المؤتمر الصحفي [1]
الفصل 229: المؤتمر الصحفي [1]
ارتعش الضوء على الشاشة، كاشفًا عن طاولة طويلة موضوعة أمام خلفية من الورق المقوّى البسيط، وقد طُبع عليها شعار النقابة إلى جانب عدة رعاة. ومضت أضواء الكاميرات بتتابع سريع بينما أخذ عدة أشخاص مقاعدهم خلف المكتب.
“دعوني أُحدّد موعد مؤتمر صحفي بسرعة.”
“أنا واثق أنّ النقابات الأخرى والناس سيولون اهتمامًا باللعبة فور إعلاننا، وسيجربونها بأنفسهم. وما إن يدركوا أنّ أفعالنا لم تكن بلا أساس، وأن لدينا نسخة أكثر تميّزًا، قد تزداد شعبيتنا بالفعل.”
بحكم مكانته داخل النقابة، لم يكن صعبًا على رئيس القسم أن يرتّب مؤتمرًا صحفيًا. خصوصًا بعد المقابلة الصادمة الأخيرة، إذ بلغ الاهتمام العام ذروته، وكان الجميع ينتظرون كيف سترد النقابة.
كان هناك كثيرون لا أعرفهم، ولم أتمالك نفسي عن رفع حاجبي من فرط الدهشة.
وعليه، فما إن أعلن رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي حتى انتشرت الأخبار بسرعة في أرجاء الجزيرة بأكملها.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
“…لقد أصبح الأمر أضخم مما توقّعت.”
ولم يكن بإمكانه السماح لسيد النقابة بأن يتحمّل وحده وطأة شكاواهم.
وضع الهاتف جانبًا وأطلق تنهيدة طويلة، ثم غطّى وجهه بكفّيه.
[ألعاب؟ حقًا؟ هل هذه مزحة؟ لا بد أنه يمزح.]
بدأ يشعر بالإرهاق.
دفعت الآخرين جانبًا وحدّقت في الشاشة.
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
ماذا…؟
عند إعادة النظر، أدرك أنّه لم يكن هناك داعٍ حقيقي لعقد مؤتمر صحفي وشرح الوضع للعالم. غير أنّه فهم أنّ الكثير من المستثمرين طالبوا النقابة بتوضيح موقفها.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
ولم يكن بإمكانه السماح لسيد النقابة بأن يتحمّل وحده وطأة شكاواهم.
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
وفوق ذلك…
لم أتمالك نفسي من الشعور بصدمة حين وقع بصري على رئيس القسم. كان يرتدي بذلة داكنة أنيقة، وشعره مصفف بعناية، ولحيته مشذبة حديثًا. بدا متماسكًا ووسيمًا إلى حدّ لافت، بعيدًا كل البعد عن مظهره المعتاد المبعثر.
‘قد يتحوّل هذا إلى فرصة جيدة لقسمنا.’
—تبًّا لكم.
كان رئيس القسم مدركًا تمام الإدراك أنّ اللعبة تعمل. على الأقل، ضد أولئك الذين يفتقرون إلى الخبرة والنظام.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
“أنا واثق أنّ النقابات الأخرى والناس سيولون اهتمامًا باللعبة فور إعلاننا، وسيجربونها بأنفسهم. وما إن يدركوا أنّ أفعالنا لم تكن بلا أساس، وأن لدينا نسخة أكثر تميّزًا، قد تزداد شعبيتنا بالفعل.”
ما إن اقتربت منهم حتى توقفوا جميعًا، والتفت كايل نحوي.
قد يزوّد هذا نقابتهم بالأفضلية اللازمة ليدفع بها نحو بلوغ درجة الملك.
بحكم مكانته داخل النقابة، لم يكن صعبًا على رئيس القسم أن يرتّب مؤتمرًا صحفيًا. خصوصًا بعد المقابلة الصادمة الأخيرة، إذ بلغ الاهتمام العام ذروته، وكان الجميع ينتظرون كيف سترد النقابة.
استدار رئيس القسم نحو الخزانة الموضوعة في زاوية الغرفة. تقدّم نحوها وفتحها.
فتحت فمي، ثم ما لبثت أن أومأت.
حدّق في البذلة المرتبة بعناية داخلها، وابتسم.
“حسنًا.”
“منذ متى لم أرتدك؟”
الكثير من التعليقات بدت وكأنها تسخر من النقابة.
