الفصل 50 - العواقب [2]
الفصل 50 – العواقب [2]
في الحال، امتلأت الغرفة كلها بالضحك والسخرية.
داخل فصل صغير كان بحجم غرفة نوم تقريبًا، جلس شخصان متقابلين.
“أغلق فمك الهش قبل أن أقطع لسانك بمهاراتي وموهبتي المتفوقة التي لا يمكن لشخص عديم القيمة مثلك أن يأمل بامتلاكها.”
من بين الشخصين، كانت إحداهما أنثى بينما كان الآخر ذكرًا.
“أتريد المراهنة أنني لا أحتاج حتى إلى رفع إصبعي قبل أن أفصل رأسك عديم الفائدة عن جسدك؟”
كان الذكر مطأطئ الرأس وينظر بخوف إلى الأنثى التي كانت تنظر إليه وهي عاقدة ذراعيها وساقيها. كان وجهها مظلمًا بشكل لا يُضاهى.
عند النظر إلى رقمي ورقم ميليسا، انهمرت بعض الدموع على وجهي.
بدا الأمر وكأنهما في محاكمة قتل، حيث كان الطالب الذكر هو الشخص الذي تتم محاكمته.
“تنهد…”
كاسرةً الصمت، تحدثت الأنثى بصوت بدا شديد الظلام:
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الثانية، بينما سأقوم أنا بالمهمة الثالثة وحدي.”
“رين. دوفر.”
“لا شيء كثير، باستثناء أنها ستجعلك تتقيأ عشرات المرات وتشعرك وكأنك مررت بالجحيم للتو. ما يجعل هذه الجرعة مميزة أكثر هو أنه إذا كنت محظوظًا بما يكفي، فهناك احتمال أن تتقيأ أمعاءك الخاصة مما سيؤدي إلى موتك فورًا.”
“…م-مر وقت طويل يا ميليسا.”
“صاحب الرتبة 1750، رين دوفر.”
نعم، الفتى الذي كان يتعرض للاضطهاد حاليًا كان أنا بالفعل.
“صفر تمامًا.”
جلست أمام ميليسا، وحاولت بأقصى جهدي تجنب عينيها. في هذه اللحظة كان وجهها يبتسم، لكن عينيها لم تكونا كذلك. كان لدي شعور بأنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من التهامي حيًا.
رمت تذكرة المجموعة جانبًا، ونهضت ميليسا وغادرت الغرفة. وبعدها مباشرة، غادر الجميع الغرفة، وأنا من بينهم.
لماذا كانت في مزاج سيئ؟
“وأنت، لماذا تبتسم؟”
عند النظر إلى رقمي ورقم ميليسا، انهمرت بعض الدموع على وجهي.
“من أنت؟”
[المجموعة 9]
إذا كنتم تريدون قضاء الوقت مع ميليسا، كان بإمكانكم قول ذلك من البداية. لماذا كل هذا الهراء؟
…لقد ارتدت خطتي ضدي بشكل سيئ للغاية.
بعد أن أنهى إيفان تقديم نفسه، التفت دونالد إلى الطالبة المتبقية.
“….ه-هل ستصدقينني لو أخبرتك أن الأمر كان مجرد حادث؟”
على عكس دونالد، كنت أعرف من هو فعلًا.
“حادث؟ تفضل وأخبرني إلى ماذا تشير بالضبط. أتذكر أنني رأيت حشرة تومئ لي بعينها خلال الحصة… أم أنني رأيت خطأ؟”
استدعى رمحه من فضائه البُعدي، أمسكه ووجه طرفه الحاد نحوي. ظهر وهج أزرق حول جسده.
“…آه”
[المجموعة 9]
أرجو أن ينقذني أحد!
كان من الجدير بالذكر أنها كانت الوحيدة الجالسة، بينما كنا نحن البقية لا نزال واقفين وظهورنا مستقيمة، ولا نجرؤ على قول كلمة واحدة.
نظرت حول الغرفة بعصبية، فتوقفت عيناي على خليط أسود موضوع في منتصف الطاولة. بدافع اليأس، حاولت تغيير الموضوع.
“…م-مر وقت طويل يا ميليسا.”
