الفصل 212 - تجارب الزنزانة [1]
الفصل 212 – تجارب الزنزانة [1]
«بانغ!»
«بانغ!»
فجأة، وبينما كنت أتصفح القائمة، لفت أحد الفرق انتباهي.
«غوووه…»
«دينغ!»«دينغ!»«دينغ!»
خرجت أنّة متألمة من شفتيّ بينما اصطدمت بجانب الجدار. فتحت عينيّ بصعوبة. كان جسدي بأكمله يؤلمني.
داخل مكتب واسع مزين بالذهب، تتوزع فيه لوحات فنية رائعة على الجدران البيج، جلس رجل أمام مكتب كبير. ورغم أنه لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، كان في شعر الرجل مزيج من الأسود والأبيض.
«ليس سيئًا، لقد صمدت دقيقة إضافية مقارنة بالمرة السابقة.»
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
في الجانب الآخر من الغرفة، ربطت دونا شعرها. حدّقت بي وهي تلوي شفتيها. كانت تلك عادةً لديها تظهر كلما شعرت بالرضا.
لامست ذقني.
«آنسة، ما الذي تقترحين أنه أفضل طريقة يمكنني بها تحسين قوتي بشكل أسرع؟»
«لقد مضى وقت طويل يا مايكل. هل كنت بخير؟»
بعد أن تعافيت قليلًا، جلست وتحدثت.
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
بعد القتال مع تيبو في المأدبة، توصلت إلى إدراك قوي.
«ليس سيئًا، لقد صمدت دقيقة إضافية مقارنة بالمرة السابقة.»
كنت ضعيفًا.
.
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
«حسنًا.»
فهي أساس قوتي.
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
ولسوء الحظ، لم يكن لدي الكثير من الوقت.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
مع كل ما كان عليّ القيام به، لم أستطع التركيز على التدريب بالقدر الذي اعتدت عليه.
كان هذا هو الحدث الذي سيؤدي إلى إثبات آرون لعبارة ما. في هذا الحدث، كان آرون سيثبت نفسه باعتباره الخصم الرئيسي لقوس البطولة، من خلال إذلال جين.
من التعامل مع أمور مجموعة المرتزقة، والشركة، والدراسة من أجل المحاضرات، والعديد من الأمور الأخرى، لم أستطع أن أتدرب بالجدية نفسها التي كنت أتدرب بها من قبل.
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
«…إذن تريد مساعدتي؟»
دون علمها بظروفي، فكرت دونا للحظة قبل أن تتحدث.
أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تقديم خططي من أجل إخلاء مبنى مانتيكور قريبًا.
«التدرب بشكل أسرع؟ أنت تتحسن بالفعل بسرعة أكبر بكثير من الأشخاص الآخرين في الوقت الحالي. لماذا تريد أن تتحسن بشكل أسرع؟ إذا كنت تريد رفع رتبتك، فتناول جرعة أو كنزًا أرضيًا.»
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
توقفت دونا وهزّت رأسها. توجهت إلى جانب الغرفة، وأخذت منشفة بيضاء وجلست.
أماندا ستيرن
«ومع ذلك، أنصحك بعدم فعل ذلك. أولًا، إنه مكلف جدًا، وثانيًا، لا يمكن استخدامه إلا في مناسبات نادرة. هناك احتمال أن تتعرض لارتداد، أو حتى أن يتسبب ذلك في إعاقة حد موهبتك.»
.
إذا تم استهلاك عدد كبير جدًا من الجرعات والكنوز الطبيعية، فهناك احتمال أن تتسبب في إلحاق ضرر دائم بجسد الشخص يتعذر إصلاحه.
«هااا… أمهلني قليلًا.»
وإذا حدث مثل هذا الوضع، فلن تعود هناك فرصة أمامهم ليصبحوا أقوى.
…
ولهذا السبب لم يكن معظم الناس يحشون أنفسهم بالجرعات والكنوز الأرضية. كان ضررها أكبر من نفعها.
ابتسم جاسبر.
