آنا
الفصل 434. آنا
في أكبر حمام في قصر الحاكم، استلقى تشارلز مسترخيًا في حوض استحمام أبيض مملوء بينما كان يحدق في الثريا الكريستالية العلوية.
على أرصفة جزيرة الامل، انحنى تشارلز واستقر في المقعد الخلفي للسيارة. على الفور، انزلق جيمس إلى جانبه. عندما استقر كلاهما، عاد المحرك إلى الحياة بينما كان متجهًا إلى قصر الحاكم.
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
تمدد تشارلز بتكاسل والتفت إلى الرجل الشاهق بجانبه. “ما الأمر؟ هل هناك أي شيء يحدث في الجزيرة ويجب أن أعرف عنه؟”
لم يستطع تشارلز إلا أن يطلق ضحكة مكتومة أخرى على تعبير جيمس القلق. “لا بد أنك خمنت الآن. نعم، إنها طفلتي وآنا”.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
قال تشارلز: “دعونا نتحدث عن ذلك عندما نعود إلى المنزل”.
أخذ تشارلز الملاحظة، ونظر إليها وأدرك أنها الرسالة التي أعطاها لسباركل. “هل أعطيتها الموز؟”
الأخبار التي سلمتها آنا للتو أثارت العديد من الأسئلة. إذا كان هناك شيء ما على السطح يمكن أن يرعب سباركل، فما هو الوضع الحالي للعالم السطحي؟
“نعم. لقد أخذتها إلى مزرعة الموز. أمسكت الفتاة الصغيرة بمجموعة ثم اختفت في الهواء.”
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
“هذا رائع إذن،” علق تشارلز وهو يفتح النافذة ويلقي الرسالة في الخارج.
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
ومع ذلك، من الواضح أن جيمس لم يستقل السيارة فقط لمشاركة هذا التحديث التافه.
“بالتأكيد، دعنا ننتظر حتى نصل إلى المنزل. يمكننا العثور على مكان خاص لنتحدث فيه بعمق. الآن لا يبدو الأمر مناسبًا للغاية،” قالت آنا وألقت نظرة غير مقصودة على جيمس.
“قبطان، تلك الفتاة الصغيرة ادعت أنها ابنتك. هل هذا صحيح؟” سأل جيمس بتعبير جدي.
قبل أن يتمكن جيمس من الرد، ظهر صوت من مقعد الراكب. “أيها الرجل الكبير، رجلي على حق. هذا هو عمله الشخصي، وباعتبارك مرؤوسًا له، يجب عليك الابتعاد عنه. تجاوز الحدود عادة لا ينتهي بالخير.”
بينما كانت السيارة تنطلق في الشوارع، لاحظ تشارلز المحلات التجارية في جزيرة الامل وهي تومض بجوارها ولاحظ التحول الذي طرأ على الجزيرة. مع مرور كل يوم، أدى تزايد عدد السكان إلى تطوير الجزيرة إلى مدينة مزدحمة.
الفصل 434. آنا
“نعم، إنها ابنتي سباركل”، أجاب تشارلز وأطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “الأمر الصادم تمامًا، أليس كذلك؟ لقد شعرت بالذهول عندما اكتشفت ذلك لأول مرة.”
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“ومن هي الأم؟”
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
لم يستطع تشارلز إلا أن يطلق ضحكة مكتومة أخرى على تعبير جيمس القلق. “لا بد أنك خمنت الآن. نعم، إنها طفلتي وآنا”.
“هل وجدت أي أدلة على المخرج إلى السطح؟” سألت آنا فجأة.
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
قال تشارلز: “دعونا نتحدث عن ذلك عندما نعود إلى المنزل”.
“كفى، هذا شأني الشخصي. لا أرغب في مناقشة هذا الموضوع مرارا وتكرارا. آنا لن تؤذيني،” رد تشارلز مع لمحة من الانزعاج تظهر على محياه.
الأخبار التي سلمتها آنا للتو أثارت العديد من الأسئلة. إذا كان هناك شيء ما على السطح يمكن أن يرعب سباركل، فما هو الوضع الحالي للعالم السطحي؟
“لكن…”
التقط تشارلز تعبير جيمس غير المريح بشكل واضح من زاوية عينه وأطلق سعالًا غريبًا. رفع آنا بلطف عنه ووضعها على المقعد بجانبه.
“لا ولكن. هذه نهاية المناقشة.”
“نعم، إنها ابنتي سباركل”، أجاب تشارلز وأطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “الأمر الصادم تمامًا، أليس كذلك؟ لقد شعرت بالذهول عندما اكتشفت ذلك لأول مرة.”
قبل أن يتمكن جيمس من الرد، ظهر صوت من مقعد الراكب. “أيها الرجل الكبير، رجلي على حق. هذا هو عمله الشخصي، وباعتبارك مرؤوسًا له، يجب عليك الابتعاد عنه. تجاوز الحدود عادة لا ينتهي بالخير.”