“ما هذا؟”
بعد أن رأت أن الجميع أصبح أكثر طاعة، جلست ميليسا على مقعدها، وعقدت ساقيها، ونظرت إلى المهام التي كان علينا القيام بها.
متوقعة سؤالي، ابتسمت ميليسا بشكل ساحر وقالت:
من بين الشخصين، كانت إحداهما أنثى بينما كان الآخر ذكرًا.
“جرعة جديدة كنت أجربها. خصيصًا لك، مجانًا.”
ستكون هذه رحلة طويلة….
ضيّقت عينيّ، وأرجعت كرسيي إلى الخلف وسألت بحذر:
غطت ميليسا فمها بيدها، وضحكت بخفة وقالت:
“ماذا تفعل؟”
“غغغ…”
غطت ميليسا فمها بيدها، وضحكت بخفة وقالت:
“…وهذه صاحبة الرتبة 475، كاساندرا لي.”
“لا شيء كثير، باستثناء أنها ستجعلك تتقيأ عشرات المرات وتشعرك وكأنك مررت بالجحيم للتو. ما يجعل هذه الجرعة مميزة أكثر هو أنه إذا كنت محظوظًا بما يكفي، فهناك احتمال أن تتقيأ أمعاءك الخاصة مما سيؤدي إلى موتك فورًا.”
“تنهد… حسنًا، لننهِ هذا الأمر.”
“…هل يمكنني الانسحاب؟”
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وأطلقت تنهيدة مرهقة.
كان الأمر مخيفًا بصراحة كيف تمكنت من قول كل هذا بوجه مستقيم.
…تنهد.
-بانغ!
لم يكن شخصًا مهمًا بحد ذاته، لقد كان مجرد شخصية إضافية أخرى. لكن هذه المرة كنت أعرفه لأنني تذكرت أنني كتبت عنه. ظهر خلال الرحلة وتحدى كيفن بغرور، لكنه أُسكت فورًا.
تمامًا بينما كنت أشعر باليأس من وضعي، فُتح الباب ودخل ثلاثة أفراد شبان مغرورين إلى الغرفة.
“بصراحة، اصمتوا! مجرد وجودكم يزعجني.”
وبينما كانوا ينظرون حول الغرفة، لاحظوا ميليسا التي كانت جالسة أمامي. وفي الحال، تلاشى جزء من غرورهم.
وقفت بجانب إيفان، وقدمت نفسها فتاة شابة نحيلة نوعًا ما بشعر محلوق قصير. كانت يداها داخل جيوب سترتها، وتمضغ العلكة وهي تنظر إلى ميليسا باهتمام. كان لديها ثقبان في شفتها اليمنى وأنفها، وشفاهها السوداء، إلى جانب عينيها المليئتين بظلال العين، جعلتني أشعر وكأنها شخص يمر بمرحلة الإيمو. كانت ترتدي أساور معدنية سوداء على ذراعها، وكان زيها الرسمي غير مرتب.
“مرحبًا، ميليسا هول.”
“…م-مر وقت طويل يا ميليسا.”
تقدم الشخص الذي بدا قائد الثلاثة أمام ميليسا وانحنى أمامها بأناقة.
“أنت أيها الوغد!”
ملامحه الخالية من أي عيوب، إلى جانب عينيه وحاجبيه الحادين، جعلته يبدو أنيقًا وراقيًا. كان لديه شعر أسود قصير وعينان خضراوان تشبهان اليشم المصقول بعناية. ورغم أنه لم يكن وسيمًا بشكل مبالغ فيه، إلا أن مظهره كان كافيًا لجعل أي فتاة تذوب إعجابًا به.
تنحى دونالد جانبًا، وقدم أحد أعضاء المجموعة الآخرين.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بميليسا هول، إحدى أجمل النساء في أكاديميتنا ورائدة في المجال العلمي.”
بالنسبة لي، بدا الأمر وكأنها تقول: “أسرع وانصرف، ليس لدي وقت للتعامل مع أمثالكم.” لكن ربما كنت متحيزًا أكثر من اللازم.