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
إذا تم استهلاك عدد كبير جدًا من الجرعات والكنوز الطبيعية، فهناك احتمال أن تتسبب في إلحاق ضرر دائم بجسد الشخص يتعذر إصلاحه.
«…آه، تلك.»
«سيتم اختيار الفرق عشوائيًا، وبمجرد دخولكم الزنزانة، ستظهرون مباشرةً داخل البيئة مع فريقكم. ستكونون جميعًا على الخريطة نفسها وفي الوقت نفسه، و…»
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
«حسنًا، سأرسل إليكم قائمة الفرق الآن.»
مع انشغالي الشديد واحتكار أولئك الأوغاد للمكان، لم تتح لي الفرصة لاستخدامه حتى الآن.
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
لو كنت قادرًا على استخدام ذلك المكان، فربما كنت سأصبح أقوى مما أنا عليه الآن.
مع اختفاء شقيقه، عرف جاسبر أن لديه فرصة لقلب الطاولة لصالحه. كان عليه أن يوجه ضربة إلى شقيقه الآن، ما دامت الفرصة قد سنحت.
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
«ليس سيئًا، لقد صمدت دقيقة إضافية مقارنة بالمرة السابقة.»
بعد أن تحققت دونا من ساعتها، تحدثت. كانت الساعة التاسعة والنصف صباحًا بالفعل، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ.
عادةً، عندما تُمنح لشخص فرصة دخول مبنى ليفياثان، كان سيقفز فرحًا. أما أنا، فكنت غير مبالٍ تمامًا بالخبر.
ردًا على ذلك، وقفت وربتُّ على ملابسي.
كانت المشكلة أن لدي الكثير من الأمور غير المنتهية في مبنى مانتيكور. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عيوبه، كان حقًا مكانًا لطيفًا. خصوصًا أن ليو وبرام كانا هناك.
«حسنًا.»
ردًا على ذلك، وقفت وربتُّ على ملابسي.
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
«ما الذي تقترحه؟»
فجأة تذكرت دونا شيئًا.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
ضغطت على ساعتها، وأخذت تتصفح بضعة ملفات. وبعد عدة تمريرات، توقفت عند ملف محدد.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
«أخبار جيدة؟»
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
أثار ذلك اهتمامي فورًا. من لا يحب الأخبار الجيدة؟
«أنا؟»
«ممم، تهانينا.»
بعد عشر دقائق، أنهى المدرس حديثه.
«تهانينا على ماذا؟»
.
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
«لقد تم قبولك في مبنى ليفياثان. يمكنك الانتقال إليه ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
كيفن فوس
«مبنى ليفياثان، الأسبوع المقبل؟»
من التعامل مع أمور مجموعة المرتزقة، والشركة، والدراسة من أجل المحاضرات، والعديد من الأمور الأخرى، لم أستطع أن أتدرب بالجدية نفسها التي كنت أتدرب بها من قبل.
فوجئت على الفور.
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
رغم أنني توقعت حدوث ذلك، لم أتوقع أن أنتقل بهذه السرعة.
إذا تم استهلاك عدد كبير جدًا من الجرعات والكنوز الطبيعية، فهناك احتمال أن تتسبب في إلحاق ضرر دائم بجسد الشخص يتعذر إصلاحه.
«همم، لا تبدو متحمسًا كما توقعت.»
كان شقيقه وحده يمتلك تلك السلطة.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
فجأة أصبحت عينا جاسبر باردتين.
عادةً، عندما تُمنح لشخص فرصة دخول مبنى ليفياثان، كان سيقفز فرحًا. أما أنا، فكنت غير مبالٍ تمامًا بالخبر.
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
«لا، لا، لا، لا تسيئي فهمي، أنا سعيد حقًا.»
كنت ضعيفًا.
رفعت يديّ مستسلمًا.
…
لم أكن أكذب عندما قلت إنني سعيد.
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
كانت المشكلة أن لدي الكثير من الأمور غير المنتهية في مبنى مانتيكور. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عيوبه، كان حقًا مكانًا لطيفًا. خصوصًا أن ليو وبرام كانا هناك.
