ضيف جديد
ضيف جديد
في السابق، رغم أن أفراد صافرة الدم كانوا يبدون مسترخين أثناء احتجاز تامبا وتاليس وكويك روب، إلا أنهم في الحقيقة كانوا في حالة تأهب.
—
“لقد كبرت في السن، وذاكرتي تزداد سوءًا.”
السيف الأسود.
“بعبارة أخرى، نريد أن نعرف كل شيء يا تامبا.”
هذا الاسم…
“كل ما نحتاج إليه…”
لم أسمعه منذ زمن طويل جدًا.
حدق بهم صاحب الحانة.
ظل تاليس مستلقيًا على الطاولة، وهو يستعيد في ذاكرته صورة ذلك الرجل الغريب.
“يبدو أننا سنؤجل حديثنا الودي إلى وقت لاحق يا صديقي القديم.”
وعندما سمع ريكي وكلاين كلمات الرجل المقنع، تبادلا النظرات.
التقط تاليس هذه التفصيلة.
هذه المرة، كان الدور على تامبا ليتفاجأ.
في تلك اللحظة…
“أنتم تعرفونه؟ السيف الأسود وأخوية الشارع الأسود؟”
“قابلناه.”
نظر إلى المرتزقة بحيرة.
ضيف جديد
قال ريكي بهدوء:
“كل شيء…”
“قابلناه.”
“بعبارة أخرى، نريد أن نعرف كل شيء يا تامبا.”
لكن عينيه ظلتا مثبتتين في نقطة واحدة مدة طويلة.
“كما ترون، أنا شمالي عادي.”
“ورأينا أيضًا سيفه الاستثنائي. من المرجح أنه السيف ذو الأصل العظيم نفسه.”
قبل ست سنوات.
“ولم يكن ذلك منذ وقت طويل.”
—
عقد الرجل المقنع ذراعيه وقال ببرود:
“ستيك.”
“ترك انطباعًا عميقًا.”
ضيق عينيه وهو ينظر إلى صاحب الحانة.
شعر تاليس، الذي كان مستلقيًا على الطاولة وهو يلهث، بالدهشة والحيرة.
ثم هز رأسه ببطء، وظهر بريق لامع في عينيه.
السيف الأسود كان مرتزقًا في السابق؟
“كراسوس.”
القوى التسع…
وضعت يديها على مقبضي سيفيها.
هؤلاء الناس… ما العلاقة أو العداوة التي تربط صافرة الدم بهم؟
ما إن رأى تاليس ذلك الوجه حتى شعر بشيء من الألفة.
إلى درجة أنهم مستعدون لاختطاف تامبا وتحدي القانون فقط لمعرفة مكان ذلك الرجل؟
قال ريكي بهدوء:
نظر تامبا حوله بحيرة.
“لكن أنت، سيد ستيك…”
“بما أنكم تعرفونه بالفعل، فلماذا—”
تنهد ستيك بعجز.
رفع ريكي يده وقاطعه.
“أدخله.”
“نريد فقط التأكد من أنك تعرف وضعه الحالي.”
حك ستيك رأسه بخجل، وبدا معتذرًا.
“والآن نريد معرفة ماضيه يا تامبا.”
نهض كلاين وتقدم نحو الضيف.
ضم ريكي يديه ونظر إليه بجدية. كانت نبرته مهيبة وتصرفاته صارمة، وكأنه يؤدي طقسًا مقدسًا.
مهما كان الطرف الذي سنواجهه.
“نريد تحديدًا أن نعرف ما فعله حين كان مرتزقًا، قبل انضمامه إلى الأخوية.”
وضعت يديها على مقبضي سيفيها.
“كل مهمة نفذها، وكل عمل أخذه، وكل قصة تخصه.”
صر تامبا على أسنانه.
ازدادت الحيرة في عيني تامبا.
في تلك اللحظة…
أضاف كلاين بصوت منخفض، وكأنه يواجه عدوًا لدودًا:
واسمه الغريب…
“أصله، هويته، خلفيته…”
“نريد تحديدًا أن نعرف ما فعله حين كان مرتزقًا، قبل انضمامه إلى الأخوية.”
اشتد عبوس تامبا.
لكن…
قال الرجل المقنع ببرود:
مهما كان الطرف الذي سنواجهه.
“وليس هذا فقط…”
ابتعد شون عن الطريق، لكنه لم ينسَ أن يرمي الضيف بنظرة شرسة.
رفع رأسه.
هز رأسه بإحراج وربت على رأسه.
“مهاراته، أسلوبه في المبارزة، أسلحته، والأهم من ذلك…”
تجمد وجه الرجل قليلًا.
توقف الرجل المقنع.
ظل قادة المجموعة الثلاثة هادئين، بينما بقي المرتزقة المحيطون بهم صامتين.
ومن خلف قناعه، لمع بريق بارد في عينيه.
أطلق المرتزقة في الطابق الأرضي والأول ضحكات ساخرة تحمل تهديدًا واضحًا.
