الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
…
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
لسبب ما…
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
ـ بانغ!
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
وهو…
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
تنهدت.
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
“تنحَّ.”
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
بففف…
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
“أ… أنت…”
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
“هل… يضحك علينا؟”
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
“…”
خذ كيفن مثلًا.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
تنهدت.
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
“لحظة واحدة.”
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
“…”
بففف…
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
تنهدت.
ـ بانغ!
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
“ما الذي يحدث؟”
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
كيفن فوس.
آه…
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
صحيح.
“سأقتلك!”
كيف نسيت؟
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
“…”
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
“ما الذي يحدث؟”
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
“أ… أنت…”
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
“…”
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“أجل، يا له من مغفل.”
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
…
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
…
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
“أ… أنت…”
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
“تنحَّ.”
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
تنهدت.
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
“أ… أنت…”
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
“أ… أنت…”
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
“توقف يا ريتشارد! قد تُطرد!”
“وماذا فعل بالضبط؟”
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
“أرجوك لا تفعل.”
إذًا اسمه ريتشارد…
“…”
همم…
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
لم أسمع به من قبل.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
بففف…
“لحظة واحدة.”
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
“سأقتلك!”
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
“…”
“سأقتلك!”
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
“غغه… أمسكوه!”
“أتظن أن هذا مضحك؟”
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“أرجوك لا تفعل.”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
“سأقتلك!”
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
“ريتشارد، لا!”
لسبب ما…
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
بففف…
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
“هاهاهاهاها!”
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
“…”
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
صحيح.
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
“هل… يضحك علينا؟”
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
فهذا العالم، رغم قسوته، كان أفضل بكثير من عالمي السابق، حيث كنت أنتظر الموت بصمت مع مرور كل يوم.
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
“هل… يضحك علينا؟”
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
“هل… يضحك علينا؟”
كيف نسيت؟
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
…
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
لسبب ما…
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
“سأقتلك!”
“أتظن أن هذا مضحك؟”
“أجل، يا له من مغفل.”
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
أنا.
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
خذ كيفن مثلًا.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
“سأقتلك!”
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
“سأقتلك!”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
كيفن فوس.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
“وماذا فعل بالضبط؟”
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“أم… أم…”
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
“شكرًا لمساعدتك.”
…
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
