لقد انقلب المد
الفصل 522. لقد انقلب المد
مزق عويل بوق السفينة في الهواء للإشارة إلى عودة تشارلز الآمنة. وبدون أي شيء يعيقهم، بذلت البحرية في جزيرة الأمل قصارى جهدها. انطلقت المدافع المضادة للطائرات إلى الحياة، واشتعلت فيها النيران بالغضب، حيث أرسلت أنفاسها النارية أعمدة عملاقة من الماء إلى السماء.
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه كلما كان الوضع أكثر خطورة، كلما كان من المهم عدم الذعر. تمامًا كما ظهرت أفكار جديدة في رأس تشارلز وتم رفضها مرارًا وتكرارًا، ظهر صوت آنا فجأة في ذهنه.
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
“تشارلز، هل تسمعني؟”
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
أشعل همس آنا الناعم شرارة الأمل في قلب تشارلز.
“تشارلز، هل تسمعني؟”
“الشيء الذي يتحكم بي يسمى العلامة القديمة، أليس كذلك؟ هل تعرف أي شيء يمكن أن يتصدى لها؟”
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
كانت هناك لحظة صمت قبل أن ترد آنا بصوت متوتر.
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
“مستحيل. قوة العلامة القديمة هي قوة القواعد؛ كل شيء في هذا العالم يجب أن يلتزم بقوانينه”
لأول مرة، كشفت آنا عن قوتها الهائلة الحقيقية أمام تشارلز. ضربت مجساتها بعنف عبر سطح الماء ورفعت سفينة غارقة مغطاة بالبرنقيل إلى السطح.
“الاستثناء الوحيد لذلك هو إذا تخلى المستدعي طوعًا عن القواعد المنشأة حديثًا أو مات المستدعي. وإلا فلن يتمكن أي شيء آخر من كسر قبضة العلامة القديمة.”
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
أصبح تعبير تشارلز مظلمًا. ولا يبدو أن أياً من الخيارين ممكن في ظل الظروف الحالية. وبهذا المعدل الذي كان يفشي به معلومات رغما عنه، فإنه سرعان ما سيكشف مكان اله فهتاجن. وإذا علم ميثاق فهتاجن كيفية فتح الباب، فإن ذلك سيتسبب في كارثة عظيمة!
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
لن يخسر ورقة مساومةه الأخيرة فحسب، بل من المؤكد أن ميثاق فهتاجن سيبذل كل ما في وسعه لإيقاظ إلههم.
بالكاد وضع تشارلز قدمه على المنطاد عندما انقضت عليه آنا في شكلها الوحشي. كانت مجساتها ملفوفة حول تشارلز بإحكام شديد لدرجة أنه لم يتمكن من التنفس إلا بصعوبة، لكنه تم تحريره أخيرًا من الفهتاجنيين.
وبينما استمر تشارلز في الحديث، بدأ العرق البارد يتصبب على جبهته.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه كلما كان الوضع أكثر خطورة، كلما كان من المهم عدم الذعر. تمامًا كما ظهرت أفكار جديدة في رأس تشارلز وتم رفضها مرارًا وتكرارًا، ظهر صوت آنا فجأة في ذهنه.
ابق هادئا. فكر. يجب أن يكون هناك طريقة للخروج من هذا.
غير رؤوس الأخطبوط إستراتيجيتهم بسرعة واندفعوا نحو المنطاد في محاولة لإنقاذ تشارلز. ولكن سرعان ما تغير تركيزهم مرة أخرى مع ظهور تهديدات أحدث وأكثر خطورة.
وفجأة، ضربته شرارة من الإلهام.
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
“آنا! امسح ذاكرتي!”
تومض تلميح من البرودة عبر عين بحجم كرة السلة في منتصف شكل آنا الوحشي. “لا تقلق، هذه قضية بسيطة. كيف يجرؤون على التخطيط ضد رجلي. هؤلاء الأوغاد بالتأكيد سئموا من العيش!”
في اللحظة التالية، توقف تشارلز عن الحديث. افترقت شفتيه، لكن لم يخرج أي صوت.
اشتبكت القوتان مرة أخرى بضراوة لا تنضب. هذه المرة، لم يطلب أحد التوقف، وسرعان ما اصطبغ البحر باللون القرمزي بالدم.
“و؟ ماذا حدث بعد ذلك؟” حث أوكنيت على ذلك بينما توقفت يده التي تمسك القلم في مكانها.