“قوة الإبادة الخاصة به.”
“يا صرصور المجاري.”
قوة إبادة السيف الأسود…
“لن تتركوني أرحل، صحيح؟”
تسارع تنفس تاليس.
هز رأسه بإحراج وربت على رأسه.
وكذلك…
عبست مارينا قليلًا ونظرت إلى ريكي.
بينما كان يستمع إلى الاثنين، أومأ ريكي موافقًا.
“هو.”
“بعبارة أخرى، نريد أن نعرف كل شيء يا تامبا.”
وكذلك…
ضيق عينيه وهو ينظر إلى صاحب الحانة.
أصبحت ملامحه قاتمة.
“كل شيء…”
قال شون بوجه متوتر، دون أن يخفض صوته، فسمعه الجميع في الحانة:
“عن السيف الأسود.”
ضم ريكي يديه ونظر إليه بجدية. كانت نبرته مهيبة وتصرفاته صارمة، وكأنه يؤدي طقسًا مقدسًا.
بدا أن تامبا أدرك أخيرًا مدى غرابة ما يجري.
“نسيت أن أعرّف بنفسي.”
“أنتم لا تفعلون هذا لصالح عصابة زجاجة الدم، صحيح؟ خصوصًا بعد أن طُرد الأفعى الحمراء من حرس البارون…”
هز الضيف كتفيه ورفع يديه بطاعة.
نظر ريكي ورفيقاه إلى بعضهم ثم انفجروا بالضحك.
قبل ست سنوات تحديدًا!
حدق بهم صاحب الحانة.
“ولم يكن ذلك منذ وقت طويل.”
“لكن بالنظر إلى الوضع الآن…”
“كراسوس.”
“من أنتم بالضبط؟”
“هل أقاطع شيئًا؟”
نظر إليهم تامبا بحيرة، محاولًا الحصول على إجابة من وجوه هؤلاء المرتزقة المتعطشين للدماء.
ظل يحدق في الرجل الذي وصل للتو.
لكنه فشل.
قال كلاين ببرود:
ظل قادة المجموعة الثلاثة هادئين، بينما بقي المرتزقة المحيطون بهم صامتين.
هز الضيف كتفيه ورفع يديه بطاعة.
تنهد تامبا.
وعندما سمع ريكي وكلاين كلمات الرجل المقنع، تبادلا النظرات.
“السيف الأسود… ما مقدار العداوة التي صنعها معكم؟”
قال:
“هل يستحق أن تثيروا كل هذه الضجة وتدمروا سمعتكم ومستقبلكم من أجله؟”
“نسيت أن أعرّف بنفسي.”
شخر ريكي بخفة.
تجمد وجه الرجل قليلًا.
ثم هز رأسه ببطء، وظهر بريق لامع في عينيه.
“احذروا.”
“أنت لا تعرف…”
القوى التسع…
“لا تعرف كم عدد الأشياء الموجودة معه والتي تثير اهتمامنا.”
“أسرع بساعة من الموعد المتفق عليه.”
ما إن أنهى كلامه حتى أصبحت نظرات كلاين والرجل المقنع أكثر حدة.
تغيرت ملامح ستيك.
قال ريكي:
استمع تاليس إلى كل شيء بوجه جامد.
“ولا تعرف أي نوع من المعجزة والفرصة يمثلها.”
“أنتم لا تفعلون هذا لصالح عصابة زجاجة الدم، صحيح؟ خصوصًا بعد أن طُرد الأفعى الحمراء من حرس البارون…”
حدق تامبا فيه بوجه قاتم.
“قدر قليل من التواصل والتعاون.”
حرّك ريكي زاوية شفتيه وضرب الطاولة بأصابعه، وكأنه غارق في عالمه الخاص.
“ما رأيك يا كلاين؟ وأنت أيضًا، هذا السيد…”
“بالنسبة لنا…”
جلس في مكانه وقال بفظاظة:
“سيكون هو نهاية العصر القديم…”
لكن في اللحظة التالية، بدا كأنه تذكر شيئًا فجأة.
“وبداية قرن جديد.”
“أدخله.”
استمع تاليس إلى كل شيء بوجه جامد.
نظر إليه كويك روب باستغراب، لكن تاليس لم يستجب.
شعر وكأنه جُر مجددًا إلى حدث كبير آخر.
قال:
همس كويك روب في أذن تاليس وهو مستلقٍ على الطاولة:
“ريكي…”
“هل هذه طائفة دينية أو شيء من هذا القبيل؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
“رأيت أشياء كهذه في اتحاد فاليير من قبل. مجموعة مجانين يصرخون بأسماء الشياطين والأرواح الشريرة، ثم ينزفون قرابينهم…”
“صدقوني، مجيئي واقتراحي سيجعلان خطتكم أفضل.”
همس تاليس:
“ولا أريد أن أعرف.”
“لا أعرف.”
“آه، المعذرة.”
“ولا أريد أن أعرف.”
