“سيكون حاسما عندما نهرب؟ “
انزعج اهتمامي على الفور عندما سمعت كلماته.
سألت في محاولة لإرواء فضولي.
“من هو بالضبط؟“
لكن نفسي الأخرى هزت رأسه ببساطة.
“سوف تكتشف ذلك بمجرد أن تتحداه“.
“هاء …”
أغلقت عيني ، وأطلقت تنهيدة طويلة. كالعادة ، كان دائمًا ما يترك التفاصيل الأكثر أهمية لوقت لاحق.
يا لها من عادة رهيبة.
“… إذن لن أقاتل ضد الإمبراطور الحالي؟ “
“ليس بعد.”
انتشرت ابتسامة ضيقة على وجه نفسي الأخرى وهو يجيب.
“إذا كنت ستقاتله الآن ، فسوف ينتهي بك الأمر بالخسارة“.
“همم…؟“
بشكل لا إرادي ، تجعدت حوافي وأنا أميل رأسي.
“انت جاد؟“
“… نعم.”
معالجة المعلومات ، أغلقت عيني.
“إذن شخص آخر أقوى مني …”
بصراحة ، لقد كنت منزعجًا تمامًا من ثقته الواضحة في توقعه لهزيمتي الحتمية ضد الإمبراطور الحالي.
إنه فقط لم يجلس معي.
هل كنت مجرد منافسة؟ لم أكن متأكدا جدا.
“هوو …”
مع إغلاق عيني وإطلاق أنفاسي قصيرة ، سألت عن الإمبراطور الحالي.
“لكي تقول ما قلته ، يجب أن يكون الإمبراطور قويًا بشكل لا يصدق.”
“… نوعا ما.”
ردت نفسي الأخرى.
في عجلة، حدق.
“نوع من؟ ماذا تقصد؟“
“قد يكون قوياً ، لكن هذا ليس السبب الذي يجعلني أقول إنك ستخسر ضده إذا قاتلتم.”
“… أكمل.”
بعد أن استوعبت المزيد مما كان يقوله ، انطلقت أذني. كان لدي شعور بأن كلماته التالية ستكون مهمة للغاية.
“الألعاب مزورة. النجم الفضي ، الإمبراطور الحالي سيصبح أفرلورد القادم في المباراة القادمة.”
“ماذا؟“
ولم أكن مخطئًا لأن متابعته جعلت عيني تنفتح على مصراعيها.
“انتظر ، ما الذي تتحدث عنه؟ ألا يزال لدى إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة متبقية قبل أن يحصل على الحرية؟ ألا يجب أن يظل على ما يرام؟“
“أنت على حق.”
أعطت نفسي الأخرى إيماءة قصيرة.
“لكن هناك سببان أساسيان لهذا الإجراء. السبب الأول يجب أن تعرفه بالفعل.”
“نعم.”
كان لا يزال لدى إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة متبقية قبل أن يحصل على “حريته” ، ولكن لتجنب جعلها تبدو مزورة ، فقد كان مقصودًا أن يخسر قليلاً قبل ذلك.
حتى ذلك الحين.
“لماذا هذا مبكر؟“
بغض النظر عن عدد المباريات التي خسرها قبل أن يصل إلى 100 ، كنت واثقًا تمامًا من أن لا أحد سيجد الأمر غريبًا.
لذلك يجب أن يكون هناك سبب آخر.
… ولم أنتظر طويلاً لمعرفة الجواب.
“إنه ليس ببعيد عن الوصول إلى الرتبة التالية.”
“… هاه؟ “
انفجر رأسي في اتجاه نفسي الأخرى. وخزت أذني بأصابعي للتأكد من أنني لم أسمع بشكل خاطئ ، سألت مرة أخرى.
“ماذا قلت؟ هل يمكنك تكرار ذلك؟“
“لا.”
لكن نفسي الأخرى هزت رأسه.
هزت كتفي.
“… أيا كان.”
لقد طلبت فقط لأنني لم أكن متأكدة من أنني سمعت خطأ. لا يبدو أن هذا هو الحال.
تدليك جبهتي ، أخذت نفسا عميقا.
“أعتقد أنه أكثر منطقية الآن.”
نظرًا لأن الشياطين التي تطل على المكان كانت كلاهما من الدوقات أنفسهم ، إذا اخترق إدوارد ، فإن قوته ستصل إلى مستوى مماثل لقوتهم. كان هذا في حد ذاته تهديدًا لسلطتهم ، مما دفعهم إلى العمل.
خدش الجزء السفلي من ذقني ، وفكرت بصوت عال.
