العلامة القديمة
الفصل 521. العلامة القديمة
حول تشارلز نظرته إلى أوكيتت دون أي تعبير. “هل من الضروري حقًا أن تذهب إلى هذا الحد فقط للسيطرة علي؟”
وصلت طقوس رؤوس الأخطبوط الاثني عشر إلى مرحلتها النهائية. كان التوتر الواضح على المشهد البحري في أشد حالاته، وكان الجو خانقًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأن هناك حاجة إلى جهد هائل لمجرد التنفس. شعر جميع الحاضرين بوجود كتلة خانقة تسد مجاريهم الهوائية.
عندما بدأ تشارلز في سرد الحدث، تعرف أوكيت على الأحداث التي وقعت. حتى أنه سحب قطعة من الرق من رداءه الأرجواني ولف مجسات حول قلم لتسجيل كل شيء.
كانت عضلات ديب مشدودة وهو يشاهد كتلة العيون المتموجة في الماء، وهي تتأرجح مع الأمواج مثل مجموعات من الأعشاب البحرية. كان قلبه صلبًا بتصميم حازم: إذا ظهر أي خطر، فإنه سيضع نفسه مباشرة في الطريق لحماية القبطان منه.
وصلت طقوس رؤوس الأخطبوط الاثني عشر إلى مرحلتها النهائية. كان التوتر الواضح على المشهد البحري في أشد حالاته، وكان الجو خانقًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأن هناك حاجة إلى جهد هائل لمجرد التنفس. شعر جميع الحاضرين بوجود كتلة خانقة تسد مجاريهم الهوائية.
“ابق في مكانك، لا تسبب أي مشكلة الآن. هذه أفضل مساعدة يمكنك تقديمها،” علق تشارلز وهو يسحب ديب بقوة إلى الخلف. وقد تقدم هذا الأخير دون وعي إلى الأمام.
اللعنة! لعن تشارلز في ذهنه. فقاعات القلق فيه. ولم يتوقع هذه الخطوة من خصومه.
“لكن يا قبطان! يمكنني المساعدة! أنا قوي أيضًا!” احتج ديب.
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
تجاهل تشارلز ديب وأعاد نظره إلى المنظر الموجود خلف نافذة المنطاد.
لمعت في عينيه لمحة من الانتصار وهو يستدير لمواجهة تشارلز، الذي كان وجهه مرسومًا بالغضب الواضح.
قال تشارلز لآنا: “إذا حدث أي شيء خطير لاحقًا، خذ سباركل معك واخرج”.
ملأت المقاومة عينيه وهو ينظر إلى المياه العكرة بالأسفل.
أمسكت آنا بيده بإحكام ردًا على ذلك، وابتسمت ابتسامة مطمئنة وأومأت برأسها. “بالتأكيد.”
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
أمسكت آنا بيده بإحكام ردًا على ذلك، وابتسمت ابتسامة مطمئنة وأومأت برأسها. “بالتأكيد.”
عندها فقط، بدأت المجموعة الكثيفة من مقل العيون في الماء تتقارب في ضباب يشبه المكعب الذي يحوم مع الأمواج. في زوايا معينة، كان الضباب يشبه النرد ومكعب روبيك في زوايا أخرى.
في اللحظة التالية، ظهرت كتلة غريبة من المجسات المتلوية الممزوجة بمقل عيون خضراء لزجة بجانب تشارلز.
كانت نظرة واحدة كافية لجعل المتفرجين يشعرون بالغثيان.
اللعنة! لعن تشارلز في ذهنه. فقاعات القلق فيه. ولم يتوقع هذه الخطوة من خصومه.
“تشارلز، لقد تم استدعاء العلامة القديمة. لقد حان الوقت لإعلان القواعد الجديدة التي تريدها،” همست آنا في أذن تشارلز بينما استمر الضباب الغامض في الظهور بشكل مشؤوم في الأسفل.
“والآن، لنبدأ بالخطوة الأولى. ما الذي حدث بالضبط بينك وبين البابا؟” – سأل أوكيتت.
التقط الميكروفون الأسود المعلق على لوحة القيادة، وارتفع صوت تشارلز عبر مكبرات الصوت الخاصة بالمنطاد. “هل أتشرف بتلاوة المرحلة الأخيرة؟”
بوووم! بوووووم! بوووووم!
استدارت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر نحو المنطاد في انسجام تام، وظهرت نفس الابتسامة المزعجة على وجوههم.