“وليس هذا فقط…”
“أريد فقط الخروج من هذا المكان.”
“اسمي الحالي ريكي.”
تنهد كويك روب وراقب محيطهم بحذر.
مهما كان الطرف الذي سنواجهه.
“وأنا كذلك، لكن عددهم كبير جدًا.”
“احترامًا للأشخاص الذين يقفون خلفك، واحترامًا لمنظمتك…”
نظر تاليس إلى عشرات المرتزقة القاتلين، ولاحظ هدوءهم وثباتهم وتنفسهم المنظم وحركاتهم المدربة جيدًا.
“رأيت أشياء كهذه في اتحاد فاليير من قبل. مجموعة مجانين يصرخون بأسماء الشياطين والأرواح الشريرة، ثم ينزفون قرابينهم…”
شعر قلبه بالثقل.
قال ريكي، وما تزال ملامحه هادئة كأنه يستقبل فلاحًا يريد منه إزالة الأعشاب من حقله:
صحيح.
أنا متأكد من ذلك.
عددهم كبير جدًا.
سمع تاليس مارينا وشون يهمسان خلفه باستياء وكراهية:
مهما كان الطرف الذي سنواجهه.
“رأيت أشياء كهذه في اتحاد فاليير من قبل. مجموعة مجانين يصرخون بأسماء الشياطين والأرواح الشريرة، ثم ينزفون قرابينهم…”
في تلك اللحظة، تقدم المرتزق شون نحو ريكي.
همس تاليس:
كان هو الرجل الذي اعترض طريقهم سابقًا حين أحضرتهم مارينا والرجلان الآخران.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
قال شون بوجه متوتر، دون أن يخفض صوته، فسمعه الجميع في الحانة:
قال ريكي بهدوء:
“ريكي…”
لم تكن ملامحه لطيفة.
“ضيفنا قادم.”
تنهد تامبا.
“وحده.”
“أصله، هويته، خلفيته…”
في تلك اللحظة، أصبحت نظرة ريكي حادة للغاية.
غريب.
تحرك كلاين والرجل المقنع كذلك.
“كراسوس.”
وضع الأول يده برفق على مقبض سيفه عند خصره، بينما ثبت الآخر عينيه على سطح الطاولة.
لكن الأشخاص في وسط الحانة بدأوا يتحدثون.
قال كلاين ببرود:
لم يعترض ريكي.
“هذا سريع.”
أضاف كلاين بصوت منخفض، وكأنه يواجه عدوًا لدودًا:
“أسرع بساعة من الموعد المتفق عليه.”
“بما أنكم تعرفونه بالفعل، فلماذا—”
“أظن أن رجاله وصلوا إلى مواقعهم أيضًا.”
من هو؟
“تعاملت مع ذلك الرجل من قبل. بالتأكيد لم يأتِ وحده.”
لكن في اللحظة التالية، بدا كأنه تذكر شيئًا فجأة.
استطاع تاليس أن يشعر بوضوح بتغير الجو في الحانة.
أضاف كلاين بصوت منخفض، وكأنه يواجه عدوًا لدودًا:
في السابق، رغم أن أفراد صافرة الدم كانوا يبدون مسترخين أثناء احتجاز تامبا وتاليس وكويك روب، إلا أنهم في الحقيقة كانوا في حالة تأهب.
“أريد فقط الخروج من هذا المكان.”
لكنهم ظلوا يشعرون بأنهم مسيطرون على الوضع.
ارتفع الهمس في الحانة.
أما بعد كلمات شون…
استمع تاليس إلى كل شيء بوجه جامد.
فلم يبقَ في الجو سوى ضغط خانق وسكون يشبه الموت.
“نسيت أن أعرّف بنفسي.”
اشتد تنفس كثير من المرتزقة، وتصلبت ملامحهم.
“ودوره مهم جدًا بالنسبة إلينا.”
وقف كثير منهم ووضعوا أيديهم على أسلحتهم.
“لا أعرف.”
صرخ ريكي فيهم، وكأنه يوبخ كلابًا برية عاصية:
نظر إليهم تامبا بحيرة، محاولًا الحصول على إجابة من وجوه هؤلاء المرتزقة المتعطشين للدماء.
“اضبطوا أنفسكم جميعًا.”
ظل تاليس يحدق فيه، وشعوره بالألفة يزداد.
مرر نظره على الحشد بعدم رضا.
قال ريكي بهدوء:
“خطتنا لن تتعطل بسبب هذا الطارئ…”
مهما كان الطرف الذي سنواجهه.
“لا يهم ما يفعلونه.”
نظر تاليس إلى عشرات المرتزقة القاتلين، ولاحظ هدوءهم وثباتهم وتنفسهم المنظم وحركاتهم المدربة جيدًا.
هدأ أفراد صافرة الدم المتوترون تدريجيًا.
“اسم مناسب جدًا لكم…”
تبادلوا النظرات وعادوا إلى أماكنهم.
“لذلك، لماذا لا نبحث عن غرفة سرية صغيرة—”
راقبهم تاليس بفضول.
