العلامة القديمة
الفصل 521. العلامة القديمة
حول تشارلز نظرته إلى أوكيتت دون أي تعبير. “هل من الضروري حقًا أن تذهب إلى هذا الحد فقط للسيطرة علي؟”
وصلت طقوس رؤوس الأخطبوط الاثني عشر إلى مرحلتها النهائية. كان التوتر الواضح على المشهد البحري في أشد حالاته، وكان الجو خانقًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأن هناك حاجة إلى جهد هائل لمجرد التنفس. شعر جميع الحاضرين بوجود كتلة خانقة تسد مجاريهم الهوائية.
أسقط تشارلز على عجل الميكروفون الأسود في يده وأسرع باتجاه مخرج المنطاد. ومع ذلك، لم يكن ذلك خارجا عن إرادته.
كانت عضلات ديب مشدودة وهو يشاهد كتلة العيون المتموجة في الماء، وهي تتأرجح مع الأمواج مثل مجموعات من الأعشاب البحرية. كان قلبه صلبًا بتصميم حازم: إذا ظهر أي خطر، فإنه سيضع نفسه مباشرة في الطريق لحماية القبطان منه.
“ماذا ستفعل بعد ذلك؟” سأل تشارلز.
“ابق في مكانك، لا تسبب أي مشكلة الآن. هذه أفضل مساعدة يمكنك تقديمها،” علق تشارلز وهو يسحب ديب بقوة إلى الخلف. وقد تقدم هذا الأخير دون وعي إلى الأمام.
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
“لكن يا قبطان! يمكنني المساعدة! أنا قوي أيضًا!” احتج ديب.
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
تجاهل تشارلز ديب وأعاد نظره إلى المنظر الموجود خلف نافذة المنطاد.
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
قال تشارلز لآنا: “إذا حدث أي شيء خطير لاحقًا، خذ سباركل معك واخرج”.
“أيها الحاكم تشارلز، لقد شعرنا أنه من الأفضل التحكم بك مباشرة باستخدام العلامة القديمة بدلاً من علاج طاقمك وجعلك تكشف عن موقع العظيم كما لو كنت تقدم لنا معروفًا. ففي نهاية المطاف، الثمن الذي يجب دفعه هو فقط وأوضح أوكتيت أن استدعاء كيان كهذا لمرة واحدة أمر باهظ إلى حد ما”
أمسكت آنا بيده بإحكام ردًا على ذلك، وابتسمت ابتسامة مطمئنة وأومأت برأسها. “بالتأكيد.”
“انتظري!! آنا، أوقفيني بسرعة! إنهم يتحكمون في جسدي!”
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
عندها فقط، بدأت المجموعة الكثيفة من مقل العيون في الماء تتقارب في ضباب يشبه المكعب الذي يحوم مع الأمواج. في زوايا معينة، كان الضباب يشبه النرد ومكعب روبيك في زوايا أخرى.
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
كانت نظرة واحدة كافية لجعل المتفرجين يشعرون بالغثيان.
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
“تشارلز، لقد تم استدعاء العلامة القديمة. لقد حان الوقت لإعلان القواعد الجديدة التي تريدها،” همست آنا في أذن تشارلز بينما استمر الضباب الغامض في الظهور بشكل مشؤوم في الأسفل.
على الرغم من تجددها السريع، اختطف أوكيتت تشارلز بعيدًا ووضعه فوق رأس أخطبوط ضخم.
التقط الميكروفون الأسود المعلق على لوحة القيادة، وارتفع صوت تشارلز عبر مكبرات الصوت الخاصة بالمنطاد. “هل أتشرف بتلاوة المرحلة الأخيرة؟”
على الفور، صرخ تشارلز في الميكروفون بكل قوته، “جميع السفن والمناطيد! استهدف الاثني عشر أمامك؛ أطلق النار حسب الرغبة!”
استدارت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر نحو المنطاد في انسجام تام، وظهرت نفس الابتسامة المزعجة على وجوههم.
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
أعلن أوكيتت: “لا، دعونا نعتني بهذا”. ثم رفع هو ورؤوس الأخطبوط الأحد عشر الآخرين أيديهم بشكل جماعي.
كانت نظرة واحدة كافية لجعل المتفرجين يشعرون بالغثيان.
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
عندما بدأ تشارلز في سرد الحدث، تعرف أوكيت على الأحداث التي وقعت. حتى أنه سحب قطعة من الرق من رداءه الأرجواني ولف مجسات حول قلم لتسجيل كل شيء.
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
قال تشارلز لآنا: “إذا حدث أي شيء خطير لاحقًا، خذ سباركل معك واخرج”.
على الرغم من أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عما كانوا يخططون لقوله بعد ذلك، ولا كيف عرفوا اسم تشارلز الحقيقي، إلا أنه كان من الواضح أن نيتهم لم تكن شفاء الطاقم.