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
أعلن أوكيتت: “لا، دعونا نعتني بهذا”. ثم رفع هو ورؤوس الأخطبوط الأحد عشر الآخرين أيديهم بشكل جماعي.
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
ارتجفت يدا تشارلز قليلا، لكنه أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه. الآن، جسده لا يستطيع حتى التعبير عن الغضب دون إذن رأس الأخطبوط.
على الرغم من أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عما كانوا يخططون لقوله بعد ذلك، ولا كيف عرفوا اسم تشارلز الحقيقي، إلا أنه كان من الواضح أن نيتهم لم تكن شفاء الطاقم.
اللعنة! لعن تشارلز في ذهنه. فقاعات القلق فيه. ولم يتوقع هذه الخطوة من خصومه.
على الفور، صرخ تشارلز في الميكروفون بكل قوته، “جميع السفن والمناطيد! استهدف الاثني عشر أمامك؛ أطلق النار حسب الرغبة!”
كانت نظرة واحدة كافية لجعل المتفرجين يشعرون بالغثيان.
بوووم! بوووووم! بوووووم!
في اللحظة التي خرجت فيها الحروف الصينية الواضحة تمامًا من الأفواه ذات المجسات، تقلصت حدقة عين تشارلز وآنا إلى نقاط إبرة.
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
وباستخدام الاتصالات التلغرافية، قامت العشرات من السفن البحرية التابعة لجزيرة الامل بتعديل مسارها بسرعة وبدأت في قصف تطويق السفن الفهتااجنية من حولهم.
“سباركلي! أعيدي والدك!”
وفي الوقت نفسه، امتدت مئات من المجسات السوداء اللزجة من تحت المياه، ترافق سكان الأعماق والفهتاغنيين في هجومهم المضاد.
كانت عضلات ديب مشدودة وهو يشاهد كتلة العيون المتموجة في الماء، وهي تتأرجح مع الأمواج مثل مجموعات من الأعشاب البحرية. كان قلبه صلبًا بتصميم حازم: إذا ظهر أي خطر، فإنه سيضع نفسه مباشرة في الطريق لحماية القبطان منه.
وصل التوتر بين القوتين إلى ذروته وكان على وشك أن يتحول إلى مواجهة مميتة. عندها فقط، توسعت حلقة سوداء فجأة من موقع العلامة القديمة وارتفعت أصوات كل من تشارلز وأوكتيت عبر السماء.
“ابق في مكانك، لا تسبب أي مشكلة الآن. هذه أفضل مساعدة يمكنك تقديمها،” علق تشارلز وهو يسحب ديب بقوة إلى الخلف. وقد تقدم هذا الأخير دون وعي إلى الأمام.
“قف!”
أمسكت آنا بيده بإحكام ردًا على ذلك، وابتسمت ابتسامة مطمئنة وأومأت برأسها. “بالتأكيد.”
توقف إطلاق النار والمقذوفات على الفور وتجمد الجميع في مكانهم. كان التوتر الواضح في المنطقة خانقًا، كما لو كانوا يتأرجحون بقبضتهم في الهواء الفارغ بكل قوتهم.
“قف!”
“تشارلز! لماذا نتوقف؟” سألت آنا؛ لقد عادت بالفعل بالكامل إلى شكلها الوحشي.
ومع ذلك، ارتفعت قدميه عن الأرض وقفز نحو البحر.
قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، ارتفع صوت أوكيتت في الخارج مرة أخرى. “الحاكم تشارلز، اخرج. أسرع وتعال إلى هنا.”
“بالطبع. سوف نخون كلمتنا في النهاية. سنسجنك في أرض الألهية ونعذبك. عندما تفقد أخيرًا الرغبة في الحياة، سنقوم بعد ذلك بالتضحية بك إلى عظيمنا. هذا هو الثأر لسنوات القتال التي قضيتها ضدنا”، اختتم أوكيتت حديثه بابتسامة شريرة.
أسقط تشارلز على عجل الميكروفون الأسود في يده وأسرع باتجاه مخرج المنطاد. ومع ذلك، لم يكن ذلك خارجا عن إرادته.
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
“انتظري!! آنا، أوقفيني بسرعة! إنهم يتحكمون في جسدي!”
نظر تشارلز إلى ابتسامة آنا وفصل شفتيه، يريد أن يقول شيئًا. ومع ذلك، قرر الصمت وأغلق شفتيه بلا حول ولا قوة.
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
توقف إطلاق النار والمقذوفات على الفور وتجمد الجميع في مكانهم. كان التوتر الواضح في المنطقة خانقًا، كما لو كانوا يتأرجحون بقبضتهم في الهواء الفارغ بكل قوتهم.
