الجزار [3]
الفصل 477: الجزار [3]
“…آه، هذا سيئ.”
كرررررر—!
مع الانطلاق النهائي لفرّامة اللحم، بدأت الأرجاء بالتشوّه. أخذ المكتب يومض ويختفي عن الأنظار، متناوبًا مع مشهد مختلف كليًا. مشهدٍ لا يزال ضبابيًّا أكثر من أن أتبينه بالكامل.
وحين اختفى المكتب مجددًا، لم يعد هذه المرة.
لكن التغيّرات لم تكن بصرية فحسب.
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
سرعان ما بدأت الرائحة النفّاذة للحديد تملأ أنفي.
ساد صمتٌ يصمّ الآذان بينما كنت أحدّق في الانعكاس بصمت.
ازدادت كثافةً مع دفء المكان، متشبثةً بمؤخرة حلقي. أمّا الطنين تحت قدميّ فقد تعمّق ليتحوّل إلى هديرٍ آليٍّ متواصل، يهتز عبر عظامي.
مع الانطلاق النهائي لفرّامة اللحم، بدأت الأرجاء بالتشوّه. أخذ المكتب يومض ويختفي عن الأنظار، متناوبًا مع مشهد مختلف كليًا. مشهدٍ لا يزال ضبابيًّا أكثر من أن أتبينه بالكامل.
وحين اختفى المكتب مجددًا، لم يعد هذه المرة.
وعندما حدقت في الضباب، توقفت.
خطّافات فولاذية كانت تتأرجح من السقف، تُحيط بي من كل اتجاه.
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
كانت الأرضية زلقة، تعكس الأضواء الفلورية القاسية بخطوطٍ حمراء مرتجفة. وفي مكانٍ قريب، دوّى صوتٌ خافت لشيءٍ يُسحب على الأرض. وعندما التفتّ نحو مصدر الصوت، لم أظفر سوى بلمحةٍ من ظلٍّ متلاشٍ.
ومع صفاء ذهني أخيرًا… بدأت الأجزاء التي حاولت دفنها عميقًا في داخلي بالظهور.
“…يبدو هذا كمسلخ.”
“…..”
ولم يطل انتظاري حتى تأكدت.
ازداد صوت التقطيع ارتفاعًا، بينما كانت عيناي تتعقبان الجثث المتأرجحة يمينًا ويسارًا. ازداد اندفاعها، ومع استمرار تأرجحها، لاحظت أنّ السائل الداكن المتقطر منها بدأ يتجمع تحت قدميّ.
[العملية: دعوة المضيف]
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
الدرجة: القاتم
“سيقتلونني فورًا إن حوّلت نفسي إلى المهرج.”
: يستأنف مسلخٌ ناءٍ نشاطه بعد توقّفٍ طويل، رغم عدم وجود أي عمّال فيه. تصل الشاحنات في مواعيدها، وتُفتح البوابات من تلقاء نفسها، وتُعالج الحيوانات دون أي تدخّل بشري. لكن في الآونة الأخيرة، لم تعد الأعمال تسير على ما يُرام. هناك شيءٌ ما بشأن الحيوانات… ليس طبيعيًا تمامًا.
سرعان ما بدأت الرائحة النفّاذة للحديد تملأ أنفي.
“ها هو.”
لكنني كنت أعرف مسبقًا ما أريده.
إشعار السيناريو.
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
وعندما قرأت الإشعار، اتسعت عيناي قليلًا.
لكن لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.
‘لم تعد الدرجة مخفية كما كانت دائمًا في الماضي. هل هذا لأنّ هذه لم تعد النسخة التجريبية؟ هذا مثير للاهتمام… تُرى، هل ستظهر تغيّرات أخرى مستقبلًا؟’
لم تعد هوية يمكنني استخدامها بعد الآن.
أخذت أتأمل الوضع بعناية بينما أحدّق في الإشعار.
◀ [الخنزير]
‘درجة القاتم، هذا يتوافق مع ما توقّعته. يمكنني التعامل معها.’
كلانك! كلانك!
كان ظهور فرّامة اللحم وحده كافيًا لأدرك أنّ الأمر مرتبط بالنظام. وبما أنّ النظام لن يدفعني لفعل المستحيل، فقد علمت أنّ هذا شيء يمكنني اجتيازه.
لم أوافق على الدخول بتهوّر لمجرّد مطاردة شذوذ.
الفصل 477: الجزار [3]
‘لكن بالنظر إلى هذا المكان… فهو شاسع حقًا.’
