الفصل 221 - الأستاذ الجديد [1]
الفصل 221 – الأستاذ الجديد [1]
“شكرًا لك.”
“…وهذه غرفتك الجديدة.”
وذلك لأنها كانت…
توقّف أمام باب، ثم استدار خادم يرتدي بدلة سوداء أنيقة وسلّمني بطاقة بيضاء. ودون تردد، أخذت البطاقة وشكرت الخادم.
كيف يمكن لأفضل أكاديمية في العالم أن تسمح بحدوث مثل هذه الأمور؟ إلى أي حد كانت الأكاديمية مختلة وظيفيًا؟ وإلى أين كانت تذهب كل ضرائبهم؟
“شكرًا لك.”
‘لا بد أنه جاري،’ فكرت.
“لا مشكلة، مرحبًا بك في مبنى ليفياثان.”
“تبًا…”
كان اليوم هو اليوم الذي انتقلت فيه إلى غرفتي الجديدة.
ربما لأنني انتقلت إلى غرفة جديدة قبل شهرين فقط، لكنني لم أكن متحمسًا حقًا لفكرة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.
لقد مرّت بضعة أيام منذ أن قتلت جيرارد ووالده. وخلال تلك الأيام، حدثت الكثير من الأمور.
خيّم صمت ثقيل على الرواق. وكان أول من كسر الصمت هو الخادم، الذي حيّا ميليسا بابتسامة.
مثل النار في الهشيم، انتشر خبر موت جيرارد ووالده في جميع أنحاء الأخبار. وكان هذا طبيعيًا، نظرًا لأن والد جيرارد كان الرئيس التنفيذي لإحدى أكبر الشركات في نطاق البشر.
‘ستصبح الأمور مزعجة جدًا خلال الأيام القليلة القادمة…’
أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.
وانتهازًا لهذه الفرصة، تقدّم جميع ضحايا تنمّرهم ومعاناتهم وأبلغوا السلطات بكل شيء.
وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، تبيّن لاحقًا أن جيرارد كان مستهدفًا من قِبل أربعة أفراد.
‘…كش ملك.’
أربعة من الطغاة الخمسة.
“حتى نحتفل بانتقالك.”
وكان هذا كله بسبب الاختام الزمنية التي طلبت من أنجيليكا سرقتها.
وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.
ولم تكن سرقتها صعبة في الواقع.
كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.
نظرًا إلى أنه كان يتعين إعادة توزيعها على الأعضاء الآخرين، فقد وُضعت داخل مساحة بُعدية منفصلة وأُعطيت إلى موزّع كان سيعيد توزيعها.
ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.
ولم يكن الموزّع يسلّم ما تبقّى من الاختام الزمنية إلى الطاغية إلا بعد توزيعها جميعًا.
● “يجب عليك أيضًا تحذير الحراس مسبقًا بشأن أي خروج محتمل في منتصف الل…”
وكانت هوية الموزّع سرًا بطبيعة الحال، ولم يكن يعرفها سوى عدد قليل من الأفراد، ولم أتمكن من معرفة هويته وجعل أنجيليكا تسرق مساحته البُعدية مباشرة إلا بعد التجسس عليه طوال الشهر الماضي أو نحو ذلك.
“كيف أمكنك الانتقال دون أن تخبرني؟”
وهكذا بدأ كل شيء. وبعد ذلك، فعلت ما فعلته مع جيرارد ووالده.
“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”
…وبالنظر إلى خلفية الطغاة، وبعد جمع القطع معًا، أصبح الأربعة مشتبهًا بهم رئيسيين.
وذلك لأنها كانت…
وعلى الرغم من أن كل شيء كان يشير إلى أن شيطانًا هو من قتلهم، لم يكن من غير المألوف أن يستأجر الناس شيطانًا للقيام بالعمل القذر نيابةً عنهم. وكان هذا هو الحال مع تشيرش ثوبياس.
أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.
وانتهازًا لهذه الفرصة، تقدّم جميع ضحايا تنمّرهم ومعاناتهم وأبلغوا السلطات بكل شيء.
وهكذا بدأ كل شيء. وبعد ذلك، فعلت ما فعلته مع جيرارد ووالده.
ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.
سعلتُ بحرج ولوّحت لميليسا. وفي المقابل، فتحت ميليسا فمها على اتساعه. ولم تخرج أي كلمات من فمها.
‘…كش ملك.’
‘لقد نظرت إليّ، أليس كذلك…’
مثل ملك محاصر لم يعد لديه أي مكان يتحرك إليه، انهار الطغاة الأربعة بين عشية وضحاها بعدما أصبحت جرائمهم معروفة للعالم أجمع. ولم يُستثنَ آباؤهم من التدقيق العام بسبب تورطهم في التستر على جرائم أبنائهم.
وبعد الكثير من التفكير، كان جعل الأمر علنيًا هو الطريقة الأنسب للتخلص من المشكلة من جذورها.
في ليلة واحدة فقط، انهار كل ما عملوا جاهدين من أجله. وبطبيعة الحال، استفدت من ذلك لأنني كنت قد اتخذت ترتيبات قبل هذا الحدث بأشهر. مجرد قليل من التلاعب بالأسهم.
إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.
‘هناك أيضًا مسألة الأكاديمية…’
ربت على ظهري وهتف قائلًا: “رين، أنت تتعامل مع الأمر باستخفاف شديد. دخول مبنى ليفياثان أمر يستحق الاحتفال. فهذا يعني أن جهودك قد أثمرت وأن الأكاديمية قد اعترفت بك. وهذا دون أدنى شك أمر يستحق الاحتفال.”
إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.
كان الوقت مبكرًا في الصباح، الثامنة تمامًا، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ. وإلى جواري، ظل كيفن ينكز ذراعي.
[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]
’?فوا
[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]
توقّف أمام باب، ثم استدار خادم يرتدي بدلة سوداء أنيقة وسلّمني بطاقة بيضاء. ودون تردد، أخذت البطاقة وشكرت الخادم.
[هل يمكنهم حقًا ضمان مستقبل أطفالنا؟]
كان اليوم هو اليوم الذي انتقلت فيه إلى غرفتي الجديدة.
بدأت الصحف والمنافذ الإخبارية التي تنتقد الأكاديمية بالانتشار في كل مكان. وكلما سُلّط المزيد من الضوء على المسألة، ازداد غضب الجماهير.
“مرحبًا.”
‘كيف سمحنا لأطفالنا بدخول مثل هذه الأكاديمية وهم لا يستطيعون حتى الحفاظ على سلامتهم؟’
وكانت هوية الموزّع سرًا بطبيعة الحال، ولم يكن يعرفها سوى عدد قليل من الأفراد، ولم أتمكن من معرفة هويته وجعل أنجيليكا تسرق مساحته البُعدية مباشرة إلا بعد التجسس عليه طوال الشهر الماضي أو نحو ذلك.
‘ماذا يفعل كل أولئك الأبطال من الرتبة S في الأكاديمية؟ هل يتقاضون رواتبهم للجلوس على مؤخراتهم طوال اليوم؟’
وذلك لأنها كانت…
الغضب.
فلم أتمكن من تأمين مبلغ كبير من المال لنفسي فحسب، بل تمكنت أيضًا من تسوية مسألة مبنى مانتيكور.
كان ذلك ما شعر به العامة. لقد شعروا بأنهم خُدعوا.
في ليلة واحدة فقط، انهار كل ما عملوا جاهدين من أجله. وبطبيعة الحال، استفدت من ذلك لأنني كنت قد اتخذت ترتيبات قبل هذا الحدث بأشهر. مجرد قليل من التلاعب بالأسهم.
كيف يمكن لأفضل أكاديمية في العالم أن تسمح بحدوث مثل هذه الأمور؟ إلى أي حد كانت الأكاديمية مختلة وظيفيًا؟ وإلى أين كانت تذهب كل ضرائبهم؟
‘لا، لا، لا، لا، لا بد أنني أهذي. نعم، هذا بسبب إرهاقي لنفسي أكثر من اللازم. لولا ذلك، لما وجدت نفسي في مثل هذا الموقف الكابوسي. أجل، لا بد أن هذا مجرد كابوس مروّع أحتاج إلى الاستيقاظ منه بسرعة.’