“لقد كبرت في السن، وذاكرتي تزداد سوءًا.”
ضيف؟
“أنا أثق بإخوتي.”
من القادم؟
توقف الرجل.
وما خطتهم؟
نظر مرة إلى كامل الحانة، ويبدو أنه كان مترددًا.
ألم يكن الأمر مجرد اختطاف تامبا؟
نظر تامبا حوله بحيرة.
رمقه كويك روب هو الآخر بنظرة متسائلة.
“أسرع بساعة من الموعد المتفق عليه.”
استدار ريكي مجددًا، وعادت إلى وجهه تلك الابتسامة الهادئة.
“هو.”
“يبدو أننا سنؤجل حديثنا الودي إلى وقت لاحق يا صديقي القديم.”
وقف كثير منهم ووضعوا أيديهم على أسلحتهم.
صر تامبا على أسنانه.
مرر نظره على الحشد بعدم رضا.
“لاحقًا؟”
ضيق عينيه وهو ينظر إلى صاحب الحانة.
“لن تتركوني أرحل، صحيح؟”
“ريكي…”
تجاهله ريكي.
أنا متأكد من ذلك.
تقدمت مارينا.
“لقد كبرت في السن، وذاكرتي تزداد سوءًا.”
“سآخذهم إلى الأعلى—”
“أسرع بساعة من الموعد المتفق عليه.”
ظهرت فكرة في ذهن تاليس.
مرر نظره على الحشد بعدم رضا.
إذا فصلونا في غرف مختلفة، سيقل عدد الخصوم الذين علينا التعامل معهم…
“وليس لدينا شيء نخفيه.”
لكن أمله تلاشى بسرعة.
“وليس هذا فقط…”
قال كلاين وهو يقاطع مارينا:
لم أسمعه منذ زمن طويل جدًا.
“لا.”
همس كويك روب في أذن تاليس وهو مستلقٍ على الطاولة:
“سيبقون هنا، تحت أنظار الجميع.”
“هل أقاطع شيئًا؟”
ويبدو أن مكانته في الفرقة لم تكن تقل كثيرًا عن ريكي.
“أنت، ساراند كلاين.”
قال بحذر:
“لن تتركوني أرحل، صحيح؟”
“تامبا يعمل هنا منذ مدة طويلة جدًا.”
حرّك ريكي زاوية شفتيه وضرب الطاولة بأصابعه، وكأنه غارق في عالمه الخاص.
“يعرف حانته أكثر مما ينبغي.”
“إلا إذا كنت أنت من لديه شيء يخفيه؟”
“ودوره مهم جدًا بالنسبة إلينا.”
وضع الرجل الجديد ابتسامة مطيعة ومحترمة.
“لا يمكننا المجازفة حتى بأصغر خطر قبل الفجر.”
وتحت أنظار المرتزقة الصامتة المليئة بالإعجاب، قال ريكي اسمًا غريبًا لم يسمعه تاليس من قبل.
تنهد تاليس داخليًا.
“تمكنت حقًا من مقابلة معرفة قديمة…”
لكن…
“هذا لا يتعلق فقط بما تنوون فعله الليلة…”
قبل الفجر؟
هز الضيف كتفيه ورفع يديه بطاعة.
التقط تاليس هذه التفصيلة.
“رأيت أشياء كهذه في اتحاد فاليير من قبل. مجموعة مجانين يصرخون بأسماء الشياطين والأرواح الشريرة، ثم ينزفون قرابينهم…”
ماذا سيفعلون عند طلوع الفجر؟
في تلك اللحظة، تقدم المرتزق شون نحو ريكي.
عبست مارينا قليلًا ونظرت إلى ريكي.
قبل ست سنوات.
لم يعترض ريكي.
“هذا أفضل.”
فكر للحظة، ثم أومأ ببطء إلى شون.
“ريكي…”
“أدخله.”
“لا.”
قال الرجل المقنع ببرود:
تبادلوا النظرات وعادوا إلى أماكنهم.
“احذروا.”
“قابلناه.”
“تلك الصراصير اللعينة بارعة في المفاجآت.”
“ما سأقوله مهم جدًا.”
وأخيرًا، وسط شكوك تاليس العميقة، فُتح باب حانة بيتي.
“أقسم أنه حتى لو فتشته وجردته من كل شيء، سيظل هذا الرجل قادرًا على إخراج خنجر من مؤخرته.”
دخل رجل يخفي جسده تحت عباءة إلى الحانة التي سيطرت عليها صافرة الدم، وسط نظرات المرتزقة المتربصة خلفه.
تذكر تاليس.
وكما حدث حين دخل تاليس المكان أول مرة، ضغطت عليه فورًا العيون الشرسة والهالة القوية للمرتزقة.
استمع تاليس إلى كل شيء بوجه جامد.
لكن الضيف المغطى بالعباءة استمر في التقدم بخطوات ثابتة ووضعية هادئة.
نظر تامبا حوله بحيرة.
