آنا
الفصل 434. آنا
“جاو تشيمينغ، أنت لست مؤهلاً للإدارة. فقط اترك المهام لمن هم تحت قيادتك.”
على أرصفة جزيرة الامل، انحنى تشارلز واستقر في المقعد الخلفي للسيارة. على الفور، انزلق جيمس إلى جانبه. عندما استقر كلاهما، عاد المحرك إلى الحياة بينما كان متجهًا إلى قصر الحاكم.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
تمدد تشارلز بتكاسل والتفت إلى الرجل الشاهق بجانبه. “ما الأمر؟ هل هناك أي شيء يحدث في الجزيرة ويجب أن أعرف عنه؟”
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
أخذ تشارلز الملاحظة، ونظر إليها وأدرك أنها الرسالة التي أعطاها لسباركل. “هل أعطيتها الموز؟”
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
“نعم. لقد أخذتها إلى مزرعة الموز. أمسكت الفتاة الصغيرة بمجموعة ثم اختفت في الهواء.”
توتر تعبير جيمس أكثر من كلمات آنا.
“هذا رائع إذن،” علق تشارلز وهو يفتح النافذة ويلقي الرسالة في الخارج.
بينما كانت الإطارات تهز على الرصيف الإسفلتي، توقفت السيارة التي كانت تقل آنا وتشارلز خارج قصر الحاكم في جزيرة الامل.
ومع ذلك، من الواضح أن جيمس لم يستقل السيارة فقط لمشاركة هذا التحديث التافه.
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“قبطان، تلك الفتاة الصغيرة ادعت أنها ابنتك. هل هذا صحيح؟” سأل جيمس بتعبير جدي.
“نعم. لقد أخذتها إلى مزرعة الموز. أمسكت الفتاة الصغيرة بمجموعة ثم اختفت في الهواء.”
بينما كانت السيارة تنطلق في الشوارع، لاحظ تشارلز المحلات التجارية في جزيرة الامل وهي تومض بجوارها ولاحظ التحول الذي طرأ على الجزيرة. مع مرور كل يوم، أدى تزايد عدد السكان إلى تطوير الجزيرة إلى مدينة مزدحمة.
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“نعم، إنها ابنتي سباركل”، أجاب تشارلز وأطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “الأمر الصادم تمامًا، أليس كذلك؟ لقد شعرت بالذهول عندما اكتشفت ذلك لأول مرة.”
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
“ومن هي الأم؟”
ظهرت لمحة من الإثارة على وجه تشارلز، “نعم، وجدناه. لقد تم نقل مفتاح الباب إلى جزيرة بعيدة. إذا لم يحدث أي خطأ، نحتاج فقط إلى العثور على المفتاح للوصول إلى السطح.”
لم يستطع تشارلز إلا أن يطلق ضحكة مكتومة أخرى على تعبير جيمس القلق. “لا بد أنك خمنت الآن. نعم، إنها طفلتي وآنا”.
بينما كانت السيارة تنطلق في الشوارع، لاحظ تشارلز المحلات التجارية في جزيرة الامل وهي تومض بجوارها ولاحظ التحول الذي طرأ على الجزيرة. مع مرور كل يوم، أدى تزايد عدد السكان إلى تطوير الجزيرة إلى مدينة مزدحمة.
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
على الفور، شعرت آنا بأن كل عضلات تشارلز تتوتر.
“كفى، هذا شأني الشخصي. لا أرغب في مناقشة هذا الموضوع مرارا وتكرارا. آنا لن تؤذيني،” رد تشارلز مع لمحة من الانزعاج تظهر على محياه.
“انتظر، أنا بحاجة للاستحمام أولاً. لا يمكنني الاستحمام إلا بمياه البحر على متن السفينة، وتفوح مني رائحة المحيط.”
“لكن…”
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
“لا ولكن. هذه نهاية المناقشة.”