أراد العامة إجابات.
لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.
وردًا على ذلك، عقدت الأكاديمية مؤتمرًا صحفيًا وتعهدت بأن تكون أكثر صرامة وأن تزيد الأمن بدرجة أكبر. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا كافيًا لتهدئة الجماهير الغاضبة، لكن هذا كان كل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.
[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]
وبما أن المدير كان خارج الأكاديمية حاليًا، لم يكن بإمكانهم سوى الرد بهذه الطريقة.
“بالطبع كان عليك ذلك.”
- ●
“يجب عليك أيضًا تحذير الحراس مسبقًا بشأن أي خروج محتمل في منتصف الل…”
‘ستصبح الأمور مزعجة جدًا خلال الأيام القليلة القادمة…’
متكئًا على جدار الرواق، كنت أستمع شارد الذهن إلى الخادم وهو يشرح لي قواعد المبنى. وللأسف بالنسبة إليه، كان ذهني منشغلًا بشيء آخر في الوقت الحالي.
“…وهذه غرفتك الجديدة.”
‘ستصبح الأمور مزعجة جدًا خلال الأيام القليلة القادمة…’
كنت أحدّق في مونيكا الواقفة على منصة الفصل وهي تتحدث، وارتعشت زاوية فمي عندما لاحظت أن عينيها توقفتا عليّ لبضع ثوانٍ.
وبصفتي المتسبب في هذه الحادثة برمتها، كنت أعلم أن الأمور ستصبح مزعجة لبعض الوقت. ومع ذلك، لم أندم على ذلك.
‘كيف سمحنا لأطفالنا بدخول مثل هذه الأكاديمية وهم لا يستطيعون حتى الحفاظ على سلامتهم؟’
فلم أتمكن من تأمين مبلغ كبير من المال لنفسي فحسب، بل تمكنت أيضًا من تسوية مسألة مبنى مانتيكور.
“سؤال جيد، لا داعي للقلق. ليست هناك حاجة لاستخدام الاختم الزمنية مع آلة الرجوع بالزمن. يمكنك استخدامها متى شئت. لكن احذر، فاستخدامها لأكثر من خمس ساعات يمكن أن يكون ضارًا جدًا بالجسد، كما أن…”
‘من المفترض أن يكون ليو ورام في حال أفضل الآن…’
متكئًا على جدار الرواق، كنت أستمع شارد الذهن إلى الخادم وهو يشرح لي قواعد المبنى. وللأسف بالنسبة إليه، كان ذهني منشغلًا بشيء آخر في الوقت الحالي.
مع عدم وجود الطغاة الخمسة بعد الآن، من المفترض أن تصبح حياتهما أفضل. خصوصًا أنه لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في المستقبل.
“لماذا!!!!؟”
لم أتخلص من الطغاة الخمسة فحسب، بل حرصت أيضًا على القضاء على أي احتمال لظهور المزيد من الطغاة.
وعلى الرغم من أن كل شيء كان يشير إلى أن شيطانًا هو من قتلهم، لم يكن من غير المألوف أن يستأجر الناس شيطانًا للقيام بالعمل القذر نيابةً عنهم. وكان هذا هو الحال مع تشيرش ثوبياس.
فلو تخلصت من الطغاة الخمسة فحسب، لظهر آخرون بالتأكيد.
وبينما كنت أتحدث إلى الخادم، سمعت فجأة صوت فتح باب إلى جواري.
هكذا يعمل العالم ببساطة. ما إن يختفي الأقوياء، حتى يتولى الأقوياء التاليون المكان الشاغر ويتصرفون مثل الطغاة الخمسة التاليين. إنها دورة لا تنتهي ولا يمكن إيقافها.
’?طَق!
وبعد الكثير من التفكير، كان جعل الأمر علنيًا هو الطريقة الأنسب للتخلص من المشكلة من جذورها.
“ليس سيئًا…”
ولحسن الحظ، نجح الأمر.
الغضب.
ومع فرض الأكاديمية لقواعد أكثر صرامة، لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في مبنى مانتيكور. لقد نجحت خطتي.