***
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
كان خبر المؤتمر الصحفي قد انتشر في أرجاء النقابة كلها تقريبًا.
بدأت أشك حقًا إن كان رئيس القسم قد تلبّسته روح ما.
وبينما كنت قد عدت إلى مكتبي وبدأت بترتيب الأمور، اضطررت أخيرًا للتوقف؛ فما من سبيل لتجاهل الضوضاء القادمة من خارج الباب مباشرة.
“ذاك كان مجازًا!”
“…يبدو أنّ الجميع بدأ بالهلع.”
—لدي سؤال!
خرجت من المكتب، فرأيت المكان يعجّ بالناس.
“آه.”
كان هناك كثيرون لا أعرفهم، ولم أتمالك نفسي عن رفع حاجبي من فرط الدهشة.
—تبًّا لكم.
‘ما الذي يجري؟ هل عاد الجميع فقط من أجل المؤتمر الصحفي؟’
“المعذرة. اسمحوا لي بالمرور.”
كان هذا مفاجئًا بعض الشيء.
“المعذرة. اسمحوا لي بالمرور.”
“المعذرة. اسمحوا لي بالمرور.”
حتى أسلوب حديثه كان مختلفًا تمامًا عن المعتاد.
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
“ماذا؟ لقد قلت—”
“ما الذي يحدث؟”
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
ما إن اقتربت منهم حتى توقفوا جميعًا، والتفت كايل نحوي.
***
“ألم تسمع؟ إنّه—”
وعلى الرغم من أنهم لم ينطقوا بشيء، فقد بدا لي واضحًا أنّ الجميع يفكر بأنه قد فقد صوابه.
“أعلم أنّه بشأن المؤتمر الصحفي، لكن ما بال هذا الجمع الكبير؟ هذه أول مرة أرى كل هؤلاء في وقت واحد.”
ثم…
“آه.”
***
بدت على كايل ملامح الفهم المفاجئ وهو يحوّل بصره نحو الشاشة أمامه.
عضضت على شفتي عند رؤيتي ذلك.
“…هذه أول مرة يظهر فيها رئيس القسم علنًا منذ وقت طويل. أغلب الموجودين هنا جاؤوا ليروا كيف سيتعامل مع الوضع.”
[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في أمر آخر.]
“وهذا كل شيء؟”
“أفسحوا لي مكانًا. أريد أن أرى أنا أيضًا.”
“أجل.”
أومأ رئيس القسم.
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
“أنت… لا عليك.”
“حسنًا، فلنقل إنّ الجميع قلقون. أنت تعلم…” أشار كايل إلى صدغ رأسه وهو يدور بإصبعه. “رئيس القسم ليس أكثر الناس اتزانًا. غالبًا ما يبالغ كثيرًا. نحن هنا فقط لنشهد العرض.”
‘حقًا عليه أن يتوقف عن ذلك.’
“…..”
‘لقد كرّرها كثيرًا حتى صار الناس يظنون أننا غرباء…’
ماذا…؟
عضضت على شفتي عند رؤيتي ذلك.
حقًا؟
وضع الهاتف جانبًا وأطلق تنهيدة طويلة، ثم غطّى وجهه بكفّيه.
لم يأتوا بدافع القلق، بل جاؤوا مترقّبين لحظة انفجاره؟
لكن لم يدم طويلًا.
‘وتسمّونه مجنونًا؟’
وضع الهاتف جانبًا وأطلق تنهيدة طويلة، ثم غطّى وجهه بكفّيه.
“أفسحوا لي مكانًا. أريد أن أرى أنا أيضًا.”
ثم…
دفعت الآخرين جانبًا وحدّقت في الشاشة.
“…هذه أول مرة يظهر فيها رئيس القسم علنًا منذ وقت طويل. أغلب الموجودين هنا جاؤوا ليروا كيف سيتعامل مع الوضع.”
زوي أدارت رأسها وضغطت بإصبعها على شفتيها.
استدار رئيس القسم نحو الخزانة الموضوعة في زاوية الغرفة. تقدّم نحوها وفتحها.
“ششش. لقد بدأ.”
لم يأتوا بدافع القلق، بل جاؤوا مترقّبين لحظة انفجاره؟
في تلك اللحظة خيّم الصمت.
لم يكن الحال على ما يرام.