[الفريق 4]
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
«لقد تم قبولك في مبنى ليفياثان. يمكنك الانتقال إليه ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
«هل كان ذلك سخرية؟ أنت تعرف أنه يحق لك تمامًا رفض الانتقال، أليس كذلك؟»
توقفت دونا وهزّت رأسها. توجهت إلى جانب الغرفة، وأخذت منشفة بيضاء وجلست.
«لا، سأذهب.»
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
«لنشكّل شراكة.»
«هاا…»
«سيتم اختيار الفرق عشوائيًا، وبمجرد دخولكم الزنزانة، ستظهرون مباشرةً داخل البيئة مع فريقكم. ستكونون جميعًا على الخريطة نفسها وفي الوقت نفسه، و…»
بعد أن تعثرت بضع خطوات، شققت طريقي نحو مخرج ساحة التدريب.
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
«يبدو أن عليّ أن أُسرّع خططي…»
ضغطت على ساعتها، وأخذت تتصفح بضعة ملفات. وبعد عدة تمريرات، توقفت عند ملف محدد.
أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تقديم خططي من أجل إخلاء مبنى مانتيكور قريبًا.
«لنشكّل شراكة.»
وقبل أن أبدأ بذلك، كان عليّ أن أنتظر عودة أنجيليكا إلى جانبي.
«يبدو أن عليّ أن أبدأ ببعض المراجعة…»
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
«هل كان ذلك سخرية؟ أنت تعرف أنه يحق لك تمامًا رفض الانتقال، أليس كذلك؟»
كان بإمكان أنجيليكا الآن العودة والانضمام إليّ مرة أخرى. كنت بحاجة إليها للجزء التالي من خططي.
«هاا…»
كانت حاسمة.
مع كل ما كان عليّ القيام به، لم أستطع التركيز على التدريب بالقدر الذي اعتدت عليه.
«أراك لاحقًا، آنسة.»
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
لوّحت لدونا مودعًا وسحبت جسدي المتعب بعيدًا، وتمتمت في داخلي:
وبفضل العلاقات التي تمتلكها الأكاديمية، لم يكن من الصعب عليهم استئجار زنزانة من نقابة ليامون. وهي نقابة صغيرة من تصنيف الذهب.
«يبدو أن عليّ أن أبدأ ببعض المراجعة…»
خرجت أنّة متألمة من شفتيّ بينما اصطدمت بجانب الجدار. فتحت عينيّ بصعوبة. كان جسدي بأكمله يؤلمني.
…
«حسنًا، سأرسل إليكم قائمة الفرق الآن.»
داخل مكتب واسع مزين بالذهب، تتوزع فيه لوحات فنية رائعة على الجدران البيج، جلس رجل أمام مكتب كبير. ورغم أنه لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، كان في شعر الرجل مزيج من الأسود والأبيض.
«أوه؟ إذن تريد مني أن أقوم بعملك القذر؟»
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
===
«طَق!»
«ومع ذلك، أنصحك بعدم فعل ذلك. أولًا، إنه مكلف جدًا، وثانيًا، لا يمكن استخدامه إلا في مناسبات نادرة. هناك احتمال أن تتعرض لارتداد، أو حتى أن يتسبب ذلك في إعاقة حد موهبتك.»
فجأة، نقر الرجل على هاتفه واتصل برقم.
«هل كان ذلك سخرية؟ أنت تعرف أنه يحق لك تمامًا رفض الانتقال، أليس كذلك؟»
«توت!»
.
بعد وقت قصير، رد شخص ما. رحّب به الرجل على الفور، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام.
«أنا؟»
«لقد مضى وقت طويل يا مايكل. هل كنت بخير؟»
…
«…جاسبر روشفيلد. لماذا اتصلت بي؟»
كان جاسبر يكره ذلك. وكان يحمل أيضًا دم عائلة روشفيلد. فما الذي جعلهما مختلفين إلى هذا الحد؟
بعد وقفة قصيرة، انطلق صوت مهيب وذي سلطة من مكبر صوت الهاتف. وردًا على ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي جاسبر.
