لقد انقلب المد
الفصل 522. لقد انقلب المد
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
مع سقوط القنابل الحارقة، تحولت أرض اللالهية بسرعة إلى جحيم. رفع رأسا الأخطبوط مجساتهما، داعين مياه البحر لإخماد النيران. ومع ذلك، فقد ثبت عدم جدواها.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه كلما كان الوضع أكثر خطورة، كلما كان من المهم عدم الذعر. تمامًا كما ظهرت أفكار جديدة في رأس تشارلز وتم رفضها مرارًا وتكرارًا، ظهر صوت آنا فجأة في ذهنه.
#Stephan
“تشارلز، هل تسمعني؟”
أشعل همس آنا الناعم شرارة الأمل في قلب تشارلز.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
“الشيء الذي يتحكم بي يسمى العلامة القديمة، أليس كذلك؟ هل تعرف أي شيء يمكن أن يتصدى لها؟”
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
كانت هناك لحظة صمت قبل أن ترد آنا بصوت متوتر.
في هذه الأثناء، واصل أوكيتت محاولته استعادة السيطرة على تشارلز بأوامره الشفهية، لكن دون جدوى. كان تشارلز مقيدًا بإحكام، وتم حقن أطرافه بمرخيات العضلات. حتى لو أراد جسده التحرك، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان.
“مستحيل. قوة العلامة القديمة هي قوة القواعد؛ كل شيء في هذا العالم يجب أن يلتزم بقوانينه”
“الاستثناء الوحيد لذلك هو إذا تخلى المستدعي طوعًا عن القواعد المنشأة حديثًا أو مات المستدعي. وإلا فلن يتمكن أي شيء آخر من كسر قبضة العلامة القديمة.”
“الاستثناء الوحيد لذلك هو إذا تخلى المستدعي طوعًا عن القواعد المنشأة حديثًا أو مات المستدعي. وإلا فلن يتمكن أي شيء آخر من كسر قبضة العلامة القديمة.”
“الشيء الذي يتحكم بي يسمى العلامة القديمة، أليس كذلك؟ هل تعرف أي شيء يمكن أن يتصدى لها؟”
أصبح تعبير تشارلز مظلمًا. ولا يبدو أن أياً من الخيارين ممكن في ظل الظروف الحالية. وبهذا المعدل الذي كان يفشي به معلومات رغما عنه، فإنه سرعان ما سيكشف مكان اله فهتاجن. وإذا علم ميثاق فهتاجن كيفية فتح الباب، فإن ذلك سيتسبب في كارثة عظيمة!
بحلول ذلك الوقت، كانت منطقة الموت الحقيقية قد تشكلت حول آنا. أي شخص يجرؤ على الاقتراب سيضطر إلى قتل نفسه بأكثر الطرق يأسًا التي يمكن تخيلها. بالكاد يمكن للسفينة الغارقة أن تدوم عشر ثوانٍ ضدها وهي تطلق العنان للمذبحة على قوات الفهتاجنيين.
لن يخسر ورقة مساومةه الأخيرة فحسب، بل من المؤكد أن ميثاق فهتاجن سيبذل كل ما في وسعه لإيقاظ إلههم.
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
وبينما استمر تشارلز في الحديث، بدأ العرق البارد يتصبب على جبهته.
أصبح تعبير تشارلز مظلمًا. ولا يبدو أن أياً من الخيارين ممكن في ظل الظروف الحالية. وبهذا المعدل الذي كان يفشي به معلومات رغما عنه، فإنه سرعان ما سيكشف مكان اله فهتاجن. وإذا علم ميثاق فهتاجن كيفية فتح الباب، فإن ذلك سيتسبب في كارثة عظيمة!
ابق هادئا. فكر. يجب أن يكون هناك طريقة للخروج من هذا.
ولأول مرة، ظهر الذعر والخوف بوضوح في صوت أوكيتت. “هذه الهالة…. إنه إله النور! هذا الفأر هو إله النور!! تراجع!!”
وفجأة، ضربته شرارة من الإلهام.
مع سقوط القنابل الحارقة، تحولت أرض اللالهية بسرعة إلى جحيم. رفع رأسا الأخطبوط مجساتهما، داعين مياه البحر لإخماد النيران. ومع ذلك، فقد ثبت عدم جدواها.