اعترضه شون.
وضعت يديها على مقبضي سيفيها.
قال ببرود:
إذا فصلونا في غرف مختلفة، سيقل عدد الخصوم الذين علينا التعامل معهم…
“فتشوه.”
شعر تاليس بقلبه ينقبض.
هز الضيف كتفيه ورفع يديه بطاعة.
“مهاراته، أسلوبه في المبارزة، أسلحته، والأهم من ذلك…”
هز كلاين رأسه.
“وليس لدينا شيء نخفيه.”
كانت ملامحه عدائية.
“لكن أنت، سيد ستيك…”
“انسَ الأمر يا شون.”
“رأيته عدة مرات قبل ست سنوات.”
“أقسم أنه حتى لو فتشته وجردته من كل شيء، سيظل هذا الرجل قادرًا على إخراج خنجر من مؤخرته.”
“على الأقل، هذا ما يناديني به إخوتي.”
ابتعد شون عن الطريق، لكنه لم ينسَ أن يرمي الضيف بنظرة شرسة.
“همم، حسنًا.”
بدا الضيف مستسلمًا للأمر وهو يدخل إلى وسط الحانة.
رمقه كويك روب هو الآخر بنظرة متسائلة.
ثم رأى الطاولة التي جلس حولها ريكي وكلاين والرجل المقنع وتامبا.
“نريد فقط التأكد من أنك تعرف وضعه الحالي.”
قال بصوت واثق وهادئ، وكانت نبرته ذات إيقاع واضح ترتفع وتنخفض بسلاسة:
قبل ست سنوات.
“هل أقاطع شيئًا؟”
ابتسم بسعادة.
نظر إلى الأربعة، الذين كانت على وجوههم تعابير مختلفة، ثم إلى الثنائي الأميري الذي بدا واضحًا أنه أُجبر على الجلوس هناك.
اشتد عبوس تامبا.
شعر تاليس بالاشمئزاز الظاهر على وجه مارينا بجانبه.
تبادلوا النظرات وعادوا إلى أماكنهم.
وضعت يديها على مقبضي سيفيها.
ابتسم ريكي.
قال الرجل المقنع ببرود:
تحرك كلاين والرجل المقنع كذلك.
“أنت لا تقاطع شيئًا.”
نهض كلاين وتقدم نحو الضيف.
“لأنه لا يوجد مقعد لك هنا…”
“تلك الصراصير اللعينة بارعة في المفاجآت.”
“يا صرصور المجاري.”
“ولم يكن ذلك منذ وقت طويل.”
في مواجهة هذا الجو العدائي، سخر الضيف ومد يديه من تحت عباءته.
تفاجأ الرجل قليلًا.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، سحب المرتزقة خلفه أسلحتهم وصروا على أسنانهم وهم يراقبون كل حركة يقوم بها.
“على الأقل، هذا ما يناديني به إخوتي.”
تفاجأ الرجل قليلًا.
تحرك كلاين والرجل المقنع كذلك.
“اهدؤوا.”
فلم يبقَ في الجو سوى ضغط خانق وسكون يشبه الموت.
“إنه غطائي فقط.”
“هو؟”
وبينما يتكلم، أزال الغطاء عن رأسه ببطء، كاشفًا عن وجه أبيض عادي ونظيف.
“أنتم تعرفونه؟ السيف الأسود وأخوية الشارع الأسود؟”
ما إن رأى تاليس ذلك الوجه حتى شعر بشيء من الألفة.
“عن السيف الأسود.”
غريب.
نظر ريكي إلى رفاقه وضحك بخفة.
صر تاليس على أسنانه سرًا.
وربت بيده اليمنى برفق على السيف الطويل الموضوع فوق الطاولة.
لقد رأيت هذا الرجل من قبل.
ابتسم كعادته.
أنا متأكد من ذلك.
“أنت لا تعرف…”
لكن لا أعرف… متى.
القوى التسع…
نظر ريكي إلى الرجل داخل الحانة ثم التفت إلى كلاين.
القوى التسع…
“هو؟”
وقف كثير منهم ووضعوا أيديهم على أسلحتهم.
نهض كلاين وتقدم نحو الضيف.
وكما حدث حين دخل تاليس المكان أول مرة، ضغطت عليه فورًا العيون الشرسة والهالة القوية للمرتزقة.
وضع الرجل الجديد ابتسامة مطيعة ومحترمة.
جلس في مكانه وقال بفظاظة:
حدق فيه كلاين فترة، ثم توتر وجهه تدريجيًا.
في تلك اللحظة، تقدم المرتزق شون نحو ريكي.
“هو.”
السيف الأسود كان مرتزقًا في السابق؟
أومأ المبارز الشمالي.
لقد قابلته فعلًا.
“رأيته عدة مرات قبل ست سنوات.”
تنهد ستيك بعجز.
لم تكن ملامحه لطيفة.
“هل هذه طائفة دينية أو شيء من هذا القبيل؟”
قبل ست سنوات.