خيّم صمت ثقيل على الرواق. وكان أول من كسر الصمت هو الخادم، الذي حيّا ميليسا بابتسامة.
لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن ليو ورام بينما كنت أشق طريقي إلى مبنى ليفياثان. وهكذا وصلت إلى وضعي الحالي.
وبينما كنت أتحدث إلى الخادم، سمعت فجأة صوت فتح باب إلى جواري.
’?فوا
‘لا، لا، لا، لا، لا بد أنني أهذي. نعم، هذا بسبب إرهاقي لنفسي أكثر من اللازم. لولا ذلك، لما وجدت نفسي في مثل هذا الموقف الكابوسي. أجل، لا بد أن هذا مجرد كابوس مروّع أحتاج إلى الاستيقاظ منه بسرعة.’
أخرجت ختمًا زمنيًا من مساحتي البُعدية وأريته للخادم الذي أمامي.
متكئًا على جدار الرواق، كنت أستمع شارد الذهن إلى الخادم وهو يشرح لي قواعد المبنى. وللأسف بالنسبة إليه، كان ذهني منشغلًا بشيء آخر في الوقت الحالي.
“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”
خيّم صمت ثقيل على الرواق. وكان أول من كسر الصمت هو الخادم، الذي حيّا ميليسا بابتسامة.
كانت هذه أهم معلومة كنت بحاجة إلى معرفتها. ومع ضيق الوقت المتاح لي للتدريب، كنت بحاجة بشدة إلى استخدام آلة الرجوع بالزمن.
ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.
خصوصًا أن البطولة كانت تقترب قريبًا. كنت بحاجة إلى زيادة إتقاني لفنوني. خصوصًا أن أعدائي لن يبدأوا إلا في أن يصبحوا أقوى من الآن فصاعدًا. لم يكن بإمكاني البقاء في مكاني.
[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]
وردًا على سؤالي، أومأ الخادم برأسه وشرح بهدوء.
“ليس سيئًا…”
“سؤال جيد، لا داعي للقلق. ليست هناك حاجة لاستخدام الاختم الزمنية مع آلة الرجوع بالزمن. يمكنك استخدامها متى شئت. لكن احذر، فاستخدامها لأكثر من خمس ساعات يمكن أن يكون ضارًا جدًا بالجسد، كما أن…”
‘لا بد أنه جاري،’ فكرت.
’?طَق!
وانتهازًا لهذه الفرصة، تقدّم جميع ضحايا تنمّرهم ومعاناتهم وأبلغوا السلطات بكل شيء.
وبينما كنت أتحدث إلى الخادم، سمعت فجأة صوت فتح باب إلى جواري.
…
‘لا بد أنه جاري،’ فكرت.
“كيف أمكنك الانتقال دون أن تخبرني؟”
أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.
“لماذا لم تخبرني أنك ستنتقل إلى المبنى؟”
خيّم صمت ثقيل على الرواق. وكان أول من كسر الصمت هو الخادم، الذي حيّا ميليسا بابتسامة.
’?فوا
“إنها الآنسة هول، كيف كان يومك؟ أنا أري جاريك الجديد حاليًا كيفية عمل المبنى. إذا لم تلتقِ به، اسمحي لي أن أقدمه لك، اسمه رين دوفر، وهو مثلك طالِب في السنة الأولى.”
وذلك لأنها كانت…
“أحم… أحم… سعيد بلقائك، جارتي.”
كان ذلك ما شعر به العامة. لقد شعروا بأنهم خُدعوا.
سعلتُ بحرج ولوّحت لميليسا. وفي المقابل، فتحت ميليسا فمها على اتساعه. ولم تخرج أي كلمات من فمها.
“سُررت بلقائكم جميعًا. سأكون مدرّستكم الجديدة ابتداءً من اليوم! آمل أنه خلال الأشهر التالية التي سأقضيها هنا، سنتعلم ونستمتع كثيرًا معًا!”
‘أهي تلك التي أعتقد أنها هي؟’
أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.
رمشت ميليسا بضع مرات للتأكد من أنها لا ترى خطأً، ثم خلا ذهنها من كل شيء. وهزّت رأسها بسرعة.