الفصل 477: الجزار [3]
كانت المنطقة مترامية، تتدلّى السلاسل في كل اتجاه، متأرجحةً بخفةٍ وكأنّ أحدًا حرّكها قبل لحظات. ورائحة الدم كانت تخنق الهواء، كثيفةً لدرجة يمكن تذوقها، بينما كانت الظلال تومض على الجدران والأرضية. وعلى طرفي الغرفة، وقفت أبواب بيضاء، كلٌّ منها مواربٌ بتراخٍ، وكأنها تدعوني للتقدّم.
“أخيرًا قررت أن تُظهر نفسك؟”
وأثناء تحديقي في الجانبين، لم أندفع نحو الأبواب.
“هـ-هاا.”
بل أخرجت قناعًا أبيض.
كلانك! كلانك!
“…..”
اضطربت بركة الدم، ثم اندفعت منها يدٌ حمراء قانية، منقضةً نحو كاحلي. لكنها لم تكن وحدها. فقد تموجت البرك المحيطة، وانفجرت منها المزيد من الأيادي، ممتدةً من كل اتجاه ومتعلقةً بقدميّ.
ظللت أحدّق فيه بصمت، بينما تعالت في صدري مشاعر متضاربة. لم يكن القناع يملك أي قوى خاصة. ومع ذلك، لم يكن هناك شك بأنه أخطر غرض أملكه.
◁ [البهلوان]
“سيقتلونني فورًا إن حوّلت نفسي إلى المهرج.”
أخذت أتأمل الوضع بعناية بينما أحدّق في الإشعار.
تلك الهوية…
أخرجت البوصلة، واتبعت اتجاه الإبرة، متجهًا نحو ما كانت ترشدني إليه.
لم تعد هوية يمكنني استخدامها بعد الآن.
‘لم تعد الدرجة مخفية كما كانت دائمًا في الماضي. هل هذا لأنّ هذه لم تعد النسخة التجريبية؟ هذا مثير للاهتمام… تُرى، هل ستظهر تغيّرات أخرى مستقبلًا؟’
على الأقل… ليس الآن.
كان ذهني واضحًا أكثر مما ينبغي.
في هذه اللحظة… كنت بحاجة إلى هوية مختلفة تمامًا. وما إن وضعت القناع حتى ظهرت أمامي سلسلة من الخيارات المختلفة.
وأنا ممسك بالسكين، نظرت حولي.
لكنني كنت أعرف مسبقًا ما أريده.
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
لم تكن هناك حاجة للتردد وأنا أمرّر الخيارات وأختار مباشرةً.
“…أين أنت؟”
◁ [المهرّج]
احتكت السلاسل ببعضها، مترددةً بأصوات رنينها البطيء بينما امتدت الظلال بصورة غير طبيعية عبر جدران المسلخ البيضاء. أمّا رائحة الحديد التي كانت تطبق على المكان، فقد أصبحت خانقة.
◁ [البهلوان]
الفصل 477: الجزار [3]
◁ [الجمجمة]
“آه، هذا سيئ. سيئ جدًا.”
.
تلك الهوية…
.
بدأت الجثث المحيطة بي تتأرجح بعنفٍ أكبر، فيما تعالت قعقعة سلاسلها مع ازدياد حدة كل تأرجح. وفي البعيد، دوّى صوت تقطيعٍ ثقيل عبر الهواء البارد، متوافقًا مع نبضات قلبي.
.
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
◀ [الخنزير]
تلك الهوية…
حدث التحوّل على الفور.
“…آه، هذا سيئ.”
ما إن اخترت الخيار حتى بدأ القناع يتشكّل وفق الهيئة المحددة. وحين لمست وجهي، شعرت بكل التجاعيد غير الطبيعية الممتدة عليه، إلى جانب فراء الأذنين.
في هذه اللحظة… كنت بحاجة إلى هوية مختلفة تمامًا. وما إن وضعت القناع حتى ظهرت أمامي سلسلة من الخيارات المختلفة.
‘إنها هيئة مناسبة، بالنظر إلى هذا المكان.’
ومع صفاء ذهني أخيرًا… بدأت الأجزاء التي حاولت دفنها عميقًا في داخلي بالظهور.
“…آه، هذا سيئ.”
◁ [المهرّج]
غطّيت فمي محاولًا خفض زاوية شفتيّ، لكن كلما فكرت في الموقف أكثر، ازدادت شفتاي عصيانًا.
كانت التغيّرات فورية. ففي اللحظة التي ارتديت فيها النظارة، لم يعد البرد المنتشر في الأرجاء يلتصق بجسدي فحسب… بل تسلل إلى داخله، زاحفًا تحت جلدي كألف دودة.
لكن لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.