توقف قليلًا، وعدّل زيه الرسمي ثم قال:
عندما رأى أن خدعته قد كُشفت، شد دونالد أسنانه أكثر.
“اسمي دونالد بيرسون.”
“تشرفت بلقائك، إذًا ماذا تريد؟”
…من؟
“…هم؟”
شخصية إضافية أخرى ظنت أنها مهمة جدًا.
“تشرفت بلقائك يا ميليسا هول. لقد سمعت عن إنجازاتك المذهلة منذ أن كنت صغيرًا جدًا. كنت أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سنلتقي فيه، وبعد رؤيتك يمكنني القول بثقة إنه لا توجد امرأة أخرى في هذا العالم يمكنها أن تدّعي بثقة أنها أجمل منك.”
بصراحة، لو كان هذا الرجل قادرًا على قراءة أفكار ميليسا في هذه اللحظة، فمن المحتمل أنه كان سيهرب فورًا.
عندما لاحظ دونالد ردة فعلي، توقف عن الضحك وقال بكآبة:
ابتسمت ميليسا، ونظرت إلى الشاب أمامها وقالت:
“بصراحة، اصمتوا! مجرد وجودكم يزعجني.”
“أنت لا بد أنك صاحب الرتبة 167، دونالد بيرسون، ابن بطل من الرتبة A في نقابة النور النجمي.”
“آه، دعيني أقدم لك بقية أعضاء المجموعة قبل أن أتابع.”
ما إن أنهت ميليسا كلامها، حتى اعتدل دونالد بفخر. نظر إليّ وابتسم بسخرية.
أشارت إلى كاساندرا وإيفان، وتحدثت ميليسا بلا مبالاة وهي توزع مهامهم دون الاهتمام برأيهم.
همم؟… ماذا فعلت أنا؟
توقف قليلًا، وعدّل زيه الرسمي ثم قال:
هل هو فخور إلى هذه الدرجة لأن ميليسا تعرف من هو؟
بعد أن أنهى إيفان تقديم نفسه، التفت دونالد إلى الطالبة المتبقية.
متجاهلة تصرف دونالد الخفي تجاهي، ابتسمت ميليسا بأدب وقالت:
“تشرفت بلقائك يا ميليسا هول. لقد سمعت عن إنجازاتك المذهلة منذ أن كنت صغيرًا جدًا. كنت أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سنلتقي فيه، وبعد رؤيتك يمكنني القول بثقة إنه لا توجد امرأة أخرى في هذا العالم يمكنها أن تدّعي بثقة أنها أجمل منك.”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“لأفكر أنه ليس هناك شخص واحد واهم هنا، بل ثلاثة؟ يا لها من خيبة أمل.”
بالنسبة لي، بدا الأمر وكأنها تقول: “أسرع وانصرف، ليس لدي وقت للتعامل مع أمثالكم.” لكن ربما كنت متحيزًا أكثر من اللازم.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بميليسا هول، إحدى أجمل النساء في أكاديميتنا ورائدة في المجال العلمي.”
“آه، دعيني أقدم لك بقية أعضاء المجموعة قبل أن أتابع.”
“…هل يمكنني الانسحاب؟”
تنحى دونالد جانبًا، وقدم أحد أعضاء المجموعة الآخرين.
كنت متأكدًا أنها أدركت أنني كنت أسخر منهم منذ البداية، ولهذا كانت تحدق بي بأقسى شكل.
“هذا صاحب الرتبة 298، إيفان سموك.”
“…م-مر وقت طويل يا ميليسا.”
ظهر خلف دونالد شخص ممتلئ قليلًا بشعر برتقالي ونمش يغطي وجهه. وضع يديه خلف ظهره، ونظر حول الغرفة بتعالٍ.
عند رؤيته يخرج رمحه، استدعيت سيفي من سوارتي وأمسكته، وبدأ وهج أبيض بالظهور حول جسدي بينما رددت عليه:
…تصرفه ذكرني بأحد النبلاء الأشرار الذين تجدهم في الروايات.
“ما هذا؟”
ابتسم إيفان بودية وانحنى قليلًا أمام ميليسا.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بميليسا هول، إحدى أجمل النساء في أكاديميتنا ورائدة في المجال العلمي.”