لقد مرّت بضعة أيام منذ أن قتلت جيرارد ووالده. وخلال تلك الأيام، حدثت الكثير من الأمور.
‘لا، لا، لا، لا، لا بد أنني أهذي. نعم، هذا بسبب إرهاقي لنفسي أكثر من اللازم. لولا ذلك، لما وجدت نفسي في مثل هذا الموقف الكابوسي. أجل، لا بد أن هذا مجرد كابوس مروّع أحتاج إلى الاستيقاظ منه بسرعة.’
متكئًا على جدار الرواق، كنت أستمع شارد الذهن إلى الخادم وهو يشرح لي قواعد المبنى. وللأسف بالنسبة إليه، كان ذهني منشغلًا بشيء آخر في الوقت الحالي.
وهي تقنع نفسها بأن كل هذا مجرد ثمرة خيالها، هزّت ميليسا رأسها وشقّت طريقها إلى داخل الغرفة، متجاهلة تمامًا إياي والخادم.
’?فوا
‘صحيح، حتى لو جاء ذلك الرجل إلى هذا المبنى، فمن المفترض أن تكون احتمالية أن يصبح جاري ضئيلة إلى حد يستحيل معه حدوثها. هذا مجرد هلوسة مني. بالتأكيد لا ينبغي أن أرهق نفسي بالعمل أكثر من اللازم.’
هكذا يعمل العالم ببساطة. ما إن يختفي الأقوياء، حتى يتولى الأقوياء التاليون المكان الشاغر ويتصرفون مثل الطغاة الخمسة التاليين. إنها دورة لا تنتهي ولا يمكن إيقافها.
وفي اللحظة التي كانت على وشك إغلاق الباب، ألقت نظرة أخيرة إلى جانبها الأيمن. ومرة أخرى، تجمّدت.
إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.
“مرحبًا.”
كان مبنى ليفياثان مجرد شيء يُستخدم للفصل بين الطلاب الموهوبين والطلاب الأقل موهبة. كان الأمر أشبه بالفصل بين عامة الناس والنبلاء.
لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.
فلو تخلصت من الطغاة الخمسة فحسب، لظهر آخرون بالتأكيد.
“لماذا!!!!؟”
أخرجت ختمًا زمنيًا من مساحتي البُعدية وأريته للخادم الذي أمامي.
…
‘ماذا يفعل كل أولئك الأبطال من الرتبة S في الأكاديمية؟ هل يتقاضون رواتبهم للجلوس على مؤخراتهم طوال اليوم؟’
كان الوقت مبكرًا في الصباح، الثامنة تمامًا، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ. وإلى جواري، ظل كيفن ينكز ذراعي.
وردًا على ذلك، عقدت الأكاديمية مؤتمرًا صحفيًا وتعهدت بأن تكون أكثر صرامة وأن تزيد الأمن بدرجة أكبر. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا كافيًا لتهدئة الجماهير الغاضبة، لكن هذا كان كل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.
“لماذا لم تخبرني أنك ستنتقل إلى المبنى؟”
“إنها الآنسة هول، كيف كان يومك؟ أنا أري جاريك الجديد حاليًا كيفية عمل المبنى. إذا لم تلتقِ به، اسمحي لي أن أقدمه لك، اسمه رين دوفر، وهو مثلك طالِب في السنة الأولى.”
بعد أن دوّت صرخة ميليسا في المبنى، خرج الجميع تقريبًا من الغرف ليتحققوا مما حدث. سواء كان كيفن أو أماندا أو إيما أو جين، فقد اكتشف الجميع حقيقة أنني انتقلت بالأمس.
وكان هذا كله بسبب الاختام الزمنية التي طلبت من أنجيليكا سرقتها.
كنت أحاول إبقاء الأمر سرًا حتى أحظى ببضعة أيام من الهدوء، لكن ميليسا انتهى بها الأمر إلى إفساد كل شيء.
“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”
والآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت دائمًا تفسد خططي. والآن لم يعد بإمكاني أن أرتاح بهدوء في غرفتي دون أن يبحث عني أحد.
“لماذا!!!!؟”
‘اللعنة عليها…’
لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.
“كيف أمكنك الانتقال دون أن تخبرني؟”
أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.