«أخبار جيدة؟»
«توقف عن التظاهر بالغباء. أعلم أن رجلًا من عيارك يعرف بالضبط سبب اتصالي بك.»
إذا تم استهلاك عدد كبير جدًا من الجرعات والكنوز الطبيعية، فهناك احتمال أن تتسبب في إلحاق ضرر دائم بجسد الشخص يتعذر إصلاحه.
«…إذن تريد مساعدتي؟»
ولسوء الحظ، لم يكن لدي الكثير من الوقت.
كانت هناك وقفة قصيرة في صوت جاسبر. وبعد وقت قصير، رد الرجل المدعو مايكل مرة أخرى. ابتسم جاسبر عند سماع الرد.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
«ما الذي تقترحه؟»
«همم، لا تبدو متحمسًا كما توقعت.»
«أمسكت به.»
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
قبض جاسبر قبضتيه تحت الطاولة. كان يعلم أنه أثار اهتمام مايكل باركر. ومن دون أن يضيع أي وقت، ذهب مباشرةً إلى صلب الموضوع.
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
«لنشكّل شراكة.»
ولهذا السبب لم يكن معظم الناس يحشون أنفسهم بالجرعات والكنوز الأرضية. كان ضررها أكبر من نفعها.
«شراكة؟»
«مستقبل ابني…»
«نعم، ساعدني في التخلص من ابنة أخي.»
كان جاسبر يكره ذلك. وكان يحمل أيضًا دم عائلة روشفيلد. فما الذي جعلهما مختلفين إلى هذا الحد؟
«أوه؟ إذن تريد مني أن أقوم بعملك القذر؟»
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
فرك جاسبر ذقنه وفكر. واتسعت ابتسامته أكثر.
بعد القتال مع تيبو في المأدبة، توصلت إلى إدراك قوي.
«همم… لست متأكدًا من أن هذه هي الطريقة الصحيحة لصياغة الأمر، لكن نعم. هذا هو الأمر بالضبط.»
كانت المشكلة أن لدي الكثير من الأمور غير المنتهية في مبنى مانتيكور. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عيوبه، كان حقًا مكانًا لطيفًا. خصوصًا أن ليو وبرام كانا هناك.
كان هدف جاسبر هو التخلص من إيما. وعلى الرغم من كونه الرئيس الحالي، لم تكن لديه سلطة حقيقية.
«حسنًا.»
كان شقيقه وحده يمتلك تلك السلطة.
ولهذا اتصل بمايكل باركر. عدو شقيقه.
كان جاسبر يكره ذلك. وكان يحمل أيضًا دم عائلة روشفيلد. فما الذي جعلهما مختلفين إلى هذا الحد؟
[الفريق 15]
قبض جاسبر قبضتيه سرًا تحت المكتب وهو يفكر:
«ما الذي تقترحه؟»
«لم يعد ذلك مهمًا.»
«هل اكتملت الاستعدادات؟»
مع اختفاء شقيقه، عرف جاسبر أن لديه فرصة لقلب الطاولة لصالحه. كان عليه أن يوجه ضربة إلى شقيقه الآن، ما دامت الفرصة قد سنحت.
إليونور غراي
ولهذا اتصل بمايكل باركر. عدو شقيقه.
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
«إذا وافقت على هذه الصفقة، فما الذي سأحصل عليه في المقابل؟»
«أمسكت به.»
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
أثار ذلك اهتمامي فورًا. من لا يحب الأخبار الجيدة؟
«من الواضح أنك ستحصل على فرصة لتوجيه ضربة كبيرة إلى أخي الأكبر. كنت أظن أنك تكرهه، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ستزيل مباشرةً شوكة تُدعى ابنة أخي من أمام عينيك. بالنظر إلى مدى موهبتها…»
«لقد تم قبولك في مبنى ليفياثان. يمكنك الانتقال إليه ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
فجأة أصبحت عينا جاسبر باردتين.
أماندا ستيرن
«…إذا سُمح لها بالنمو أكثر، فكلانا يعرف كيف ستنتهي الأمور بالنسبة إلينا، أليس كذلك؟ مع مساعدتي لك من الداخل، فإن التعامل معها لا ينبغي أن يمثل مشكلة لك.»