كاد تشارلز أن يغمى عليه من الألم الشديد. تدحرجت عيناه إلى الوراء بينما كان جسده يتشنج بعنف.
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك في نظرة تشارلز عندما قال: “لا أستطيع تذكر أي شيء”.
“الاستثناء الوحيد لذلك هو إذا تخلى المستدعي طوعًا عن القواعد المنشأة حديثًا أو مات المستدعي. وإلا فلن يتمكن أي شيء آخر من كسر قبضة العلامة القديمة.”
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
حذر تشارلز قائلاً: “بسرعة، اربطوني! مازلت تحت سيطرتهم! جسدي سوف ينفذ أي أمر يصدرونه”.
“هناك شيء في رأسه!”
بعد التضحية بمنطاد كبير ومنطادتين أصغر، اخترقت إحدى السفن أخيرًا الحصار ووضعت نفسها فوق أرض اللالهية.
تراجعت المجسات المتشابكة ببطء من أذني تشارلز، جالبة معها مجسات آنا، والتي كانت مغطاة بشكل مروع بمادة الدماغ الوردية.
زبدت الفقاعات القذرة، واختفت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر على الفور من الضوء.
كاد تشارلز أن يغمى عليه من الألم الشديد. تدحرجت عيناه إلى الوراء بينما كان جسده يتشنج بعنف.
بناءً على أمر تشارلز، ظهرت سباركل بجانبه، ولفّت نفسها حوله وعادت سريعًا إلى المنطاد.
تمامًا كما كانت مجسات آنا على وشك أن تُنتزع تمامًا من عقل تشارلز، انفجر وميض من الضوء الذهبي من جيبه واندفع نحو أقرب رأس أخطبوط. كانت ليلي، وكانت مصممة على حماية تشارلز.
ابق هادئا. فكر. يجب أن يكون هناك طريقة للخروج من هذا.
“لا تجرؤ على إيذاء السيد تشارلز!” صرخت ليلي. ولكن قبل أن تتمكن حتى من الاندفاع مسافة متر واحد إلى الأمام، تم تعليقها فجأة في الجو.
“هاه. فأر،” سخر أوكيتت. “أعتقد أن الحاكم تشارلز احتفظ بالفعل بفأر ذهبي كحيوان أليف. يا له من مخلوق فريد من نوعه؛ حتى أنه يمكنه التحدث.”
وبغض النظر عمن سيخرج باعتباره المنتصر النهائي في هذا الصراع، كان من الواضح أن ميثاق فهتاجن سيتعرض لخسائر أكبر. لقد تحولت المعركة بالكامل إلى حالة من الفوضى.
انفجرت رؤوس الأخطبوط الأخرى في نوبات من الضحك عند سماع نكتة أوكيتت.
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
قال أوكيتت بينما انطلقت مجسات لتلتف حول ليلي: “لقد انتهى وقت اللعب. لقد حان وقت الجدية”. كان على وشك سحق الدخيل الصغير.
“هاه. فأر،” سخر أوكيتت. “أعتقد أن الحاكم تشارلز احتفظ بالفعل بفأر ذهبي كحيوان أليف. يا له من مخلوق فريد من نوعه؛ حتى أنه يمكنه التحدث.”
تمامًا كما شددت المجسات نفسها حول ليلي، انفجر ضوء أبيض مسبب للعمى من داخل جسدها.
لم تكن هذه نارًا عادية. وتشبث زيت الحوت المحترق بسطح الماء وأصدر دخانًا لاذعًا ملأ الهواء. أينما تدفقت التيارات، انتشرت النار. وكان الوضع يزداد سوءا حيث تحولت أرض الالهية إلى دوامة مشتعلة
ولأول مرة، ظهر الذعر والخوف بوضوح في صوت أوكيتت. “هذه الهالة…. إنه إله النور! هذا الفأر هو إله النور!! تراجع!!”
في اللحظة التالية، توقف تشارلز عن الحديث. افترقت شفتيه، لكن لم يخرج أي صوت.
زبدت الفقاعات القذرة، واختفت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر على الفور من الضوء.
لن يخسر ورقة مساومةه الأخيرة فحسب، بل من المؤكد أن ميثاق فهتاجن سيبذل كل ما في وسعه لإيقاظ إلههم.
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
بناءً على أمر تشارلز، ظهرت سباركل بجانبه، ولفّت نفسها حوله وعادت سريعًا إلى المنطاد.