واصل كيفن نكز ذراعي، وكرر سؤاله. وبما أن الأمر بدأ يصبح مزعجًا، أجبته أخيرًا.
فلو تخلصت من الطغاة الخمسة فحسب، لظهر آخرون بالتأكيد.
“هل كان عليّ أن أفعل ذلك؟ ليس الأمر وكأنك لم تكن لتكتشف الأمر.”
‘لا بد أنه جاري،’ فكرت.
“بالطبع كان عليك ذلك.”
“إنها الآنسة هول، كيف كان يومك؟ أنا أري جاريك الجديد حاليًا كيفية عمل المبنى. إذا لم تلتقِ به، اسمحي لي أن أقدمه لك، اسمه رين دوفر، وهو مثلك طالِب في السنة الأولى.”
“لماذا؟”
[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]
“حتى نحتفل بانتقالك.”
‘لا، لا، لا، لا، لا بد أنني أهذي. نعم، هذا بسبب إرهاقي لنفسي أكثر من اللازم. لولا ذلك، لما وجدت نفسي في مثل هذا الموقف الكابوسي. أجل، لا بد أن هذا مجرد كابوس مروّع أحتاج إلى الاستيقاظ منه بسرعة.’
“ما الذي يستحق الاحتفال أصلًا؟”
توقفت مونيكا ونظرت إلى الجميع في الفصل. وسرعان ما توقفت عيناها عند بضعة أفراد قبل أن تتابع.
ربما لأنني انتقلت إلى غرفة جديدة قبل شهرين فقط، لكنني لم أكن متحمسًا حقًا لفكرة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.
صحيح أنه كان يحتوي على كل ما يمكنني أن أرغب فيه، لكنه لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن غرفتي القديمة. مجرد كل شيء، لكن بصورة أكثر تطورًا.
صحيح أنه كان يحتوي على كل ما يمكنني أن أرغب فيه، لكنه لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن غرفتي القديمة. مجرد كل شيء، لكن بصورة أكثر تطورًا.
كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.
‘ربما لأنني لم ألقِ نظرة مناسبة؟’
‘هناك أيضًا مسألة الأكاديمية…’
لم أكن متأكدًا. ربما عندما ألقي نظرة فعلية على المرافق المتاحة، سأشعر بشيء ما. لكن في الوقت الحالي، لم أشعر بحماس خاص. وعلى الجانب الآخر، كان كيفن الجالس بجانبي يعتقد خلاف ذلك.
“شكرًا لك.”
ربت على ظهري وهتف قائلًا: “رين، أنت تتعامل مع الأمر باستخفاف شديد. دخول مبنى ليفياثان أمر يستحق الاحتفال. فهذا يعني أن جهودك قد أثمرت وأن الأكاديمية قد اعترفت بك. وهذا دون أدنى شك أمر يستحق الاحتفال.”
لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.
“حسنًا، كما تقول.”
سعلتُ بحرج ولوّحت لميليسا. وفي المقابل، فتحت ميليسا فمها على اتساعه. ولم تخرج أي كلمات من فمها.
أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.
“لماذا لم تخبرني أنك ستنتقل إلى المبنى؟”
لكن ما قاله كان بعيدًا كل البعد عن الحقيقة.
لم أكن متأكدًا. ربما عندما ألقي نظرة فعلية على المرافق المتاحة، سأشعر بشيء ما. لكن في الوقت الحالي، لم أشعر بحماس خاص. وعلى الجانب الآخر، كان كيفن الجالس بجانبي يعتقد خلاف ذلك.
كان مبنى ليفياثان مجرد شيء يُستخدم للفصل بين الطلاب الموهوبين والطلاب الأقل موهبة. كان الأمر أشبه بالفصل بين عامة الناس والنبلاء.
كان اليوم هو اليوم الذي انتقلت فيه إلى غرفتي الجديدة.
ومع ذلك، كان ما يفعلونه مفهومًا. والعالم حاليًا تحت التهديد، فمن يهتم بالمساواة وذلك الهراء؟ كانت القوة والموهبة تتفوقان على كل شيء آخر.
