المؤتمر الصحفي [1]
الفصل 229: المؤتمر الصحفي [1]
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
“دعوني أُحدّد موعد مؤتمر صحفي بسرعة.”
أومأ رئيس القسم.
بحكم مكانته داخل النقابة، لم يكن صعبًا على رئيس القسم أن يرتّب مؤتمرًا صحفيًا. خصوصًا بعد المقابلة الصادمة الأخيرة، إذ بلغ الاهتمام العام ذروته، وكان الجميع ينتظرون كيف سترد النقابة.
لا، أنتم بالفعل غرباء.
وعليه، فما إن أعلن رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي حتى انتشرت الأخبار بسرعة في أرجاء الجزيرة بأكملها.
وبينما التقطت نظرة حادة نحوي، أملت رأسي.
“…لقد أصبح الأمر أضخم مما توقّعت.”
“أجل.”
وضع الهاتف جانبًا وأطلق تنهيدة طويلة، ثم غطّى وجهه بكفّيه.
“…يا إلهي.”
بدأ يشعر بالإرهاق.
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
عند إعادة النظر، أدرك أنّه لم يكن هناك داعٍ حقيقي لعقد مؤتمر صحفي وشرح الوضع للعالم. غير أنّه فهم أنّ الكثير من المستثمرين طالبوا النقابة بتوضيح موقفها.
“…لقد أصبح الأمر أضخم مما توقّعت.”
ولم يكن بإمكانه السماح لسيد النقابة بأن يتحمّل وحده وطأة شكاواهم.
—لدي سؤال!
وفوق ذلك…
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
‘قد يتحوّل هذا إلى فرصة جيدة لقسمنا.’
‘وتسمّونه مجنونًا؟’
كان رئيس القسم مدركًا تمام الإدراك أنّ اللعبة تعمل. على الأقل، ضد أولئك الذين يفتقرون إلى الخبرة والنظام.
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
“أنا واثق أنّ النقابات الأخرى والناس سيولون اهتمامًا باللعبة فور إعلاننا، وسيجربونها بأنفسهم. وما إن يدركوا أنّ أفعالنا لم تكن بلا أساس، وأن لدينا نسخة أكثر تميّزًا، قد تزداد شعبيتنا بالفعل.”
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
قد يزوّد هذا نقابتهم بالأفضلية اللازمة ليدفع بها نحو بلوغ درجة الملك.
أجابت زوي، متفوهة بكل كلمة كأنها تبصقها.
استدار رئيس القسم نحو الخزانة الموضوعة في زاوية الغرفة. تقدّم نحوها وفتحها.
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
حدّق في البذلة المرتبة بعناية داخلها، وابتسم.
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
“منذ متى لم أرتدك؟”
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
***
وعليه، فما إن أعلن رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي حتى انتشرت الأخبار بسرعة في أرجاء الجزيرة بأكملها.
كان خبر المؤتمر الصحفي قد انتشر في أرجاء النقابة كلها تقريبًا.
في اللحظة التي بدأت الأمور تتصاعد أكثر، دوّى صوت رئيس القسم مجددًا.
وبينما كنت قد عدت إلى مكتبي وبدأت بترتيب الأمور، اضطررت أخيرًا للتوقف؛ فما من سبيل لتجاهل الضوضاء القادمة من خارج الباب مباشرة.
[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في أمر آخر.]
“…يبدو أنّ الجميع بدأ بالهلع.”
أومأ رئيس القسم.
خرجت من المكتب، فرأيت المكان يعجّ بالناس.
إذ انفجرت بعد برهة قصيرة.
كان هناك كثيرون لا أعرفهم، ولم أتمالك نفسي عن رفع حاجبي من فرط الدهشة.
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
‘ما الذي يجري؟ هل عاد الجميع فقط من أجل المؤتمر الصحفي؟’
في تلك اللحظة خيّم الصمت.
كان هذا مفاجئًا بعض الشيء.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
“المعذرة. اسمحوا لي بالمرور.”
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
“ما الذي يحدث؟”
“منذ متى لم أرتدك؟”
ما إن اقتربت منهم حتى توقفوا جميعًا، والتفت كايل نحوي.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
“ألم تسمع؟ إنّه—”
دفعت الآخرين جانبًا وحدّقت في الشاشة.
