصلة البحث يزداد صعوبة أكثر فأكثر. لقد اعتدت على هذا النعيم، تلك الحياة الدافئة والجميلة. وفي النهاية، أتى يوم اعتقدت فيه أنني ربما يجب أن أتوقف. ربما يمكنني فقط البقاء هناك.”
رمش ساني.
“…كان هذا هو اليوم الذي ذهبت فيه إلى قمة المنارة. كما ترى، يا ساني. عليك أن تُشعلَ نفسك بالنار لتحصد نِعَم النار. هذا ما اعتادت جدتي قوله، وهكذا فعلت. سكبت الزيت على نفسي، وأشعلت النار.”
“مهلاً، هل أنتِ جادة؟”
ظهرت ابتسامة حزينة بشكل غريب على شفتيها.
ظهرت ابتسامة حزينة بشكل غريب على شفتيها.
كانت نيفيس أول من سارت تحت القوس الرخامي وخطت على الطريق المؤدي إلى المستوطنة الخارجية. كان وجهها هادئًا وساكنًا، وأي تلميح للمشاعر قد اختبأ خلف قناعها المعتاد من اللامبالاة. كان الأمر كما لو أنها لا تسير إلى إعدامها، بل كانت عائدة إلى المنزل منتصرة.
“في كابوسي الأول، كنت ابنة حارس منارة. عاشت عائلتي في برج جميل على شاطئ بحر جميل. وكل صباحٍ، تشرق الشمس الدافئة من خلف الأفق، لتغمر الامتداد الذي لا نهاية له من الأمواج اللازوردية في نورها الجميل. كانت الرياح لطيفة والعالم جميلٌ. كنت أنا ووالداي وإخوتي الصغار. عشنا معًا في وئام، بتواضع، لكن لم نكن بحاجة إلى شيء.”
“…تمامًا كما قلتِ من قبل، شيء من الكوابيس. أعتقد أننا نسميهم كذلك لسبب ما.”
عبس.
“ثم ماذا؟ هل دمر ثعبان بحر المنارة؟ أو بعض الأهوال الفاسدة قد ارتفعت من الأعماق؟”
أصبحت عيون نجمة التغيير بعيدة. مرت لحظات قبل أن تتكلم مرة أخرى:
صمتت لبضعة لحظات ثم قالت وهي تنظر إلى الطريق الأبيض تحت أقدامهم.
“لا، لم يحدث شيء. كان هذا هو الهدف من الكابوس، على ما أعتقد. كابوسي… كان في الواقع نعيمًا. كان كل ما حلمت به عندما كنت طفلة صغيرة. فقط أكثر روعة وبشرية بكثير مما كنت أتخيله.”
نظر إليها ساني في صدمة مطلقة. بينما كان يراقب، اختفى تلميح الحزن من وجه نيف، وحل محله تعبير قاسٍ طفيف.
نظر إليها ساني في صدمة مطلقة. بينما كان يراقب، اختفى تلميح الحزن من وجه نيف، وحل محله تعبير قاسٍ طفيف.
نظرت نيفيس بعيدًا، تتذكر. بعد فترة قالت:
سكتت قليلا ثم أضافت:
“ولكن هذا هو ما جعل من الصعب جدًا التغلب عليه. مستحيل، حتى. تمامًا كما قلت. كل ما كان علي فعله للتغلب على الكابوس… كل ما كان علي فعله هو الابتعاد وترك كل شيء خلفي. مع علمي أنه يمكنني البقاء هناك، في ذلك النعيم. إلى الأبد.”
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتي نيف. أصبحت عيناها خافتة.
صمتت لبضعة لحظات ثم قالت وهي تنظر إلى الطريق الأبيض تحت أقدامهم.
تردد لفترة ثم سأل بحذر:
“وكان ذلك المخلوق يتشنج من الألم، كما لو أنه يشارك في الألم الذي شعرت به أيضًا. بطريقة ما، تمكنت من التحرر من الشرنقة. وقتله قبل أن يستعيد حواسه بالكامل.”
“إذن ماذا فعلتِ؟”
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتي نيف. أصبحت عيناها خافتة.
{ترجمة نارو…}
“…لقد بحثت عن مخرج من الكابوس لفترة طويلة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة بحثي، لم تكن هناك أي طريقة. يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة… مع مرور الوقت، أصبح إجبار نفسي على مواصلة البحث يزداد صعوبة أكثر فأكثر. لقد اعتدت على هذا النعيم، تلك الحياة الدافئة والجميلة. وفي النهاية، أتى يوم اعتقدت فيه أنني ربما يجب أن أتوقف. ربما يمكنني فقط البقاء هناك.”
بهز كتفيه في تجاهل، أبعد ساني ذكريات الجبل الأسود وسأل:
أمالت رأسها قليلاً وقالت، صوتها المثير يصل إلى أعمق وأظلم أجزاء قلبه:
بعد مرور فترة، غادر الستة الأنقاض المنعزلة وشقوا طريقهم نحو القلعة الساطعة. كانت المدينة المظلمة صامتة وقاتمة، شوارعها خالية من الحياة والحركة. حتى مخلوقات الكابوس بدت وكأنها لا تزال تختبأ في عرينها اليوم، كما لو أن الشعور بالتوتر الذي تغلغل في الهواء كان مثل نذير لتغيير كارثي.