ملأت المقاومة عينيه وهو ينظر إلى المياه العكرة بالأسفل.
بوووم! بوووووم! بوووووم!
ومع ذلك، ارتفعت قدميه عن الأرض وقفز نحو البحر.
قال تشارلز لآنا: “إذا حدث أي شيء خطير لاحقًا، خذ سباركل معك واخرج”.
“سباركلي! أعيدي والدك!”
“أيها الحاكم تشارلز، لقد شعرنا أنه من الأفضل التحكم بك مباشرة باستخدام العلامة القديمة بدلاً من علاج طاقمك وجعلك تكشف عن موقع العظيم كما لو كنت تقدم لنا معروفًا. ففي نهاية المطاف، الثمن الذي يجب دفعه هو فقط وأوضح أوكتيت أن استدعاء كيان كهذا لمرة واحدة أمر باهظ إلى حد ما”
في اللحظة التالية، ظهرت كتلة غريبة من المجسات المتلوية الممزوجة بمقل عيون خضراء لزجة بجانب تشارلز.
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
“ابق في مكانك، لا تسبب أي مشكلة الآن. هذه أفضل مساعدة يمكنك تقديمها،” علق تشارلز وهو يسحب ديب بقوة إلى الخلف. وقد تقدم هذا الأخير دون وعي إلى الأمام.
مع موجة متزامنة من مخالبهم، بدأ جسد سباركل يتحلل بسرعة، وينبعث منه رائحة كريهة مع تفكك أجزاء جسدها. تم تجديد مجساتها ومقل عيونها بسرعة، وفي لحظة وجيزة، كانت جيدة كالجديدة.
“تشارلز، لقد تم استدعاء العلامة القديمة. لقد حان الوقت لإعلان القواعد الجديدة التي تريدها،” همست آنا في أذن تشارلز بينما استمر الضباب الغامض في الظهور بشكل مشؤوم في الأسفل.
على الرغم من تجددها السريع، اختطف أوكيتت تشارلز بعيدًا ووضعه فوق رأس أخطبوط ضخم.
وأدى هدير نيران المدافع إلى إغراق الهتاف اللاحق وحجبتهم أعمدة المياه عن الأنظار.
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
تجاهل تشارلز ديب وأعاد نظره إلى المنظر الموجود خلف نافذة المنطاد.
هدد أوكيتت قائلاً: “ابق ساكناً إلا إذا كنت تريد موت والدك”.
تمامًا كما امتدت مجسات سباركل للإمساك بتشارلز، ظهرت فقاعات قذرة في المياه العكرة من حولها بينما ظهر أوكتيت ورؤوس الأخطبوط الأخرى في مكان قريب.
لمعت في عينيه لمحة من الانتصار وهو يستدير لمواجهة تشارلز، الذي كان وجهه مرسومًا بالغضب الواضح.
كانت عضلات ديب مشدودة وهو يشاهد كتلة العيون المتموجة في الماء، وهي تتأرجح مع الأمواج مثل مجموعات من الأعشاب البحرية. كان قلبه صلبًا بتصميم حازم: إذا ظهر أي خطر، فإنه سيضع نفسه مباشرة في الطريق لحماية القبطان منه.
“أيها الحاكم تشارلز، لقد شعرنا أنه من الأفضل التحكم بك مباشرة باستخدام العلامة القديمة بدلاً من علاج طاقمك وجعلك تكشف عن موقع العظيم كما لو كنت تقدم لنا معروفًا. ففي نهاية المطاف، الثمن الذي يجب دفعه هو فقط وأوضح أوكتيت أن استدعاء كيان كهذا لمرة واحدة أمر باهظ إلى حد ما”
كانت نظرة واحدة كافية لجعل المتفرجين يشعرون بالغثيان.
حول تشارلز نظرته إلى أوكيتت دون أي تعبير. “هل من الضروري حقًا أن تذهب إلى هذا الحد فقط للسيطرة علي؟”
“بالطبع. سوف نخون كلمتنا في النهاية. سنسجنك في أرض الألهية ونعذبك. عندما تفقد أخيرًا الرغبة في الحياة، سنقوم بعد ذلك بالتضحية بك إلى عظيمنا. هذا هو الثأر لسنوات القتال التي قضيتها ضدنا”، اختتم أوكيتت حديثه بابتسامة شريرة.