ارتعش الضوء على الشاشة، كاشفًا عن طاولة طويلة موضوعة أمام خلفية من الورق المقوّى البسيط، وقد طُبع عليها شعار النقابة إلى جانب عدة رعاة. ومضت أضواء الكاميرات بتتابع سريع بينما أخذ عدة أشخاص مقاعدهم خلف المكتب.
في اللحظة التي بدأت الأمور تتصاعد أكثر، دوّى صوت رئيس القسم مجددًا.
“انظر!”
حقًا؟
“…يا إلهي.”
تبدّلت ملامح الكثيرين عند رؤية شخصية بعينها.
تبدّلت ملامح الكثيرين عند رؤية شخصية بعينها.
حقًا؟
لم أتمالك نفسي من الشعور بصدمة حين وقع بصري على رئيس القسم. كان يرتدي بذلة داكنة أنيقة، وشعره مصفف بعناية، ولحيته مشذبة حديثًا. بدا متماسكًا ووسيمًا إلى حدّ لافت، بعيدًا كل البعد عن مظهره المعتاد المبعثر.
“حسنًا، فلنقل إنّ الجميع قلقون. أنت تعلم…” أشار كايل إلى صدغ رأسه وهو يدور بإصبعه. “رئيس القسم ليس أكثر الناس اتزانًا. غالبًا ما يبالغ كثيرًا. نحن هنا فقط لنشهد العرض.”
“أحدهم يقرصني. لا أرى أوهامًا، صحيح—مهلًا!”
ساد الصمت الدردشة حينها.
وبينما التقطت نظرة حادة نحوي، أملت رأسي.
لم يأتوا بدافع القلق، بل جاؤوا مترقّبين لحظة انفجاره؟
“ماذا؟ لقد قلت—”
كان هناك كثيرون لا أعرفهم، ولم أتمالك نفسي عن رفع حاجبي من فرط الدهشة.
“ذاك كان مجازًا!”
ثم—
أجابت زوي، متفوهة بكل كلمة كأنها تبصقها.
ثم…
فتحت فمي، ثم ما لبثت أن أومأت.
[ألعاب؟ حقًا؟ هل هذه مزحة؟ لا بد أنه يمزح.]
“حسنًا.”
ما إن اقتربت منهم حتى توقفوا جميعًا، والتفت كايل نحوي.
“أنت… لا عليك.”
“أفسحوا لي مكانًا. أريد أن أرى أنا أيضًا.”
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
بدأ يشعر بالإرهاق.
كان رئيس القسم أول من تكلّم.
لم يأتوا بدافع القلق، بل جاؤوا مترقّبين لحظة انفجاره؟
—طاب مساؤكم جميعًا. كما تعلمون، أنا رئيس قسم الاحتواء. وأنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم ردّ وافر.
“دعوني أُحدّد موعد مؤتمر صحفي بسرعة.”
حتى أسلوب حديثه كان مختلفًا تمامًا عن المعتاد.
ماذا…؟
بدأت أشك حقًا إن كان رئيس القسم قد تلبّسته روح ما.
حقًا؟
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
—لدي سؤال!
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
—رجاءً أجب عن التهمة. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدرّبين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟
فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة حول المؤتمر.
—هل صحيح أيضًا أنك اقترحت على متدرّبيك ركل الأشباح الصغيرة؟
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
آهات متثاقلة ملأت القاعة.
[نقابة النجم المبتور قد انحدرت بالفعل إلى الحضيض. لقد نما حجمهم بسرعة كبيرة تفوق طاقتهم. لم يكبروا كما كبرت النقابات الأخرى، ومن الواضح أن أساسهم هش. لقد أصبحوا جشعين أكثر من اللازم.]
‘حقًا عليه أن يتوقف عن ذلك.’
—رجاءً أجب عن التهمة. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدرّبين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟
‘لقد كرّرها كثيرًا حتى صار الناس يظنون أننا غرباء…’
كان المؤتمر الصحفي فوضويًا، لكن لحسن الحظ، النقابة مُدرّبة على مثل هذه المواقف، وتمكّنوا من تهدئة الوضع شيئًا فشيئًا حتى لم يبقَ سوى صحفي واحد واقف.
لا، أنتم بالفعل غرباء.
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
كان المؤتمر الصحفي فوضويًا، لكن لحسن الحظ، النقابة مُدرّبة على مثل هذه المواقف، وتمكّنوا من تهدئة الوضع شيئًا فشيئًا حتى لم يبقَ سوى صحفي واحد واقف.