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
على الفور، صرخ تشارلز في الميكروفون بكل قوته، “جميع السفن والمناطيد! استهدف الاثني عشر أمامك؛ أطلق النار حسب الرغبة!”
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
بوووم! بوووووم! بوووووم!
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
وباستخدام الاتصالات التلغرافية، قامت العشرات من السفن البحرية التابعة لجزيرة الامل بتعديل مسارها بسرعة وبدأت في قصف تطويق السفن الفهتااجنية من حولهم.
“لا تقلق. سوف نستفيد منك بالكامل. أولاً، سنستخرج المعلومات التي نريدها منك. وبعد ذلك، سنستخدم حياتك لتهديد رجالك في جزيرة الامل لتقديم ما يكفي من السكان مقابل عودتك،” بدأ أوكيتت وصوته يقطر بالحقد.
وفي الوقت نفسه، امتدت مئات من المجسات السوداء اللزجة من تحت المياه، ترافق سكان الأعماق والفهتاغنيين في هجومهم المضاد.
أعلن أوكيتت: “لا، دعونا نعتني بهذا”. ثم رفع هو ورؤوس الأخطبوط الأحد عشر الآخرين أيديهم بشكل جماعي.
وصل التوتر بين القوتين إلى ذروته وكان على وشك أن يتحول إلى مواجهة مميتة. عندها فقط، توسعت حلقة سوداء فجأة من موقع العلامة القديمة وارتفعت أصوات كل من تشارلز وأوكتيت عبر السماء.
#Stephan
“قف!”
“لا تقلق. سوف نستفيد منك بالكامل. أولاً، سنستخرج المعلومات التي نريدها منك. وبعد ذلك، سنستخدم حياتك لتهديد رجالك في جزيرة الامل لتقديم ما يكفي من السكان مقابل عودتك،” بدأ أوكيتت وصوته يقطر بالحقد.
توقف إطلاق النار والمقذوفات على الفور وتجمد الجميع في مكانهم. كان التوتر الواضح في المنطقة خانقًا، كما لو كانوا يتأرجحون بقبضتهم في الهواء الفارغ بكل قوتهم.
أعلن أوكيتت: “لا، دعونا نعتني بهذا”. ثم رفع هو ورؤوس الأخطبوط الأحد عشر الآخرين أيديهم بشكل جماعي.
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
“قف!”
قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، ارتفع صوت أوكيتت في الخارج مرة أخرى. “الحاكم تشارلز، اخرج. أسرع وتعال إلى هنا.”
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
أسقط تشارلز على عجل الميكروفون الأسود في يده وأسرع باتجاه مخرج المنطاد. ومع ذلك، لم يكن ذلك خارجا عن إرادته.
عندما بدأ تشارلز في سرد الحدث، تعرف أوكيت على الأحداث التي وقعت. حتى أنه سحب قطعة من الرق من رداءه الأرجواني ولف مجسات حول قلم لتسجيل كل شيء.
“انتظري!! آنا، أوقفيني بسرعة! إنهم يتحكمون في جسدي!”
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
بوووم! بوووووم! بوووووم!
ملأت المقاومة عينيه وهو ينظر إلى المياه العكرة بالأسفل.
“لا تقلق. سوف نستفيد منك بالكامل. أولاً، سنستخرج المعلومات التي نريدها منك. وبعد ذلك، سنستخدم حياتك لتهديد رجالك في جزيرة الامل لتقديم ما يكفي من السكان مقابل عودتك،” بدأ أوكيتت وصوته يقطر بالحقد.
ومع ذلك، ارتفعت قدميه عن الأرض وقفز نحو البحر.
أمسكت آنا بيده بإحكام ردًا على ذلك، وابتسمت ابتسامة مطمئنة وأومأت برأسها. “بالتأكيد.”
“سباركلي! أعيدي والدك!”
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
في اللحظة التالية، ظهرت كتلة غريبة من المجسات المتلوية الممزوجة بمقل عيون خضراء لزجة بجانب تشارلز.
قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، ارتفع صوت أوكيتت في الخارج مرة أخرى. “الحاكم تشارلز، اخرج. أسرع وتعال إلى هنا.”
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
وفي الوقت نفسه، امتدت مئات من المجسات السوداء اللزجة من تحت المياه، ترافق سكان الأعماق والفهتاغنيين في هجومهم المضاد.
مع موجة متزامنة من مخالبهم، بدأ جسد سباركل يتحلل بسرعة، وينبعث منه رائحة كريهة مع تفكك أجزاء جسدها. تم تجديد مجساتها ومقل عيونها بسرعة، وفي لحظة وجيزة، كانت جيدة كالجديدة.