ومع صفاء ذهني أخيرًا… بدأت الأجزاء التي حاولت دفنها عميقًا في داخلي بالظهور.
أي نوعٍ من الناس يتعمّد تحويل نفسه إلى خنزير لكي تأتيه شذوذات وتطارده؟
ازدادت كثافةً مع دفء المكان، متشبثةً بمؤخرة حلقي. أمّا الطنين تحت قدميّ فقد تعمّق ليتحوّل إلى هديرٍ آليٍّ متواصل، يهتز عبر عظامي.
“آه، هذا سيئ. سيئ جدًا.”
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
لم أكن واثقًا مما يحدث، لكن منذ عودتي إلى ‘جسدي’، لم يعد هناك شيء طبيعي في عقلي. ظننت أنّ شظايا التجلي ستصلحني، لكن حتى الآن، كان هناك شيء مختلف جذريًا مقارنةً بالسابق.
‘لكن بالنظر إلى هذا المكان… فهو شاسع حقًا.’
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
“لا، هذا ليس دقيقًا تمامًا…”
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
ظللت أحدّق فيه بصمت، بينما تعالت في صدري مشاعر متضاربة. لم يكن القناع يملك أي قوى خاصة. ومع ذلك، لم يكن هناك شك بأنه أخطر غرض أملكه.
أصبح ذهني أوضح من أي وقتٍ مضى.
“أخيرًا قررت أن تُظهر نفسك؟”
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
حدث التحوّل على الفور.
كان ذهني واضحًا أكثر مما ينبغي.
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
القيود الداخلية التي كانت تكبح غرائزي الحقيقية ترققت حتى غدت خيوطًا هشة. لم يحوّلني المهرّج إلى شيء جديد؛ بل جرّدني حتى أعادني إلى ما كنت عليه دائمًا.
ساد صمتٌ يصمّ الآذان بينما كنت أحدّق في الانعكاس بصمت.
ومع صفاء ذهني أخيرًا… بدأت الأجزاء التي حاولت دفنها عميقًا في داخلي بالظهور.
على الأقل… ليس الآن.
“هه… هه.”
كلانك! كلانك!
قبضت على وجهي وأجبرت شفتيّ على الانغلاق، لكن الضحكة ظلّت تشق طريقها خارج فمي بينما ارتجفت كتفاي. عضضت شفتيّ وبدأت أتجه نحو الباب، بينما مددت يدي اليمنى إلى جانبي، ليستقر ثقلٌ مألوف في راحتي.
ما إن اخترت الخيار حتى بدأ القناع يتشكّل وفق الهيئة المحددة. وحين لمست وجهي، شعرت بكل التجاعيد غير الطبيعية الممتدة عليه، إلى جانب فراء الأذنين.
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف ما هو.
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
وكأنه امتداد لجسدي، قبضت على المقبض بإحكام بينما بدأت الأرجاء تكتسي باللون الأحمر.
عندما فكرت بالأمر بعناية، فقد عدت فعلًا إلى ما كنت عليه سابقًا. لقد قامت شظية التجلي بعملها بالفعل، لكنها ربما… قامت به بإتقانٍ مفرط.
“هااا…”
بدأت الجثث المحيطة بي تتأرجح بعنفٍ أكبر، فيما تعالت قعقعة سلاسلها مع ازدياد حدة كل تأرجح. وفي البعيد، دوّى صوت تقطيعٍ ثقيل عبر الهواء البارد، متوافقًا مع نبضات قلبي.
أطلقت زفيرًا طويلًا وأنا أعبر الباب الأول.
“هـ-هاا.”
“…أين أنت؟”
“أخيرًا قررت أن تُظهر نفسك؟”
ذلك الذي يطاردني.
وعندما قرأت الإشعار، اتسعت عيناي قليلًا.
*
.
كلانك! كلانك!
“سيقتلونني فورًا إن حوّلت نفسي إلى المهرج.”
احتكت السلاسل ببعضها، مترددةً بأصوات رنينها البطيء بينما امتدت الظلال بصورة غير طبيعية عبر جدران المسلخ البيضاء. أمّا رائحة الحديد التي كانت تطبق على المكان، فقد أصبحت خانقة.
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
ثقيلةً لدرجة يمكن تذوقها.
“…يبدو هذا كمسلخ.”
وعلى جانبي الغرفة، التي كانت أكبر من سابقتها، تدلّت الجثث في صفوفٍ صامتة، تتأرجح أجسادها المنتفخة بخفةٍ بالغة. كانت السوائل الحمراء الكثيفة تنساب من اللحم الممزق وتتجمع على الأرض قبل أن تزحف نحو المصرف في أقصى القاعة.