انخرط الاثنان في محادثة خفيفة بينما كانا يعجبان بمشهد المرور عبر نافذة السيارة، مما أدى على الفور إلى تقليص جيمس إلى عجلة ثالثة.
أدار كلا الرجلين رأسيهما إلى الأمام لرؤية آنا، مرتدية فستانًا بنفسجيًا قصيرًا، جالسة في مقعد الراكب.
الفصل 434. آنا
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
بينما كانت الإطارات تهز على الرصيف الإسفلتي، توقفت السيارة التي كانت تقل آنا وتشارلز خارج قصر الحاكم في جزيرة الامل.
“لماذا؟ أنت لا تريد رؤيتي؟ حسنًا، سأغادر الآن.” تظاهرت آنا بالتحرك للوقوف، فقط ليتم دفعها بلطف إلى مقعدها بواسطة يد تشارلز الممدودة.
وضعت آنا نفسها في حضن تشارلز، ولفت ذراعيها حول رقبته. قالت بابتسامة غزلية: “لولا تذكير سباركل لي، كنت قد نسيت تقريبًا أن لدي شيئًا مهمًا لأخبرك به”.
“كنت أتحدث دون تفكير. بما أنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، فاقضي بعض الوقت معي، أليس كذلك؟”
“كانت لديها الوسائل اللازمة للصعود، لكن هالة أخافتها. أنت تعرف قوة ابنتنا. فكر في الأمر: ما الذي يمكن أن يخيفها هناك؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد قنبلة نووية، أليس كذلك؟”
شفاه آنا منحنية للأعلى في ابتسامة مرحة. امتد شكلها المغري مثل الثعبان وهي تضغط عبر الفجوة الضيقة بين المقاعد الأمامية والخلفية للسيارة.
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
وضعت آنا نفسها في حضن تشارلز، ولفت ذراعيها حول رقبته. قالت بابتسامة غزلية: “لولا تذكير سباركل لي، كنت قد نسيت تقريبًا أن لدي شيئًا مهمًا لأخبرك به”.
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
التقط تشارلز تعبير جيمس غير المريح بشكل واضح من زاوية عينه وأطلق سعالًا غريبًا. رفع آنا بلطف عنه ووضعها على المقعد بجانبه.
#Stephan
قال تشارلز: “دعونا نتحدث عن ذلك عندما نعود إلى المنزل”.
“لماذا؟ أنت لا تريد رؤيتي؟ حسنًا، سأغادر الآن.” تظاهرت آنا بالتحرك للوقوف، فقط ليتم دفعها بلطف إلى مقعدها بواسطة يد تشارلز الممدودة.
“بالتأكيد، دعنا ننتظر حتى نصل إلى المنزل. يمكننا العثور على مكان خاص لنتحدث فيه بعمق. الآن لا يبدو الأمر مناسبًا للغاية،” قالت آنا وألقت نظرة غير مقصودة على جيمس.
“نعم، في السابق، قررت، لمجرد نزوة، أنها تريد رؤية السطح، لذلك انتقلت مباشرة إلى الأعلى.”
توتر تعبير جيمس أكثر من كلمات آنا.
“لا بأس، يمكننا الاستحمام معًا،” اقترحت آنا بإثارة وهي تلعق شحمة أذن تشارلز.
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“إنها في الخارج للعب مع بعض سكان الجزيرة. لم تبلغ عامها الأول بعد، ومن الطبيعي أن تحب اللعب في هذا العمر.”
“إنها في الخارج للعب مع بعض سكان الجزيرة. لم تبلغ عامها الأول بعد، ومن الطبيعي أن تحب اللعب في هذا العمر.”
توتر تعبير جيمس أكثر من كلمات آنا.
انخرط الاثنان في محادثة خفيفة بينما كانا يعجبان بمشهد المرور عبر نافذة السيارة، مما أدى على الفور إلى تقليص جيمس إلى عجلة ثالثة.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
بينما كانت الإطارات تهز على الرصيف الإسفلتي، توقفت السيارة التي كانت تقل آنا وتشارلز خارج قصر الحاكم في جزيرة الامل.
أدار كلا الرجلين رأسيهما إلى الأمام لرؤية آنا، مرتدية فستانًا بنفسجيًا قصيرًا، جالسة في مقعد الراكب.
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
“كفى، هذا شأني الشخصي. لا أرغب في مناقشة هذا الموضوع مرارا وتكرارا. آنا لن تؤذيني،” رد تشارلز مع لمحة من الانزعاج تظهر على محياه.
“انتظر، أنا بحاجة للاستحمام أولاً. لا يمكنني الاستحمام إلا بمياه البحر على متن السفينة، وتفوح مني رائحة المحيط.”
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“لا بأس، يمكننا الاستحمام معًا،” اقترحت آنا بإثارة وهي تلعق شحمة أذن تشارلز.