“آنا! امسح ذاكرتي!”
اشتبكت القوتان مرة أخرى بضراوة لا تنضب. هذه المرة، لم يطلب أحد التوقف، وسرعان ما اصطبغ البحر باللون القرمزي بالدم.
في اللحظة التالية، توقف تشارلز عن الحديث. افترقت شفتيه، لكن لم يخرج أي صوت.
“مستحيل. قوة العلامة القديمة هي قوة القواعد؛ كل شيء في هذا العالم يجب أن يلتزم بقوانينه”
“و؟ ماذا حدث بعد ذلك؟” حث أوكنيت على ذلك بينما توقفت يده التي تمسك القلم في مكانها.
“انتظر! تشارلز! دعنا… نواصل صفقتنا!”
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك في نظرة تشارلز عندما قال: “لا أستطيع تذكر أي شيء”.
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
انفجرت رؤوس الأخطبوط الأخرى في نوبات من الضحك عند سماع نكتة أوكيتت.
“هناك شيء في رأسه!”
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
تراجعت المجسات المتشابكة ببطء من أذني تشارلز، جالبة معها مجسات آنا، والتي كانت مغطاة بشكل مروع بمادة الدماغ الوردية.
وبينما كانت تحوم في الهواء، أسقطت قذائف مدفعية عملاقة متذبذبة هبطت نحو الأرض. ارتفعت مجسات ضخمة لضرب قذائف المدفعية بعيدا. ومع ذلك، عند الاصطدام، انفتحت القذائف وأطلقت أمطارًا نارية على أرض الألهية. لم يكن الأمر مجرد بارود داخل قذائف المدفع. وكانت عبارة عن قنابل حارقة ممزوجة بزيت الحوت والفسفور الأبيض.
كاد تشارلز أن يغمى عليه من الألم الشديد. تدحرجت عيناه إلى الوراء بينما كان جسده يتشنج بعنف.
وفجأة، ضربته شرارة من الإلهام.
تمامًا كما كانت مجسات آنا على وشك أن تُنتزع تمامًا من عقل تشارلز، انفجر وميض من الضوء الذهبي من جيبه واندفع نحو أقرب رأس أخطبوط. كانت ليلي، وكانت مصممة على حماية تشارلز.
“و؟ ماذا حدث بعد ذلك؟” حث أوكنيت على ذلك بينما توقفت يده التي تمسك القلم في مكانها.
“لا تجرؤ على إيذاء السيد تشارلز!” صرخت ليلي. ولكن قبل أن تتمكن حتى من الاندفاع مسافة متر واحد إلى الأمام، تم تعليقها فجأة في الجو.
من الواضح أن تشارلز لم يكن الشاهد الوحيد على قوة آنا القتالية الهائلة. وقد شهد ميثاق مشهداً فشهده أيضاً. على الفور، تم إرسال اثنين من شيوخ سكان الاعماق لمواجهة آنا.
“هاه. فأر،” سخر أوكيتت. “أعتقد أن الحاكم تشارلز احتفظ بالفعل بفأر ذهبي كحيوان أليف. يا له من مخلوق فريد من نوعه؛ حتى أنه يمكنه التحدث.”
سادت الفوضى على البحر الجوفي المضطرب حيث اشتبك الفصيلان بشراسة لا هوادة فيها. كان ديب مخلصًا جدًا، ووقف بجانب تشارلز مع مجموعة من حراس النخبة لضمان سلامة الأخير.
انفجرت رؤوس الأخطبوط الأخرى في نوبات من الضحك عند سماع نكتة أوكيتت.
انفجرت رؤوس الأخطبوط الأخرى في نوبات من الضحك عند سماع نكتة أوكيتت.
قال أوكيتت بينما انطلقت مجسات لتلتف حول ليلي: “لقد انتهى وقت اللعب. لقد حان وقت الجدية”. كان على وشك سحق الدخيل الصغير.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه كلما كان الوضع أكثر خطورة، كلما كان من المهم عدم الذعر. تمامًا كما ظهرت أفكار جديدة في رأس تشارلز وتم رفضها مرارًا وتكرارًا، ظهر صوت آنا فجأة في ذهنه.
تمامًا كما شددت المجسات نفسها حول ليلي، انفجر ضوء أبيض مسبب للعمى من داخل جسدها.