◁ [المهرّج]
خنازير. أبقار.
أصبح ذهني أوضح من أي وقتٍ مضى.
كانت هناك شتّى أنواع الجثث، وبينما أمسكت السكين، سرت بهدوء عبر المكان.
قبضت على وجهي وأجبرت شفتيّ على الانغلاق، لكن الضحكة ظلّت تشق طريقها خارج فمي بينما ارتجفت كتفاي. عضضت شفتيّ وبدأت أتجه نحو الباب، بينما مددت يدي اليمنى إلى جانبي، ليستقر ثقلٌ مألوف في راحتي.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
وكلما تعمقت في السير، ازدادت الأجواء برودة.
أخرجت البوصلة، واتبعت اتجاه الإبرة، متجهًا نحو ما كانت ترشدني إليه.
أصبح ذهني أوضح من أي وقتٍ مضى.
وكلما تعمقت في السير، ازدادت الأجواء برودة.
أعنف.
حتى أصبحت الكثافة شديدة لدرجة بدأ معها ضبابٌ خافت يتشكّل مع كل زفرة أطلقها، متفتحًا في الهواء قبل أن يهبط ببطء، وكأن الغرفة نفسها تزفر معي.
‘لا أستطيع الشعور بأي شيء هنا.’
وعندما حدقت في الضباب، توقفت.
◁ [البهلوان]
“…..”
خطّافات فولاذية كانت تتأرجح من السقف، تُحيط بي من كل اتجاه.
كان الصمت يصمّ الآذان، وبعد أن تفحصت محيطي، هززت رأسي أخيرًا.
وربما… كانت تلك هي المشكلة.
“…بهذا المعدل، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
حدث التحوّل على الفور.
في تلك اللحظة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية.
في تلك اللحظة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية.
‘بما أنّ العثور عليه سيستغرق وقتًا طويلًا، فقد أجعله يأتي إليّ بدلًا من ذلك.’
كانت التغيّرات فورية. ففي اللحظة التي ارتديت فيها النظارة، لم يعد البرد المنتشر في الأرجاء يلتصق بجسدي فحسب… بل تسلل إلى داخله، زاحفًا تحت جلدي كألف دودة.
سشووووش!
باك! باك!
كانت التغيّرات فورية. ففي اللحظة التي ارتديت فيها النظارة، لم يعد البرد المنتشر في الأرجاء يلتصق بجسدي فحسب… بل تسلل إلى داخله، زاحفًا تحت جلدي كألف دودة.
إشعار السيناريو.
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
أي نوعٍ من الناس يتعمّد تحويل نفسه إلى خنزير لكي تأتيه شذوذات وتطارده؟
“هـ-هاا.”
في هذه اللحظة… كنت بحاجة إلى هوية مختلفة تمامًا. وما إن وضعت القناع حتى ظهرت أمامي سلسلة من الخيارات المختلفة.
ارتجف صدري مجددًا بينما تكيف عقلي مع التغيّرات، محاولًا بأقصى ما يستطيع ألّا ينهار تحت وطأة الأحاسيس.
*
لكن فوق كل شيء… استطعت الشعور بهم.
‘إنها هيئة مناسبة، بالنظر إلى هذا المكان.’
…العيون الكثيرة التي كانت تحدّق نحوي.
كانت الأرضية زلقة، تعكس الأضواء الفلورية القاسية بخطوطٍ حمراء مرتجفة. وفي مكانٍ قريب، دوّى صوتٌ خافت لشيءٍ يُسحب على الأرض. وعندما التفتّ نحو مصدر الصوت، لم أظفر سوى بلمحةٍ من ظلٍّ متلاشٍ.
بدأت الجثث المحيطة بي تتأرجح بعنفٍ أكبر، فيما تعالت قعقعة سلاسلها مع ازدياد حدة كل تأرجح. وفي البعيد، دوّى صوت تقطيعٍ ثقيل عبر الهواء البارد، متوافقًا مع نبضات قلبي.
◁ [الجمجمة]
باك! باك!
لم تكن هناك حاجة للتردد وأنا أمرّر الخيارات وأختار مباشرةً.
وأنا ممسك بالسكين، نظرت حولي.
اضطربت بركة الدم، ثم اندفعت منها يدٌ حمراء قانية، منقضةً نحو كاحلي. لكنها لم تكن وحدها. فقد تموجت البرك المحيطة، وانفجرت منها المزيد من الأيادي، ممتدةً من كل اتجاه ومتعلقةً بقدميّ.
منتظرًا.