“مهلاً، هل أنتِ جادة؟”
“…كان هذا هو اليوم الذي ذهبت فيه إلى قمة المنارة. كما ترى، يا ساني. عليك أن تُشعلَ نفسك بالنار لتحصد نِعَم النار. هذا ما اعتادت جدتي قوله، وهكذا فعلت. سكبت الزيت على نفسي، وأشعلت النار.”
نظرت نيفيس بعيدًا، تتذكر. بعد فترة قالت:
“اعتقد. لكن في الحقيقة، لم يكن قتال الرعب هو الجزء الأصعب. ولم يكن الاستيقاظ محاصرةً في شرنقة بغيضة هو الجزء الأصعب. وحتى… وحتى الاحتراق حياً لم يكن الجزء الأصعب.”
لعقت ألسنة اللهب البيضاء يديها فجأة، وحدقت فيهما، ثم أصبح وجهها شاحبًا ببطء، وعكست عيناها الألم المروع الذي شعرت به. عندما كان جلدها العاجي يغلي باستمرار، ويغمق، ثم يلتئم ليصبح نقيًا مرة أخرى، قالت ببساطة:
…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.
“ماذا، أكان عليكِ فقط قتل ألف جبارٍ غير مقدس بيديكِ العاريتين، أو شيء من هذا القبيل؟ بمعرفتكِ، ‘لم يكن بهذا السوء’ تعني أنه لم يكن أقل من عرض رعب حقيقي.”
“… ثم احترقت.”
أصبحت عيون نجمة التغيير بعيدة. مرت لحظات قبل أن تتكلم مرة أخرى:
وفجأة، اختفت النيران، وقبضت يدها. أصبح صوتها متوترًا بعض الشيء.
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتي نيف. أصبحت عيناها خافتة.
“وبعد وقت طويل للغاية، عندما انتهى كل هذا… وجدت نفسي في كهف مظلم، أعشش في شرنقة لزجة من الحرير الأسود. في كل مكان حولي، كان الآلاف والآلاف من الناس ينامون في شرانق مماثلة وأعينهم مفتوحة، وابتسامات سعيدة على وجوههم الفارغة. وفوقنا… كان مخلوقٌ مقرفٌ ومقيتٌ لدرجة أنني لا أستطيع أن أتحمل وصفه حتى يومنا هذا. يتغذى على أحلامنا.”
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتي نيف. أصبحت عيناها خافتة.
“ساني، هل تتذكر الكابوس الأول جيدًا؟”
سكتت قليلا ثم أضافت:
“وكان ذلك المخلوق يتشنج من الألم، كما لو أنه يشارك في الألم الذي شعرت به أيضًا. بطريقة ما، تمكنت من التحرر من الشرنقة. وقتله قبل أن يستعيد حواسه بالكامل.”
ظهرت ابتسامة حزينة بشكل غريب على شفتيها.
نظرت إليه وابتسمت. ومع ذلك، لم يكن هناك دفء في تلك الابتسامة.
“الجزء الأصعب كان صعود الدرج إلى قمة المنارة. ليس بسبب ما انتظرني في المستقبل، ولكن بسبب ما كنت أتركه في الماضي.”
“…كانت هذه هي الطريقة التي تغلب بها على كابوسي الأول.”
…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.
نظر ساني في عينيها لفترة طويلة، صامتًا. ثم، ابتعد ببطء وقال:
وفجأة، اختفت النيران، وقبضت يدها. أصبح صوتها متوترًا بعض الشيء.
كانت هناك نظرة شاردة بعض الشيء في عينيها.
“…تمامًا كما قلتِ من قبل، شيء من الكوابيس. أعتقد أننا نسميهم كذلك لسبب ما.”
نظر إليها ساني في صدمة مطلقة. بينما كان يراقب، اختفى تلميح الحزن من وجه نيف، وحل محله تعبير قاسٍ طفيف.
ضحكت نجمة التغيير.
“…كانت هذه هي الطريقة التي تغلب بها على كابوسي الأول.”
ببطء، ظهرت ابتسامة على وجهه.
“اعتقد. لكن في الحقيقة، لم يكن قتال الرعب هو الجزء الأصعب. ولم يكن الاستيقاظ محاصرةً في شرنقة بغيضة هو الجزء الأصعب. وحتى… وحتى الاحتراق حياً لم يكن الجزء الأصعب.”
“وبعد وقت طويل للغاية، عندما انتهى كل هذا… وجدت نفسي في كهف مظلم، أعشش في شرنقة لزجة من الحرير الأسود. في كل مكان حولي، كان الآلاف والآلاف من الناس ينامون في شرانق مماثلة وأعينهم مفتوحة، وابتسامات سعيدة على وجوههم الفارغة. وفوقنا… كان مخلوقٌ مقرفٌ ومقيتٌ لدرجة أنني لا أستطيع أن أتحمل وصفه حتى يومنا هذا. يتغذى على أحلامنا.”
صمتت لبضعة لحظات ثم قالت وهي تنظر إلى الطريق الأبيض تحت أقدامهم.
“… ثم احترقت.”
“الجزء الأصعب كان صعود الدرج إلى قمة المنارة. ليس بسبب ما انتظرني في المستقبل، ولكن بسبب ما كنت أتركه في الماضي.”
“… ثم احترقت.”
…سرعان ما ظهر الشكل المألوف للمستوطنة الخارجية في بصرهم.
“إذن ماذا فعلتِ؟”
لقد عادوا أخيرًا إلى القلعة الساطعة.
{ترجمة نارو…}