“تشرفت بلقائك يا ميليسا هول. لقد سمعت عن إنجازاتك المذهلة منذ أن كنت صغيرًا جدًا. كنت أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سنلتقي فيه، وبعد رؤيتك يمكنني القول بثقة إنه لا توجد امرأة أخرى في هذا العالم يمكنها أن تدّعي بثقة أنها أجمل منك.”
أدرت رأسي إلى اليمين، وأول شيء لفت انتباهي كان الثلاثي وهم يبتسمون بسخرية باتجاهي. بدا أنهم يستمتعون بموقفي.
…تحدث عن المبالغة في التملق.
تمامًا بينما كنت أشعر باليأس من وضعي، فُتح الباب ودخل ثلاثة أفراد شبان مغرورين إلى الغرفة.
على عكس دونالد، كنت أعرف من هو فعلًا.
“لأفكر أنه ليس هناك شخص واحد واهم هنا، بل ثلاثة؟ يا لها من خيبة أمل.”
لم يكن شخصًا مهمًا بحد ذاته، لقد كان مجرد شخصية إضافية أخرى. لكن هذه المرة كنت أعرفه لأنني تذكرت أنني كتبت عنه. ظهر خلال الرحلة وتحدى كيفن بغرور، لكنه أُسكت فورًا.
ستكون هذه رحلة طويلة….
شخصية إضافية حقيقية.
أشارت إلى كاساندرا وإيفان، وتحدثت ميليسا بلا مبالاة وهي توزع مهامهم دون الاهتمام برأيهم.
بعد أن أنهى إيفان تقديم نفسه، التفت دونالد إلى الطالبة المتبقية.
بصراحة، لو كان هذا الرجل قادرًا على قراءة أفكار ميليسا في هذه اللحظة، فمن المحتمل أنه كان سيهرب فورًا.
“…وهذه صاحبة الرتبة 475، كاساندرا لي.”
متجاهلة تصرف دونالد الخفي تجاهي، ابتسمت ميليسا بأدب وقالت:
وقفت بجانب إيفان، وقدمت نفسها فتاة شابة نحيلة نوعًا ما بشعر محلوق قصير. كانت يداها داخل جيوب سترتها، وتمضغ العلكة وهي تنظر إلى ميليسا باهتمام. كان لديها ثقبان في شفتها اليمنى وأنفها، وشفاهها السوداء، إلى جانب عينيها المليئتين بظلال العين، جعلتني أشعر وكأنها شخص يمر بمرحلة الإيمو. كانت ترتدي أساور معدنية سوداء على ذراعها، وكان زيها الرسمي غير مرتب.
ستكون هذه رحلة طويلة….
ابتسمت بخفة ونظرت إلى ميليسا وقالت:
بدا الأمر وكأنهما في محاكمة قتل، حيث كان الطالب الذكر هو الشخص الذي تتم محاكمته.
“سعيدة بلقائك.”
منزعجًا من ردي، اعترف دونالد أخيرًا بوجودي وسأل:
بعد تحية الجميع، أعادت ميليسا انتباهها إلى دونالد.
…تنهد.
“تشرفت بلقائك، إذًا ماذا تريد؟”
“أنت لا بد أنك صاحب الرتبة 167، دونالد بيرسون، ابن بطل من الرتبة A في نقابة النور النجمي.”
“لا شيء كثيرًا، نحن في المجموعة نفسها، لذلك أردت تقديم نفسي ورفاقي لك، فأنت ستكونين جزءًا من فريقنا.”
“أراهن أنه من حيث إطلاق الهراء، فإن رتبته ضمن الثلاثة الأوائل في السنة بأكملها، لا بل في الأكاديمية.”
“وبما أنه لا يزال لدينا حوالي أسبوع قبل الرحلة، ظننت أن تكوين علاقة جيدة بيننا سيكون فكرة رائعة، هاهاها.”
“ما المضحك؟”
ضحك دونالد بخفة، ونظر هو وإيفان وكاساندرا إلى ميليسا بحماس.
“أنت أيها الوغد!”
…تنهد.