“إذن السبب في أننا خلقنا كل تلك الفوضى قبل المجيء إلى هنا هو أننا أردنا جذب انتباه بعض المستويات العليا بعيدًا عن الساحة. أليس كذلك؟“
ألقيت نظرة خاطفة على نفسي الأخرى التي كان ردها الوحيد لمحة موجزة.
لكن هذا كان كافيا.
“إذا كان الأمر كذلك ، فمن المنطقي أن يقوم الدوق الحالي بالاستعجال …”
من الواضح أن الدوق الآخر قد غادر المنطقة بناءً على حقيقة أن الدوق الحالي بدا مستعجلًا.
لو كان الاثنان معًا ، لما كانت رتبة إدوارد قد أزعجتهما كثيرًا.
نظرًا لأن المدينة بأكملها كانت الآن تحت العين الساهرة لشيطان واحد فقط من رتبة الدوق ، فإن ظهور شخص من نفس القوة من شأنه أن يعرضها للخطر. ليس ذلك فحسب ، بل كانت حياته كذلك.
من المستحيل أن يجلس بجانبه ويشاهد شيئًا كهذا يتكشف. كان يخطط لقتل إدوارد قبل أن يصنف.
في خضم تفكيري ، راودتني فكرة مفاجئة.
“إذا كانوا خائفين للغاية من إدوارد ، فلماذا لا تقتله مباشرة بدلاً من جعل شخص آخر يفعل ذلك؟ “
“… هل تريد أن تسأل حتى؟ هل نسيت أي عشيرة نحن؟ “
قوبل سؤالي بسؤال آخر. ألقيت نظرة خاطفة عليه لثانية ، هزت رأسي.
“لا تهتم.”
نعم…
كانت هذه عشيرة الكبرياء. بالطبع ، فخرهم لن يسمح لهم بفعل ذلك.
“غبي”.
ظننت أنني صفقت يدي معًا.
“على ما يرام.”
ألقيت نظرة على نفسي من الجانب الآخر ، مدت رقبتي.
“لدي بالفعل فكرة عما يفترض أن أفعله“.
ألقى نظرة أخرى في اتجاهي ، واختفى من مكانه دون أن ينبس ببنت شفة.
بعد أن اعتدت على أفعاله ، نقرت على سواري وأخرجت قطعة من الورق وقلم. أمسك بجسد القلم بإحكام ، وبدأت في الكتابة على الورق.
مرت الدقائق القليلة التالية لأنني كنت أعرف بالفعل ما أريد كتابته على الورق.
“… وفعلت.”
خرج لساني من فمي وأنا أضع القلم بعيدًا.
مع وجود الحرف في الداخل ، وضعت شيئين في مساحة صغيرة الحجم بحجم كرة صغيرة.
“هذا يجب أن يكون كافيا“.
لم أكن أشعر بالرضا عما وضعته فيه حتى بحثت عن الباب وطرقته.
“الحمد لله لم يفتشوني“.
تو توك -!
للحظة وجيزة من الوقت ، لم أجد أي رد. لحسن الحظ ، لم أضطر إلى الانتظار طويلاً حتى فتح الباب قريبًا وظهر شيطان أمامي.
قوبلت بنظري بنظرة الشيطان الباردة. تردد صدى صوته النحيل الهش في الهواء وهو يفتح فمه.
“ماذا تريد؟“
“… أود أن ازور اللورد الحالي.”
“ها”؟
تغير وجه الشيطان قليلاً. على الرغم من ذلك ، تذمر في همسة هادئة وأومأ بعد بعض التفكير.
“قد يكون هذا ممتعا …”
تمكنت أذني من التقاط الهمس من صوته على الرغم من الهدوء الشديد.
على الرغم من أنني كنت متخوفًا بعض الشيء بعد سماعه يتحدث ، قررت متابعة خططي على أي حال. طالما تمكنت من مقابلة إدوارد ، كان كل شيء على ما يرام.
“اتبعني.”
“تمام.”
أغلقت الباب خلفي ، تبعت الشيطان.
***
بينما كان إدوارد يحدق في سقف غرفته ، تمتم بشيء.
“منذ متى كان الآن؟“
كانت عيناه خارج البؤرة ، وكانت عواطفه مخدرة.
كانت السنوات الأربع التي قضاها في حفرة الجحيم هذه تؤثر عليه.
لكن.
“فقط قليلا أكثر…”
انتهى به الأمر بالغمغم وهو يشد يديه في قبضة واندلعت هالة قوية من جسده.
كانت النهاية في الأفق.
لم يكن هناك سوى القليل من النضال الذي كان عليه أن يتحمله قبل أن يتمكن من استعادة حريته.
…فقط قليلا أكثر.