“الانتقال الاني؟” سأل تشارلز، وهو في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ الذي طرأ على آنا في محادثتهما.
قبل أن يتمكن جيمس من الرد، ظهر صوت من مقعد الراكب. “أيها الرجل الكبير، رجلي على حق. هذا هو عمله الشخصي، وباعتبارك مرؤوسًا له، يجب عليك الابتعاد عنه. تجاوز الحدود عادة لا ينتهي بالخير.”
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
أدار كلا الرجلين رأسيهما إلى الأمام لرؤية آنا، مرتدية فستانًا بنفسجيًا قصيرًا، جالسة في مقعد الراكب.
انزلقت يد تشارلز حول خصر آنا النحيف وسحبها بلطف إلى حضنه.
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
“جاو تشيمينغ، أنت لست مؤهلاً للإدارة. فقط اترك المهام لمن هم تحت قيادتك.”
“لماذا؟ أنت لا تريد رؤيتي؟ حسنًا، سأغادر الآن.” تظاهرت آنا بالتحرك للوقوف، فقط ليتم دفعها بلطف إلى مقعدها بواسطة يد تشارلز الممدودة.
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
“كنت أتحدث دون تفكير. بما أنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، فاقضي بعض الوقت معي، أليس كذلك؟”
ظهرت لمحة من الإثارة على وجه تشارلز، “نعم، وجدناه. لقد تم نقل مفتاح الباب إلى جزيرة بعيدة. إذا لم يحدث أي خطأ، نحتاج فقط إلى العثور على المفتاح للوصول إلى السطح.”
شفاه آنا منحنية للأعلى في ابتسامة مرحة. امتد شكلها المغري مثل الثعبان وهي تضغط عبر الفجوة الضيقة بين المقاعد الأمامية والخلفية للسيارة.
ظهرت لمحة من الإثارة على وجه تشارلز، “نعم، وجدناه. لقد تم نقل مفتاح الباب إلى جزيرة بعيدة. إذا لم يحدث أي خطأ، نحتاج فقط إلى العثور على المفتاح للوصول إلى السطح.”
وضعت آنا نفسها في حضن تشارلز، ولفت ذراعيها حول رقبته. قالت بابتسامة غزلية: “لولا تذكير سباركل لي، كنت قد نسيت تقريبًا أن لدي شيئًا مهمًا لأخبرك به”.
مع تعبير خطير، أخرج جيمس قطعة من الورق وسلمها إلى تشارلز.
التقط تشارلز تعبير جيمس غير المريح بشكل واضح من زاوية عينه وأطلق سعالًا غريبًا. رفع آنا بلطف عنه ووضعها على المقعد بجانبه.
“لا ولكن. هذه نهاية المناقشة.”
قال تشارلز: “دعونا نتحدث عن ذلك عندما نعود إلى المنزل”.
“بالنسبة لي، التواجد في الجزيرة يعتبر راحة”.
“بالتأكيد، دعنا ننتظر حتى نصل إلى المنزل. يمكننا العثور على مكان خاص لنتحدث فيه بعمق. الآن لا يبدو الأمر مناسبًا للغاية،” قالت آنا وألقت نظرة غير مقصودة على جيمس.
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
توتر تعبير جيمس أكثر من كلمات آنا.
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
“إنها في الخارج للعب مع بعض سكان الجزيرة. لم تبلغ عامها الأول بعد، ومن الطبيعي أن تحب اللعب في هذا العمر.”
“هل وجدت أي أدلة على المخرج إلى السطح؟” سألت آنا فجأة.
انخرط الاثنان في محادثة خفيفة بينما كانا يعجبان بمشهد المرور عبر نافذة السيارة، مما أدى على الفور إلى تقليص جيمس إلى عجلة ثالثة.
أدار كلا الرجلين رأسيهما إلى الأمام لرؤية آنا، مرتدية فستانًا بنفسجيًا قصيرًا، جالسة في مقعد الراكب.