تمامًا بينما كنت أشعر باليأس من وضعي، فُتح الباب ودخل ثلاثة أفراد شبان مغرورين إلى الغرفة.
كم يمكن أن تكونوا واضحين أكثر؟
من بين الشخصين، كانت إحداهما أنثى بينما كان الآخر ذكرًا.
إذا كنتم تريدون قضاء الوقت مع ميليسا، كان بإمكانكم قول ذلك من البداية. لماذا كل هذا الهراء؟
“….ه-هل ستصدقينني لو أخبرتك أن الأمر كان مجرد حادث؟”
عندما لاحظ دونالد ردة فعلي، توقف عن الضحك وقال بكآبة:
غطت ميليسا فمها بيدها، وضحكت بخفة وقالت:
“ما المضحك؟”
في الحال، امتلأت الغرفة كلها بالضحك والسخرية.
أدرت عيني على تصرفه الطفولي وقلت:
بدا الأمر وكأنهما في محاكمة قتل، حيث كان الطالب الذكر هو الشخص الذي تتم محاكمته.
“لا تزال هناك أسبوع قبل الرحلة، وأنت تخطط لتكوين صداقات بدلًا من مجرد توزيع مهامنا.”
توقف قليلًا، وعدّل زيه الرسمي ثم قال:
منزعجًا من ردي، اعترف دونالد أخيرًا بوجودي وسأل:
ملامحه الخالية من أي عيوب، إلى جانب عينيه وحاجبيه الحادين، جعلته يبدو أنيقًا وراقيًا. كان لديه شعر أسود قصير وعينان خضراوان تشبهان اليشم المصقول بعناية. ورغم أنه لم يكن وسيمًا بشكل مبالغ فيه، إلا أن مظهره كان كافيًا لجعل أي فتاة تذوب إعجابًا به.
“من أنت؟”
…تنهد.
“صاحب الرتبة 1750، رين دوفر.”
“تشرفت بلقائك يا ميليسا هول. لقد سمعت عن إنجازاتك المذهلة منذ أن كنت صغيرًا جدًا. كنت أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سنلتقي فيه، وبعد رؤيتك يمكنني القول بثقة إنه لا توجد امرأة أخرى في هذا العالم يمكنها أن تدّعي بثقة أنها أجمل منك.”
في الحال، امتلأت الغرفة كلها بالضحك والسخرية.
“تشرفت بلقائك يا ميليسا هول. لقد سمعت عن إنجازاتك المذهلة منذ أن كنت صغيرًا جدًا. كنت أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي سنلتقي فيه، وبعد رؤيتك يمكنني القول بثقة إنه لا توجد امرأة أخرى في هذا العالم يمكنها أن تدّعي بثقة أنها أجمل منك.”
“هاهاها، رتبة 1750 وتتجرأ على التحدث إليّ هكذا؟”
كانت ميليسا جالسة على الطاولة وتغطي وجهها بيديها.
“هوهوهو، لأفكر أن شخصًا بترتيب منخفض كهذا موجود بالفعل.”
من بين الشخصين، كانت إحداهما أنثى بينما كان الآخر ذكرًا.
“أراهن أنه من حيث إطلاق الهراء، فإن رتبته ضمن الثلاثة الأوائل في السنة بأكملها، لا بل في الأكاديمية.”
“…هل يمكنني الانسحاب؟”
أدرت عيني عليهم وقلت:
ضحك دونالد بخفة، ونظر هو وإيفان وكاساندرا إلى ميليسا بحماس.
“لأفكر أنه ليس هناك شخص واحد واهم هنا، بل ثلاثة؟ يا لها من خيبة أمل.”
“تشرفت بلقائك، إذًا ماذا تريد؟”
“…”
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الثانية، بينما سأقوم أنا بالمهمة الثالثة وحدي.”
فورًا أصبحت الغرفة صامتة. انهارت وجوه دونالد والاثنين الآخرين فورًا. وبعد لحظة قصيرة، وبعد استيعاب ما قلته، صرخ دونالد:
“أراهن أنه من حيث إطلاق الهراء، فإن رتبته ضمن الثلاثة الأوائل في السنة بأكملها، لا بل في الأكاديمية.”