“أعلم أنّه بشأن المؤتمر الصحفي، لكن ما بال هذا الجمع الكبير؟ هذه أول مرة أرى كل هؤلاء في وقت واحد.”
في تلك اللحظة خيّم الصمت.
“آه.”
‘…ربما ما كان عليّ أن أقترح المؤتمر الصحفي.’
بدت على كايل ملامح الفهم المفاجئ وهو يحوّل بصره نحو الشاشة أمامه.
فتحت فمي، ثم ما لبثت أن أومأت.
“…هذه أول مرة يظهر فيها رئيس القسم علنًا منذ وقت طويل. أغلب الموجودين هنا جاؤوا ليروا كيف سيتعامل مع الوضع.”
في اللحظة التي بدأت الأمور تتصاعد أكثر، دوّى صوت رئيس القسم مجددًا.
“وهذا كل شيء؟”
ماذا…؟
“أجل.”
—تبًّا لكم.
أومأ كايل قبل أن يتوقف قليلًا.
إذ انفجرت بعد برهة قصيرة.
“حسنًا، فلنقل إنّ الجميع قلقون. أنت تعلم…” أشار كايل إلى صدغ رأسه وهو يدور بإصبعه. “رئيس القسم ليس أكثر الناس اتزانًا. غالبًا ما يبالغ كثيرًا. نحن هنا فقط لنشهد العرض.”
فتحت فمي، ثم ما لبثت أن أومأت.
“…..”
[نقابة النجم المبتور قد انحدرت بالفعل إلى الحضيض. لقد نما حجمهم بسرعة كبيرة تفوق طاقتهم. لم يكبروا كما كبرت النقابات الأخرى، ومن الواضح أن أساسهم هش. لقد أصبحوا جشعين أكثر من اللازم.]
ماذا…؟
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
حقًا؟
“ذاك كان مجازًا!”
لم يأتوا بدافع القلق، بل جاؤوا مترقّبين لحظة انفجاره؟
كان هناك كثيرون لا أعرفهم، ولم أتمالك نفسي عن رفع حاجبي من فرط الدهشة.
‘وتسمّونه مجنونًا؟’
—طاب مساؤكم جميعًا. كما تعلمون، أنا رئيس قسم الاحتواء. وأنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم ردّ وافر.
“أفسحوا لي مكانًا. أريد أن أرى أنا أيضًا.”
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
دفعت الآخرين جانبًا وحدّقت في الشاشة.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
زوي أدارت رأسها وضغطت بإصبعها على شفتيها.
“دعوني أُحدّد موعد مؤتمر صحفي بسرعة.”
“ششش. لقد بدأ.”
في تلك اللحظة خيّم الصمت.
حقًا؟
ارتعش الضوء على الشاشة، كاشفًا عن طاولة طويلة موضوعة أمام خلفية من الورق المقوّى البسيط، وقد طُبع عليها شعار النقابة إلى جانب عدة رعاة. ومضت أضواء الكاميرات بتتابع سريع بينما أخذ عدة أشخاص مقاعدهم خلف المكتب.
ولم يطل الأمر حتى بدأ اسم النقابة يتصدر.
“انظر!”
—…أرى أن الكثير منكم يظن أنني مجنون. وأن النقابة تنهار بسبب هذا القرار.
“…يا إلهي.”
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
تبدّلت ملامح الكثيرين عند رؤية شخصية بعينها.
دفعت بعضهم جانبًا وتقدّمت حتى لمحْتُ كايل والآخرين. كانوا مجتمعين يتبادلون النقاش حول بعض الأمور.
لم أتمالك نفسي من الشعور بصدمة حين وقع بصري على رئيس القسم. كان يرتدي بذلة داكنة أنيقة، وشعره مصفف بعناية، ولحيته مشذبة حديثًا. بدا متماسكًا ووسيمًا إلى حدّ لافت، بعيدًا كل البعد عن مظهره المعتاد المبعثر.
فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة حول المؤتمر.
“أحدهم يقرصني. لا أرى أوهامًا، صحيح—مهلًا!”
أومأ رئيس القسم.
وبينما التقطت نظرة حادة نحوي، أملت رأسي.
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
“ماذا؟ لقد قلت—”
أومأ رئيس القسم.
“ذاك كان مجازًا!”
—لقد بدأنا باستخدام الألعاب لتدريب المتدرّبين.
أجابت زوي، متفوهة بكل كلمة كأنها تبصقها.