: “إنه أمر لا مفر منه. أنت الشخص المختار لدى ايديكث ولديك ديويت خاص يراقبك. الوسائل العادية لم تعد لها تأثير عليك”أجاب أوكيتت “ومع ذلك، بموجب قواعد العلامة القديمة، فإن الأمور مختلفة. يمكنني التحكم بك لفعل أي شيء. ومن الآن فصاعدًا، ستصبح أحد مجساتي إلى الأبد.”
لأول مرة، اشتعل الغضب المرئي في مئات العيون على سباركل. كانت على وشك المطاردة لكنها تجمدت في مكانها عندما رأت خنجرًا ذهبيًا يُضغط على حلق تشارلز.
اللعنة! لعن تشارلز في ذهنه. فقاعات القلق فيه. ولم يتوقع هذه الخطوة من خصومه.
قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، ارتفع صوت أوكيتت في الخارج مرة أخرى. “الحاكم تشارلز، اخرج. أسرع وتعال إلى هنا.”
“ماذا ستفعل بعد ذلك؟” سأل تشارلز.
“تشارلز، لقد تم استدعاء العلامة القديمة. لقد حان الوقت لإعلان القواعد الجديدة التي تريدها،” همست آنا في أذن تشارلز بينما استمر الضباب الغامض في الظهور بشكل مشؤوم في الأسفل.
“لا تقلق. سوف نستفيد منك بالكامل. أولاً، سنستخرج المعلومات التي نريدها منك. وبعد ذلك، سنستخدم حياتك لتهديد رجالك في جزيرة الامل لتقديم ما يكفي من السكان مقابل عودتك،” بدأ أوكيتت وصوته يقطر بالحقد.
توقف إطلاق النار والمقذوفات على الفور وتجمد الجميع في مكانهم. كان التوتر الواضح في المنطقة خانقًا، كما لو كانوا يتأرجحون بقبضتهم في الهواء الفارغ بكل قوتهم.
“بالطبع. سوف نخون كلمتنا في النهاية. سنسجنك في أرض الألهية ونعذبك. عندما تفقد أخيرًا الرغبة في الحياة، سنقوم بعد ذلك بالتضحية بك إلى عظيمنا. هذا هو الثأر لسنوات القتال التي قضيتها ضدنا”، اختتم أوكيتت حديثه بابتسامة شريرة.
توقف إطلاق النار والمقذوفات على الفور وتجمد الجميع في مكانهم. كان التوتر الواضح في المنطقة خانقًا، كما لو كانوا يتأرجحون بقبضتهم في الهواء الفارغ بكل قوتهم.
ارتجفت يدا تشارلز قليلا، لكنه أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه. الآن، جسده لا يستطيع حتى التعبير عن الغضب دون إذن رأس الأخطبوط.
وصلت طقوس رؤوس الأخطبوط الاثني عشر إلى مرحلتها النهائية. كان التوتر الواضح على المشهد البحري في أشد حالاته، وكان الجو خانقًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأن هناك حاجة إلى جهد هائل لمجرد التنفس. شعر جميع الحاضرين بوجود كتلة خانقة تسد مجاريهم الهوائية.
“والآن، لنبدأ بالخطوة الأولى. ما الذي حدث بالضبط بينك وبين البابا؟” – سأل أوكيتت.
ترددت أصداءهم، سميكة كما لو كان هناك كتلة من البلغم في حناجرهم، عبر البحر. “الجميع يمدحون “الشخص” الموجود خلف الباب! باسم “الشخص الذي سيأتي”! نناشد سلف العلامة. في مقابل غاو تشيمينغ-“
عندما بدأ تشارلز في سرد الحدث، تعرف أوكيت على الأحداث التي وقعت. حتى أنه سحب قطعة من الرق من رداءه الأرجواني ولف مجسات حول قلم لتسجيل كل شيء.
في اللحظة التالية، ظهرت كتلة غريبة من المجسات المتلوية الممزوجة بمقل عيون خضراء لزجة بجانب تشارلز.
#Stephan
ولم يكن أحد يستطيع أن يتوقع تطور الأحداث. عندما سقطت آخر كلمات تشارلز، كان قد وصل بالفعل إلى الممر المعدني بالخارج.
“بالطبع. سوف نخون كلمتنا في النهاية. سنسجنك في أرض الألهية ونعذبك. عندما تفقد أخيرًا الرغبة في الحياة، سنقوم بعد ذلك بالتضحية بك إلى عظيمنا. هذا هو الثأر لسنوات القتال التي قضيتها ضدنا”، اختتم أوكيتت حديثه بابتسامة شريرة.