وفجأة، ضربته شرارة من الإلهام.
ولأول مرة، ظهر الذعر والخوف بوضوح في صوت أوكيتت. “هذه الهالة…. إنه إله النور! هذا الفأر هو إله النور!! تراجع!!”
زبدت الفقاعات القذرة، واختفت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر على الفور من الضوء.
زبدت الفقاعات القذرة، واختفت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر على الفور من الضوء.
لقد تم مسح ذاكرته بالكامل من قبل آنا.
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
ومع ذلك، ظهرت لمحة من الارتباك في نظرة تشارلز عندما قال: “لا أستطيع تذكر أي شيء”.
بناءً على أمر تشارلز، ظهرت سباركل بجانبه، ولفّت نفسها حوله وعادت سريعًا إلى المنطاد.
بعد التضحية بمنطاد كبير ومنطادتين أصغر، اخترقت إحدى السفن أخيرًا الحصار ووضعت نفسها فوق أرض اللالهية.
بالكاد وضع تشارلز قدمه على المنطاد عندما انقضت عليه آنا في شكلها الوحشي. كانت مجساتها ملفوفة حول تشارلز بإحكام شديد لدرجة أنه لم يتمكن من التنفس إلا بصعوبة، لكنه تم تحريره أخيرًا من الفهتاجنيين.
ولأول مرة، ظهر الذعر والخوف بوضوح في صوت أوكيتت. “هذه الهالة…. إنه إله النور! هذا الفأر هو إله النور!! تراجع!!”
حذر تشارلز قائلاً: “بسرعة، اربطوني! مازلت تحت سيطرتهم! جسدي سوف ينفذ أي أمر يصدرونه”.
انفجرت رؤوس الأخطبوط الأخرى في نوبات من الضحك عند سماع نكتة أوكيتت.
تومض تلميح من البرودة عبر عين بحجم كرة السلة في منتصف شكل آنا الوحشي. “لا تقلق، هذه قضية بسيطة. كيف يجرؤون على التخطيط ضد رجلي. هؤلاء الأوغاد بالتأكيد سئموا من العيش!”
وبغض النظر عمن سيخرج باعتباره المنتصر النهائي في هذا الصراع، كان من الواضح أن ميثاق فهتاجن سيتعرض لخسائر أكبر. لقد تحولت المعركة بالكامل إلى حالة من الفوضى.
مزق عويل بوق السفينة في الهواء للإشارة إلى عودة تشارلز الآمنة. وبدون أي شيء يعيقهم، بذلت البحرية في جزيرة الأمل قصارى جهدها. انطلقت المدافع المضادة للطائرات إلى الحياة، واشتعلت فيها النيران بالغضب، حيث أرسلت أنفاسها النارية أعمدة عملاقة من الماء إلى السماء.
وفجأة، ضربته شرارة من الإلهام.
اشتبكت القوتان مرة أخرى بضراوة لا تنضب. هذه المرة، لم يطلب أحد التوقف، وسرعان ما اصطبغ البحر باللون القرمزي بالدم.
تم إخفاء الفوضى التي تلت ذلك عن وجهة نظر تشارلز عندما ارتفعت مجسات ضخمة من الأعماق ولفّت نفسها حول المنطاد. لقد جر بقوة وحاول سحب المنطاد إلى المياه المتلاطمة. ومع ذلك، قاومت أكياس الغاز المملوءة بالهيدروجين الموجودة بالسفينة، مما أدى إلى طفوها ضد السحب. احتشد الطاقم الموجود على متن السفينة بشدة وحاولوا قصف المجسات الغازية إلى قطع.
لأول مرة، كشفت آنا عن قوتها الهائلة الحقيقية أمام تشارلز. ضربت مجساتها بعنف عبر سطح الماء ورفعت سفينة غارقة مغطاة بالبرنقيل إلى السطح.
وبينما تحركت شفاه تشارلز للإجابة على أسئلة رؤوس الأخطبوط، كان عقله يتسابق بشدة بحثًا عن طريقة للهروب من مأزقه الحالي. والحق يقال، لقد بدأ الذعر في الظهور. لقد فكر في سيناريوهات مختلفة، ولكن ليس هذا – كونه محاصرًا في موقف لا يمكنه فيه حتى اختيار إنهاء حياته.