فرك يديه مثل بائع يحاول إقناع صاحب حانة بشراء جعة رخيصة.
شعر تاليس بقلبه ينقبض.
بمجرد أن أنهى كلامه، تحرك المرتزقة بقلق.
هل هي مصادفة؟
إذا فصلونا في غرف مختلفة، سيقل عدد الخصوم الذين علينا التعامل معهم…
لاحظ الرجل كلاين، وبدا أنه تذكره.
“سآخذهم إلى الأعلى—”
قال بسرور:
“ساميل مباشر أكثر من اللازم.”
“أنت، ساراند كلاين.”
“من أنتم بالضبط؟”
“تمكنت حقًا من مقابلة معرفة قديمة…”
“ودوره مهم جدًا بالنسبة إلينا.”
لكن رد كلاين لم يكن أفضل من برود ريكي وعداء الرجل المقنع.
“احترامًا للأشخاص الذين يقفون خلفك، واحترامًا لمنظمتك…”
جلس في مكانه وقال بفظاظة:
“أقسم أنه حتى لو فتشته وجردته من كل شيء، سيظل هذا الرجل قادرًا على إخراج خنجر من مؤخرته.”
“توقف عن التملق.”
“هل أقاطع شيئًا؟”
“كلنا نعرف أي نوع من الأشخاص أنت.”
في السابق، رغم أن أفراد صافرة الدم كانوا يبدون مسترخين أثناء احتجاز تامبا وتاليس وكويك روب، إلا أنهم في الحقيقة كانوا في حالة تأهب.
تجمدت ابتسامة الرجل لحظة.
“لا يهم ما يفعلونه.”
ثم قال بإحراج:
“تامبا يعمل هنا منذ مدة طويلة جدًا.”
“يا له من لقاء مؤثر.”
نظر إلى تامبا قاتم الوجه، ثم إلى تاليس وكويك روب اللذين لم يرغبا أصلًا في الجلوس هناك.
قال ريكي، وما تزال ملامحه هادئة كأنه يستقبل فلاحًا يريد منه إزالة الأعشاب من حقله:
تنهد ستيك بعجز.
“تكلم.”
ضيف؟
“أخبرنا بنيتك.”
“عن السيف الأسود.”
رمش الضيف الجديد.
وضع الأول يده برفق على مقبض سيفه عند خصره، بينما ثبت الآخر عينيه على سطح الطاولة.
ظل تاليس يحدق فيه، وشعوره بالألفة يزداد.
“وحده.”
من هو؟
“من أنتم بالضبط؟”
قال الرجل الأبيض:
هز كلاين رأسه.
“يبدو أن لديكم بعض الأعمال غير المنتهية هنا.”
“وحده.”
نظر إلى تامبا قاتم الوجه، ثم إلى تاليس وكويك روب اللذين لم يرغبا أصلًا في الجلوس هناك.
لكن أمله تلاشى بسرعة.
فرك يديه مثل بائع يحاول إقناع صاحب حانة بشراء جعة رخيصة.
“ساميل مباشر أكثر من اللازم.”
وقال بحذر:
لم يعترض ريكي.
“ما سأقوله مهم جدًا.”
وأخيرًا، وسط شكوك تاليس العميقة، فُتح باب حانة بيتي.
“لذلك، لماذا لا نبحث عن غرفة سرية صغيرة—”
فكر للحظة، ثم أومأ ببطء إلى شون.
ابتسم ريكي.
“قوة الإبادة الخاصة به.”
“أنا أثق بإخوتي.”
حدق بهم صاحب الحانة.
“وليس لدينا شيء نخفيه.”
حدق بهم صاحب الحانة.
ثم أضاف:
صرخ ريكي فيهم، وكأنه يوبخ كلابًا برية عاصية:
“إلا إذا كنت أنت من لديه شيء يخفيه؟”
تجمد وجه الرجل قليلًا.
أطلق المرتزقة في الطابق الأرضي والأول ضحكات ساخرة تحمل تهديدًا واضحًا.
وبينما يتكلم، أزال الغطاء عن رأسه ببطء، كاشفًا عن وجه أبيض عادي ونظيف.
تجمد وجه الرجل قليلًا.
لكن…
قال:
“لكن بالنظر إلى الوضع الآن…”
“سامحوني، لكن ما سأقوله ليس أمرًا تافهًا.”
مرر نظره على الحشد بعدم رضا.
نظر مرة إلى كامل الحانة، ويبدو أنه كان مترددًا.
أطلق المرتزقة في الطابق الأرضي والأول ضحكات ساخرة تحمل تهديدًا واضحًا.
“هذا لا يتعلق فقط بما تنوون فعله الليلة…”
لكنه فشل.
أصبحت ملامحه قاتمة.
وبتعبير غريب على وجهه، رفع إصبعًا وفرك إبهامه وسبابته برفق.
“بل يتعلق باستقرار مخيم أنياب النصل بأكمله.”
رفع ريكي يده وقاطعه.