“أيها الحاكم تشارلز، لقد شعرنا أنه من الأفضل التحكم بك مباشرة باستخدام العلامة القديمة بدلاً من علاج طاقمك وجعلك تكشف عن موقع العظيم كما لو كنت تقدم لنا معروفًا. ففي نهاية المطاف، الثمن الذي يجب دفعه هو فقط وأوضح أوكتيت أن استدعاء كيان كهذا لمرة واحدة أمر باهظ إلى حد ما”
على الرغم من تجددها السريع، اختطف أوكيتت تشارلز بعيدًا ووضعه فوق رأس أخطبوط ضخم.
التقط الميكروفون الأسود المعلق على لوحة القيادة، وارتفع صوت تشارلز عبر مكبرات الصوت الخاصة بالمنطاد. “هل أتشرف بتلاوة المرحلة الأخيرة؟”
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
التقط الميكروفون الأسود المعلق على لوحة القيادة، وارتفع صوت تشارلز عبر مكبرات الصوت الخاصة بالمنطاد. “هل أتشرف بتلاوة المرحلة الأخيرة؟”
هدد أوكيتت قائلاً: “ابق ساكناً إلا إذا كنت تريد موت والدك”.
على الفور، صرخ تشارلز في الميكروفون بكل قوته، “جميع السفن والمناطيد! استهدف الاثني عشر أمامك؛ أطلق النار حسب الرغبة!”
لمعت في عينيه لمحة من الانتصار وهو يستدير لمواجهة تشارلز، الذي كان وجهه مرسومًا بالغضب الواضح.
أعلن أوكيتت: “لا، دعونا نعتني بهذا”. ثم رفع هو ورؤوس الأخطبوط الأحد عشر الآخرين أيديهم بشكل جماعي.
“أيها الحاكم تشارلز، لقد شعرنا أنه من الأفضل التحكم بك مباشرة باستخدام العلامة القديمة بدلاً من علاج طاقمك وجعلك تكشف عن موقع العظيم كما لو كنت تقدم لنا معروفًا. ففي نهاية المطاف، الثمن الذي يجب دفعه هو فقط وأوضح أوكتيت أن استدعاء كيان كهذا لمرة واحدة أمر باهظ إلى حد ما”
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
حول تشارلز نظرته إلى أوكيتت دون أي تعبير. “هل من الضروري حقًا أن تذهب إلى هذا الحد فقط للسيطرة علي؟”
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
: “إنه أمر لا مفر منه. أنت الشخص المختار لدى ايديكث ولديك ديويت خاص يراقبك. الوسائل العادية لم تعد لها تأثير عليك”أجاب أوكيتت “ومع ذلك، بموجب قواعد العلامة القديمة، فإن الأمور مختلفة. يمكنني التحكم بك لفعل أي شيء. ومن الآن فصاعدًا، ستصبح أحد مجساتي إلى الأبد.”
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
اللعنة! لعن تشارلز في ذهنه. فقاعات القلق فيه. ولم يتوقع هذه الخطوة من خصومه.
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
“ماذا ستفعل بعد ذلك؟” سأل تشارلز.
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
“لا تقلق. سوف نستفيد منك بالكامل. أولاً، سنستخرج المعلومات التي نريدها منك. وبعد ذلك، سنستخدم حياتك لتهديد رجالك في جزيرة الامل لتقديم ما يكفي من السكان مقابل عودتك،” بدأ أوكيتت وصوته يقطر بالحقد.
أسقط تشارلز على عجل الميكروفون الأسود في يده وأسرع باتجاه مخرج المنطاد. ومع ذلك، لم يكن ذلك خارجا عن إرادته.
“بالطبع. سوف نخون كلمتنا في النهاية. سنسجنك في أرض الألهية ونعذبك. عندما تفقد أخيرًا الرغبة في الحياة، سنقوم بعد ذلك بالتضحية بك إلى عظيمنا. هذا هو الثأر لسنوات القتال التي قضيتها ضدنا”، اختتم أوكيتت حديثه بابتسامة شريرة.
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
ارتجفت يدا تشارلز قليلا، لكنه أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه. الآن، جسده لا يستطيع حتى التعبير عن الغضب دون إذن رأس الأخطبوط.
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
“والآن، لنبدأ بالخطوة الأولى. ما الذي حدث بالضبط بينك وبين البابا؟” – سأل أوكيتت.
استدارت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر نحو المنطاد في انسجام تام، وظهرت نفس الابتسامة المزعجة على وجوههم.
عندما بدأ تشارلز في سرد الحدث، تعرف أوكيت على الأحداث التي وقعت. حتى أنه سحب قطعة من الرق من رداءه الأرجواني ولف مجسات حول قلم لتسجيل كل شيء.
في اللحظة التالية، ظهرت كتلة غريبة من المجسات المتلوية الممزوجة بمقل عيون خضراء لزجة بجانب تشارلز.
#Stephan
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
أسقط تشارلز على عجل الميكروفون الأسود في يده وأسرع باتجاه مخرج المنطاد. ومع ذلك، لم يكن ذلك خارجا عن إرادته.