“ماذا!؟”
توقف دونالد والبقية، ونظروا إلى ميليسا التي بدت في مزاج سيئ للغاية.
استدعى رمحه من فضائه البُعدي، أمسكه ووجه طرفه الحاد نحوي. ظهر وهج أزرق حول جسده.
عندما رأى أن خدعته قد كُشفت، شد دونالد أسنانه أكثر.
“أغلق فمك الهش قبل أن أقطع لسانك بمهاراتي وموهبتي المتفوقة التي لا يمكن لشخص عديم القيمة مثلك أن يأمل بامتلاكها.”
كان الذكر مطأطئ الرأس وينظر بخوف إلى الأنثى التي كانت تنظر إليه وهي عاقدة ذراعيها وساقيها. كان وجهها مظلمًا بشكل لا يُضاهى.
عند رؤيته يخرج رمحه، استدعيت سيفي من سوارتي وأمسكته، وبدأ وهج أبيض بالظهور حول جسدي بينما رددت عليه:
ضيّقت عينيّ، وأرجعت كرسيي إلى الخلف وسألت بحذر:
“لا، أنت أغلق فمك! كم يمكنك أن تكون واضحًا أكثر بأنك شرير من الدرجة الثالثة بعباراتك السخيفة من الدرجة الثالثة!”
ظهر خلف دونالد شخص ممتلئ قليلًا بشعر برتقالي ونمش يغطي وجهه. وضع يديه خلف ظهره، ونظر حول الغرفة بتعالٍ.
حدق بي دونالد بحقد، وطحن أسنانه، وتظاهر بضربي برمحه، لكنني لم أرتجف حتى.
فورًا أصبحت الغرفة صامتة. انهارت وجوه دونالد والاثنين الآخرين فورًا. وبعد لحظة قصيرة، وبعد استيعاب ما قلته، صرخ دونالد:
“غغغ…”
“لماذا تتصرفون جميعًا كالأطفال؟”
عندما رأى أن خدعته قد كُشفت، شد دونالد أسنانه أكثر.
كاسرةً الصمت، تحدثت الأنثى بصوت بدا شديد الظلام:
عند رؤية ردة فعله، ابتسمت بانتصار ورفعت إصبعي الأوسط له.
“ميليسا؟”
“أتريد المراهنة أنني لا أحتاج حتى إلى رفع إصبعي قبل أن أفصل رأسك عديم الفائدة عن جسدك؟”
“…وهذه صاحبة الرتبة 475، كاساندرا لي.”
“أنت أيها الوغد!”
متوقعة سؤالي، ابتسمت ميليسا بشكل ساحر وقالت:
بعد أن انفجر غضبه أخيرًا بسبب تعليقي، استعد دونالد لطعني بجدية. لكنه قبل أن يفعل ذلك، سمع تنهيدة منزعجة قادمة من خلفه.
كانت المجموعات: كاساندرا وإيفان للمهمة الأولى، أنا ودونالد للمهمة الثانية، وميليسا للمهمة الثالثة.
“تنهد…”
“بصراحة، اصمتوا! مجرد وجودكم يزعجني.”
كانت ميليسا جالسة على الطاولة وتغطي وجهها بيديها.
الفصل 50 – العواقب [2]
“ميليسا؟”
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وأطلقت تنهيدة مرهقة.
توقف دونالد والبقية، ونظروا إلى ميليسا التي بدت في مزاج سيئ للغاية.
بصراحة، لو كان هذا الرجل قادرًا على قراءة أفكار ميليسا في هذه اللحظة، فمن المحتمل أنه كان سيهرب فورًا.
“لماذا تتصرفون جميعًا كالأطفال؟”
“ميليسا؟”
“ل-لكنه بدأ؟”
أدرت عيني على تصرفه الطفولي وقلت:
انقضت ميليسا بنظرة اشمئزاز على دونالد وقالت:
متجاهلة تصرف دونالد الخفي تجاهي، ابتسمت ميليسا بأدب وقالت:
“ماذا؟ هل أنت طفل أو شيء من هذا القبيل؟ هو بدأ، هو بدأ؟ هل تعرف كم يهمني ذلك؟”
“هوهوهو، لأفكر أن شخصًا بترتيب منخفض كهذا موجود بالفعل.”