تو توك -!
طرقة على باب غرفته وتضاءلت الهالة الخارجة من جسده بسرعة.
في لحظة ، تحول وجه إدوارد قاتمًا وهو ينظر إلى الباب.
“ماذا تريد؟“
ملأ صدى صوته العميق الغرفة.
تم تقديم الجواب بعد فترة بصوت نعيق. لقد كان صوتًا مألوفًا لدى إدوارد. واحد ينتمي إلى شيطان.
“شخص ما هنا ليعبر عن احترامه“.
“أرجعه.”
وبينما كان رده قاتمًا ، ارتدى إدوارد نظرة نفور على وجهه.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا في الماضي. نظرًا لموقعه الحالي كأكبر كلب في الساحة ، أراد الجميع أن يميلوا إليه ، لكنه لم ينتبه لهم.
حقيقة أنه يعرف أفضل من الوثوق بأي شخص هنا لم تجبره حتى على إلقاء نظرة عليهم أو عناء الاستماع إليهم.
يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للوضع الحالي.
لكن الشيطان خلف الباب بدا مصراً.
“الشخص الذي يرغب في مقابلتك هو إنسان“.
“… إنسان؟ “
توقف إدوارد للحظة.
بعد بضع لحظات من التفكير ، هز رأسه في النهاية.
“ابعده“.
لم يكن البشر نادرون هنا. في الواقع ، لقد رأى بالفعل عدة مرات أثناء إقامته. في البداية كان ينوي مقابلتهم ، ولكن بعد فترة من الوقت ، كان من الأفضل ألا يأتوا إليه وهم يتنافسون على حمايتهم أو تشكيل نوع من التحالف.
الشيء الوحيد الذي أرادوه هو أن يحميهم ، وهو شيء لم يكن حريصًا على فعله.
لم يكن هدفه رعايتهم بل الحصول على الحرية. كل ما يمنعه من القيام بذلك هو عدوه.
“يقول الإنسان إنه هاجر مؤخرًا من عالم البشر إلى هذا العالم ويطلب نصيحتك.”
بعد ذلك فقط ، انقطعت رأس إدوارد لأعلى.
“هل قلت للتو إنه جاء من عالم البشر مؤخرًا؟ “
“هل هذا يعني أنه يعرف الوضع الحالي مع أماندا؟ “
بينما كان يأخذ أنفاسًا عميقة قليلة لتهدئة نفسه ، بدأ نبض قلبه ينبض بشكل أسرع دون أن يدري. أغلق عينيه للحظة ولوح بيده.
“دعه يدخل.”
“كما تتمنا.”
صليل-!
كان رجلاً أبيض الشعر بعيون زرقاء عميقة خرج ببطء من خلف الباب حيث تردد صدى صوت الشيطان في الفضاء.
“سأبقى هنا للإشراف على الإقامة.”
في لمحة سريعة ، ألقى إدوارد نظرة خاطفة على الشيطان قبل أن يفحص الشخصية ذات الشعر الأبيض.
في اللحظة التي توقفت فيها عيناه على الشكل ، ارتعدت حواجب إدوارد للحظة.
– يبدو مألوفا.
على الرغم من أنه قد مر وقتًا طويلاً منذ أن كان في المجال البشري ، إلا أنه شعر بإحساس غريب بالألفة عندما نظر إلى الشكل أمامه.
“هل التقيت به في مكان ما من قبل؟“
في النهاية هز رأسه وتمتم على نفسه.
“لا أعتقد أنني سأنسى شخصا يشبهه بهذه السهولة …”
بغض النظر عن الطريقة التي حاول بها التفكير ، لم يستطع تذكر المكان الذي رآه فيه.
شعر أبيض وعيون زرقاء عميقة …
كان يتذكر شخصًا يشبه ذلك لو أنه التقى به في الماضي.
“مرحبًا.”
في تلك اللحظة ، توقف الرجل ذو الشعر الأبيض وابتسم له.
“اسمي الحاصد الابيض ، ويشرفني أن ألتقي بك أخيرًا. السيد أوفرلورد.”
ثم مد يده في اتجاهه.
ترجمة FLASH
———-—-
اية (108) هَٰٓأَنتُمۡ هَٰٓؤُلَآءِ جَٰدَلۡتُمۡ عَنۡهُمۡ فِي ٱلۡحَيَوٰةِ ٱلدُّنۡيَا فَمَن يُجَٰدِلُ ٱللَّهَ عَنۡهُمۡ يَوۡمَ ٱلۡقِيَٰمَةِ أَم مَّن يَكُونُ عَلَيۡهِمۡ وَكِيلٗا (109)سورة النساء الاية (109)