حاول سكان الأعماق الذين كانوا على متن السفينة التقدم للأمام، لكن نظرة جليدية واحدة من آنا كانت كل ما يتطلبه الأمر لتحويل أسلحتهم نحو أنفسهم ودفعهم إلى أعناقهم.
وبينما كانت تحوم في الهواء، أسقطت قذائف مدفعية عملاقة متذبذبة هبطت نحو الأرض. ارتفعت مجسات ضخمة لضرب قذائف المدفعية بعيدا. ومع ذلك، عند الاصطدام، انفتحت القذائف وأطلقت أمطارًا نارية على أرض الألهية. لم يكن الأمر مجرد بارود داخل قذائف المدفع. وكانت عبارة عن قنابل حارقة ممزوجة بزيت الحوت والفسفور الأبيض.
بحلول ذلك الوقت، كانت منطقة الموت الحقيقية قد تشكلت حول آنا. أي شخص يجرؤ على الاقتراب سيضطر إلى قتل نفسه بأكثر الطرق يأسًا التي يمكن تخيلها. بالكاد يمكن للسفينة الغارقة أن تدوم عشر ثوانٍ ضدها وهي تطلق العنان للمذبحة على قوات الفهتاجنيين.
بناءً على أمر تشارلز، ظهرت سباركل بجانبه، ولفّت نفسها حوله وعادت سريعًا إلى المنطاد.
من الواضح أن تشارلز لم يكن الشاهد الوحيد على قوة آنا القتالية الهائلة. وقد شهد ميثاق مشهداً فشهده أيضاً. على الفور، تم إرسال اثنين من شيوخ سكان الاعماق لمواجهة آنا.
تمامًا كما كانت مجسات آنا على وشك أن تُنتزع تمامًا من عقل تشارلز، انفجر وميض من الضوء الذهبي من جيبه واندفع نحو أقرب رأس أخطبوط. كانت ليلي، وكانت مصممة على حماية تشارلز.
ومع ذلك، في تلك اللحظة فقط، تومض سباركل في المشهد وأحاط بشيخ بالكامل.
في هذه الأثناء، واصل أوكيتت محاولته استعادة السيطرة على تشارلز بأوامره الشفهية، لكن دون جدوى. كان تشارلز مقيدًا بإحكام، وتم حقن أطرافه بمرخيات العضلات. حتى لو أراد جسده التحرك، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان.
تم إخفاء الفوضى التي تلت ذلك عن وجهة نظر تشارلز عندما ارتفعت مجسات ضخمة من الأعماق ولفّت نفسها حول المنطاد. لقد جر بقوة وحاول سحب المنطاد إلى المياه المتلاطمة. ومع ذلك، قاومت أكياس الغاز المملوءة بالهيدروجين الموجودة بالسفينة، مما أدى إلى طفوها ضد السحب. احتشد الطاقم الموجود على متن السفينة بشدة وحاولوا قصف المجسات الغازية إلى قطع.
“مستحيل. قوة العلامة القديمة هي قوة القواعد؛ كل شيء في هذا العالم يجب أن يلتزم بقوانينه”
سادت الفوضى على البحر الجوفي المضطرب حيث اشتبك الفصيلان بشراسة لا هوادة فيها. كان ديب مخلصًا جدًا، ووقف بجانب تشارلز مع مجموعة من حراس النخبة لضمان سلامة الأخير.
في هذه الأثناء، واصل أوكيتت محاولته استعادة السيطرة على تشارلز بأوامره الشفهية، لكن دون جدوى. كان تشارلز مقيدًا بإحكام، وتم حقن أطرافه بمرخيات العضلات. حتى لو أراد جسده التحرك، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان.
لن يخسر ورقة مساومةه الأخيرة فحسب، بل من المؤكد أن ميثاق فهتاجن سيبذل كل ما في وسعه لإيقاظ إلههم.
غير رؤوس الأخطبوط إستراتيجيتهم بسرعة واندفعوا نحو المنطاد في محاولة لإنقاذ تشارلز. ولكن سرعان ما تغير تركيزهم مرة أخرى مع ظهور تهديدات أحدث وأكثر خطورة.
