الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
كيفن فوس.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
“أم… أم…”
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
“أ… أنت…”
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
“وماذا فعل بالضبط؟”
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
وهو…
كيف نسيت؟
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
…
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
خذ كيفن مثلًا.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
وهو…
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
آه…
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
“أ… أنت…”
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“ما الذي يحدث؟”
“…”
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
ـ بانغ!
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
“…”
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
كانت هذه مشكلة كبيرة!
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
“ما الذي يحدث؟”
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
آه…
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
صحيح.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
كيف نسيت؟
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
“أجل، يا له من مغفل.”
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
“…”
“أجل، يا له من مغفل.”
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
آه…
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
“…”
“…”
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
“أجل، يا له من مغفل.”
كانت هذه مشكلة كبيرة!
…
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
أنا.
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
“ريتشارد، لا!”
…
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
“تنحَّ.”
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
تنهدت.
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
…
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
“أ… أنت…”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
همم…
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
“توقف يا ريتشارد! قد تُطرد!”
“أرجوك لا تفعل.”
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
“شكرًا لمساعدتك.”
إذًا اسمه ريتشارد…
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
همم…
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
لم أسمع به من قبل.
ـ بانغ!
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
“لحظة واحدة.”
لسبب ما…
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
خذ كيفن مثلًا.
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
…
“سأقتلك!”
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
“غغه… أمسكوه!”
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
“أرجوك لا تفعل.”
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
“سأقتلك!”
أنا.
“ريتشارد، لا!”
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
بففف…
…
“هاهاهاهاها!”
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
ـ بانغ!
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
“أجل، يا له من مغفل.”
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
كيف نسيت؟
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
همم…
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
فهذا العالم، رغم قسوته، كان أفضل بكثير من عالمي السابق، حيث كنت أنتظر الموت بصمت مع مرور كل يوم.
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
“هل… يضحك علينا؟”
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
…
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
لسبب ما…
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
“ريتشارد، لا!”
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
كيف نسيت؟
“أتظن أن هذا مضحك؟”
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
وهو…
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
أنا.
لم أسمع به من قبل.
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
“هاهاهاهاها!”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
“…”
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
كيفن فوس.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
“غغه… أمسكوه!”
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“وماذا فعل بالضبط؟”
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
“أم… أم…”
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
“أجل، يا له من مغفل.”
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
“شكرًا لمساعدتك.”
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
…