بمجرد أن أنهى كلامه، تحرك المرتزقة بقلق.
فلم يبقَ في الجو سوى ضغط خانق وسكون يشبه الموت.
تبادل كلاين والرجل المقنع النظرات، ولاحظ كل منهما القلق في عيني الآخر.
“أنت لا تعرف…”
استدار الرجل وواجه نظرات الحشد العدائية.
“خطتنا لن تتعطل بسبب هذا الطارئ…”
“نعم، أعرف ما تنوون فعله.”
“ستيك.”
“صدقوني، مجيئي واقتراحي سيجعلان خطتكم أفضل.”
أطلق المرتزقة في الطابق الأرضي والأول ضحكات ساخرة تحمل تهديدًا واضحًا.
ابتسم بسعادة.
“من أنتم بالضبط؟”
“لكن قبل ذلك، علينا أن نكون حذرين ونقوم بالاستعدادات اللازمة.”
“توقف عن التملق.”
“ما رأيك يا كلاين؟ وأنت أيضًا، هذا السيد…”
لكنهم ظلوا يشعرون بأنهم مسيطرون على الوضع.
سمع تاليس مارينا وشون يهمسان خلفه باستياء وكراهية:
وأخيرًا، وسط شكوك تاليس العميقة، فُتح باب حانة بيتي.
“حقيرون كعادتهم.”
ضيف جديد
“يحاولون تقسيمنا أو زرع الفتنة بيننا، ويستخدمون أي وسيلة ممكنة.”
توقف الرجل المقنع.
واصل الضيف كلامه وهو ما يزال مركز أنظار الجميع.
تنهد ريكي وجلس باستقامة أكبر.
وبتعبير غريب على وجهه، رفع إصبعًا وفرك إبهامه وسبابته برفق.
استطاع تاليس أن يشعر بوضوح بتغير الجو في الحانة.
“كل ما نحتاج إليه…”
قال ريكي:
“قدر قليل من التواصل والتعاون.”
“ورأينا أيضًا سيفه الاستثنائي. من المرجح أنه السيف ذو الأصل العظيم نفسه.”
ارتفع الهمس في الحانة.
رفع ريكي يده وقاطعه.
وأصبح موضوع الحديث كله يدور حول الرجل الواقف في المنتصف.
استدار الرجل وواجه نظرات الحشد العدائية.
وبعد لحظات، تكلم ريكي.
التقط تاليس هذه التفصيلة.
“هذا أفضل.”
طريقة انحنائه.
“أخبرنا باقتراحك هنا، أمام الجميع.”
اشتد تنفس كثير من المرتزقة، وتصلبت ملامحهم.
رفع يده وأسكت اعتراضات رجاله.
“هذا أفضل.”
“حفز إخوتي لما سنفعله بعد ذلك.”
لكن الضيف المغطى بالعباءة استمر في التقدم بخطوات ثابتة ووضعية هادئة.
توقف الرجل.
“أنت، ساراند كلاين.”
نظر حوله وشعر بخيبة أمل حين وجد أن أفراد صافرة الدم لا يعترضون.
رمش الضيف الجديد.
“همم، حسنًا.”
دخل رجل يخفي جسده تحت عباءة إلى الحانة التي سيطرت عليها صافرة الدم، وسط نظرات المرتزقة المتربصة خلفه.
“بما أنكم جميعًا لا تمانعون…”
نظر مرة إلى كامل الحانة، ويبدو أنه كان مترددًا.
تنهد، وكأنه يشعر بالأسف.
ماذا سيفعلون عند طلوع الفجر؟
لكن في اللحظة التالية، بدا كأنه تذكر شيئًا فجأة.
وبعد لحظات، تكلم ريكي.
“آه، المعذرة.”
لكن في اللحظة التالية، بدا كأنه تذكر شيئًا فجأة.
“لقد كبرت في السن، وذاكرتي تزداد سوءًا.”
وضع الرجل الجديد ابتسامة مطيعة ومحترمة.
هز رأسه بإحراج وربت على رأسه.
في تلك اللحظة، أصبحت نظرة ريكي حادة للغاية.
“نسيت أن أعرّف بنفسي.”
“يا له من لقاء مؤثر.”
“كما ترون، أنا شمالي عادي.”
ويبدو أن مكانته في الفرقة لم تكن تقل كثيرًا عن ريكي.
“يمكنكم مناداتي…”
“سامحوني، لكن ما سأقوله ليس أمرًا تافهًا.”
انحنى الرجل قليلًا وضيق عينيه.
قال الرجل المقنع ببرود:
لمع بريق مشرق في عينيه.
حدق فيه كلاين فترة، ثم توتر وجهه تدريجيًا.
“ستيك.”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، سحب المرتزقة خلفه أسلحتهم وصروا على أسنانهم وهم يراقبون كل حركة يقوم بها.
في تلك اللحظة…
وأصبح موضوع الحديث كله يدور حول الرجل الواقف في المنتصف.
ارتجف تاليس!