على أرصفة جزيرة الامل، انحنى تشارلز واستقر في المقعد الخلفي للسيارة. على الفور، انزلق جيمس إلى جانبه. عندما استقر كلاهما، عاد المحرك إلى الحياة بينما كان متجهًا إلى قصر الحاكم.
كان جيمس لا يزال جالسًا داخل السيارة، وكان تعبيره مظلمًا، وشاهدهما يدخلان القصر.
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
في أكبر حمام في قصر الحاكم، استلقى تشارلز مسترخيًا في حوض استحمام أبيض مملوء بينما كان يحدق في الثريا الكريستالية العلوية.
“لماذا؟ أنت لا تريد رؤيتي؟ حسنًا، سأغادر الآن.” تظاهرت آنا بالتحرك للوقوف، فقط ليتم دفعها بلطف إلى مقعدها بواسطة يد تشارلز الممدودة.
“لا يوجد سوى نحن الآن. أخبرني ما الأمر. لا يزال يتعين عليّ التحقق من معهد الأبحاث لاحقًا.”
وتابعت بضحكة مكتومة لطيفة: “استرخي. لا تكن متوترة للغاية. إنها لم تصل إلى عالمنا. لقد عادت بعد فترة قصيرة”.
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
“بالنسبة لي، التواجد في الجزيرة يعتبر راحة”.
“لكن…”
“جاو تشيمينغ، أنت لست مؤهلاً للإدارة. فقط اترك المهام لمن هم تحت قيادتك.”
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
انزلقت يد تشارلز حول خصر آنا النحيف وسحبها بلطف إلى حضنه.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
“فقط ما الأمر؟ أخبريني بسرعة، ولا تجعليني معلقاً،” سأل تشارلز مرة أخرى وهو يمرر يده القاسية بهدوء على ظهرها الناعم.
انزلقت يد تشارلز حول خصر آنا النحيف وسحبها بلطف إلى حضنه.
“هل وجدت أي أدلة على المخرج إلى السطح؟” سألت آنا فجأة.
“لا يوجد سوى نحن الآن. أخبرني ما الأمر. لا يزال يتعين عليّ التحقق من معهد الأبحاث لاحقًا.”
ظهرت لمحة من الإثارة على وجه تشارلز، “نعم، وجدناه. لقد تم نقل مفتاح الباب إلى جزيرة بعيدة. إذا لم يحدث أي خطأ، نحتاج فقط إلى العثور على المفتاح للوصول إلى السطح.”
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
“ومن هي الأم؟”
“الانتقال الاني؟” سأل تشارلز، وهو في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ الذي طرأ على آنا في محادثتهما.
“كنت أتحدث دون تفكير. بما أنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، فاقضي بعض الوقت معي، أليس كذلك؟”
“نعم، في السابق، قررت، لمجرد نزوة، أنها تريد رؤية السطح، لذلك انتقلت مباشرة إلى الأعلى.”
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
على الفور، شعرت آنا بأن كل عضلات تشارلز تتوتر.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
وتابعت بضحكة مكتومة لطيفة: “استرخي. لا تكن متوترة للغاية. إنها لم تصل إلى عالمنا. لقد عادت بعد فترة قصيرة”.
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
تمدد تشارلز بتكاسل والتفت إلى الرجل الشاهق بجانبه. “ما الأمر؟ هل هناك أي شيء يحدث في الجزيرة ويجب أن أعرف عنه؟”
نظرت آنا إلى تشارلز، واختفت الابتسامة على وجهها.
أخذ تشارلز الملاحظة، ونظر إليها وأدرك أنها الرسالة التي أعطاها لسباركل. “هل أعطيتها الموز؟”
“كانت لديها الوسائل اللازمة للصعود، لكن هالة أخافتها. أنت تعرف قوة ابنتنا. فكر في الأمر: ما الذي يمكن أن يخيفها هناك؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد قنبلة نووية، أليس كذلك؟”
“لا بأس، يمكننا الاستحمام معًا،” اقترحت آنا بإثارة وهي تلعق شحمة أذن تشارلز.
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
الأخبار التي سلمتها آنا للتو أثارت العديد من الأسئلة. إذا كان هناك شيء ما على السطح يمكن أن يرعب سباركل، فما هو الوضع الحالي للعالم السطحي؟
#Stephan
نظرت آنا إلى جبين تشارلز المجعد، ومدت أصابعها المبللة في محاولة لتنعيم التجاعيد ولكن دون جدوى. ثم أطلقت تنهيدة وأسندت رأسها على صدره. “أعرف ما تفكر فيه، ولدي نفس الأفكار. قد لا يكون السطح هو نفس السطح الذي أتيت منه.”
شفاه آنا منحنية للأعلى في ابتسامة مرحة. امتد شكلها المغري مثل الثعبان وهي تضغط عبر الفجوة الضيقة بين المقاعد الأمامية والخلفية للسيارة.
#Stephan
“كنت أتحدث دون تفكير. بما أنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، فاقضي بعض الوقت معي، أليس كذلك؟”
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