مع عدم وجود الطغاة الخمسة بعد الآن، من المفترض أن تصبح حياتهما أفضل. خصوصًا أنه لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في المستقبل.
’?طَق!
‘أهي تلك التي أعتقد أنها هي؟’
وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.
“لماذا؟”
وعلى الفور، خيّم صمت عميق على الفصل. وانجذبت أنظار الجميع نحو الفتاة التي دخلت الفصل.
أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.
كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.
ولحسن الحظ، نجح الأمر.
ومع ذلك، لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة.
‘ماذا يفعل كل أولئك الأبطال من الرتبة S في الأكاديمية؟ هل يتقاضون رواتبهم للجلوس على مؤخراتهم طوال اليوم؟’
وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.
رمشت ميليسا بضع مرات للتأكد من أنها لا ترى خطأً، ثم خلا ذهنها من كل شيء. وهزّت رأسها بسرعة.
وذلك لأنها كانت…
وبصفتي المتسبب في هذه الحادثة برمتها، كنت أعلم أن الأمور ستصبح مزعجة لبعض الوقت. ومع ذلك، لم أندم على ذلك.
مونيكا جيفري، ساحرة الغروب، والمرتبة السابعة والعشرون في تصنيف الأبطال.
هكذا يعمل العالم ببساطة. ما إن يختفي الأقوياء، حتى يتولى الأقوياء التاليون المكان الشاغر ويتصرفون مثل الطغاة الخمسة التاليين. إنها دورة لا تنتهي ولا يمكن إيقافها.
كيانًا اعتُبر البطل التالي من الرتبة ، وكانت تتمتع بمكانة أشبه بمكانة المشاهير، إذ كان الجميع تقريبًا يعرفون من تكون.
وذلك لأنها كانت…
“ليس سيئًا…”
أراد العامة إجابات.
بعد أن لاحظت الصمت في الفصل، ارتسمت على شفتي مونيكا ابتسامة طفيفة. وصلت إلى المنصة، ووصل صوتها المرح والواضح إلى آذان الجميع.
نظرًا إلى أنه كان يتعين إعادة توزيعها على الأعضاء الآخرين، فقد وُضعت داخل مساحة بُعدية منفصلة وأُعطيت إلى موزّع كان سيعيد توزيعها.
“سُررت بلقائكم جميعًا. سأكون مدرّستكم الجديدة ابتداءً من اليوم! آمل أنه خلال الأشهر التالية التي سأقضيها هنا، سنتعلم ونستمتع كثيرًا معًا!”
وفي اللحظة التي كانت على وشك إغلاق الباب، ألقت نظرة أخيرة إلى جانبها الأيمن. ومرة أخرى، تجمّدت.
توقفت مونيكا ونظرت إلى الجميع في الفصل. وسرعان ما توقفت عيناها عند بضعة أفراد قبل أن تتابع.
بعد أن لاحظت الصمت في الفصل، ارتسمت على شفتي مونيكا ابتسامة طفيفة. وصلت إلى المنصة، ووصل صوتها المرح والواضح إلى آذان الجميع.
“أرى أن هناك الكثير من الطلاب الموهوبين هنا. خلال إقامتي القصيرة هنا، سأبذل قصارى جهدي لأجعلكم جميعًا أبطالًا من النخبة سيساعدون البشرية في القتال ضد الشياطين.”
‘لقد نظرت إليّ، أليس كذلك…’
وكان هذا كله بسبب الاختام الزمنية التي طلبت من أنجيليكا سرقتها.
كنت أحدّق في مونيكا الواقفة على منصة الفصل وهي تتحدث، وارتعشت زاوية فمي عندما لاحظت أن عينيها توقفتا عليّ لبضع ثوانٍ.
…
“تبًا…”
صحيح أنه كان يحتوي على كل ما يمكنني أن أرغب فيه، لكنه لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن غرفتي القديمة. مجرد كل شيء، لكن بصورة أكثر تطورًا.
هذا سيكون مزعجًا.
الفصل 221 – الأستاذ الجديد [1]
‘ستصبح الأمور مزعجة جدًا خلال الأيام القليلة القادمة…’
أربعة من الطغاة الخمسة.
