الفصل 35 - المادة الاختيارية [1]
الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
“تنحَّ.”
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
كيف نسيت؟
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
كانت هذه مشكلة كبيرة!
آه…
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
تنهدت.
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
“أرجوك لا تفعل.”
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
“سأقتلك!”
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
وهو…
…
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
خذ كيفن مثلًا.
“لا يا ريتشارد، توقف!”
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
“سأقتلك!”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
“…”
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
“…”
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
ـ بانغ!
ـ بانغ!
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
“ما الذي يحدث؟”
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
“لحظة واحدة.”
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
“ما الذي يحدث؟”
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
“غغه… أمسكوه!”
آه…
“أتظن أن هذا مضحك؟”
صحيح.
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
كيف نسيت؟
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
“أتظن أن هذا مضحك؟”
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
“أتظن أن هذا مضحك؟”
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
“…”
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
كانت هذه مشكلة كبيرة!
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
لسبب ما…
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
آه…
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
“لا يا ريتشارد، توقف!”
“…”
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
لسبب ما…
“أجل، يا له من مغفل.”
“…”
…
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
…
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
…
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
“تنحَّ.”
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
“أرجوك لا تفعل.”
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
تنهدت.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
“أ… أنت…”
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
“ريتشارد، لا!”
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
“وماذا فعل بالضبط؟”
“توقف يا ريتشارد! قد تُطرد!”
“لحظة واحدة.”
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
إذًا اسمه ريتشارد…
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
همم…
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
لم أسمع به من قبل.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
“أتظن أن هذا مضحك؟”
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
…
“لحظة واحدة.”
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
“أ… أنت…”
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
“سأقتلك!”
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
“لا يا ريتشارد، توقف!”
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
“غغه… أمسكوه!”
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
“أرجوك لا تفعل.”
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
“سأقتلك!”
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
“ريتشارد، لا!”
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
بففف…
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
“هاهاهاهاها!”
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
…
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
فهذا العالم، رغم قسوته، كان أفضل بكثير من عالمي السابق، حيث كنت أنتظر الموت بصمت مع مرور كل يوم.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
همم…
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“هل… يضحك علينا؟”
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
…
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
لسبب ما…
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
…
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
“تنحَّ.”
“أتظن أن هذا مضحك؟”
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
آه…
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
“أجل، يا له من مغفل.”
أنا.
“تنحَّ.”
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
“أم… أم…”
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
…
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
“…”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
خذ كيفن مثلًا.
كيفن فوس.
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
“وماذا فعل بالضبط؟”
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
“أم… أم…”
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
آه…
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
“هاهاهاهاها!”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
“شكرًا لمساعدتك.”
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