رفعت يدها، وشكلت علامة “O” بأصابعها وقالت:
تقدم الشخص الذي بدا قائد الثلاثة أمام ميليسا وانحنى أمامها بأناقة.
“صفر تمامًا.”
عندما لاحظ دونالد ردة فعلي، توقف عن الضحك وقال بكآبة:
وبعد أن وبختهم ميليسا، خفض البقية رؤوسهم بخجل. لو كان شخصًا آخر، لربما كانوا قد ردوا، لكن بما أنها ميليسا، لم يكن بوسعهم سوى تحمل الأمر.
“ميليسا؟”
كلما حاول أحدهم الكلام، كانت ميليسا تحدق به فورًا وتسكتُه.
“ل-لكنه بدأ؟”
نقرت ميليسا بلسانها وتابعت:
“تنهد… حسنًا، لننهِ هذا الأمر.”
“توقفوا عن تحريك أفواهكم عديمة الفائدة واعملوا. لقد طُلب منا الحديث عن عملنا. كنت أتوقع أن يكون الأشخاص في مجموعتي بشرًا عاديين، لكن يبدو أنني وُضعت مع مجموعة من الدجاجات والحمقى عديمي الفائدة الذين لا يستطيعون سوى الرقص بعشوائية والتحدث بلا توقف.”
كانت ميليسا جالسة على الطاولة وتغطي وجهها بيديها.
“بصراحة، اصمتوا! مجرد وجودكم يزعجني.”
كاسرةً الصمت، تحدثت الأنثى بصوت بدا شديد الظلام:
“ب-ب…”
جلست أمام ميليسا، وحاولت بأقصى جهدي تجنب عينيها. في هذه اللحظة كان وجهها يبتسم، لكن عينيها لم تكونا كذلك. كان لدي شعور بأنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من التهامي حيًا.
رفعت يدها لإيقافهم عن الكلام، وحدقت بهم وقالت:
“غغغ…”
“لا أريد سماعه. إذا أردتم فعل شيء من أجلي، فتوقفوا فقط عن التنفس. ستكونون مفيدين حينها.”
عندما رأى أن خدعته قد كُشفت، شد دونالد أسنانه أكثر.
ههه.
“أغلق فمك الهش قبل أن أقطع لسانك بمهاراتي وموهبتي المتفوقة التي لا يمكن لشخص عديم القيمة مثلك أن يأمل بامتلاكها.”
عند رؤية وجوه الثلاثة المنهارة، لم أستطع منع نفسي من الضحك بخفة. لقد نالوا ما يستحقون.
صمتُّ، ولم أجرؤ على قول كلمة واحدة.
“وأنت، لماذا تبتسم؟”
“ما هذا؟”
“…هم؟”
حدق بي دونالد بحقد، وطحن أسنانه، وتظاهر بضربي برمحه، لكنني لم أرتجف حتى.
“نعم أنت… أنت أكثرهم عديمة الفائدة، ومع ذلك تجرؤ على الاستمتاع بهذا وكأنه عرض ما؟”
“لا تزال هناك أسبوع قبل الرحلة، وأنت تخطط لتكوين صداقات بدلًا من مجرد توزيع مهامنا.”
“لـ-كن…”
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الأولى.”
“اصمت، واتبع مثالهم وتوقف عن التنفس!”
عندما رأى أن خدعته قد كُشفت، شد دونالد أسنانه أكثر.
صمتُّ، ولم أجرؤ على قول كلمة واحدة.
أشارت إلى كاساندرا وإيفان، وتحدثت ميليسا بلا مبالاة وهي توزع مهامهم دون الاهتمام برأيهم.
كنت متأكدًا أنها أدركت أنني كنت أسخر منهم منذ البداية، ولهذا كانت تحدق بي بأقسى شكل.
كان الأمر مخيفًا بصراحة كيف تمكنت من قول كل هذا بوجه مستقيم.
أدرت رأسي إلى اليمين، وأول شيء لفت انتباهي كان الثلاثي وهم يبتسمون بسخرية باتجاهي. بدا أنهم يستمتعون بموقفي.