بينما كانت الإطارات تهز على الرصيف الإسفلتي، توقفت السيارة التي كانت تقل آنا وتشارلز خارج قصر الحاكم في جزيرة الامل.
“لا بأس، يمكننا الاستحمام معًا،” اقترحت آنا بإثارة وهي تلعق شحمة أذن تشارلز.
عندما فتح تشارلز باب السيارة للخروج، كانت آنا تتشبث به عمليًا.
“بالنسبة لي، التواجد في الجزيرة يعتبر راحة”.
“انتظر، أنا بحاجة للاستحمام أولاً. لا يمكنني الاستحمام إلا بمياه البحر على متن السفينة، وتفوح مني رائحة المحيط.”
انزلقت يد تشارلز حول خصر آنا النحيف وسحبها بلطف إلى حضنه.
“لا بأس، يمكننا الاستحمام معًا،” اقترحت آنا بإثارة وهي تلعق شحمة أذن تشارلز.
توتر تعبير جيمس أكثر من كلمات آنا.
كان جيمس لا يزال جالسًا داخل السيارة، وكان تعبيره مظلمًا، وشاهدهما يدخلان القصر.
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
في أكبر حمام في قصر الحاكم، استلقى تشارلز مسترخيًا في حوض استحمام أبيض مملوء بينما كان يحدق في الثريا الكريستالية العلوية.
“نعم، في السابق، قررت، لمجرد نزوة، أنها تريد رؤية السطح، لذلك انتقلت مباشرة إلى الأعلى.”
“لا يوجد سوى نحن الآن. أخبرني ما الأمر. لا يزال يتعين عليّ التحقق من معهد الأبحاث لاحقًا.”
“نعم. لقد أخذتها إلى مزرعة الموز. أمسكت الفتاة الصغيرة بمجموعة ثم اختفت في الهواء.”
بابتسامة قسرية، خرجت آنا من تحت الماء. “هل أنت مشغول إلى هذا الحد؟ ألا يمكنك أن ترتاح لبضعة أيام أولاً عندما تعود للتو؟”
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
“بالنسبة لي، التواجد في الجزيرة يعتبر راحة”.
“بالتأكيد، دعنا ننتظر حتى نصل إلى المنزل. يمكننا العثور على مكان خاص لنتحدث فيه بعمق. الآن لا يبدو الأمر مناسبًا للغاية،” قالت آنا وألقت نظرة غير مقصودة على جيمس.
“جاو تشيمينغ، أنت لست مؤهلاً للإدارة. فقط اترك المهام لمن هم تحت قيادتك.”
“كنت أتحدث دون تفكير. بما أنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، فاقضي بعض الوقت معي، أليس كذلك؟”
انزلقت يد تشارلز حول خصر آنا النحيف وسحبها بلطف إلى حضنه.
على الفور، شعرت آنا بأن كل عضلات تشارلز تتوتر.
“فقط ما الأمر؟ أخبريني بسرعة، ولا تجعليني معلقاً،” سأل تشارلز مرة أخرى وهو يمرر يده القاسية بهدوء على ظهرها الناعم.
وضعت آنا نفسها في حضن تشارلز، ولفت ذراعيها حول رقبته. قالت بابتسامة غزلية: “لولا تذكير سباركل لي، كنت قد نسيت تقريبًا أن لدي شيئًا مهمًا لأخبرك به”.
“هل وجدت أي أدلة على المخرج إلى السطح؟” سألت آنا فجأة.
“لماذا أنت هنا؟” تفاجأ تشارلز بظهور آنا المفاجئ.
ظهرت لمحة من الإثارة على وجه تشارلز، “نعم، وجدناه. لقد تم نقل مفتاح الباب إلى جزيرة بعيدة. إذا لم يحدث أي خطأ، نحتاج فقط إلى العثور على المفتاح للوصول إلى السطح.”