“لكن أنت، سيد ستيك…”
نظر إليه كويك روب باستغراب، لكن تاليس لم يستجب.
قال:
ظل يحدق في الرجل الذي وصل للتو.
“سيكون هو نهاية العصر القديم…”
ذلك الوجه الأبيض.
“ستيك؟”
طريقة انحنائه.
اشتد عبوس تامبا.
أسلوب كلامه.
وبعد لحظات، تكلم ريكي.
واسمه الغريب…
“وليس لدينا شيء نخفيه.”
تذكر تاليس.
وما خطتهم؟
هذا الرجل.
واسمه الغريب…
لقد قابلته فعلًا.
قال الرجل المقنع ببرود:
قبل ست سنوات تحديدًا!
تحرك كلاين والرجل المقنع كذلك.
قالت مارينا ساخرة:
ثم قال بإحراج:
“ستيك؟”
لم أسمعه منذ زمن طويل جدًا.
“أي اسم غبي هذا؟”
تنهد ريكي وجلس باستقامة أكبر.
حك ستيك رأسه بخجل، وبدا معتذرًا.
“لن تتركوني أرحل، صحيح؟”
لكن الأشخاص في وسط الحانة بدأوا يتحدثون.
ماذا سيفعلون عند طلوع الفجر؟
مال الرجل المقنع، الجالس على يسار ريكي، إلى الأمام وراح يتفحص الضيف ذي المكانة الغريبة.
اشتد عبوس تامبا.
“ستيك…”
نظر إلى تامبا قاتم الوجه، ثم إلى تاليس وكويك روب اللذين لم يرغبا أصلًا في الجلوس هناك.
“الأوتاد التي يستخدمها النجارون والبناؤون لمساعدتهم في عملهم.”
“أنتم تعرفونه؟ السيف الأسود وأخوية الشارع الأسود؟”
“ومع كل ضربة على الوتد، يمكنهم شق حتى أكثر الأخشاب والحجارة صلابة.”
قال شون بوجه متوتر، دون أن يخفض صوته، فسمعه الجميع في الحانة:
كانت كراهية عميقة واضحة في صوت الرجل المقنع.
حدق فيه كلاين فترة، ثم توتر وجهه تدريجيًا.
“اسم مناسب جدًا لكم…”
“لأنه لا يوجد مقعد لك هنا…”
“أيها الديدان التي تقتات على هذا العالم.”
ما إن رأى تاليس ذلك الوجه حتى شعر بشيء من الألفة.
سخر المرتزقة.
ارتفع الهمس في الحانة.
تنهد ستيك بعجز.
وبتعبير غريب على وجهه، رفع إصبعًا وفرك إبهامه وسبابته برفق.
قال ريكي:
قالت مارينا ساخرة:
“لا تهتم به.”
ارتفع الهمس في الحانة.
“ساميل مباشر أكثر من اللازم.”
هز الضيف كتفيه ورفع يديه بطاعة.
هز ستيك كتفيه، مشيرًا إلى أنه لا يمانع.
وقف كثير منهم ووضعوا أيديهم على أسلحتهم.
“إذن، هل لي أن أعرف اسم السيد الذي يتحدث إلي؟”
ثم قال بإحراج:
ابتسم كعادته.
“نسيت أن أعرّف بنفسي.”
نظر ريكي إلى رفاقه وضحك بخفة.
تسارع تنفس تاليس.
“اسمي الحالي ريكي.”
“فتشوه.”
“على الأقل، هذا ما يناديني به إخوتي.”
نظر ريكي ورفيقاه إلى بعضهم ثم انفجروا بالضحك.
تنهد ريكي وجلس باستقامة أكبر.
تنهد كويك روب وراقب محيطهم بحذر.
“لكن أنت، سيد ستيك…”
“توقف عن التملق.”
“احترامًا للأشخاص الذين يقفون خلفك، واحترامًا لمنظمتك…”
هذا الاسم…
لم يبدُ على ريكي أي خوف من الرجل أمامه.
عقد الرجل المقنع ذراعيه وقال ببرود:
وربت بيده اليمنى برفق على السيف الطويل الموضوع فوق الطاولة.
رفع رأسه.
“يمكنك أن تناديني…”
رفع ريكي يده وقاطعه.
وتحت أنظار المرتزقة الصامتة المليئة بالإعجاب، قال ريكي اسمًا غريبًا لم يسمعه تاليس من قبل.
“لكن بالنظر إلى الوضع الآن…”
“كراسوس.”
“يحاولون تقسيمنا أو زرع الفتنة بيننا، ويستخدمون أي وسيلة ممكنة.”
في تلك اللحظة…
“أنت لا تقاطع شيئًا.”
تغيرت ملامح ستيك.
“هذا لا يتعلق فقط بما تنوون فعله الليلة…”
نظر إلى الأربعة، الذين كانت على وجوههم تعابير مختلفة، ثم إلى الثنائي الأميري الذي بدا واضحًا أنه أُجبر على الجلوس هناك.