أشعل همس آنا الناعم شرارة الأمل في قلب تشارلز.
بالكاد وضع تشارلز قدمه على المنطاد عندما انقضت عليه آنا في شكلها الوحشي. كانت مجساتها ملفوفة حول تشارلز بإحكام شديد لدرجة أنه لم يتمكن من التنفس إلا بصعوبة، لكنه تم تحريره أخيرًا من الفهتاجنيين.
لأول مرة، كشفت آنا عن قوتها الهائلة الحقيقية أمام تشارلز. ضربت مجساتها بعنف عبر سطح الماء ورفعت سفينة غارقة مغطاة بالبرنقيل إلى السطح.
حذر تشارلز قائلاً: “بسرعة، اربطوني! مازلت تحت سيطرتهم! جسدي سوف ينفذ أي أمر يصدرونه”.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
تومض تلميح من البرودة عبر عين بحجم كرة السلة في منتصف شكل آنا الوحشي. “لا تقلق، هذه قضية بسيطة. كيف يجرؤون على التخطيط ضد رجلي. هؤلاء الأوغاد بالتأكيد سئموا من العيش!”
تراجعت المجسات المتشابكة ببطء من أذني تشارلز، جالبة معها مجسات آنا، والتي كانت مغطاة بشكل مروع بمادة الدماغ الوردية.
مزق عويل بوق السفينة في الهواء للإشارة إلى عودة تشارلز الآمنة. وبدون أي شيء يعيقهم، بذلت البحرية في جزيرة الأمل قصارى جهدها. انطلقت المدافع المضادة للطائرات إلى الحياة، واشتعلت فيها النيران بالغضب، حيث أرسلت أنفاسها النارية أعمدة عملاقة من الماء إلى السماء.
حاول سكان الأعماق الذين كانوا على متن السفينة التقدم للأمام، لكن نظرة جليدية واحدة من آنا كانت كل ما يتطلبه الأمر لتحويل أسلحتهم نحو أنفسهم ودفعهم إلى أعناقهم.
اشتبكت القوتان مرة أخرى بضراوة لا تنضب. هذه المرة، لم يطلب أحد التوقف، وسرعان ما اصطبغ البحر باللون القرمزي بالدم.
كاد تشارلز أن يغمى عليه من الألم الشديد. تدحرجت عيناه إلى الوراء بينما كان جسده يتشنج بعنف.
لأول مرة، كشفت آنا عن قوتها الهائلة الحقيقية أمام تشارلز. ضربت مجساتها بعنف عبر سطح الماء ورفعت سفينة غارقة مغطاة بالبرنقيل إلى السطح.
ابق هادئا. فكر. يجب أن يكون هناك طريقة للخروج من هذا.
حاول سكان الأعماق الذين كانوا على متن السفينة التقدم للأمام، لكن نظرة جليدية واحدة من آنا كانت كل ما يتطلبه الأمر لتحويل أسلحتهم نحو أنفسهم ودفعهم إلى أعناقهم.
غير رؤوس الأخطبوط إستراتيجيتهم بسرعة واندفعوا نحو المنطاد في محاولة لإنقاذ تشارلز. ولكن سرعان ما تغير تركيزهم مرة أخرى مع ظهور تهديدات أحدث وأكثر خطورة.
بحلول ذلك الوقت، كانت منطقة الموت الحقيقية قد تشكلت حول آنا. أي شخص يجرؤ على الاقتراب سيضطر إلى قتل نفسه بأكثر الطرق يأسًا التي يمكن تخيلها. بالكاد يمكن للسفينة الغارقة أن تدوم عشر ثوانٍ ضدها وهي تطلق العنان للمذبحة على قوات الفهتاجنيين.
بعد التضحية بمنطاد كبير ومنطادتين أصغر، اخترقت إحدى السفن أخيرًا الحصار ووضعت نفسها فوق أرض اللالهية.
من الواضح أن تشارلز لم يكن الشاهد الوحيد على قوة آنا القتالية الهائلة. وقد شهد ميثاق مشهداً فشهده أيضاً. على الفور، تم إرسال اثنين من شيوخ سكان الاعماق لمواجهة آنا.
أشعل همس آنا الناعم شرارة الأمل في قلب تشارلز.
ومع ذلك، في تلك اللحظة فقط، تومض سباركل في المشهد وأحاط بشيخ بالكامل.
تمامًا كما شددت المجسات نفسها حول ليلي، انفجر ضوء أبيض مسبب للعمى من داخل جسدها.