لا، أنتم بالفعل غرباء.
فتحت فمي، ثم ما لبثت أن أومأت.
—تبًّا لكم.
“حسنًا.”
“أعلم أنّه بشأن المؤتمر الصحفي، لكن ما بال هذا الجمع الكبير؟ هذه أول مرة أرى كل هؤلاء في وقت واحد.”
“أنت… لا عليك.”
ثم…
رمقتني زوي بنظرة أخرى غاضبة، لكنها توقفت ما إن بدأ اللقاء.
استدار رئيس القسم نحو الخزانة الموضوعة في زاوية الغرفة. تقدّم نحوها وفتحها.
كان رئيس القسم أول من تكلّم.
وبينما كنت قد عدت إلى مكتبي وبدأت بترتيب الأمور، اضطررت أخيرًا للتوقف؛ فما من سبيل لتجاهل الضوضاء القادمة من خارج الباب مباشرة.
—طاب مساؤكم جميعًا. كما تعلمون، أنا رئيس قسم الاحتواء. وأنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم ردّ وافر.
“منذ متى لم أرتدك؟”
حتى أسلوب حديثه كان مختلفًا تمامًا عن المعتاد.
ثم…
بدأت أشك حقًا إن كان رئيس القسم قد تلبّسته روح ما.
—طاب مساؤكم جميعًا. كما تعلمون، أنا رئيس قسم الاحتواء. وأنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم ردّ وافر.
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
دفعت الآخرين جانبًا وحدّقت في الشاشة.
—لدي سؤال!
زوي أدارت رأسها وضغطت بإصبعها على شفتيها.
—رجاءً أجب عن التهمة. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدرّبين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟
“حسنًا، فلنقل إنّ الجميع قلقون. أنت تعلم…” أشار كايل إلى صدغ رأسه وهو يدور بإصبعه. “رئيس القسم ليس أكثر الناس اتزانًا. غالبًا ما يبالغ كثيرًا. نحن هنا فقط لنشهد العرض.”
—هل صحيح أيضًا أنك اقترحت على متدرّبيك ركل الأشباح الصغيرة؟
ارتعش الضوء على الشاشة، كاشفًا عن طاولة طويلة موضوعة أمام خلفية من الورق المقوّى البسيط، وقد طُبع عليها شعار النقابة إلى جانب عدة رعاة. ومضت أضواء الكاميرات بتتابع سريع بينما أخذ عدة أشخاص مقاعدهم خلف المكتب.
حين سمعت بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطّون وجوههم خجلًا.
عند إعادة النظر، أدرك أنّه لم يكن هناك داعٍ حقيقي لعقد مؤتمر صحفي وشرح الوضع للعالم. غير أنّه فهم أنّ الكثير من المستثمرين طالبوا النقابة بتوضيح موقفها.
آهات متثاقلة ملأت القاعة.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
‘حقًا عليه أن يتوقف عن ذلك.’
وعلى الرغم من أنهم لم ينطقوا بشيء، فقد بدا لي واضحًا أنّ الجميع يفكر بأنه قد فقد صوابه.
‘لقد كرّرها كثيرًا حتى صار الناس يظنون أننا غرباء…’
***
لا، أنتم بالفعل غرباء.
لم يكن الحال على ما يرام.
كان المؤتمر الصحفي فوضويًا، لكن لحسن الحظ، النقابة مُدرّبة على مثل هذه المواقف، وتمكّنوا من تهدئة الوضع شيئًا فشيئًا حتى لم يبقَ سوى صحفي واحد واقف.
—رجاءً أجب عن التهمة. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدرّبين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟
—مرحبًا. أنا آدم من صحيفة NCPJ تايمز. أنا من المعجبين الكبار بأعمالكم، لكنني أود أن أطرح السؤال الذي يشغل بال أغلبنا. هل ثمة صدق في كلمات المتدرّب ميلشاين؟ هل حقًا استعملتم ألعاب الفيديو لتدريب مجنّديكم؟
أجابت زوي، متفوهة بكل كلمة كأنها تبصقها.
ساد الصمت القاعة بعد هذا السؤال.
‘…ربما ما كان عليّ أن أقترح المؤتمر الصحفي.’
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
‘حقًا عليه أن يتوقف عن ذلك.’
…لكن ليس كلّها. بعضها اتجه نحوي.