«لقد تم قبولك في مبنى ليفياثان. يمكنك الانتقال إليه ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
«…أفهم. وماذا عنك؟ ماذا ستكسب من هذه الصفقة؟»
أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تقديم خططي من أجل إخلاء مبنى مانتيكور قريبًا.
ساد الصمت الهاتف لبضع دقائق قبل أن يتحدث مايكل باركر مرة أخرى.
وإذا حدث مثل هذا الوضع، فلن تعود هناك فرصة أمامهم ليصبحوا أقوى.
«أنا؟»
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
ابتسم جاسبر.
«توقف عن التظاهر بالغباء. أعلم أن رجلًا من عيارك يعرف بالضبط سبب اتصالي بك.»
«مستقبل ابني…»
«لم يعد ذلك مهمًا.»
…
على الرغم من أن الأكاديمية كانت الأكاديمية الأولى في نطاق البشر، لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الزنزانات، إذ كان معظمها خاضعًا لسلطة نقابات مختلفة.
على الرغم من أن الأكاديمية كانت الأكاديمية الأولى في نطاق البشر، لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الزنزانات، إذ كان معظمها خاضعًا لسلطة نقابات مختلفة.
«كل شيء يبدو تحت السيطرة.»
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
لوّحت لدونا مودعًا وسحبت جسدي المتعب بعيدًا، وتمتمت في داخلي:
في الوقت الحالي، وقف أكثر من ألف طالب خارج بوابة هائلة.
إيما روشفيلد
وأمامها كان هناك العديد من الرجال والنساء المرتدين ملابس سوداء، وأمامهم جميع أنواع الأجهزة.
كانت المشكلة أن لدي الكثير من الأمور غير المنتهية في مبنى مانتيكور. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عيوبه، كان حقًا مكانًا لطيفًا. خصوصًا أن ليو وبرام كانا هناك.
«كيف مستوى الطاقة؟»
رفعت يديّ مستسلمًا.
«كل شيء يبدو تحت السيطرة.»
…
«هل اكتملت الاستعدادات؟»
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
وبينما كان الرجال والنساء الذين يرتدون الأسود يتحدثون فيما بينهم بانشغال، وقف أمامنا أحد المدرسين مرتديًا زي الأكاديمية.
«توقف عن التظاهر بالغباء. أعلم أن رجلًا من عيارك يعرف بالضبط سبب اتصالي بك.»
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
«بفضل نقابة ليامون، ستدخلون اليوم جميعًا الزنزانة ضمن فرق»، قال وهو يخلع نظارته الشمسية.
«ما الذي تقترحه؟»
«سيتم اختيار الفرق عشوائيًا، وبمجرد دخولكم الزنزانة، ستظهرون مباشرةً داخل البيئة مع فريقكم. ستكونون جميعًا على الخريطة نفسها وفي الوقت نفسه، و…»
كيفن فوس
وأنا أستمع إلى المدرس، أومأت برأسي.
ابتسم جاسبر.
اليوم كنا سنخوض تجربة زنزانة حقيقية. سيشكّل الطلاب فريقًا من ستة أشخاص ويختبرون زنزانة حقيقية للمرة الأولى في حياتهم.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
ليست زنزانة المدرسة، بل زنزانة حقيقية تعمل فعليًا.
من كان ليتصور أنني سأكون في المجموعة نفسها مع اثنين من طلاب التبادل الجدد؟
وبفضل العلاقات التي تمتلكها الأكاديمية، لم يكن من الصعب عليهم استئجار زنزانة من نقابة ليامون. وهي نقابة صغيرة من تصنيف الذهب.
في الوقت الحالي، وقف أكثر من ألف طالب خارج بوابة هائلة.
«حسنًا، سأرسل إليكم قائمة الفرق الآن.»
.
بعد عشر دقائق، أنهى المدرس حديثه.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
أخرج جهازه اللوحي ونقر على الشاشة. وعلى الفور، تردد صوت اهتزاز الساعات الذكية في أرجاء المنطقة.