تم إخفاء الفوضى التي تلت ذلك عن وجهة نظر تشارلز عندما ارتفعت مجسات ضخمة من الأعماق ولفّت نفسها حول المنطاد. لقد جر بقوة وحاول سحب المنطاد إلى المياه المتلاطمة. ومع ذلك، قاومت أكياس الغاز المملوءة بالهيدروجين الموجودة بالسفينة، مما أدى إلى طفوها ضد السحب. احتشد الطاقم الموجود على متن السفينة بشدة وحاولوا قصف المجسات الغازية إلى قطع.
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
سادت الفوضى على البحر الجوفي المضطرب حيث اشتبك الفصيلان بشراسة لا هوادة فيها. كان ديب مخلصًا جدًا، ووقف بجانب تشارلز مع مجموعة من حراس النخبة لضمان سلامة الأخير.
“الشيء الذي يتحكم بي يسمى العلامة القديمة، أليس كذلك؟ هل تعرف أي شيء يمكن أن يتصدى لها؟”
في هذه الأثناء، واصل أوكيتت محاولته استعادة السيطرة على تشارلز بأوامره الشفهية، لكن دون جدوى. كان تشارلز مقيدًا بإحكام، وتم حقن أطرافه بمرخيات العضلات. حتى لو أراد جسده التحرك، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
غير رؤوس الأخطبوط إستراتيجيتهم بسرعة واندفعوا نحو المنطاد في محاولة لإنقاذ تشارلز. ولكن سرعان ما تغير تركيزهم مرة أخرى مع ظهور تهديدات أحدث وأكثر خطورة.
الفصل 522. لقد انقلب المد
بعد التضحية بمنطاد كبير ومنطادتين أصغر، اخترقت إحدى السفن أخيرًا الحصار ووضعت نفسها فوق أرض اللالهية.
“هناك شيء في رأسه!”
وبينما كانت تحوم في الهواء، أسقطت قذائف مدفعية عملاقة متذبذبة هبطت نحو الأرض. ارتفعت مجسات ضخمة لضرب قذائف المدفعية بعيدا. ومع ذلك، عند الاصطدام، انفتحت القذائف وأطلقت أمطارًا نارية على أرض الألهية. لم يكن الأمر مجرد بارود داخل قذائف المدفع. وكانت عبارة عن قنابل حارقة ممزوجة بزيت الحوت والفسفور الأبيض.
أشعل همس آنا الناعم شرارة الأمل في قلب تشارلز.
مع سقوط القنابل الحارقة، تحولت أرض اللالهية بسرعة إلى جحيم. رفع رأسا الأخطبوط مجساتهما، داعين مياه البحر لإخماد النيران. ومع ذلك، فقد ثبت عدم جدواها.
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
لم تكن هذه نارًا عادية. وتشبث زيت الحوت المحترق بسطح الماء وأصدر دخانًا لاذعًا ملأ الهواء. أينما تدفقت التيارات، انتشرت النار. وكان الوضع يزداد سوءا حيث تحولت أرض الالهية إلى دوامة مشتعلة
“و؟ ماذا حدث بعد ذلك؟” حث أوكنيت على ذلك بينما توقفت يده التي تمسك القلم في مكانها.
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
“انتظر! تشارلز! دعنا… نواصل صفقتنا!”
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك في نظرة تشارلز عندما قال: “لا أستطيع تذكر أي شيء”.
وبغض النظر عمن سيخرج باعتباره المنتصر النهائي في هذا الصراع، كان من الواضح أن ميثاق فهتاجن سيتعرض لخسائر أكبر. لقد تحولت المعركة بالكامل إلى حالة من الفوضى.
“هناك شيء في رأسه!”
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
“انتظر! تشارلز! دعنا… نواصل صفقتنا!”
#Stephan
سادت الفوضى على البحر الجوفي المضطرب حيث اشتبك الفصيلان بشراسة لا هوادة فيها. كان ديب مخلصًا جدًا، ووقف بجانب تشارلز مع مجموعة من حراس النخبة لضمان سلامة الأخير.
بالكاد وضع تشارلز قدمه على المنطاد عندما انقضت عليه آنا في شكلها الوحشي. كانت مجساتها ملفوفة حول تشارلز بإحكام شديد لدرجة أنه لم يتمكن من التنفس إلا بصعوبة، لكنه تم تحريره أخيرًا من الفهتاجنيين.