لكن التغيّرات لم تكن بصرية فحسب.
‘إنه قادم. شيءٌ ما قادم.’
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف ما هو.
كنت أشعر بذلك.
“…بهذا المعدل، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
باك!
كان الصمت يصمّ الآذان، وبعد أن تفحصت محيطي، هززت رأسي أخيرًا.
ازداد صوت التقطيع ارتفاعًا، بينما كانت عيناي تتعقبان الجثث المتأرجحة يمينًا ويسارًا. ازداد اندفاعها، ومع استمرار تأرجحها، لاحظت أنّ السائل الداكن المتقطر منها بدأ يتجمع تحت قدميّ.
وأنا ممسك بالسكين، نظرت حولي.
أسرع.
اشتدّ عمودي الفقري بوخزةٍ حادة وغير طبيعية، بينما حاولت الصبغة الزرقاء ألا تطغى على القرمزي في رؤيتي فحسب، بل أن تلتهمه، مبتلعةً كل أثرٍ للدفء بينما خبا العالم ليغدو أبرد… وأكثر ظلمة…
أعنف.
‘إنها هيئة مناسبة، بالنظر إلى هذا المكان.’
واصلت الجثث تأرجحها، والدم يرتطم بالجدران البيضاء قبل أن ينزلق مجددًا، ناشرًا بركًا متزايدة أخذت تزحف ببطء عبر الأرضية.
خنازير. أبقار.
شددت قبضتي على السكين، وأنا أراقب برك الدم المنتشرة وهي تندمج معًا، مكوّنة أشكالًا أكبر ما لبثت أن وصلت إلى أطراف حذائيّ. وعندما خفضت بصري نحو السطح الداكن، كانت رأس خنزير تحدّق إليّ من الأسفل.
مع الانطلاق النهائي لفرّامة اللحم، بدأت الأرجاء بالتشوّه. أخذ المكتب يومض ويختفي عن الأنظار، متناوبًا مع مشهد مختلف كليًا. مشهدٍ لا يزال ضبابيًّا أكثر من أن أتبينه بالكامل.
“…..”
حتى أصبحت الكثافة شديدة لدرجة بدأ معها ضبابٌ خافت يتشكّل مع كل زفرة أطلقها، متفتحًا في الهواء قبل أن يهبط ببطء، وكأن الغرفة نفسها تزفر معي.
وللحظةٍ وجيزة، توقفت الأرجاء بأكملها تمامًا.
أصبح ذهني أوضح من أي وقتٍ مضى.
ساد صمتٌ يصمّ الآذان بينما كنت أحدّق في الانعكاس بصمت.
استمرت الأعداد بالازدياد، وكل يدٍ كانت تقبض بإحكامٍ أكبر، زاحفةً أعلى ساقيّ وهي تحاول سحبي إلى الأسفل.
ثم—
إشعار السيناريو.
“أخيرًا قررت أن تُظهر نفسك؟”
“آه، هذا سيئ. سيئ جدًا.”
سشوووووش!
خطّافات فولاذية كانت تتأرجح من السقف، تُحيط بي من كل اتجاه.
اضطربت بركة الدم، ثم اندفعت منها يدٌ حمراء قانية، منقضةً نحو كاحلي. لكنها لم تكن وحدها. فقد تموجت البرك المحيطة، وانفجرت منها المزيد من الأيادي، ممتدةً من كل اتجاه ومتعلقةً بقدميّ.
في تلك اللحظة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية.
واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
‘بما أنّ العثور عليه سيستغرق وقتًا طويلًا، فقد أجعله يأتي إليّ بدلًا من ذلك.’
استمرت الأعداد بالازدياد، وكل يدٍ كانت تقبض بإحكامٍ أكبر، زاحفةً أعلى ساقيّ وهي تحاول سحبي إلى الأسفل.
‘بما أنّ العثور عليه سيستغرق وقتًا طويلًا، فقد أجعله يأتي إليّ بدلًا من ذلك.’
وأنا أحدّق في كل ذلك، رفعت يدي وهويت بها قاطعًا.
“ها هو.”
كان ذهني واضحًا أكثر مما ينبغي.
: يستأنف مسلخٌ ناءٍ نشاطه بعد توقّفٍ طويل، رغم عدم وجود أي عمّال فيه. تصل الشاحنات في مواعيدها، وتُفتح البوابات من تلقاء نفسها، وتُعالج الحيوانات دون أي تدخّل بشري. لكن في الآونة الأخيرة، لم تعد الأعمال تسير على ما يُرام. هناك شيءٌ ما بشأن الحيوانات… ليس طبيعيًا تمامًا.