«لنشكّل شراكة.»
«دينغ!»
«دينغ!»
«دينغ!»
.
أدرت معصمي وضغطت على أول إشعار.
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
===
بعد أن تعثرت بضع خطوات، شققت طريقي نحو مخرج ساحة التدريب.
[الفريق 4]
كان جاسبر يكره ذلك. وكان يحمل أيضًا دم عائلة روشفيلد. فما الذي جعلهما مختلفين إلى هذا الحد؟
أماندا ستيرن
رين دوفر
إيما روشفيلد
كيفن فوس
إليونور غراي
.
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
.
كيفن فوس
===
«غوووه…»
[الفريق 7]
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
إيرين لينفال
.
جون بيرسون
«همم، لا تبدو متحمسًا كما توقعت.»
رين دوفر
الفصل 212 – تجارب الزنزانة [1]
.
«تهانينا على ماذا؟»
.
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
===
«توت!»
[الفريق 15]
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
كيفن فوس
وأمامها كان هناك العديد من الرجال والنساء المرتدين ملابس سوداء، وأمامهم جميع أنواع الأجهزة.
ميليسا هول
«مبنى ليفياثان، الأسبوع المقبل؟»
.
ردًا على ذلك، وقفت وربتُّ على ملابسي.
.
مع انشغالي الشديد واحتكار أولئك الأوغاد للمكان، لم تتح لي الفرصة لاستخدامه حتى الآن.
===
على الرغم من أن الأكاديمية كانت الأكاديمية الأولى في نطاق البشر، لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الزنزانات، إذ كان معظمها خاضعًا لسلطة نقابات مختلفة.
[الفريق 23]
بعد وقت قصير، رد شخص ما. رحّب به الرجل على الفور، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام.
جين هورتون
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
آرون راينستون
.
.
كان شقيقه وحده يمتلك تلك السلطة.
.
===
===
===
«هااا… أمهلني قليلًا.»
.
عندما تحققت من قائمة فريقي، غطيت وجهي بيدي.
إليونور غراي
من كان ليتصور أنني سأكون في المجموعة نفسها مع اثنين من طلاب التبادل الجدد؟
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
فجأة، وبينما كنت أتصفح القائمة، لفت أحد الفرق انتباهي.
«همم، لا تبدو متحمسًا كما توقعت.»
«هاه؟ جين مع آرون؟»
===
لامست ذقني.
«آنسة، ما الذي تقترحين أنه أفضل طريقة يمكنني بها تحسين قوتي بشكل أسرع؟»
«صحيح، كان هناك شيء كهذا في روايتي. كدت أنسى.»
من كان ليتصور أنني سأكون في المجموعة نفسها مع اثنين من طلاب التبادل الجدد؟
كان هذا هو الحدث الذي سيؤدي إلى إثبات آرون لعبارة ما. في هذا الحدث، كان آرون سيثبت نفسه باعتباره الخصم الرئيسي لقوس البطولة، من خلال إذلال جين.
بعد القتال مع تيبو في المأدبة، توصلت إلى إدراك قوي.
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاههما.
«…أفهم. وماذا عنك؟ ماذا ستكسب من هذه الصفقة؟»
كان آرون يحمل تعبيرًا استفزازيًا على وجهه وهو ينظر إلى جين من بعيد. أما جين، فكان يقف بلا حراك. وبدا غير متأثر تمامًا باستفزاز آرون.
«مستقبل ابني…»
في الواقع، لا أعرف حتى من هم زملاؤه في الفريق.
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
«لقد تغير كثيرًا بالتأكيد…»
عندما تحققت من قائمة فريقي، غطيت وجهي بيدي.
لو كان جين القديم، لكان قد تحقق من الساعة فورًا وحاول فرض هيمنته. أما هذه المرة، فقد عامل آرون كما لو كان هواءً.
.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
«أتساءل عما سيحدث بين الاثنين الآن….»
توقفت دونا وهزّت رأسها. توجهت إلى جانب الغرفة، وأخذت منشفة بيضاء وجلست.
«…آه، تلك.»
.