“وبما أنه لا يزال لدينا حوالي أسبوع قبل الرحلة، ظننت أن تكوين علاقة جيدة بيننا سيكون فكرة رائعة، هاهاها.”
ضيقت عيني عليهم وسجلت ملاحظة في ذهني:
أشارت إلى كاساندرا وإيفان، وتحدثت ميليسا بلا مبالاة وهي توزع مهامهم دون الاهتمام برأيهم.
‘…يبدو أن ثلاثة أسماء أخرى ستُضاف إلى قائمتي الطويلة للأشخاص الذين يجب أن أضربهم. انتظروا فقط. سأجعل تلك الابتسامات تنقلب رأسًا على عقب بالتأكيد.’
“…آه”
“تنهد… حسنًا، لننهِ هذا الأمر.”
“…م-مر وقت طويل يا ميليسا.”
بعد أن رأت أن الجميع أصبح أكثر طاعة، جلست ميليسا على مقعدها، وعقدت ساقيها، ونظرت إلى المهام التي كان علينا القيام بها.
“مرحبًا، ميليسا هول.”
كان من الجدير بالذكر أنها كانت الوحيدة الجالسة، بينما كنا نحن البقية لا نزال واقفين وظهورنا مستقيمة، ولا نجرؤ على قول كلمة واحدة.
“حادث؟ تفضل وأخبرني إلى ماذا تشير بالضبط. أتذكر أنني رأيت حشرة تومئ لي بعينها خلال الحصة… أم أنني رأيت خطأ؟”
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الأولى.”
كانت المجموعات: كاساندرا وإيفان للمهمة الأولى، أنا ودونالد للمهمة الثانية، وميليسا للمهمة الثالثة.
أشارت إلى كاساندرا وإيفان، وتحدثت ميليسا بلا مبالاة وهي توزع مهامهم دون الاهتمام برأيهم.
هل هو فخور إلى هذه الدرجة لأن ميليسا تعرف من هو؟
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الثانية، بينما سأقوم أنا بالمهمة الثالثة وحدي.”
“نعم أنت… أنت أكثرهم عديمة الفائدة، ومع ذلك تجرؤ على الاستمتاع بهذا وكأنه عرض ما؟”
نظرت إلى يساري، والتقت عيناي بعيني دونالد. كانت أعيننا تصرخ: “مستحيل!” لكننا تظاهرنا فقط بالابتسام لبعضنا بطريقة ودية.
“أتريد المراهنة أنني لا أحتاج حتى إلى رفع إصبعي قبل أن أفصل رأسك عديم الفائدة عن جسدك؟”
كانت المجموعات:
كاساندرا وإيفان للمهمة الأولى، أنا ودونالد للمهمة الثانية، وميليسا للمهمة الثالثة.
في الحال، امتلأت الغرفة كلها بالضحك والسخرية.
كنت أرغب بشدة في الاعتراض، لكنني لم أجرؤ.
“تشرفت بلقائك، إذًا ماذا تريد؟”
أنا متأكد أن دونالد كان يشعر بالمثل، لكننا كنا خائفين جدًا من ميليسا لدرجة أننا لم نجرؤ على التعبير عن أفكارنا.
“…”
“حسنًا، أضعت وقتًا كافيًا في مجالسة مجموعة الأطفال هذه. سأعود الآن، لدي أمور أفضل لأفعلها.”
عند النظر إلى رقمي ورقم ميليسا، انهمرت بعض الدموع على وجهي.
رمت تذكرة المجموعة جانبًا، ونهضت ميليسا وغادرت الغرفة. وبعدها مباشرة، غادر الجميع الغرفة، وأنا من بينهم.
“أنت وأنت ستكونان مسؤولين عن المهمة الأولى.”
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وأطلقت تنهيدة مرهقة.
تنحى دونالد جانبًا، وقدم أحد أعضاء المجموعة الآخرين.
ستكون هذه رحلة طويلة….
صمتُّ، ولم أجرؤ على قول كلمة واحدة.
“هوهوهو، لأفكر أن شخصًا بترتيب منخفض كهذا موجود بالفعل.”