“ألم تسمع؟ إنّه—”
—مرحبًا. أنا آدم من صحيفة NCPJ تايمز. أنا من المعجبين الكبار بأعمالكم، لكنني أود أن أطرح السؤال الذي يشغل بال أغلبنا. هل ثمة صدق في كلمات المتدرّب ميلشاين؟ هل حقًا استعملتم ألعاب الفيديو لتدريب مجنّديكم؟
كان رئيس القسم أول من تكلّم.
ساد الصمت القاعة بعد هذا السؤال.
—طاب مساؤكم جميعًا. كما تعلمون، أنا رئيس قسم الاحتواء. وأنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم ردّ وافر.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
لا، أنتم بالفعل غرباء.
…لكن ليس كلّها. بعضها اتجه نحوي.
فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة حول المؤتمر.
ثم—
“…يا إلهي.”
—نعم، هذا صحيح.
“أنت… لا عليك.”
أومأ رئيس القسم.
#سقوط_النجم_المبتور
—لقد بدأنا باستخدام الألعاب لتدريب المتدرّبين.
ماذا…؟
على الفور، تعالت همهمات وهمسات في أرجاء المؤتمر. نظر كثيرون إلى رئيس القسم بشيء من الريبة.
لكن لم يدم طويلًا.
وعلى الرغم من أنهم لم ينطقوا بشيء، فقد بدا لي واضحًا أنّ الجميع يفكر بأنه قد فقد صوابه.
تبدّلت ملامح الكثيرين عند رؤية شخصية بعينها.
فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة حول المؤتمر.
[نقابة النجم المبتور قد انحدرت بالفعل إلى الحضيض. لقد نما حجمهم بسرعة كبيرة تفوق طاقتهم. لم يكبروا كما كبرت النقابات الأخرى، ومن الواضح أن أساسهم هش. لقد أصبحوا جشعين أكثر من اللازم.]
على الفور، تعالت همهمات وهمسات في أرجاء المؤتمر. نظر كثيرون إلى رئيس القسم بشيء من الريبة.
[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في أمر آخر.]
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
[ألعاب؟ حقًا؟ هل هذه مزحة؟ لا بد أنه يمزح.]
وعليه، فما إن أعلن رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي حتى انتشرت الأخبار بسرعة في أرجاء الجزيرة بأكملها.
لم يكن الحال على ما يرام.
“ششش. لقد بدأ.”
الكثير من التعليقات بدت وكأنها تسخر من النقابة.
بدت على كايل ملامح الفهم المفاجئ وهو يحوّل بصره نحو الشاشة أمامه.
ولم يطل الأمر حتى بدأ اسم النقابة يتصدر.
ولم يطل الأمر حتى بدأ اسم النقابة يتصدر.
#سقوط_النجم_المبتور
أجابت زوي، متفوهة بكل كلمة كأنها تبصقها.
عضضت على شفتي عند رؤيتي ذلك.
وبينما كنت قد عدت إلى مكتبي وبدأت بترتيب الأمور، اضطررت أخيرًا للتوقف؛ فما من سبيل لتجاهل الضوضاء القادمة من خارج الباب مباشرة.
ثم…
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
في اللحظة التي بدأت الأمور تتصاعد أكثر، دوّى صوت رئيس القسم مجددًا.
“حسنًا.”
—…أرى أن الكثير منكم يظن أنني مجنون. وأن النقابة تنهار بسبب هذا القرار.
كان رئيس القسم مدركًا تمام الإدراك أنّ اللعبة تعمل. على الأقل، ضد أولئك الذين يفتقرون إلى الخبرة والنظام.
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
ثم…
‘حقًا عليه أن يتوقف عن ذلك.’
تحت أنظار الجميع، رفع إصبعه الأوسط.
“آه.”
—تبًّا لكم.
كان رئيس القسم أول من تكلّم.
ساد الصمت الدردشة حينها.
ساد الصمت الدردشة حينها.
لكن لم يدم طويلًا.
“ششش. لقد بدأ.”
إذ انفجرت بعد برهة قصيرة.
“ماذا؟ لقد قلت—”
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
—…أرى أن الكثير منكم يظن أنني مجنون. وأن النقابة تنهار بسبب هذا القرار.
‘…ربما ما كان عليّ أن أقترح المؤتمر الصحفي.’
خرجت من المكتب، فرأيت المكان يعجّ بالناس.
في تلك اللحظة خيّم الصمت.