“فقط ما الأمر؟ أخبريني بسرعة، ولا تجعليني معلقاً،” سأل تشارلز مرة أخرى وهو يمرر يده القاسية بهدوء على ظهرها الناعم.
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
“الانتقال الاني؟” سأل تشارلز، وهو في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ الذي طرأ على آنا في محادثتهما.
“نعم، في السابق، قررت، لمجرد نزوة، أنها تريد رؤية السطح، لذلك انتقلت مباشرة إلى الأعلى.”
“نعم، في السابق، قررت، لمجرد نزوة، أنها تريد رؤية السطح، لذلك انتقلت مباشرة إلى الأعلى.”
أثارت إجابة تشارلز رد فعل فوريًا من جيمس. كان إلحاحه واضحًا عندما قال، “قبطان! لماذا تفعل ذلك؟ لقد رأيت شكلها الحقيقي؛ إنها وحش!”
على الفور، شعرت آنا بأن كل عضلات تشارلز تتوتر.
“بالنسبة لي، التواجد في الجزيرة يعتبر راحة”.
وتابعت بضحكة مكتومة لطيفة: “استرخي. لا تكن متوترة للغاية. إنها لم تصل إلى عالمنا. لقد عادت بعد فترة قصيرة”.
“بالتأكيد، دعنا ننتظر حتى نصل إلى المنزل. يمكننا العثور على مكان خاص لنتحدث فيه بعمق. الآن لا يبدو الأمر مناسبًا للغاية،” قالت آنا وألقت نظرة غير مقصودة على جيمس.
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
“كانت لديها الوسائل اللازمة للصعود، لكن هالة أخافتها. أنت تعرف قوة ابنتنا. فكر في الأمر: ما الذي يمكن أن يخيفها هناك؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد قنبلة نووية، أليس كذلك؟”
نظرت آنا إلى تشارلز، واختفت الابتسامة على وجهها.
أدار كلا الرجلين رأسيهما إلى الأمام لرؤية آنا، مرتدية فستانًا بنفسجيًا قصيرًا، جالسة في مقعد الراكب.
“كانت لديها الوسائل اللازمة للصعود، لكن هالة أخافتها. أنت تعرف قوة ابنتنا. فكر في الأمر: ما الذي يمكن أن يخيفها هناك؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون مجرد قنبلة نووية، أليس كذلك؟”
وتابعت بضحكة مكتومة لطيفة: “استرخي. لا تكن متوترة للغاية. إنها لم تصل إلى عالمنا. لقد عادت بعد فترة قصيرة”.
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
“الانتقال الاني؟” سأل تشارلز، وهو في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ الذي طرأ على آنا في محادثتهما.
الأخبار التي سلمتها آنا للتو أثارت العديد من الأسئلة. إذا كان هناك شيء ما على السطح يمكن أن يرعب سباركل، فما هو الوضع الحالي للعالم السطحي؟
“ماذا؟ سباركل شعرت بالخوف؟” كانت الصدمة في صوت تشارلز واضحة عندما كان عقله يتسابق مع الاحتمالات.
نظرت آنا إلى جبين تشارلز المجعد، ومدت أصابعها المبللة في محاولة لتنعيم التجاعيد ولكن دون جدوى. ثم أطلقت تنهيدة وأسندت رأسها على صدره. “أعرف ما تفكر فيه، ولدي نفس الأفكار. قد لا يكون السطح هو نفس السطح الذي أتيت منه.”
حدقت آنا في وجه تشارلز للحظة طويلة قبل أن تفرق شفتيها. “لقد حدث أن هناك شيئًا متعلقًا بالسطح الذي أريد أن أخبرك به. أنت على دراية بقدرة ابنتك، أليس كذلك؟”
#Stephan
“أين سباركل؟” وحاول تشارلز حرف الموضوع في محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة في السيارة.
انحنى تشارلز ليطبع قبلة على شعر آنا. “لقد أتيت من أجل هذا فقط؟”