‘ما الذي يجري؟ هل عاد الجميع فقط من أجل المؤتمر الصحفي؟’
ثم—
—هل صحيح أيضًا أنك اقترحت على متدرّبيك ركل الأشباح الصغيرة؟
—نعم، هذا صحيح.
—لدي سؤال!
أومأ رئيس القسم.
***
—لقد بدأنا باستخدام الألعاب لتدريب المتدرّبين.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
على الفور، تعالت همهمات وهمسات في أرجاء المؤتمر. نظر كثيرون إلى رئيس القسم بشيء من الريبة.
—مرحبًا. أنا آدم من صحيفة NCPJ تايمز. أنا من المعجبين الكبار بأعمالكم، لكنني أود أن أطرح السؤال الذي يشغل بال أغلبنا. هل ثمة صدق في كلمات المتدرّب ميلشاين؟ هل حقًا استعملتم ألعاب الفيديو لتدريب مجنّديكم؟
وعلى الرغم من أنهم لم ينطقوا بشيء، فقد بدا لي واضحًا أنّ الجميع يفكر بأنه قد فقد صوابه.
لكن سرعان ما انفجر المكان بالفوضى بعد أن أنهى كلماته، إذ أخذ الصحفيون يصيحون فوق بعضهم البعض.
فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة حول المؤتمر.
الكثير من التعليقات بدت وكأنها تسخر من النقابة.
[نقابة النجم المبتور قد انحدرت بالفعل إلى الحضيض. لقد نما حجمهم بسرعة كبيرة تفوق طاقتهم. لم يكبروا كما كبرت النقابات الأخرى، ومن الواضح أن أساسهم هش. لقد أصبحوا جشعين أكثر من اللازم.]
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في أمر آخر.]
‘وتسمّونه مجنونًا؟’
[ألعاب؟ حقًا؟ هل هذه مزحة؟ لا بد أنه يمزح.]
‘…ربما ما كان عليّ أن أقترح المؤتمر الصحفي.’
لم يكن الحال على ما يرام.
“وهذا كل شيء؟”
الكثير من التعليقات بدت وكأنها تسخر من النقابة.
“وهذا كل شيء؟”
ولم يطل الأمر حتى بدأ اسم النقابة يتصدر.
“ششش. لقد بدأ.”
#سقوط_النجم_المبتور
“أحدهم يقرصني. لا أرى أوهامًا، صحيح—مهلًا!”
عضضت على شفتي عند رؤيتي ذلك.
وعليه، فما إن أعلن رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي حتى انتشرت الأخبار بسرعة في أرجاء الجزيرة بأكملها.
ثم…
“أفسحوا لي مكانًا. أريد أن أرى أنا أيضًا.”
في اللحظة التي بدأت الأمور تتصاعد أكثر، دوّى صوت رئيس القسم مجددًا.
خرجت من المكتب، فرأيت المكان يعجّ بالناس.
—…أرى أن الكثير منكم يظن أنني مجنون. وأن النقابة تنهار بسبب هذا القرار.
[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في أمر آخر.]
ابتسم، ثم وجّه نظره نحو الكاميرا.
وبينما التقطت نظرة حادة نحوي، أملت رأسي.
ثم…
—هل صحيح أيضًا أنك اقترحت على متدرّبيك ركل الأشباح الصغيرة؟
تحت أنظار الجميع، رفع إصبعه الأوسط.
توجّهت كل العيون نحو رئيس القسم.
—تبًّا لكم.
خرجت من المكتب، فرأيت المكان يعجّ بالناس.
ساد الصمت الدردشة حينها.
تحت أنظار الجميع، رفع إصبعه الأوسط.
لكن لم يدم طويلًا.
“ما الذي يحدث؟”
إذ انفجرت بعد برهة قصيرة.
على الفور، تعالت همهمات وهمسات في أرجاء المؤتمر. نظر كثيرون إلى رئيس القسم بشيء من الريبة.
في تلك اللحظة بالذات أدركت معنى كلمات كايل السابقة وأغلقت هاتفي.
—رجاءً أجب عن التهمة. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدرّبين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟
‘…ربما ما كان عليّ أن أقترح المؤتمر الصحفي.’
“ربما ما كان عليّ أن أرتّب لهذا.”
كان هذا مفاجئًا بعض الشيء.
الفصل 229: المؤتمر الصحفي [1]