بحلول ذلك الوقت، كانت منطقة الموت الحقيقية قد تشكلت حول آنا. أي شخص يجرؤ على الاقتراب سيضطر إلى قتل نفسه بأكثر الطرق يأسًا التي يمكن تخيلها. بالكاد يمكن للسفينة الغارقة أن تدوم عشر ثوانٍ ضدها وهي تطلق العنان للمذبحة على قوات الفهتاجنيين.
بعد التضحية بمنطاد كبير ومنطادتين أصغر، اخترقت إحدى السفن أخيرًا الحصار ووضعت نفسها فوق أرض اللالهية.
“مستحيل. قوة العلامة القديمة هي قوة القواعد؛ كل شيء في هذا العالم يجب أن يلتزم بقوانينه”
وبينما كانت تحوم في الهواء، أسقطت قذائف مدفعية عملاقة متذبذبة هبطت نحو الأرض. ارتفعت مجسات ضخمة لضرب قذائف المدفعية بعيدا. ومع ذلك، عند الاصطدام، انفتحت القذائف وأطلقت أمطارًا نارية على أرض الألهية. لم يكن الأمر مجرد بارود داخل قذائف المدفع. وكانت عبارة عن قنابل حارقة ممزوجة بزيت الحوت والفسفور الأبيض.
قال أوكيتت بينما انطلقت مجسات لتلتف حول ليلي: “لقد انتهى وقت اللعب. لقد حان وقت الجدية”. كان على وشك سحق الدخيل الصغير.
مع سقوط القنابل الحارقة، تحولت أرض اللالهية بسرعة إلى جحيم. رفع رأسا الأخطبوط مجساتهما، داعين مياه البحر لإخماد النيران. ومع ذلك، فقد ثبت عدم جدواها.
في هذه الأثناء، واصل أوكيتت محاولته استعادة السيطرة على تشارلز بأوامره الشفهية، لكن دون جدوى. كان تشارلز مقيدًا بإحكام، وتم حقن أطرافه بمرخيات العضلات. حتى لو أراد جسده التحرك، فلن يتمكن من الذهاب إلى أي مكان.
لم تكن هذه نارًا عادية. وتشبث زيت الحوت المحترق بسطح الماء وأصدر دخانًا لاذعًا ملأ الهواء. أينما تدفقت التيارات، انتشرت النار. وكان الوضع يزداد سوءا حيث تحولت أرض الالهية إلى دوامة مشتعلة
زبدت الفقاعات القذرة، واختفت رؤوس الأخطبوط الاثني عشر على الفور من الضوء.
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
ولأول مرة، ظهر الذعر والخوف بوضوح في صوت أوكيتت. “هذه الهالة…. إنه إله النور! هذا الفأر هو إله النور!! تراجع!!”
كان تشارلز يأمل أن تخفف هذه الخدعة من ورطته، لكن رأسي الأخطبوطين اللذين بجانبه سرعان ما شعرا بوجود شيء خاطئ. رفعوا مجساتهم المتلوية وتشابكوها. فجأة، انفجر رذاذ من الدم القرمزي من فتحات أذن تشارلز.
وبغض النظر عمن سيخرج باعتباره المنتصر النهائي في هذا الصراع، كان من الواضح أن ميثاق فهتاجن سيتعرض لخسائر أكبر. لقد تحولت المعركة بالكامل إلى حالة من الفوضى.
لم تكن هذه نارًا عادية. وتشبث زيت الحوت المحترق بسطح الماء وأصدر دخانًا لاذعًا ملأ الهواء. أينما تدفقت التيارات، انتشرت النار. وكان الوضع يزداد سوءا حيث تحولت أرض الالهية إلى دوامة مشتعلة
ولتفاقم الأمور بالنسبة لميثاق فهتاجن، ظهرت على مسافة بعيدة العشرات من السفن الهيكلية وصدف السلحفاة التابعة لبحر الضباب. يبدو أن قبيلة هايكور كانت ستشارك في المعركة.
عندما تمكن أوكيتت أخيرًا من إسقاط المنطاد، اشتعل كيس الغاز على الفور. تحولت السفينة إلى كرة نارية هائلة وسقطت في أرض اللالهية، مما أدى إلى اشتداد الحريق.
“انتظر! تشارلز! دعنا… نواصل صفقتنا!”
“آنا، الآن هي فرصتنا! اطلب من سباركل أن تعيدني!”
#Stephan
“تشارلز، هل تسمعني؟”
